En

compte des morcellements, des jalousies démocratiques, des forces passionnées, ardentes d'un parti de renversement.

Charles X couronné roi, le crédit du prince de Polignac grandit : comme politique extérieure ce pwnce, à Londres, avait suivi une ligne ferme et nationale, il avait été un des promoteurs et des signataires du traité pour l'émancipation de la Grèce et l'occupation de la Morée; sa pensée, dominante, c'était la direction de la politique de la France. Charles X, après avoir essayé le ministère généreux et libéral de M. de Martignac^ succombant sous des attaques insensées, appela le prince de Polignac aux affaires ; c'était son droit constitutionnel : les chambres devaient attendre les propositions de la couronne pour les discuter : il n'en fut rien. En vain M. de Polignac proposait les mesures les plus libérales; en vain, soutenait-il l'honneur de la France en port^mt notre drapeau victorieux à Alger; la presse, les partis dans la chambre étaient déchaînés jusqu'à la fureur : il semblait que le nom de Polignac dût être proscrit de la

* 1. Tout jeune homme, Tauteur s'associa à ce système et le défendit avec dévouement , c'est dans cet esprit qu'il écrivit V Histoire de la RestauratioUy dont les premières éditions portaient le pseudonyme d'un homme d'État,

politique; on se rappelait Trianon. Si les 221 votants de l'adresse menaçante pour le roi Charles X voulaient une révolution, ils étaient logiques; s'ils espéraient conserver la dynastie, ils étaient insensés. Après une provocation si peu méritée, il était évident qu'une lutte devait s'engager suprême et fatale. Si l'on examine aujourd'hui les ordonnances de Juillet sur la presse, on peut remarquer que les lois actuelles en ont accepté, exagéré même les dispositions : l'autorisation préalable, la suspension, la suppression du journal par voie administrative. Les ordonnances de Juillet n'avaient pas môme essayé les mesures qu'on a réalisées isur le timbre des brochures, le colportage, seulement il y a aujourd'hui un pouvoir qui veut fortement gouverner. L'article 14 de la charte, au reste, justifiait légalement les mesures de sûreté générale, seulement le gouvernement du prince de Polignac manquait de nerf, de force, il ne aamt ni prévenir ni comprimer. En matière de coups d'État, i 1 n'y a que les pouvoirs nés de la souveraineté du peuple qui sachent et peuvent en faire. Derrière les barricades hideuses on vit encore apparaître au milieu des fils des Gordeliers, dea Jacobins, des Dantonistes, ce gentilhomme, l'hôte d'abord de Trianon, puis son ennemi.

M. de Lafayette que Tâge n'avait pas corrigé. Avec des formes charmantes, il fut implacable ; il avait souri au peuple du 14 octobre à Versailles, ce peuple il le retrouvait à THÔtel-de- Villeen 1830, et il sourit encore à ses guenilles victorieuses. La monarchie de Charles X tomba. M. de Polignac arrêté avec les autres ministres fut traduit devant la cour des pairs et admirablement défendu par le loyal et noble vicomte de Martignac : les cris de mort se firent encore entendre contre le prince Jules, comme autrefois ils avaient éclaté contre la duchesse Yolande de Polignac, l'amie de la reine. Rien ne change en ce monde : la cour des pairs sous la pression de la multitude, condamna le prince de Polignac à la prison perpétuelle : la captivité semblait sa destinée ! De Vincennes où il était enfermé, le prince Jules écrivit une admirable lettre, expression de sa philosophie et qu'on ne saurait trop admirer*. « Le jugement unique dans nos annales révolutionnaires, disait-il, que la cour des pairs a rendu contre moi, qui, j'espère, ne trouvera plus d'imitations dans nos discordes civiles, m'oblige, mon cherVertamy (c'était son avocat conseiller), à vous prier de guider la princesse sur ce

1. Cette lettre autographe a été publiée dans l'ouvrage intitulé Ham, 1830-1837.

qu'elle doit faire, car il me semble que l'article 25 du code civil prescrit quelques règles à suivre; je préfère qu'elle ne vienne pas à Vincennes de quelques jours, il faut attendre que l'irritation vraie ou excitée qui agite en ce moment la capitale soit calmée. Dites-lui bien qu*elle ne s'afflige pas de ce qui vient de se passer ; elle me connaît et elle sait qu'une âme trempée par trente années d'adversités ne se laisse pas abattre pour une mfortune de plus, surtout quand le droit ne meurt pas ; un roi de notre antique monarchie nous l'a dit, et les rigueurs du code pénal n'ont point de prise sur ce sentiment. Répétez donc à la princesse, qu'elle prenne courage ; au reste, j'en aurai pour deux. Je désirerais seulement être transféré dans un lieu où je puisse être à même de faire un peu d'exercice, et où il me soit permis d'avoir ma femme et mes enfants auprès de moi, les seules consolations qui me restent ici-bas. Après tout, je n'ai plus de volonté, plus de désir à exprimer, j'accepte tout ce que m'enverra la Providence : je ne regrette que les peines que nos malheurs font éprouver à nos amis, et vous savez, mon cher et excellent Vertamy, que je vous place à cet égard, au premier rang de mes victimes. Vous aurez sans doute vu le vicomte

de Martîgnac ; il était fort souffrant hier ; on a bien mal récompensé son éloquence et ses bons sentiments, je m'en afflige autant pour lui que pour moi. Un pareil défenseur devait être le gage d'une victoire certaine : je l'espérais, je l'avoue, lorsque j'ai vu avec quelle attention on l'écoutait ; mais il y a des personnes dont l'oreille est bien loin du cœur. — Adieu, mille amitiés au bon La Valette, tout à vous, J. de Polignac, »

Après quelques années de captivité, supportée avec une résignation et une puissance de caractère qui ne l'avait jamais abandonné, le prince de Polignac rendu à la liberté par le ministère du comte Mole mourut en exil. Le fils de la noble amie de la reine eut de bien rares jours de joie dans la vie. Tout ce qui se dévoue est malheureux : mieux vaut cette indifférence, cet égoïsme qui traverse tout sans prendre parti pour rien ; Pâme et le cœur sont les deux grands antagonismes du bonheur.

Maintenant que reste-t-il de témoins vivants de celte riante époque de Marie-Antoinette et de la duchesse de Polignac à Trianon, à la Muette, à Saint-Cloud ; Trianon, solitude aimée qui vit les fêtes de la cour brillante, le jeu, le théâtre, le Barbier de Séville ! On ne peut visiter ses allées, ses petits lacs sans un serrement de cœur ; une reine

qu'elle doit faire. ^à$ à sa plus tendre amie, ticle 25 du co'' yande-Gabrielle de Polîgnac; suivre; jp ■''<rte sur Téchafaud , l'autre suivit la cenne^ C /a tombe. J'ai contemplé la pierre Tir y^e à Vienne, avec cette mscnption :

r j^^^ douleu/r. A Saint-Cloud, la foule joyeuse Jf retentir des accents de joie autour de ce parc féseryé^ l'œuvre de la reine ; les petits salons de jilarie-Antoinette furent tapissés de toiles de Jouy pour favoriser les manufactures naissantes. Tout a disparu à la Muette, demeure de madame de Polignac et des enfants de France, tout excepté les jolis parterres semés de fleurs que la reine et son amie avaient dessinés.

Les générations, hélas I sont bien ingrates, et il a fallu presqu'un siècle pour réhabiliter Marie- Antoinette ; il a été besoin de lire sa correspondance pour comprendre sa belle âme et ses nobles sentiments ; ses fautes vinrent de son cœur ; elle avait besoin d'une douce amitié pour s'épancher, et de là cette faveur dont elle combla Gabrielle-Yolande de Polignac ; auprès d'elle la reine trouvait la simplicité, le charme, la bonté ; elle vivait avec elle comme isolée de la grandeur qui pèse; l'éducation allemande avait dominé toute sa vie et elle y avait malheureusement ajouté les bergeries de Gesner et les

faux sentiment» de Rousseau : son imagination s'était un peu trop fascinée de la Nouvelle Héloîse * et sa coquetterie élégante s'était trop empreinte de la personnification de la Rosine de Beaumarchais qu'elle aimait tant à jouer dans ses jours de bonheur. Les pamphlets tuèrent cette vie par d'abominables calomnies qui conduisirent la reine sur Téchafaud.