Ces interrogatoires se trouvent dans le bulletin du tri

— Je ne le crois pas.

— Il est notoire que le bruit de la France entière à cette époque était que vous aviez visité vous-même les trois corps d'armée qui se trouvaient à Versailles pour les engager à défendre ce que vous appeliez les prérogatives du trône.

— Je n'ai rien à répondre.

— Avant le 14 juillet 1789, ne teniez-vous pas des conciliabules nocturnes où assistaient la Polignac, et n'était-ce pas là qu'on délibérait sur les moyens de faire passer des fonds à l'empereur?

— Je n'ai jamais assisté à aucun conciliabule.

— Avez-vous connaissance du projet du cidevant comte d'Artois pour faire sauter l'Assemblée nationale?

— Je n'ai jamais entendu parler que mon frère comte d'Artois eût le dessein dont vous parlez.

— Pourquoi la famille Polignac et plusieurs autres ont-elles été par vous gorgées d*or?

— Elles avaient des places à la cour qui leur procuraient des richesses.

— N'est-ce point chez vous que se sont assemblés les ci-devant nobles et les officiers suisses

bunal révolutionnaire , dont les exemplaires originaux sont fort rares aujourd'hui.

qui étaient au ch&teau, et n'est-ce point là qu'on a arrêté de faire feu sur le peuple?

— Personne n'est entré dans mon appartement.

— Depuis votre détention, avez vous écrit à la Polignac ?

— Non.

— N'avez-vous pas fait, quelques jours après votre évasion du 20 juin, une commande d'habits de sœurs grises?

— Je n'ai jamais fait de pareilles commandes.

— N'avez-vous pas abusé de l'influence que vous aviez sur votre époux pour en tirer des bons sur le trésor public ?

— Jamais.

— Où avez vous pris l'argent avec lequel vous avez fait construire et meubler le Petit-Trianon, où vous donniez des fêtes dans lesquelles vous étiez toujours la déesse ?

— C'était un fonds que l'on avait destiné à cet effet.

— Il fallait que ce fond fût conséquent ^ car ce Petit-Trianôn doit avoir coûté des sommes énormes?

—Il est possible, que le Petit-Trianon ait coûté des sommes énormes , peut-être plus que je ne

l'aurais désiré; on avait été entraîné dans les dépenses peu à peu ; du reste, je désire plus que personne que Ton soit instruit de ce qui s'est

— N'est-ce pas au Petit- Trianon que vous avez connu la femme Lamotte ?

— Je ne l'ai jamais vue.

— N'a-t-elle pas été votre victime dans la fameuse affaire du collier?

— Elle n'a pu l'être, puisque je ne la connaissais pas.

— Lors de votre mariage avec Capet n'avezvous pas conçu le projet de réunir la Lorraine à l'Autriche?

—Non.

Un témoin, s'adressant au président, le prie d'interpeller l'accusée de déclarer si, le même jour que le peuple fit l'honneur à son mari de le décorer du bonnet rouge, il ne fut pas tenu un conciliabule nocturne dans le château, où l'on délibéra de prendre la ville de Paris, et s'il ne fut pas aussi décidé que l'on ferait composer des placards dans le sens royaliste par le nommé Esmenard *.

— Je ne connais point ce nom.

1. EsmcDard était un écrivain fort royaliste. C'est l'auteur du poëme sur la navigation.

Cet interrogatoire fut subi avec la même dignité) la même fermeté. La reine, ne perdit son sang -froid, sa contenance résignée qu'à une abominable interpellation de Fouquier-Tinville ; elle amena cette réponse indignée : « J'en appelle à toutes les mères. » La reine ensuite reprit son calme. Un des jurés, le médecin Suberville, aimait à raconter combien l'attitude de Marie-Antoinette l'avait frappé; ardent républicain, il entrait sincèrement dans les idées politiques du comité de salut public; il jugea la mort de lareine nécessaire commeun défl jeté à l'Autriche ; mais lui qui avait connu Marie-Antoinette à Trianon dans toutl'éclat de sa grandeur, dans la magie de ses brillants atours, ne cessait de la contempler sous ses habits de veuve; ses traits étaient fatigués plutôt que flétris, ses cheveux, naguère d'un blond cendré , étaient d'une couleur grisâtre comme la robe des âmes du purgatoire du Dante peinte dans le campo Santo de Pise.

Si Ton étudie attentivement l'acte d'accusation lu par Pouquier-Tinville, on trouvera qu'il n'est que le résumé en style révolutionnaire des libelles publiés pendant les grandeurs de la reine. Ceux qui écrivent des pamphlets eii riant ne savent pas souvent le mal qu'ils préparent : ils tuent la vie et la renommée des plus nobles

créatures de Dieu. Herman, qui présidait le tribunal révolutionnaire, ancien oratorien, fanatique d'opinion, résuma les débats avec des fa-> çons d'impartialité * : on dirait presque une ironie. « Citoyens jurés, le peuple français, par l'organe de Taccusateur public, a accusé devant le jury national Marie-Antoinette d'Autriche, veuve de Louis Gapet, d'avoir été la complice , ou plutôt l'instigatrice de la plupart des crimes dont s'est rendu coupable ce dernier tyran de la France; d'avoir eu elle-même des intelligences secrètes avec les puissances étrangères, notamment avec le roi de Bohême et de Hongrie son frère, avec les ci-devant princes français, avec des généraux perfides; d'avoir fourni à ces ennemis de la république des secours en argent, et d'avoir conspiré avec eux contre la sûreté intérieure et extérieure de l'État. Un grand exemple est donné en ce jour à l'univers, et sans doute il ne sera pas perdu pour les peuples qui l'habitent. La nature et la raison, si longtemps outragées, sont enfin satisfaites : l'égalité triomphe. Depuis 1789, dit-il, des sommes énormes ont été dépensées à la cour pour des fêtes dont

1. Amar, qui fut chargé de suivre la partie secrète du procès de la reine, étjait un ancien avocat très-distingué au parlement", et trésorier de France.

Marie- Antoinette était toujours la déesse; un bon de 60 à 80 mille livres, signé Marie-Antoinette, et tiré sur Septeuil, a été donné à la Polignac, alors émigrée, et une lettre de Laporte recommande à Septeuil de ne point laisser la moindre trace dece nom. Je finis par une réflexion générale. C'est le peuple français qui accuse Marie-Antoinette; tous les événements politiques qui ont eu lieu depuis cinq années déposent contre elle : V Est-il constant qu'il ait existé des manœuvres et intelligences avec les puissances étrangères et autres ennemis extérieurs de la république? 2<' Marie-Antoinette, veuve de Louis Capet, est-elle convaincue d'avoir coopéré à ces manœuvres et d'avoir entretenu ces intelligences? d"* Est-il constant qu'il t existé un complot et conspiration tendant à allumer la guerre civile dans l'intérieur de la ir^publique ? 4° Marie-Antoinette d'Autriche, veifife -de Louis Capet, est-elle convaincue d'avoir participé à ce complot et conspiration? » Ces questions posées dans la forme la plus régulière, Herman se leva et prononça ces paroles magistrales : « Si ce n'étaient pas des hommes libres et qui, par conséquent, sentent toute la dignité de leur être, qui remplissent cet auditoire, je devrais peut-être leur rappeler qu'au moment où

la justice nationale va prononcer ; la loi, la raison, la moralité leur commandent le plus grand calme ; que la loi leur défend tout signe d'approbation, et qu'une personne, de quelques crimes qu'elle soit couverte, une fois atteinte par la loi, n'appartient plus qu'au malheur et à l'humanité. »

Le verdict fut unanime. Barrèredit, à l'occasion du jugement de la reine : « Nous coupons aujourd'hui un des nœuds les plus difficiles de la diplomatie européenne. » Barrère faisait allusion aux négociations secrètes alors engagées par le comité de salut public avec la Prusse, dont la condition première était la rupture de l'alliance de 1756. Le comité de salut public n'avait jamais cessé d'avoir les yeux fixés sur la Prusse, pour en faire même une alliée.

L'attitude de Marie-Antoinette durant cette longue agonie du Temple à la Conciergerie fut admirable de dignité et de résignation : la reine possédait un indicible attrait pour attirer vers elle tous les cœurs. A travers les périls auxquels on s'exposait, elle trouva des amitiés, des dévouements, et de fidèles serviteurs cachèrent dans un œillet une lettre qui indiquait les moyens de la sapver. Elle aimait tant les fleurs, à Trianon et dans les plates-bandes de

Saint-Gload! On se servait d'un œillet pour préparer sa délivrance ^

Le testament de la reine est plein de souvenirs : elle envoie un dernier adieu à ceux qui l'ont aimée ; et sans doute sa pensée volait à Vienne , vers la noble Yolande de Polignac :

« J'avais des amis ; l'idée d'en être séparée pour jamais, et leurs peines , sont un des plus grands regrets que j'emporte en mourant. Qu'ils sachent que jusqu'à mon dernier moment j'ai toujours pensé à eux. » La reine prenait la mort pour une expiation de ses fautes, fautes bien légères à son temps de puissance, de joie et de plaisir : « Je demande sincèrement pardon à Dieu de toutes les fautes que j'ai pu commettre depuis que j'existe. J'espère que dans sa bonté il voudra bien recevoir mes derniers vœux, ainsi que ceux que je fais depuis longtemps pour qu'il veuille bien recevoir mon âme dans sa miséricorde et sa bonté. » Ainsi parlait la reine de France avec une pieuse modestie : elle ne jetait au monde aucune de ces déclamations orgueilleuses de Mme Rolland, elle n'avait pas la vanité d'iiéroïne républicaine de Charlotte Gorday ; elle mourait en grande dame, avec la dignité polie

1. Le municipal Michonis paya de sa tête la complicité dans raffaire de l'œillet de la reine.

des gens bien élevés: sur Téchafaud, elle gardait sa politesse même avec le bourreau, à ce point qu'elle lui demanda pardon de lui avoir marché sur le pied. Autour de la fatale charrette grouillait cette troupe de furies qui poussait d'abominables cris, l'écho des pamphlets autrefois écrits contre la reine. Ces pamphlets lus, répétés, formaient une de ces croyances populaires qui s'effacent lentement. Durant tout le règne de Louis XYI, on avait imprimé contre la reine les plus infâmes accusations. On avait dit qu'elle avait apporté dans sa brillante corbeille de mariage toute couverte de roses, les couleurs d'Autriche et de Lorraine, et. qu'elle en représentait les intérêts ; on avait dit qu'entraînée par de trop vives amitiés, elle avait tout sacrifié à la famille de son amie la duchesse de Polignac; on avait dit que sous l'influence du caractère impératif de la reine, Louis XVI obéissait à toutes ses inspirations, et qu'elle s'était faite ainsi l'ennemie du peuple.

Cette opinion existait à l'état de croyance parmi les classes les plus abjectes, et celles qu'on appelait les tricoteuses, les furies de la guillotine, s'en faisaient l'écho sanglant. Il ne faut pas accuser le peuple de ces excès, mais les écrivains qui le corrompent* L'École matérialiste

du dix-huitième siècle avait préparé les voies; la multitude était tout empreinte des doctrines d'Holbach et d'Helvétius : la mort était un sommeil, les rois des monstres dans Tordre naturel, les prêtres des imposteurs. De ce3 idées aux excès sanglants il n'y a pas bien loin. Il a fallu un long travail, la publication des lettres de la reine, pour briser cette fausse opinion que les pamphlets avaient répandue. La vie de Marie- Antoinette peut maintenant se résumer ainsi : jeune archiduchesse parfaitement élevée par sa mère, elle avait cru plaire à la France en acceptant les plaisirs, le caractère chevaleresque de la nation; elle fut rieuse, charmante, avec cet esprit léger qui courait après les distractions de comédie et de bal; sentimentale, aimante, à la manière des idylles de Gesner, elle chercha la simplicité de cœur et d'amitié, et se voua toute entière à la duchesse Yolande de Polignac. D'abord la reine se créa de nombreux ennemis :

elle fut épiée dans ses moindres démarches, décriée dans ses affections et ses mœurs. Mère de famille, elle devint plus grave; quand les périls commencèrent pour la royauté, elle essaya de rappeler au cœur du roi la fermeté, le courage ; elle eût accepté avec transport le rôle de Marie-Thérèse, mais elle fut toujours arrêtée par

un sentiment : le respect profond pour le roi et la crainte de compromettre ses enfants. Cette lutte finit à la journée du 10 août. Du Temple à la Conciergerie, elle ne fut plus qu'une captive, avec une si grande douceur, une résignation céleste qui dominèrent les cœurs. Une jeune fille qui la servit dans son cachot, Rosalie Lamorlière, donne de tristes et doux témoignages sur les derniers moments de Marie-Antoinette. Pour donner place à ce touchant récit, je reviens sur les temps.

Rosalie Lamorlière, née à Breteuil, en Picardie, alors à vingt ans, était entrée au service de la femme du geôlier Richard, chargé des prisonniers de la Conciergerie, femme attentive, très-propre, autrefois jnarchande à la toilette. « Le l*'août l793,raconte Rosalie, Mme Richard me dit à l'oreille : « Cette nuit, nous ne nous « coucherons pas ; vous dormirez sur la chaise : « la Feine va être transférée du Temple dans « cette prison. » M. de Custine, qui occupait la chambre destinée à la reine, fut placé dans une autre partie de la Conciergerie. Le tapissier de la prison apporta un lit de sangle, deux matelas, deux traversins, une couverture légère, une cuvette en faïence; on y ajouta deux chaises et une table commune à la prison. Là fut tout le mobilier qu'on destinait à la reine, la fée des

élégances de Versailles et de Trîanon. Vers les trois heures du matin, on annonça l'arrivée de la royale captive. On était en plein mois d'août, la chaleur était excessive : le jour commençait à poindre lorsque la reine fut amenée dans cette chambre, déjà toute remplie de gens d'armes et d'administrateurs de la police. « Je remarquai, dit la jeune servante, que des gouttes de sueur découlaient sur le visage de la princesse ; elle s'essuya deux ou trois fois avec son mouchoir; ses yeux contemplèrent avec étonnement la nudité de cette chambre. Après quoi la reine, montant sur un tabouret de soie que je lui avais apporté de ma chamj)re, suspenî'it sa montre à un clou et commença à se déshabiller pour se mettre au lit. Je m'approchai respectueusement et lui offris mes soins. « Je vous remercie, ma « fille, répondit-elle sans aucune humeur ni « fierté ; depuis que je n'ai plus personne, je me « sers moi-même. »

Ainsi dura ce service pendant quarante jours, monotone, sans aucun incident. Un épisode vint secouer la triste captivité. Le concierge avait amené son petit garçon, enfant blond aux yeux bleus, de l'âge du dauphin ; la reine le prit dans ses bras, l'accabla de caresses, en le baignant de ses larmes. Ce doux incident précéda de quel-

ques jours Taffaîre de l'œillet. L'officier municipal Micbonis avait introduit sous un déguisesement M. de Rougeville, qui laissa tomber la fleur mystérieuse aux pieds de la reine : elle se baissa pour la ramasser. Ce fut un grave événement. Rosalie assista, témoin oculaire, aux accès de la colère de Fouquier-Tinville. Le concierge de la prison fut changé ; on y plaça Lebeau, le surveillant qui approchait grossièrement de la reine en veste carmagnole : Rosalie demeura dans son service, « Un jour, la reine ôtant son bonnet de nuit me dit, avec un ton de voix aimable : « Rosalie, vous allez faire aujourd'hui mon chi- « gnon. » En entendant ces paroles, le concierge accourut, se saisit du démêloir et dit tout haul en me repoussant : < Laissez, laissez, c'est à moi de « le faire. » Marie-Antoinette, regardant Lebeau avec un air de majesté impossible à dépeindre : « Je vous remercie, je le ferai moi-même. » Sa coiffure était des plus simples : elle partageait ses cheveux au-dessus du front, après y avoir mis un peu de poudre embaumée; son goûtpour les fleurs était une véritable passion ; nous en mettions de temps en temps un bouquet sur une table de chêne. La reine mangeait avec assez d'appétit; elle coupait sa volaille en deux, elle découvrait les os avec une facilité et un soin incroyables ;

elle ne laissait guère de légumes, qui lui faisaient un second plat. »

Ce récit de la pauvre servante en face d'une reine autrefois si grande est d'autant plus curieux qu'elle fut le seul témoin des derniers jours de Marie- Antoinette. Le 12 octobre, date néfaste, les juges du tribunal révolutionnaire vinrent lui faire subir son premier interrogatoire : ils la réveillèrent deux heures après son coucher. L'interrogatoire dura longtemps; et lorsque la jeune servante vint pour faire son lit, elle la trouva se promenant avec rapidité dans sa petite cellule. Le 15, dès huit heures du matin, réveillée en sursaut, elle montait au tribunal; et, comme dit Rosalie, « ce jour-là, je ne lui avais porté aucune espèce de nourriture, il est à croire qu'ils la firent monter à jeun. Dans la matinée, j'entendis quelques personnes qui s'entretenaient de l'audience; elles disaient : « Marie-Antoinette s'en tirera : elle a répondu « comme un ange ; on ne fera que la déporter. » Vers les quatre heures après midi, le concierge me dit : « La séance est suspendue pour trois « quarts - d'heure ; l'accusée ne descend pas; « montez vite du bouillon. » Je pris à l'instant une excellente soupe que je tenais en réserve sur mon fourneau, et je montai vers la princesse.

Lorsque j'arrivai dans la salle, un des commissaires de police, nommé Labruyère, sec et camard» m'arracha la soupe des mains, et la donnant à sa maîtresse, extrêmement parée, il me dit : « Cette jeune femme a bien envie de voir la « veuve Capet : c'est une charmante occasion pour « elle. 3» Et cette femme aussitôt s'éloigna, portant le potage à moitié répandu. J'eus beau prier, supplier Labruyère; il était tout- puissant. Que dut penser la reine en recevant la soupière des mains d'une autre personne qu'elle ne connaissait pas. » Ce fut vers quatre heures du matin, le 16 octobre, que la pauvre Rosalie apprit que la reine était condamnée : elle sentit comme si une épée lui traversait le corps. A sept heures, elle descendit dans le cachot de la reine ; elle la trouva toute vêtue de noir, étendue sur son lit : elle versait des larmes en abondance. Rosalie lui demanda si elle voulait prendre quelque nourriture, et lui dit : « qu'elle avait tout prêt du vermicelle. — Ma fille, tout est fini pour moi; je n'ai besoin de rien. » Se ravisant ensuite, la reine dit: « Rosalie, apportezmoi unbouillon. » La bonne filleallait le chercher, lorsqu'elle apprit que le comité avait ordonné qu'on lui refusât toute espèce de nourriture. Au jourvenu, vers huit heures, Rosaliedescenditpour l'aider à s'habiller ; elle passa dans la petite ruelle

entre le lit de sangle et la muraille , et lui Gt signe de se placer devant l'officier de gendarmerie, afin qu'il ne pût l'apercevoir. La reine se baissa» tira sa robe et changea de linge pour la dernière fois. L'officier s'étant approché du traversin suivait tous les mouvements de la victime. La reine, baissait les yeux, et d'un ton doux et charmant, elle dit à ce brutal : « Au nom de l'honnêteté, permettez que je change de linge sans témoins. » L'officier répondit rudement : « J'ai ordre de ne pas vous quitter de vue. » Alors la reine jeta un fichu sur ses épaules ; à sa robe de deuil, elle substitua un peignoir blanc qu'elle portait le matin, avec un grand fichu de mousseline qu'elle croisa sous le menton ; elle avait sur sa tête un simple bonnet de linon, sans marque de deuil, et à ses petits pieds de jolis souliers de princesse. C'est ainsi que Rosalie vit pour la dernière fois la reine captive, qui montait une heure après sur l'échafaud * .

1. Le récit de Rosalie Lamorlière se trouve aux pièces justificatives du mémoire secret de M. Lafont d'Auxone.