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citoyens soit tombée dans un tel mépris, qu'on ait osé faire subir à Picot des traitements qui ne s'exerçaient à Rome que sur les vils esclaves ? » Or, voici ce que dit M. Thiers: « Picot ne voulut rien dire d'abord, et ensuite peu à peu il fut induit à parler... On le questionna de nouveau et, en y mettant beaucoup de douceur, on finit par l'amener à s'ouvrir entièrement. » Que pourtant, comme l'a fait l'avocat dans une intention facile à saisir, on ne rejette pas ces cruautés sur le zèle de quelque aident subalterne*. Non, elles élaient comma ufiées par les chefs suprêmes de la justice et c'est plus haut encore qu'il faut en faire remonter la responsabilité. « Ce que vous avez ordonné par rapport à l'accusé Picota été exécuté, écrit le juge instructeur Thuriot à Real, l'adjoint du grand juge. Il atout supporté avec une résignation criminelle. C'est une âme endurcie dans le crime et fanatisée. Je l'ai laissé aujourd'hui à ses soiilfrances et à sa solitude. Je ferai recommencer demain. Il a le secret de la cachette de Georges; il faut qu'il le livre*. »

Lorsque Fauriel dit avoir été arrachée par la torture l'étrange déclaration faite par Bouvet de Lozier dans des circonstances plus étranges encore, j'aurais pu supposer que la passion l'avait emporté trop loin, si, dans un rapport adressé à Bonaparte par Dubois, je n'avais trouvé cette phrase caractéristique : « Bouvet de Lozier a per-

1. « Qui sait jusqu'où peut aller dans l'obscurité des prisons l'audace de quelques subalternes ? » Procès.

2. Voyez Crelineau-Joly, Histoire de la Vendée militaire, 1842, l. IV, p. 185.

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sisté dans ses déclarations ; mais on est sûr de l'amener à des aveux positifs *. » Pac quels moyens? Les procédés de douceur qui réussirent avec le malheureux Picot permeltent de le deviner.

Parmi d'autres faits dont M. Thiers a négligé de parer, il en est que je dois absolument relever pour donner au procès intenté à Moreau sa véritable physionomie. L'accusation de complot permit à Bonaparte §le satisfaire de secrètes rancunes et de frapper des généraux qui avaient eu « le malheur facile de lui déplaire» et contre lesquels, d'ailleurs, on ne pouvait invoquer le plus petit grief. Le général Souham ^ et sa femme furent arrêtés, a prévenus, dit l'ordre d'arrestation, de conspiration contre l'État avec les généraux Pichegru, Moreau et le brigand Georges ». Les généraux RameP et Liébert subirent le même sort; et, dans le procès, il ne fut pas plus question d'eux que des officiers attachés à la personne de Moreau et emprisonnés presqu'aussitôt que lui*. Le plus mal-

1. Archives de la préfecture de police, dossier Cadoudal, carton intitulé : Surveillance des barrières. Liasse des interrofiatoires pour le p. C.

2. Il commandait une division à l'armée de Brest; on le fit ou on le laissa venir à Paris, et il fut arrêté à la barrière.

3. Celui qui périt assassiné à Toulouse en 1815. On le traita avec une insigne dureté. Il avait reçu à Saint-Domingue une grave blessure qui saignait encore, et il fut obligé d'écrire au préfet de police pour se plaindre de n'avoir pas été pansé depuis trente-six heures.

A. Entr'antres, le capitaine de la Chassa de Vérigny, son aide de camp.

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traité de ceux-ci fut ce jeune Normant* dont Fauriel nous a vanté l'intelligence et la loyauté. Le jour de son arrestation (26 pluviôse), Dubois écrivait au Premier Consul : « Ses papiers ont été examinés avecle plus grand soin et ne renferment que des journaux et des mémoires relatifs aux armées du Rhin et d'Italie. 11 a déclaré n'avoir de liaisons intimes qu'avec les généraux Moreau, Bernadette et Macdonald. Au moment de son arrestation, il s'est permis les propos les plus outrageants contre le gouvernement et ses actes. Il a fait le plus pompeux éloge de Moreau et dit que c'était un honneur pour lui de partager ce qu'il appelle sa proscription*. »

Ces propos outrageants et ce pompeux éloge ne lui furent point pardonnes. Lorsqu'il recouvra sa liberté après plus de quatre mois de détention, il fut, malgré « ses quinze années de guerre et de nombreuses blessures », rayé des cadres de l'arméeet de ceux de la Légion d'honneur, où il avait le grade d officier.

Il est pourtant un point où Fauriel et M. Thiers se rencontrent, c'est quand ils parlent de l'agitation, du trouble et delà consternation qui régnèrent à Paris lorsqu'on était à la poursuite des conspirateurs. Bonaparte, qui savait si bien

1. J.-F. Gaspard Normant, né à Nantes en 1774; il- avait été député au Conseil des Cinq-Cents.

2. Archives de la préfecture de police, dossier Cadoudal, carton Sm'veillance des barrières, liasse g : Rapports et notes pour le P. G.

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Faire taire la loi dans le bruit des alarmes,

ne négligea rien pour jeter l'effroi dans la population. Les mouvements continuels de troupes dans l'intérieur de la ville, les barrières fermées, les sentinelles postées tous les cinquante pas le long du mur d'enceinte et fusillant des brigands qui n'étaient peut-être que des citoyens inoffensifs, les arrestations, les perquisitions et les visites domiciliaires faites partout, à toute heure et sur les moindres dénonciations, rappelèrent aux habitants les plus mauvais jours de la Terreur. Au moment du procès, la fermentation fut extrême, et particulièrement dans l'armée. Des lettres ironiques ou menaçantes arrivaient chaque jour au préfet de police; des affiches manuscrites étaient placardées la nuit^. L'une portait l'anagramme de Buonaparte, iVa6o( a peur. — Une autre : Corde d'honneur accordée aux braves qui se sont illustrés par Varrestation de Georges. — Une troisième : Moreau innocent, Vami du peuple et le père des soldats aux fers! Bonaparte, un étranger, un Corse, devenu usurpateur et tyran. Français, jugez. — Un dessin à la plume représentait la têfe de Bonaparte couronnée et reposant sur quatre griffes de lion, et à côté un réverbère avec sa potence. Enfin, au dos d'un huit de cœur, saisi probablement dans quelque caserne, était écrit en gros caractères : Soldats qui avez

I. Ces lettres et ces placards sont conservés dans le carton intitulé Signalements.