INTRODUCTION. XI

dans l'instruction*, et sur les cruautés exercées contre des accusés et même des témoins, pour leur arracher des aveux ou des révélalions^. Faute d'avoir consulté les publications officielles, il s'est, dans un certain passage, tellement éloigné de la vérité, que je ne puis m'empêcher de la rétablir. On verra plus loin la scène dramatique où le domestique de Georges, Louis Picot, en montrant ses mains mutilées par la torture, souleva l'indignation de l'auditoire, et on peut lire, dans le Procès ^, la plaidoirie de son avocat s'écriant sans crainte d'être démenti : « Qui pourrait jamais croire que, chez un peuple qui naguère était jaloux de ses droits jusques à la fureur, la liberté individuelle des

1. Voyez Procès, t. IV, p. 69; t. VI, p. 214; t. VII, p. 6 et guiv., les protestations de divers accusés contre les falsifications faites dans la rédaction de leurs interrogatoires, et contre l'audition, contrairement à la loi, de dénonciateurs qui avaient été payés pour leurs dénonciations.

2. Voyez à notre table des matières l'article Torture. Aux faits signalés par Fauriel ajoutons ceux-ci : L'accusé Caron, qni fut acquitté, avait été rais à l'Abbaye dans un cachot à vingt pieds de profondeur. « On m'a fait, dit-il aux juges, souffrir tout ce qu'il est possible de souffrir » {Procès, t. VI, p. 218). — J'ai trouvé aux archives de la préfecture de police, dossier Cadoudal, dans le carton intitulé : Répertoire. Pièces diverses, une lettre touchante de la femme Verdet au préfet de police. Elle lui dit qu'elle est grosse de deux mois, réduite au pain et à l'eau, sans vêtements, ne pouvant rçposer un instant à cause du froid, et se b.orne à demander la levée du secret. Elle tomba si malade, qu'elle ne put passer en jugement; du resle, elle aurait été acquittée comme soo mari.