Voy. Procès, t. II, p

246 LES DEr.MERS JOURS DU CONSULAT.

Bouvet plus avant dans ses déclarations contre Moreau, de lui faire dire que le prinèe français qui devait commander en chef le parti royaliste, dès l'instant où celui-ci aurait été organisé, dégoûté de l'insuffisance des moyens de ce même parti, avait été déterminé par cette considérance (sic) à faire solliciter ou à accepter l'appui de Moreau; que les espérances du prince étaient surtout fondées sur les promesses et l'influence du général républicain. Enfin Real fut si routent de la complaisance de Bouvet-Lozier, qu'il osa lui adresser des questions dont le but ne pouvait être que de vérifier la justesse de^ rapports de Lnjolais, et son exactitude à se conformer aux instruclions de la police.

A peu près dans le même temps où Real obtenait ces avantages, il était aux prises avec Rolland, dont les aveux devaient avoir beaucoup plus d'importance que ceux de Bouvet-Lozier. Celui-ci ne pouvait nuire à Moreau qu'en rapportant ou en supposant des propos qu'il n'avait pas entendus luimême de la bouche du général ; l'autre, pour le perdre, n'avait qu'à dire ce qu'il avait entendu luimême de la bouche du général, en laissant à la police le soin d'interpréter et de rédiger ses aveux.

Rolland est, sans exceplion, de tous le? prévenus de la conspiration tombés entre les mains de la police et du tribunal, celui que l'opinion a flétri avec le plus de force et le plus d'éclat. Il a été regardé presque généralement qu'il avait vendu d'avance à la police tous les secrets qu'il pourrait: surprendre à Pichegru et à Moreau, en se Taisant leur médiateur. Je pense que cette opinion était mal fondée; et il y a malheureusement assez de degrés dans la bassesse, pour que l'opinion publique ait pu être injuste envers Rolland.

Tout paraît démontrer qu'il n'a été dénoncé à la police, et qu'il n'a pu l'être que par Lajolais. Il fut arrêté au milieu de la nnit^ et traduit devant Real, la haute police ayant seule les informations d'après lesquelles on pouvait l'interroger efficacement. Il avoua qu'il avait donné asile pendant deux nuits à Pichegru, affirmant qu'il ne lui connaissait et ne lui supposait d'autre intention que celle de se rendre incessamment en Allemagne, et nia tout ce qui était relatif à ses relations avec Moreau.

1, Le 25 pluviôse, rue de la Loi, n° ir>'2,dans la maison du Cercle, Voy. ses intcirogatoires dans le Procèi^, t. Il, p. -462 et suiv.

Au sortir de chez Real, immédiatement après cet interrogatoire, il fut conduit dans un des plus insalubres et des plus étroits cachots de Sainte- Pélagie, où il resta jusqu'au 29 ventôse, exposé à des incpmmoditésqui, au besoin, auraient suffipour attester la colère et le mécontentement que son premier interrogatoire avait inspirés à lapolice. Le 29, il fat questionné une seconde fois par Real, qui avait eu le loisir de combiner le plan de cette nouvelle tentative. Le conseiller d'État chef de la police commença par faire entendre à Rolland qu'il avait reçu des informations qui lui donneraient la mesure de la vérité de ses réponses, et lui adressa aussitôt quelques interrogations dont l'objet était d'obtenir de lui l'aveu qu'il avait participé depuis longtemps à des démarches pour obtenir la rentrée de Pichegru en France; qu'il avait eu des relations avec Lajolais dans ce dessein; qu'il devait être informé par lui de l'intérêt que Moreau })renait à la rentrée de Picheuru, d'une négociation entamée à cet effet, d'un voyage de Lajolais à Londres entrepris d'après le vœu de Moreau. A toutes ces questions les réponses de Rolland furent évasives ou négatives. Mais Real aborda enfin tout ce qui con-

cernait les événements qui avaient suivi le retour de Lajolais, les conférences que Pichegru avait eues avec Moreau, la confidence que le premier avait dû lui faire du résultat de ces conférences, et la médiation dont il s'était chargé entre les deux généraux; et, pour donner plus d'efficacité à ses questions, il se mit à raconter les particularités les plus minutieuses du séjour de Pichegru chez Rolland. « Enfin, dit Real à celui-ci, faites attention qu'en gardant le silence vous ne priverez pas la police de la connaissance de ce qu'il lui importe de savoir; vous forcerez seulement à penser qu'au lieu de n'être que le confident des conspirateurs, vous êtes leur complice. Je vous engage donc à me déclarer franchement non seulement ce que vous a raconté Pichegru de son entretien avec Moreau, mais aussi de ce que Moreau vous a dit à vousmême, quand vous êtes allé chez lui de la part de Pichegru. » Et, pour le déterminer encore mieux, s'il était possible, il lui répéta la substance de la conversation de Moreau.

Ce fut alors que Rolland connut jusqu'à quel point il avait été trahi par Lajolais; mais, plus alarmé qu'indigné d'une semblable conduite, il

ritïiita, et devint tout à coup, autant que cela était en lui, le semblable de celui dont il avait à niaudire l'infamie. Renonçant aux détours, aux réticences, aux demi-aveux, il conta naïvement tout ce qui s'était passé entre lui, Pichegru et Moreau, et, venant à la fameuse conversation qu'il avait eue avec celuici de la part de l'autre, il s'expliqua en ces termes*:

« Dans le jour (après une conversation qu'il avait eue la veille au soir avec Pichegru), il fallut aller faire à Moreau la fameuse ouverture à laquelle je n'osais plus me refuseï*. .l'espérais, je ne sais pourquoi, que ce général me tirerait li'embarras. Voici à peu près la réponse qu'il me fit : « Je j ne puis me mettre à la tête d'aucun mouvement pour les )' Bourbons, lis se sont tous si mal conduits, qu'un essai )> semblable ne réussirait pas. Si Picbegru fait agir dans un > autre sens, et, en ce cas, je lui ai dit qu'il faudrait que les » consuls et le gouverneur de Paris disparussent, je crois » avoir un parti assez fort dans le Sénat pour obtenir l'aui> torité : je m'en servirai aussitôt pour mettre tout son y monae à couvert; ensuite de quoi l'opinion dictera ce qu'il » conviendra de faire : mais je ne m'engagerai à rieu par ï écrit.

J'ai cité fidèlement cette partie de la déclaration de Rolland, parce qu'elle a fourni contre Moreau le grief le plus sérieux qui lui ait été opposé, parce

1. Fauriel a transcrit seulement les six premiers mots de cette déclaration que nous donnons d'après le texte rapporté dans let. II du P/oavs, p. 483.

que je la crois assez conforme à ce qui s'était passé, et qu'elle explique plusieurs parties importantes du plan de la police contre Moreau.

Rolland n'eut pas plus tôt fait cette déclaration qu'il fut transféré de Sainte-Pélagie à l'Abbaye, avec le concierge de laquelle il était lié; et les rigueurs avec lesquelles il avait été jusque-là détenu s'adoucirent au point qu'il pouvait se regarder comme dans sa propre habitation. Ce même jour, ou le lendemain, la police poussa pour lui la complaisance jusqu'à le laisser aller dans son domicile, pour mettre ordre à ses affaires, disait-il. Gela prouvait à quel point elle était reconnaissante et charmée de la bassesse de Rolland ; mais la plus vulgaire condescendance, le moindre respect pour les convenances, auraient dû lui faire sentir qu'il était bon et que même il pouvait être utile de dissimuler plus adroitement sa gratitude pour Rolland.

Ce jeune Couchery que l'on a vu accompagner Lajolais dans ses démarches les plus suspectes, et Pichegru dans ses démarches les plus périlleuses, qui, par conséquent, pouvait ajouter de nouveaux détails aux informations de la police, ou confirmer par un témoignage immédiat celles qui étaient déjà

en son pouvoir, ce jeune Couchery ne fut, comme on l'a vu, arrêté qu'assez tard Ml futconduildevant Real; il avoua, dès son premier interrogatoire, ses relations avec Pichegru ; il déclara l'avoir visité chez Georges, dans l'asile que celui-ci avait à Chaillot, et nomma les conjurés qu'il avait vus avec ces deux chefs. Il parla des entrevues qui avaient eu lieu entre Moreau et Pichegru, et particulièrement de celle sur le boulevard de la Madeleine, comme si Georges s'y fût trouvé. Ces premiers aveux, quels qu'ils fussent, pouvaient n'être inspirés que par la crainte et la lâcheté. Mais, deux jours après, il présenta à Real une déclaration étudiée et détaillée, qui lui fut demandée à jour et à heure fixes, et dont la teneur était propre à lui faire soupçonner peutêtre plus que de la crainte et de la faiblesse. Il raconta tout ce qu'il savait du voyage de Lajolais à Londres, en lui supposant les mêmes motifs que Lajolais lui-même, révéla tout ce qu'il connaissait des démarches de Pichegru, soit comme témoin, soit d'après des informations médiates; donna à entendr e,par des assertions indirectes, que Georges

1. Le 8 germinal, rue de Babylone n°698. Yoy. ses interrogatoires dans le tome II du Procès, p. 431 et suiv.

avait eu des communications avec Moreau. Raisonnant ensuite sur les faits qu'il venait de déclarer, et interprétant les intentions de ceux dont il venait de dévoiler les actions, autant qu'il était en lui, il manifesta du penchant à croire que le raccommodement de Picliegru avec Moreau n'était point étranger aux projets de Georges, n'en était qu'un préliminaire. Il y avait plus d'incertitude ou plus d'hypocrisiedanssonjugementsurles vues secrètes de Moreau ; mais il fournissait un champ vaste et I facile aux interprétations et aux inductions de la police; et, dans l'état où celle-ci croyait avoir déjà amené les choses, elle n'avait pas besoin que les déclarations de Couchery fussent impudentes; il lui suffisait qu'elles fassent équivoques et perfides. Au nombre des conjurés dont la police eut lieu d'être pleinement satisfaite, il faut compter Rusillion*. Né en Suisse, il avait été capitaine dans un régiment dont ce pays vendait autrefois les services à la France. A la Révolution, il s'était retiré dans

1. F.-L. Rusillion, major dans l'armée suisse, né à Yverdon ea 1748. Il débarqua avec Pichegru à la falaise de Biville; arrêté le 15 ventôse, il passa en jugement avec Georges, et fut condamné à mort; mais sa peine fut commuée %t, l'année suivante, il fut mis en liberté. >

2j4 les derniers JOURS DU CONSULAT.

son pays où il s'était mêlé beaucoup des intrigues et des intérêts des émigrés de France. Quand la Suisse eût été subjuguée et ravagée parles armées française, Rusillion fut arrêté, conduit à Paris et emprisonné au Temple, où il resta trois ans entiers. Ayant obtenu sa liberté, il retourna en Suisse, y fut, suivant toute apparence, persécuté de nouveau et se relira en Angleterre, où il renoua avec Pichegru et le comte d'Artois une connaissance déjà ancienne. Il s'était déterminé, pour prouver son dévouement à celui-ci, d'accompagner le premier dans sa traversée en France.

Le jour même de son arrestation, il fit devant le préfet de police une déclaration d'une naïveté qui allait jusqu'à la niaiserie. Il avoua qu'à son grand regret, il s'était réuni avec Pichegru et quelques autres, pour opérer le renversement du gouvernement français ; qu'on lui avait dit que Moreau était d'accord avec Georges et Pichegru pour parvenir à ce but; mais que, dans les conférences qui avaient lieu entre ces trois chefs, Moreau persistait bien à vouloir renverser Bonaparte, mais pour son propre compte, et non plus, comme Lajolais l'avait assuré à Londres, pour le compte des Bourbons. Pour

donner plus de crédit à ces accusations si franches contre lui et contre ses complices réels ou prétendus, Rusillion présentait sa conduite comme une vengeance des injustices du gouvernement français envers lui ^ En un mot, sa déclaration était une véritable parodie de la révélation furibonde de Bouvet- Lozier.

De tous les prévenus de la conspiration qui n'étaient pas d'avance vendus, c'est celui qui paraît avoir opposé le moins de résistance à la curiosité de la police; il a même été impossible pour moi de découvrir qu'il eût hésité un seul instant à trahir ses compagnons ; et il était peut-être assez étonnant qu'un tel conjuré fût du choix de Pichegru.

.Rochelle % qui, de l'étude d'un procureur, avait passé dans les rangs de l'armée delà République et delàdansunelégion d'émigrés français, avaitété arrêté avec Rusillion; questionné d'abord par Dubois,