Le 11 prairial

2. Son attitude avait dû plus d'une fois irriter les juges, comme le prouvent quelques détails relatés dans lemcmerapp" r et que ne donueut pas les sténographes. A un certain moment, un juge dit ;

Quelques jours plus tard, il racontera que le défenseur des frères Polignac « a fait verser des larmes à l'auditoire et même à quelques juges\ et qu'il s'est répande dans l'auditoire un long murmure d'approbation pour les deux accusés, qu'il a défendus avec un si grand talent. »

A la séance du 10, quand Picot eut révélé les tortures qu'il avait subies^, « cela, dit l'agent, a fait quelque impression sur le public. L'on a entemlu ces mots : C'est une horreur! [Jn [émoin qui déposait contre lui ayant dit lorsqu'on a représenté à Picot ses armes : (f C'est moi qui ai découvert sa poire à poudre », j'ai entendu faire cette réflexion autour de moi : « Ce témoin-

« EmpêCliez l'accusé Coster de souffler à Mérille ses réponses. » Après la déposition de la flhe Jourdan (voyez plus haut, p. 384), le président dit à Cost»r : « Vous ne devez point avoir de lorgnette. » Il répondit assez impudemment : « Je Lrgne les ■témoins. »

1. Probablement lorsqu'il raconta la mort de leur sœur madame de Guiclie, brûlée vive avec sa lillc.dansune auberge d'Angleterre.

2. Voyez plus haut p. 358 et suiv. Ses plaintes ont un accent plus énergique dans le rapport de l'agent que dans le compte rendu des sténographes, t On a envoyé, s'écria-t-il, chercher un serrurier pour me serrer les pouces. On me les a serrés. Quand on a les pouces serrés dans un bassinet de pistolet, on n'est pas d'humeur à refuser des déclarations. D'ailleurs, j'étais saoul (on m'a échauflé par le vin, lui fait dire un autre rapport), et puis, après tout ce que j'ai souffert et lors(iu'on m'a relu mes interrogatoires, j'ai dit qu'il y avait beaucoup de faux ; on m'a dit qu'on rayerait tout cela. On n'en a nen fait. »

là veut entrer dans la Légion d'honneur*. » Enfin, lorsqu'on a lu les déclarations de Picot contre lesquelles il s'est élevé aujourd'hui, on les a trouvées trop bien écrites et rendues, les termes trop bien choisis pour, disait-on, « être de lui, qui n'est qu'un domestique. » Il aurait pu ajouter : « qui ne sait ni lire ni écrire ».

Ce fut le 14 au matin que les plaidoiries commencèrent- et que les avocats furent appelés à la tribune^, car c'est bien d'une tribune qu'ils prononcèrent la défense de leurs clients. L'anxiété était extrême à Paris, et un écho des bruits qui circulaient partout se retrouve dans cette note écrite le même jour par l'officier de paix Chabanety :

« Les gens qui se mêlent de raisonner s'appuient de

1. On sait que la croix d'honneur fut donnée à l'un de ceux qui arrêtèrent Georges.