MM. NECKER, DE GALONNE. - LES NOTABLES

LE DÉFICIT. — LA REINE BT SAINT-CLOUD. — MM. NECKBR, DE GALONNE. — LES NOTABLES.

Aujourd'hui que les idées de crédit sont comprises et pratiquées sur une grande échelle, la certitude d'un déficit n'a jamais effrayé ni même étonné un gouvernement; il le constate, il le comble facilement par l'emprunt et l'impôt. Il n'en était pas ainsi au milieu des ressorts compliqués et des habitudes timides des anciennes monarchies : un déficit créait des périls par la multiplicité des obstacles. Il avait fallu toute l'habileté de Tabbé Terray, la fermeté de son système d'économie , le concours des fermiers généraux pour arriver à une situation liquidée. Quand Louis XV mourut il ne laissait pas d'ar-

riéré*. Louis XVI prenait l'Etat presque sans dettes.

Ce qui créa le déficit , ce ne furent pas quelques dons particuliers, quelques largesses personnelles du roi à son avènement; la cause sérieuse fut la guerre maritime glorieusement accomplie contre l'Angleterre , et l'émancipation des colons d'Amérique, résultat magnifique tout en l'honneur delà France *. M. Necker, alors à la tête des finances, avait satisfait à toutes les nécessités au moyen d'emprunts réguliers faits à Gênes, Bâle, à Francfort ou en Hollande,, Donc, s'il y avait déficit, c'était l'administration de M. Necker qui l'avait créé dans un But d'utilité publique ; s'il avait eu la main trop large, la responsabilité devait lui en revenir. Mais M. Necker était soutenu par le parti à la mode; il s'entourait d'économistes et de philosophes, Mme Necker avait été l'âme d'une souscription pour élever une statue à Voltaire ', le dieu