RÉCAPITULATION ET CONCLUSION

Résumons ici les observations dont nous avons accompagné le récit des événemens.

Pour réaliser la grande pensée de l'insurrection improvisée dans le quasi-royaume , il fallait insurrectionner le plutôt possible la Lithuanie avec toutes les provinces qui n'attendaient qu'un moment favorable pour secouer le joug de l'oppresseur commun, et reformer avec nous un grand corps social ; il fallait partout proclamer les droits de l'homme , en un mot il fallait avant tout faire sentir les bienfaits de la liberté à plus de vingt millions d'habitans du sol polonais , et le colosse du nord se serait bientôt écroulé. Mais il était trop petit le nombre de nos

propriétaires de terre qui avaient compris les paroles que le grand Rousseau adressait il y a soixante ans à leurs aïeux plus injustes encore, t Nobles polonais , leur avait dit ce citoyen du monde , soyez plus, soyez hommes; alors seulement vous serez heureux et libres; mais ne vous flattez jamais de l'être tant que vous: tiendrez vos frères dans les fers. »

On ne fit pas cela à cause de cette aristocratie qui ne permet jamais aux talens supérieurs de se développer avec leur énergie révolutionnaire et qui voulut placer sur son front privilégié la couronne qu'on avait fait tomber de la tête du tzar. On ne fit pas cela soit à cause dé mauvaises intentions cachée* soigneusement » soit par une faiblesse de caractère, soit par un défaut de lumières dont on appelait le& œuvres des œuvres de prudence et de raison. On ne voulut pas tirer tous les avantages des exploits militaires , ni des circonstances favorables qui se présentaient à l'intérieur et à l'extérieur , pour rendre possible une victoire décisive sur Tennemi j et on le laissa venir sous les murs de la capitale. Et quand on l'eut abandonnée cette capitale, n'y avaitil plus moyen de prolonger encore la guerre et de sauver cette révolution qui étonna Tunivers et força £ l'admiration même nos ennemis ? Est-ce que Varsovie était le palladium de notre, cause ? Mon cœur pst trop ému pour que je ne revienne pas , malgré moi , sans cesse , à ces déplorables événemens.

Loin d'attribuer à la diète la volonté d abandonner tout-à-fait la cause nationale , je prétends

ed by GoogI

que si , malgré son imprudence d'avoir autorisé Krukowiecki à conclure un arrangement tendant . à la pacification » on n'avait pas été trop géné*» reux pour respecter la capitulation et pour ne pas faire brûler le pont de Praga ; si au lieu d'aller à Modlin et de dépouiller cette forteresse des vivres qui auraient suffi à la garnison pour très longtemps , on s'était dirigé vers Siedlce pour rejoindre l'élite de l'armée que commandait Ramorino et pour concentrer par là les forces au nombre de plus de 5o,ooo hommes et de ï5o pièces de canon » sans compter quelques mille de prisonniers qu'il fallait retenir pour ne pas renforcer l'ennemi; si l'on s'était porté de suite sur la rive gauche , ou il arrivait sans cesse de la Gallicie de nombreux volontaires qui avaient seulement besoin d'être organisés , ce qui n'aurait pas été difficile ; alors je puis dire que nous aurions eu encore quelques probabilités en notre faveur , et que du moins le triomphe des moscovites aurait pu être contesté encore très long-temps. Égaux , quant au nombre , nous n'aurions pas tenu compte de la supériorité de l'artillerie ennemie ; l'enthousiasme aurait remplacé les canons* comme l'a prouvé tant de fois la poignée de braves que commandait l'intrépide Dwernicki.

Après avoir commis cette grande faute, fallait-il, arrivés à Modlin, croire à la bonne foi de 1 ennemi qui n'avait pris Varsovie que par astuce, et entamer des négociations avec lui? fallait-il croire que le tzar fier de ses conquêtes vantées dans l'orient ,

voulût bien traiter un jour avec ceux qu'il regardait comme de simples rebelles ? ( folle crédulité ! ) ne valait-il pas mieux repasser de suite la Vistule et se faire jour par la Masovie , recueillir et emmener sa levée générale qui ne pouvait agir qu'avec les troupes régulières et arriver au midi? Ramorino ne se serait pas décidé a déposer les armes en Gallicie et Rozycki n'aurait pas été forcé à céder devant des forces supérieures. Et même quand je supposerais, ce qui était impossible, que dans cette marche de flanc , nous eussions été refoulés en Prusse , nous nous serions trouvés dans le grand-duché de Posen, chez nos frères , dont nous aurions reçu un accueil amical au lieu du mépris que nous avons trouvé en grande partie chez les habitans dégénérés de la Prusse occidentale , et de plus ,~ l'honneur de nos armes n'exigeait-il pas que nous tentions encore le sort de la bataille ? En tout cas , nous aurions pu même venir en France , les armes à la main, ai l'on avait voulu s'aventurer.

Enfin ne devions-nous pas suivre les conseils des insurgés des anciennes provinces qui depuis l'évacuation de Varsovie désiraient ardemment se jeter en Lithuanie et y faire une guerre vraiment nationale ? L'abondance de ces provinces et leurs localités nous donnaient des garanties , sinon de la réussite du moins de la continuation de la guerre. Les forêts et les marais inaccessibles , comme ceux de Pinsk , par exemple , nous auraient servi de forts , si les forts et non le système des chefs pouvaient opérer le salut de la patrie.

Théodore Morawski , ministre des affaires étrangères, a écrit dans sa circulaire du i4 septembre , datée de Zakroczym , à nos agens diplomatiques se trouvant à l'étranger :

« L'ennemi étonné et croyant à peine à son bon- '** heur , respecte notre retraite et voit déjà que la » soumission marchandée de quelques-uns , ne Ta » pas conduit à la destruction jurée de la Pologne » et aux triomphes espérés. Il veut recommencer » les négociations j il nous envoie presque tous les » jours des courriers pour nous examiner, persua- » der et solliciter.

» La capitale abandonnée est l'image réelle d'un » tombeau couvert de tristesse et de deuil. On a été » obligé d'avoir recours aux ordres les plus sévères » pour faire ouvrir les maisons et les boutiques. » L'ennemi hautain tremble encore au milieu de » la ville occupée , il a peur de son ombre.

» La diète après avoir jeté Tanathème sur les » traîtres s'est affermie , avant tout , dans l'union, • et dans le serment prêté , et elle a décrété des » proclamations patriotiques à la nation et à l'ar- » mée.

» Le gouvernement suivra sa noble inspiration, t Du reste, l'état de notre cause n'est point encore » désespéré. Dans ce moment nous comptons au- » tour de Modlin plus de trente mille hommes et » presque une centaine de canons de campagne. » Le corps de Ramorino sur le Wieprz â environ » 22,600 hommes et [\2 bouches à feu ; il nous reste

» enfin le corps de Rozycki sur la Pilica et une forte » garnison de Zamosc ; et de plus les insurrections » non domptées encore de la Lithuanie nous font b espérer de nouveaux secours. Au commencement » de la campagne nous n'étions pas si nombreux, i Nous n'avons commencé la lutte contre le géadt » devant lequel tremblait l'Europe entière qu'avec » vingt mille soldats au plus, nous la continuons, » depuis près d'un an , et nous ne désespérons pas » encore du sort de la patrie. »

Oui., moi aussi , j'ai dit plus d'une fois qu'il ne fallait pas désespérer , qu'il nous était possible sinon de vaincre , du moins de contester encore long-temps le triomphe des moscovites , peut-être jusqu'à ce qu'enfin les peuples cessassent d'abandonner à la bienveillance du ciel le soin de nous aider. Mais ici en faisant ces remarques , je suis < loin de dire que c'est de là seul que dépendait le salut de la patrie ; car ce n'est pas en effet des positions et manœuvres purement militaires qu'il dépendait dans les premiers momens. Peut-être même le trop de valeur qu'on y attachait fut-il une des principales fautes ; car au lieu de faire une guerre révolutionnaire , on faisait une campagne militaire. C'est pour cela qu'au lieu de suivre la marche des événemens , de se jeter en Lithuanie , d'agir oiïensivement d'après la nature de la révolution , on calculait et on choisissait des positions , on se gardait à la défensive , on permettait même impunément d'entrer en transactions secrètes avec

Diebitsch. Wawer , Deinbe-Wielkie , Iganie , les plus beaux momens de la guerre ne furent dus qu'au mouvement offensif que l'armée fit en avant. Et pourtant on devint sourd à cet appel puissant, on méconnaissait cette grande leçon de l'expérience.

C'est que partout dans le cercle de nos personnages dirigeans,il manquait une grande idée , une forte conception de ce que réclamait l'époque, il n'y avait pas d'inspiration révolutionnaire. Certes ce ne sont ni les forces des moscovites , ni notre faiblesse matérielle qui ont causé notre ruine. C'est en vain que la force physique faisait des prodiges; la mesquinerie, la pusillanimité et aussi la mauvaise volonté qui dominaient tous nos conseils civils et militaires , annulaient l'effet des miracles opérés sur les champs de bataille , par le courage sans bornes de nos braves soldats. Les pouvoirs directeurs, la diète , le gouvernement, leurs enfans, les généralissimes (18) au lieu de se retremper dans les inspirations sublimes des masses, faisaient tout ce qui leur était possible pour étouffer ce feu sacré.

Ce qui nous perdit c'est la volonté qui laissa partir Constantin, qui envoyaLubecki à Saint-Pétersbourg, qui créa la dictature , qui permit à celle-ci d'entrer en pourparlers avec le tzar , de perdre deux mois précieux , d'attendre l'arrivée de Diebitsch sous les murs de Varsovie , qui resta tranquille à l'inactivité de Skrzynecki , qui enfin repoussa pendant la durée

de la révolution, toute mesure populaire, qui oublia le peuple et qui ne fit pour les masses que des proclamations sonores mais toujours équivoques et tardives. Cette volonté siégeait entre les quatre murailles , où se tenaient les débats de la diète , car c'était elle qui était le foyer du pouvoir, qui dirigeait, créait , permettait , assoupissait , paralysait tout. Sous le tonnerre des canons, à l'attaque de Varsovie, elle se contenta de sauver les formes de la monarchie constitutionnelle : elle était charmée de ce que les ministres responsables du second dictateur, irresponsable de sa création, restaient fidèles à la légai/té, aux formes, en donnant tous leur démission au moment du danger. Au lieu de décréter l'armement de plus de vingt mille hommes du peuple de Varsovie qui demandaient des armes pour courir sur les remparts , elle , la diète , s'occupait de délibérer qu'un général qui n'est pas conseiller d'état ne pouvait pas porter la parole dans son sein, et, enfin elle se plia aux vœux de l'iscariote Krukowiecki.

Et si j'attache quelque importance à l'idée qu'au lieu d'aller sur Modlin , il fallait se jeter avec désespoir sur la Lithuanie ou sur la rive gauche de la Vistule, ce n'est pas pour l'avantage de gagner telle ou telle position , mais parce que nos puissans seigneurs , obligés de quitter les palais de Varsovie , n'auraient pas eu d'autre gîte que celui que le peuple leur aurait offert. Ils se seraient mêlés à lui ou plutôt ils auraient perdu là cette fausse auréole , ce faux prestige d'illusion qui les entou-

irait. Leur existence éphémère se serait éclipsé* devant la puissance populaire ; car dès qu'ils auraient été obligés de vivre au milieu des paysans* non pas dans les salons de la capitale , dès lors peut-être aurait daté le triomphe des intérêts de ces pauvres paysans. Et si les seigneurs étaient trop pourris pour se raviver dans l'esprit du peuple , on pouvait espérer qu'il serait sorti de ce contact une étincelle qui aurait allumé le feu révolutionnaire , étouffé jusque là par l'action continuelle des pusillanimes égoïstes. C'est pour cela que je crois qu'il aurait été salutaire pour l'œuvre du 29 novembre , que la révolution se débordât au milieu du pays. Peut-être aurions nous commencé alors une seconde ère vraiment révolutionnaire. Les milliers de villages habités par le peuple auraient été autant de capitales à défendre , si le peuple avait vu là son affranchissement, et un changement de système en sa faveur, alors il aurait triomphé et des moscovites et des nobles ses plus véritables et ses plus proches en^ nemis.

La cause principale de toutes les révolutions avortées, et de la misère du peuple toujours constante, qui est partout la grande antipathie pour les réformes sociales, exista chez nous toujours la même et dans tous les temps. A cet égard quelques faibles symptômes partiels ne prouvent rien. C'est à cette antipathie aussi qu'il faut attribuer la non-réussite de Kosciuszko. Un polonais , témoin oculaire de celte insurrection , confirme expressément ce que je dis,

en «'exprimant ainsi : « Les nobles désiraient ardemment être délivrés de leurs oppresseurs, mais c'était de Tannée qu'ils attendaient cet effort et ils ne se donnaient eux-mêmes aucun mouvement. L'idée seule d'une levée générale de paysans faisait trembler la plupart des propriétaires. Ainsi en contradiction avec leurs propres sentimens , ils flottaient entre les vœux qu'ils faisaient pour l'indépendance et la crainte de perdre leurs droits usurpés. Cette indécision étrange paralysait les opérations. »

Donc il faut que je repète encore ici les grandes paroles du citoyen deGénève, qui était plutôt encore citoyen du monde entier : « Nobles polonais soyez plus, soyez hommes; alors seulement vous serez heureux et libres ; mais ne vous flattez jamais de l'être tant que vous tiendrez vos frères dans les fers ! »