LE DUC D ENGHIEN. — ARRESTATIONS DE MOREAU, PICHEGRU, GEORGES, ETC

Ce troisième chapitre où devaient être racontées les «irrestations de Moreau, Picliegru, Georires, etc., l'instruction de leur procès, l'affaire du duc d'Enghien, ce chapitre n'a jamais été écrit. Fauriel, pourtant, en avait eu le dessein, comme le prouvent les notes diverses qu'il avait recueillies et une dizaine de feuillets où il ne faut pas chercher une rédaction définitive, mais seulement l'indication sommaire des faits et des idées qu'il comptait développer. Cette lacune si regrettable, je n'essayerai pas de la combler. Je vais seulement présenter un court résumé qui puisse relier le chapitre précédent au chapitre suivant, en ayant soin d'utiliser quelques-unes de ses notes. Je commencerai parcelle-ci, qui est relative au duc d'Enghien* :

1. Voy. sur ce sujet les chapitres IV, V et VI! ded Mémoires de madame de Ré musai.

Quels que soient les prétextes donnés pour l'arrestation et la mort du duc d'Enghien, il est difficile de ne pas en chercher d'autres raisons que celles que présente son jugement.

Le premier consul voulait-il à jamais effrayer les Bouibons? Mais, comme le fait l'a prouvé, c'était raviver l'intérêt à peu près éteint en leur faveur.

Il ne considérait pas les projets du prince d'Enghien comme faisant partie de ceux des conspirateurs de Paris; car, dans ce cas, il eût dû le faire juger avec eux.

Il ne pouvait pas considérer ces projets comme étant plus coupables que ceux de Georges et de ses compHces, et par conséquent le faire juger d'une manière plus brusque et plus sévère.

Les complices du duc d'Enghien dont plusieurs étaient connus par d'anciennes liaisons avec les ennemis de l'Etat n'ont pas été mis en jugement. Quelques-uns ont été mis en liberté, entre autres son secrétaire. Plusieurs espèrent leur élargissement. On avait parlé de ce procès, pourquoi n'at-il pas eu lieu?

Il y avait donc nécessairement un motif particU'

20i LES DERNIERS JOURS DU CONSULAT.

lier à une action qui devait attirer tant l'attention, et pouvait avoir tant de conséquences.

Quel était ce motif?

Il est important et peut-être facile de le pénétrer.

Le projet de relever le trône était déjà connu, et il était sur le point d'être avoué.

La connaissance de ce projet pouvait produire plusieurs effets :

1° Réveiller les bruits qui avaient si généralement circulé après le 18 brumaire, que le premier consul agissait en faveur des Bourbons;

2° Inquiéter, parmi les hommes dévoués au premier consul, ceux qui avaient un intérêt personnel à ce que les Bourbons ne rentrassent pas, et paralyser les services de ces hommes dans une circonstance où ils étaient extrêmement nécessaires.

Il fallait donc en quelque sorte donner à ces hommes une garantie qu'on ne travaillait pas pour leur ennemi.

Un acte éclatant de violence contre les Bourbons pouvait être regardé comme une telle garantie.

Moreau, alors dans les fers, avait pu, plusieurs

fois^ faire p risorinier le jeune prince et l'avait épargné àcause de sa bravoure. — Le duc d'Enghien arriva à Paris vers une heure du matin. Murât et Savary avaient été l'attendre à la barrière. Savary l'accompagna à Yincennes; il donna aux soldats le signal de la fusillade ; il a eu de Fouché quatre-vingt mille francs au moins pour prix de ses services dans cette circonstance. Surprise et stupeur générale, lorsqu'on entendit crier dans les rues le jugement du duc d'Enghien, dont on savait à peine l'arrestation. Le premier consul fut frappé, dit-on, de l'effet de cette nouvelle sur les esprits.

Le Moniteur donna le jugement sans en annoncer l'exécution. Ce fut dans la nuit du 30 ventôse au 1'" germinal qu'il subit sa sentence.

Madame Bonaparte demanda grâce pour le duc, et fut indignement traitée. M. Louis (Bonaparte) demanda la même chose et fut traité de même.

Grâce aux intrigues dont on était parvenu à l'entourer, tout était prêt pour perdre le grand homme de guerre dont Bonaparte jalousait la gloire et la popularité et qui seul aurait pu, en ralliant les mécontents, et ils étaient

nombreux dans l'armée et ailleurs*, mettre un obstacle à ses projets ambitieux.

Le 11 pluviôse (l""^ février 1804), Real, par l'influence de Fouché, fut nommé adjoint au grand juge Régnier', et spécialement chargé de l'instruction et de la suite de toutes les afl'aires relatives à la tranquillité et à la sûreté intérieure de la République. Des mesures de police rigoureuses vinrent s'ajouter à celles qui existaient déjà^ et de nombreuses arrestations portèrent le trouble et la consternation dans Paris, où l'on se rappelait les actes odieux qui avaient suivi l'attentat de nivôse. C'était un moyen de préparer les esprits au coup inattendu que l'on allait frapper.

Le 25 pluviôse, de grand matin, un chef d'escadron de la légion d'éliie, accompagné d'un détachement, se présenta rue d'Anjou-Saint-Honoré*, au domicile de Moreau;

1. Joscî)hine disait à un conseiller d'État : « Les généraux crient qu'ils ne se sont pas battus contre les Bourbons pour leur substituer Bonaparte. » (Mémoires sur le Consulat, p. 2i'2.)