Procès, t. IV, p. 287 et suiv

et dont l'impression allait se répandre sur toute la suite du procès.

La police avait été assez maladroite dans la manière dont elle avait inspiré et rédigé les réponses de Picot aux questions qu'elle lui avait faites. Elle l'avait forcé à dire sur Georges des choses qui étaient \rraies, mais dont Picot ne pouvait pas être informé personnellement, parce qu'elles se rapportaient à une époque où il n'avait aucune espèce de relation avec Georges. Picot n'était qu'un homme simple, grossier, et dévoué par une sorte d'instinct à la cause des rebelles de l'Ouest; il est probable qu'il connaissait vaguement le projet qui avait attiré Georges à Paris; mais il était hors de vraisemblance qu'il fût dans la confidence des détails, des incidents et des plans de ce projet; or on l'avait fait parler à la police en homme qui eût entendu les conspirateurs s'expliquer sur les incidents les plus secrets, sur les nuances les plus délicates de leurs desseins et de leur position. D'ailleurs, on lui avait suggéré des déclarations où il n'y avait de vrai que l'intérêt et le projet de la police de les faire passer pour telles. r

Depuis ces déclarations faites, Picot avait vu

LES DERNIERS JOURS DU CONSULAT. côl

Georges^, ce maître qu'il avait trahi, et plusieurs autres de ses complices dont il avait également compromis la vie, soit par ce qu'il y avait de vrai, soit par ce qu'il y avait d'inexact et de supposé dans ses déclarations. Le repentir, la honte et le remords durent entrer facilement dans une âme où la violence s'unissait à la faihlesse.

Dès ses premières réponses aux interrogatoires du président2,il fut facile de voir que Picot n'était pas disposé à confirmer ses premiers aveux. « Savezvous ce que vous avez dit au moment de votre arrestation? lui demanda le président. — Je n'en sais rien, répondit-il. — Vous avez dit, continua le président : « J'aime mieux un roi que Bonaparte, » qui a pris sa place. J'ai été arrêté parce que ce poi - » gnardétaitpour l'assassiner. » — Gommentvoulezvous que j'assassine un homme que je ne connais pas ? répliqua l'accusé. — Vous avez ajouté que vous vouliez mourir pour votre religion et pour

1. Quand l'instruction entêté terminée, on permit aux ncciisés détenus au Temple lie communiquer entre eux, et Georges fit alors à ses compagnons des recommandations de discrétion et de prudence dans les débats qui allaient s'ouvrir. Voy. Bourrienne, Mémoires, t. VI, p. 4-6, -ÎT.