Journal de DangeaUj ann

2. Le premier jardin botanique du petit Trianon fut planté par ordre de Louis XV en 1768.

qu'il accorda avec passion et générosité aux sciences exactes. Autant le roi dédaignait les rêveurs de philosophie, les encj clopédistes raisonneurs, autant il aimait les savants qui grandissaient le domaine de l'astronomie, de la physique, de la chimie, de la botanique surtout; toutes les grandes entreprises de la science pour fixer les méridiens, les découvertes géographiques furent dirigées par Louis XV; il fit du fils d'un simple conseiller au parlement de Dijon, Louis Leclerc, un comte de Buflfon *, et le buste du savant fut placé de son vivant dans le cabinet du roi, honneur inusité : protecteur de Bernard de Jussieu, il le chargea de former à Trianon une flore, un jardin de plantes exotiques ombragé d'arbres nains ou gigantesques de l'Amérique, des Indes, de la Chine et du Japon, et Jussieu reçut la direction de ce jardin que Louis XV allait visiter avec un soin particulier. A travers sa vie distraite et ^souvent trop oublieuse de ses devoirs, le roi était resté l'homme de la tradition et de la famille : Mmes Adélaïde, Victoire , Sophie , trois de ses nobles filles avaient dédaigné le mariage soit par goût, soit par orgueil de naissance (la maison de Bourbon

1. La terre de Buffon fut érigée en comté par lettres patentes spéciales.

ne voulait s'aliier qu'aux têtes couronnées). Mesdames vivaient dans les appartements du roi à Versailles, et quelquefois au château de Bellevue * embelli parleurs soins; douces châtelaines, elles passaient leur vie au travail de broderie, de dentelles, à la lecture ou bien à quelque concert de harpe; les privilégiés de leur domesticité étaient déjà le joueur de guitare Caron de Beaumarciiais, qui les amusait de ses saillies et de ses contes d'Espagne, et Mlle Genest (depuis Mme Campan) leur lectrice, parfaitement élevée ; fille d'un premier commis aux affaires étrangères; elle charmait mesdames par son érudition, son esprit animé ^. La dernière des filles de Louis XV, Marie-Louise de France, religieuse carmélite, d'une haute fermeté de caractère, portait l'amour pour son père jusqu'à Tidolâtrie; Mme Louise avait approuvé et appuyé les mesures du roi contre les parlements, et soutenu le ministère du chancelier Maupeou; le sentiment religieux donne une force de caractère dans l'accomplissement du devoir. En présence de Dieu et de sa conscience on ne transige pas.

1 . Mesdames n'habitèrent réellement Bellevue qu'à la mort de Louis XV.