PLOCK

Ranimés par l'espoir de pouvoir encore venger les outrages dont on venait de les abreuver en remettant Varsovie entre les mains de l'ennemi f à leur insçu , les soldats hâtèrent leur marche et arrivèrent aux environs de Plock le 2 1 septembre, vers le soir. Cette course de douze lieues fut si prompte qu'on l'ignorait à Varsovie. A la nuit un régiment de krakus à cheval passa le pont qu'on venait de finir ce jour-là , emporta quelques avantages sur des détachemens ennemis postés sur la rive gauche , et dans une marche accélérée arriva jusqu'à Gonbin. Mais Paszkiewicz en apprit la nouvelle et avant d'envoyer des troupes suffisantes devant Plock , il eut recours à son système habile de ^négociations apparentes , et invita Rybinski à signer les conditions qui lui avaient été proposées par Berg. Celui-ci profita de cette occasion pour arrêter le mouvement qu'il avait fait malgré lui, et pendant que les krakus suivis d'autres régimens s'approchaient de Lowicz , il convoqua un conseil de guerre à Slupno , village à une lieue de Plock * demanda aux officiers supérieurs s'ils étaient d'avis de cantonner dans ce palatinat et d'envoyer une députation au roi constitutionnel ? Démarche aussi perfide qu'illégale ; car il n'était autorisé d'abord qu'à signer l'armistice temporaire , et ensuite il connaissait bien les intentions des commandans de tous les détachemens. C'est pourquoi le plus grand

• nombre , comme il le souhaitait , vota pour que Ton conservât les positions prises sur la rive droite de la Vistule , et pour que Ton envoyât une députation à Yaugmte maître à Saint-Pétersbourg , composée des généraux : Milberg , Morawski et Dziekonskij qui avaient servi dans ces grades avant la révolution. Il n'y avait que cinq ou six membres de ce mémorable conseil qui voulaient passer le fleuve ; peu importe si au nombre de ceux-ci se trouvait aussi Rybinski lui-même , car son but était atteint par la pluralité des voix ; il fallait seulement toujours avoir un semblant de patriotisme. La division qui s'était déjà portée sur la rive gauche , reçut Tordre de revenir eiï toiït-é hâte. Le brave colonel Stanislas Leski , commandant les krakus, aidé par le major Sadowsii du ô 00 ' de ligne et Bronski chef des chasseurs Kbres de Lithuanie 3 voulut par force défendre la destruction du pont qu'allait exécuter l'impopulaire général Wroniecki ; il prit même des mesures pour faire passer toute l'armée ; mais les intriguans qui se livraient à la merci du tzar, avaient plus d'influence sur les esprits égarés par la subordination militaire. Ce soldat citoyen dénonça hautement la trahison patente et il ne manqua pas d'être destitué sur le champ. C'e^ ainsi qucRybinski récompensait les patriotes !

La <iiète à laquelle INiemoiowski venait de déposer son pouvoir de président du gouvernement national ne partageant point la décision du conseil de guerre; et voulant encore tenter le sort des armes , résolut

de nommer un autre commandant en chef, qui eût aussi le pouvoir civil.

Oa voulait offrir cette charge au général Bem , qui jouissait d'une grande réputation comme artilleur ; mais celui-ci ne voulant pas compromettre ce qu'il possédait n'accepta point. Ce calcul inspiré y à. ce qu'il semble, par Wgoïsme ne pouvait passer pour sagesse dans un temps où la vraie prudence consiste à tout risquer. On choisit Uininski, le aS septembre après midi , et il faut avouer que celuici , malgré ses principes sociaux , était le plus capable de tous nos généraux de l'armée principale , de conduire les braves à un combat désespéré. Maison s'y prit mal ; d'abord on ne destitua pas Rybinskî et ensuite on n'en prévint pas les régimens par une députation venue du sein de la diète. Uminskt n'ayant accepté que le commandement de l'armée, monte à cheval et écoutant le cri des députations de plusieurs régimens de cavalerie et notamment des krakus , qui les larmes aux yeux demandent un nouveau chef, il vole au camp. Les malveillant instruits de cet événement par les émissaires qu'ils avaient à Plock s parvinrent à persuader aux troupes, avant son arrivée , qu'il venait usuq>er l'autorité , qu'il n'était choisi que par une poignée de brouillons et qu'il ne manquerait pas de livrer toute l'armée à la vengeance de l'ennemi. Je ne puis apprécier les repioches qu'on faisait à ce général, mais je sais que sa conduite impopulaire envers ses subordonnés contribua aussi beaucoup à les persuader. C'était un

spectacle affligeant que la lutte du patriotisme avec l'astuce. Le nouveau généralissime repoussé par la plupart des régimens , notamment ceux de l'infanterie, revint au bout de quelques heures à Plock, et déposa son pouvoir entre les mains de Bonaventure Niemoiowski qui pour le moment exerçait la suprême autorité civile, car la diète n'existait plus. INiemoiowski donc fut obligé de laisser le commandement en chef à Rybinski.

On pouvait encore attendre de l'armée un de ces efforts de désespoir où l'audace produit la victoire , où la gloire compense le dernier malheur ; mais la plus grande partie de l'armée se mélia de la diète et celle-ci , n'ayant pas le courage de faire face aux intrigans , s éloigna de suite. Et que pouvait-il arriver autre chose? assemblée négativement stationnaire, comme elle l'était, elle ne songea jamais aux mesures énergiques, même pour l'accomplissement de ce qu'elle avait déclaré dans son manifeste larmoyant du 20 décembre 1800 (1 1).

Rybinski qui, dit-on, n'était que faible pour sauver la patrie , a montré beaucoup d'énergie dans cette occasion , si l'on peut nommer énergie la désobéissance au pouvoir légal tel qu'il existait. Après s'être débarrassé de tous les obstacles des chambres, il crut pouvoir recommencer les honteuses négociations avec succès. Dans ce dessein , comme le général Morawski s'était déjà retiré à Varsovie , il donna des pleins pouvoirs au général Milberg, connu par son incivisme, pour convenir d'un arrangement

définitif^ basé littéralement sur le» conditions proposées par Berg , et l'engagea à ne point s'obstiner à des détails , vu le malbeur des circonstances ; il fallait seulement songer à ce que la convention pût être conclue le plus promptement possible.

Tout se faisait en secret ; l'armée ignorait ce qui se passait. Elle croyait qu'il s'agissait de l'armistice, en vertu duquel on pourrait traverser la "Vistule pour aller au midi du pays. Profitant de cette ignorance , l'état-major général marchait tête haute et faisait tous ses efforts pour achever la démoralisation f en engageant ses nombreux agens, dispersés dans tous les régimens à accomplir leur infâme apostolat avec persévérance.

Malgré tous ces forfaits, peu de soldats se laissèrent tout-à-fait décourager» Ils eurent le bon sens de ne pas se déshonorer par une simple soumission, malgré les paroles craintives qui frappèrent sans cesse leurs oreilles. Ils savaient bien qu'ils ne devaient attendre aucun acte de justice ni de bonne foi de la part des moscovite». Ils insistaient pour passer la Vistule et marcher en avant vers Cracovie, où on espérait encore trouver le corps de Rozycki et d'autres détachemens réunis. Rybinski donc se vit contraint pour la seconde fois de faire un mouvement. 11 donna ordre de prendre la direction de Szpital , village situé sur la rive droite de la Vistule, vis-à-vis Wroelaw< k , à douze lieues de Plock et y envoya tous les matériaux nécessaires pour y conduire un pont. La quoiqu'il eût tout lieu de croire

que la convention était déjà faite s il crut de son devoir de charger le général Bem , commandant l'avant-garde dans ce moment , de prévenir le général moscovite Pahlen qui s'approcha avec son corps d'armée de l'autre côté de Wroclawek , qu'il se voyait réduit à agir ainsi par le mouvement de l'ennemi , qui contre son attente continuait de prendre un caractère qui ne saurait lui être indifférent ; mais qu'il était prêt à remplir tous^ les engagemens que prendrait en son nom le général Milberg dans le palatinat que son alte$se monsieur le maréchal ( c'est ainsi que s'exprima le général Bem dans sa lettre à Pahlen ) avait cédé pour les cantonnemens de nos troupes.

SZPITAL.

L*armée considérablement diminuée arriva à ce village le 28 septembre. Des démonstrations commencèrent , comme si l'on avait l'intention de continuer la guerre de l'autre côté de la Yistulc. Trois bataillons d'infanterie , envoyés en bateaux , chassèrent de Wroclawek un détachement de troupes moscovites régulières et une bande de cosaques. C'était la dernière consolation des patriotes qui , postés dans le bois sur un côteau vofsin à Szpital , étaient témoins de cette expédition sans but. Les moscovites surpris à l'approche de la nuit, fuyaient au plus vite vers la forêt opposée , ayant à la tête le colonel commandant la garnison. On commença

la construction du pont, et on y travailla toute la nuit.

Milberg revint au quartier-général pour s'acquitter de sa mission ; mais au lieu d'apporter la convention attendue , il annonça que Berg avait déclaré qu'il ne pouvait plus en être question. Il présenta en même temps aux commandans des corps de l'armée réunis une lettre signée par Berg, en date du 27 septembre , dans laquelle il était dit : que les déclarations annexées à cette lettre contenaient les seules conditions auxquelles son altesse le prince de Varsovie admettait la cessation des hostilités. Elles étaient ainsi conçues :

« L'armée polonaise se soumettra sans aucune » condition ni résistance à S. M. l'Empereur et » Roi.

» Le général en chef se chargera de faire remettre » aux troupes impériales les forteresses de Modlin » et de Zamosc ; de donner ordre à tout corps dé- » taché de l'armée polonaise de se soumettre ; il » recevra avec toute l'armée les ordres de son altesse » le maréchal; signera ainsi que. tous les officiers » le serment de fidélité à S. M. l'Empereur et Roi. » ( Dans cette formule on avait omis les mots de patrie et de constitution. )

Aybinski convoqua le même soir un conseil de guerre, où Milberg ayant rendu compte de ce qu'il venait d'apporter, on mit aux voix cette question: s'il fallait mettre bas les armes dans le pays ou en Prusse ? Quelques citoyens patriotes qui res-

tèrentà Tannée, parvinrent à influencer la majorité des officiers supérieurs pour voter le passage à l'étranger. Donc le conseil de guerre voyant les sentimens nationaux de nos soldats qui aimaient toujours mieux éprouver les chances de nouveaux combats ou du moins réclamer sur un sol étranger la loi des nations plutôt que d'oublier ce qu'ils devaient à eux-mêmes et à leur patrie, d'ailleurs prévoyant qu'ils seraient trop blessés par des conditions si déshonorantes et que ces braves seraient même prêts à tourner leurs armes contre qui oserait si évidemment trahir leurs espérances , se décida a chercher un asile en Prusse. Mais on tint cette décision secrète comme toutes les décisions antérieures , parce que les démonstrations pour passer la Yistule étaient poussées trop loin. Il était pour ces messieurs de toute nécessité d oter aux régimens le courage qui recommençait à s'y manifester pour joindre le corps détaché de Rozycki au midi du royaume , dont le sort notait pas encore connu alors. Les krakus principalement voulaient se faire jour parmi les masses de l'ennemi qui se déployaient sur une ligne de quelques lieues à la rive gauche pour faire avorter la dernière entreprise qu'on attendait de notre désespoir. Cette cavalerie légère , terreur des cosaques, brûlant du désir de regagner son pays natal, bravait tous les dangers.

La nuit même Rybinski expédia à Thorn en Prusse le comte Henri Lubicnski , directeur de la banque polonaise , connu par ses intrigues , aveç

plusieurs millions flor. pol. qu'on avait emportés de Varsovie. Celui-ci ayant une escorte suffisante de cavalerie , prit sous sa haute protection quelques personnes qui se croyaient compromises (12).

Le lendemain tout se préparait au passage. C'était ainsi qu'on croyait devoir célébrer pour la dixième fois le 29 novembre. Des ordres ont été donnés pour laisser sur la rive droite tous les chariots de bagages, ce qui a jeté une terreur panique dans la foule de vivandières qui se voyaient livrées par là entre les mains des troupes ennemies conduites par Doctorow et Pillar du côté de Plonsk. Mais naturellement

Rybinski savait bien ce qu'il faisait.

Vers Je soir le pont fut fini ; on commença de suite à le passer. La population de Wroclawek , délivrée la veille des baskirs et des kalmoucks , témoigna par tous les moyens possibles son attache-» ment à la cause nationale et à ceux qui la voulaient encore défendre. Mais que cette joie fut de peu de durée ! Au bout de quelques heures , à peine l'armée setait-elle portée sur la rive gauche, qu'on commanda la retraite. Les habitans de la ville manifestèrent des sentimens qui ne faisaient qu'augmenter notre désespoir et notre irritation envers le chef. Des murmures s'élevèrent dans l'armée ; des soldats firent des reproches à leurs commandans qu'ils croyaient autant de lâches ; mais ni le temps ni le lieu ne permirent la résistance. On annonça que le corps de Pahlen de 4°><>oo > n'était qu'à deux lieues de la ville , occupant les deux routes

de la forêt voisine qui étaient plutôt deux détroits qui conduisent à Kowal et A Brzesc-Kuiawski et qu'il nous fallait prendre absolument. Cette alarme a eu son succès ; tout se mit en retraite.

On ne connaît pas bien jusqu'à présent les forces que commandait Pahlen , mais la nouvelle de son approche était bien connue au quartier-général 9 comme le prouve la correspondance du général Bera. Or tout ce mouvement n était qu'un piège adroit pour décourager les soldats et hâter leur consentement â passer en Prusse sans un seul coup de fusil.

Il est aisé de s'imaginer la manière dont la retraite s'est effectuée dans l'obscurité de la nuit , par le pont de bateaux fait à la hâte, sur une vaste rivière, dans un bois sablonneux , sur des élévations considérables.

Depuis , personne ne songea qu'à son salut. La nuit se passa dans l'inquiétude. Tout le monde veillait auprès des feux allumés ça et là dans les campagnes qui entourent Szpital. Le lendemain on se mit en marche à la pointe du jour. Les personnes les plus compromises réfléchissaient sur les noms et les titres sous lesquels ils pourraient échapper aux mains des prussiens , ces fidèles alliés des moscovites ; la plupart se décidèrent à se déguiser en valets et à servir leurs domestiques pendant notre pénible pèlerinage patriotique jusqu'à cette France désirée , qui nous semblait alors la vraie terre promise ; d'autres résolurent de se dire français et ils ont également réussi.

Il serait trop long de donner les détails sur ce qui se passa pendant nos cinq jours de retraite jusqu'à la frontière prussienne. Pahlen après avoir passé la Vistule sous Wroclawek nous suivait pas à pas , et il nous enlevait tour-à-tour des bagages, des bestiaux , etc. , etc.... car il n'y avait pas d'arrière-garde. Les soldats maudissaient leurs chefs , dont la conduite fut alors plus dévoilée ; et la désertion se fit sentir , car il n'était pas difficile à ces soldats isolés de trouver un asile chez les cultivateurs. Cependant les habitans les plus patriotes et les plus éclairés conseillaient à ces braves gens de préférer l'exil volontaire à un séjour incertain dans le pays.

Pour arrêter la destruction graduelle de l'armée, Rybinski eut recours selon sa coutume aux promesses mensongères. 11 promit de tenter encore le sort des armes 3 de s'appuyer sur la Prusse et de livrer une bataille, ou de se jeter en Lithuanie le long de la frontière prussienne par les forêts pour y reprendre apparemment des opérations ultérieures. Mais ses paroles ne furent plus écoutées, parce que tout le monde se méfiait déjà de lui.

L'armée vint à Swidziebno le quatre octobre , forte d'un peu plus de 20,000. Ce jour qui nous fut autrefois si fatal par la défaite de Macieiowice, où Kosciuszko couvert des plaies et tombant de cheval avait poussé le cri de désespoir : finis Poloniœ! nous était redevenu désastreux par l'abandon temporaire de la cause nationale. Malgré la décision dix

dernier conseil de' guerre de mettre bas les armes en Prusse , il se trouvait des lâches qui semaient des divisions.

Les in tri g an s qui depuis long-temps même avant la chûte de Varsovie ne désiraient que le retour aux commodités de la vie privée , se déclarèrent alors pour le retour à Varsovie , avec soumission absolue à son altesse le maréchal prince Paszkiewicx- Erywanskoy, et engageaient les esprits faibles à les suivre. Grâces soient rendues au bon sens de nos soldats ! ces lâches n'ont pas réussi et il n'y eut qu'une poignée de malheureux qui se laissa influencer. Le dernier parlementaire, général Milberg, se mit à leur tète pour les livrer à l'ennemi , qui après nous avoir vaincu par la ruse aussi bien que par l'impéritie ou la lâcheté de nos chefs et non par la force des armes , ne trouvait pas assez de victimes pour étancher sa soif sanguinaire.

Rybinski avant de passer la frontière publia un ordre du jour où il se sert de paroles qui n'ont été que pour la première fois dans sa bouche depuis qu'il était commandant en chef. Il y dit : Rappelons nous que l'Europe entière a les yeux sur nous , que tout f s nos démarches appartiennent à l'histoire. Grande vérité ! mais pourquoi ne se l'est-il pas rappelé plutôt? pourquoi à-t-il semblé ne pas la connaître depuis Je 9 septembre ? vain souvenir ! l'Europe entière a eu long-temps les yeux sur nous ; l'histoire nous jugera tous ; mais ses jugemens implacables retomberont principalement sur ceux qui ont été à notre tète.

Son manifeste daté aussi le même jour a Swidziebno, renferme des pensées digne du chef des défenseurs de la plus juste des causes ; mais ce n-'était pas là ce qu'il devait faire. Les généralissimes ont ou du moins doivent avoir d'autres moyens pour passer à la postérité que des protestations.

Quelques heures avant d'eotrer sur le territoire actuellement prussien , qui jadis nous appartenait , Rybinski expédia encore trois missives u Witt , gouverneur militaire à Varsovie, en le prévenant des mesures qu'il avait prises pour assurer les fonds de la banque polonaise , les dépôts et les consignations qui se trouvaient dans la caisse du ministère de la guerre , ainsi que de la remise aux avant-postes moscovites , des chevaux et équipages appartenant au gouvernement et qui pendant toute la campagne s'étaient trouvés au quartier - général de l'armée nationale , destinés à l'usage du général en chef.

Rybinski ayant reçu du commandant de l'armée prussienne des~conditions à la suite de sa lettre adressée au roi et de son avis aux autorités des frontières et les ayant signées , fit quitter à l'armée le sol natal ; et l'armée mit bas les armes le 5 octobre à Jastrzembie. Une partie de la cavalerie seulement et notamment les krakus brisèrent leurs lances avant de passer la frontière , pour ne les pas remettre aux prussiens. Aussi beaucoup de fantassins jetèrent leurs carabines dans l'eau , après des engagemens avec l'avant-garde moscovite dans lesquels on a fait pour un instant quelques centaines, de prisonniers.

Les jours suivans nos braves désarmés étaient obligés de faire une quarantaine de cinq jours autour de la ville Broduica (Strasbourg), et pen T dant ce temps-là les autorités prussiennes s'empressèrent de livrer aux moscovites les chevaux, les quatre-vingt-dix-sept pièces de canon et les restes d'effets militaires.

Quœque ipse miserrima vidi ,

Et quorum pars parva fui

Qu'un autre raconte l'hospitalité moscovo-prussienne et les menées de nos intrigans qui voulaient encore se former des cortèges pour retourner dans le pays , afin de mériter par-là la faveur de nos oppresseurs.

RAMORINO ET ROZYCKI.

Pour achever le tableau du dénoû nient de notre révolution si héroïquement commencée et si malheureusement finie , arrêtons-nous encore un moment sur la conduite des corps détachés commandés par Ramorino et par Rozycki.

Sans en discuter les motifs, il faut convenir que Ramorino jouissait d'une popularité qui n'était pas commune à la plupart de nos généraux. Pour la bravoure , il ne le cédait à personne. Néanmoins la popularité et la bravoure seules ne pouvaient remplacer toutes les qualités nécessaires à un comman-

dant d'un corps détache. Étranger qu'il était, il Le connaissait ni le pays , ni le langage , ni les hommes qui l'entouraient et ses fautes ne sont excusables que par l'imprudence de ceux qui lui ont confié une si grande partie de l'armée.

Le corps de Ramorino , dont la destination esr indiquée plus haut , se composait de deux divisions d'infanterie sous le commandement des généraux de brigade Sierawski et Bielinski, et de trois brigades d'élite de cavalerie sous le commandement du général de brigade Gawronski , en total de 22,600 hommes et 4a pièces de canon , ce qui faisait le tiers de toute la force année bien organisée.

« Je ne m'arrêterai point, dit un officier qui veut garder l'anonyme, sur les détails de la conduite du général Ramorino dès sa sortie de Varsovie. Mais je viens observer ses opérations depuis le 5 septembre, la veille de l'attaque de la capitale. Néanmoins je dirai en passant , qu'après avoir entouré de toutes ses forces le corps de Rosen qui ne comptait qu'environ 1 1 ,000 hommes, qu'après la défaite la plus complète d'une brigade de l'arrière-garde de ce même corps, par le cinquième d'infanterie commandé par le colonel Rychlowski , un des plus braves officiers et un de ceux qui avaient le plus d'avenir , Ramorino s'arrêta au milieu de l'exécution du plan qu'on avait pris , et par lu donna à l'ennemi qui pensait déjà à se rendre , le temps de réparer plusieurs ponts brûlés et une digue qu'il avait détruite , espérant être attaqué de l'autre côté. Les moscovites furent

chassés de la chaussée, chemin principal et le plus court pour aller à la forteresse de Brzesc-Litewski , qui avait de grands magasins de vivres et d'effets militaires , mais point de garnison. Malgré cela Ramorino fait reposer son corps et laisse toute la nuit à l'ennemi. Celui-ci en profite, fait deux fois autant de chemin que nous n'en avions à faire jusqu'au fort, le regagne avant nous et s'y enferme presque devant nos yeux. Je n'examine point si la possession d'une grande forteresse remplie de toutes sortes de matériaux et de toutes choses nécessaires n'aurait pas pu nous dédommager par la suite de la perte de Varsovie qui n'était pas encore prise alors , si elle n'aurait pas contraint l'ennemi à changer les opérations ; et il aurait été mis ainsi dans une position désespérante , ayant toutes les communications coupées , et entoure de tous côtés par nos troupes régulières et par les insurgés.

Ramorino n'avait aucun ordre pour s'éloigner à 5o lieues de Varsovie ; donc la responsabilité de son éloignement à cette distance et par-là même l'impossibilité de secourir Varsovie à temps , pèse sur lui seul (i3).

La nouvelle de l'attaque de Varsovie parvint à Ramorino à Miendzyrzecz le 7 septembre à cinq heures du matin par J'estaffette que le général Langermann envoya de Siedlce. Après quoi Ramorino dépêcha un de ses aides-de-camp à Varsovie au lieu d'y envoyer son corps ; il resta inactif dans ses quartiers en attendant un avis officiel , qu'il

reçut en effet le même jour à cinq heures du soir, avec l'ordre de mettre dans sa marche sur Varsovie la plus grande célérité possible. Mais même après avoir attendu l'avis officiel pour se mettre en marche, il ne mit pas dans ses mouvemens la promptitude que demandait l'urgence de la position \ car d'après ses ordres , l'avant-garde n'a fait que quatre lieues dans vingt-quatre heures, c'est-à-dire de Plewki à Siedlce Il est vrai que dans cette

ville comme le corps entier brûlait d'envie de voler au secours de ses frères , on avait destiné à être jeté en avant le cinquième de ligne qui s'y distinguait toujours. Ce régiment devait , sous le commandement du général Langermann , devancer le reste du corps sur les voitures. Mais cet ordre ne fut pas publié ; car le régiment plein d'ardeur guerrière ayant quitté Siedlce le 8 septembre à 9 heures du soir, au milieu des cris de joie , avait à peine fait un quart de lieue, qu'il reçut Tordre de quitter la grande route et de faire halte : en sorte que le corps entier qui le croyait en avant le dépassa presque , et fut fort étonné de le trouver en arrière. Quant aux voitures de transport on était bien loin d'en avoir le nombre promis.

La nouvelle non confirmée encore de la capitulation de Varsovie trouva le 8 septembre à onze heures de la nuit l'avant-garde du corps entre Opole et Siedlce ( 1 5) . Alors le corps s'arrêta et passa la nuit a Opole. Ramorino attendit jusqu'à onze heures du matin l'arrivée de la nouvelle décisive de la capitu-

lation ou d'un ordre quelconque; et le 9 septembre il convoqua un conseil de guerre où furent appelés tous le» généraux, les commandans des régiinens et deux officiers par chaque régiment. Mais comme le résultat de ce conseil aurait pu être contraire aux souhaits secrets du quartier-général qui avait déjà fait entendre qu'on trouverait une sûreté plus grande près de la frontière d'Autriche , et qui s'expliquait même sur la nécessité de la passer, sans attendre l'arrivée de quelques généraux et colonels , on réunit des officiers qui [étaient alors près du quartier et dont l'avis était d'avance connu ; mais malgré cette précaution , il n'y avait pas même majorité de deux tiers (16) , et la question soumise à ce conseil était toute différente de la résolution qui la suivit. Il y fut question d'aller à Modlin où se trouvait l'armée principale , ôu bien à la forteresse de Zamosc. Alors même tous demandaient des ordres du généralissime et ce n'est qu'après l'assurance positive donnée par Ramorino que s'il arrivait des ordres, il leur serait complètement obéissant, qu'on acquiesça à la décision d'une séparation de l'armée principale. Toutefois demandît-t-on d'ouvrir sans perdre de temps des communications avec Modlin. C'est ce qui força Ramorino à envoyer quelques officiers à cette forteresse pour demander des ordres. L'instruction qu'il donnait aux envoyés , était de se rendre près du généralissime et de lui dire de la part du général Ramorino , que , ne recevant aucun ordre, il s'était décidé à marcher par Lukow ,

Radzyn et Raiowiec à Zamosc ( manœuvre contraire à celle qu'il exécuta plus tard ) où après avoir fait reposer ses troupes , il penserait aux opérations ultérieures. Ils devaient en outre assurer le généralissime que toutefois tout ordre donné de sa part serait ponctuellement exécuté. Dans le cas où ils rencontreraient quelqu'un avec un ordre écrit, ils devaient revenir sur leurs pas. Après la décision dont nous avons parlé , le corps commença un mouvement sur Lukow le 9 septembre , à une heure après-midi.

Le premier ordre du généralissime, fut qu'il tâchât d'exécuter sa jonction avec l'armée principale sous Modlin et qu'il ramassât , chemin faisant , tous les détachernens postés aux environs. Cet ordre était ainsi daté : Jablonna le 8 septembre , N" 8748. Il fut apporté par le capitaine Kowalski le même jour à quatre heures après-midi. Le général Ramorino n'obéit point à cet ordre du généralissime et donna pour réponse , qu'une- décision une fois arrêtée , il n'en changeait jamais. Il n'avait aucun motif pour ne point exécuter l'ordre qui lui avait été donné , car le détachement posté entre Siedlce et le Bug et celui qui gardait le pont préparé à Kamienczyk , pour le passage du corps attendu , se sont réunis à l'armée principale , sans tirer un seul coup de fusil. A plus forte raison le corps entier aurait-il pu exécuter le mouvement de six lieues, car les forces de Rosen étaient plus faibles de moitié et se trouvaient séparées parleLiwiec (17J.

Le 9 septembre le corps arriva à Lukow très-tard dans la nuit et y resta le lendemain. Le capitaine Trzcinski , envoyé par le généralissime avec un duplicata de Tordre susdit, arriva dans cette ville le 1 1 à a heures du matin. Le général Ramorino lui dit qu'il avait déjà répondu au généralissime et pris d'autres mesures , que s'il voulait retourner auprès du généralissime , il pouvait le lui confirmer , et il le pria en outre de ne point révélei aux troupes l'arrivée de ces nouveaux ordres.

Dans la même matinée, le corps quitta Lukow, en se dirigeant non sur Zamosc , comme l'avait décidé le conseil de guerre , mais vers Zawichost, en apparence pour passer de suite la Vistule , comme si l'on pouvait passer un fleuve semblable sans préparatifs.

Le la septembre le corps passa le Wieprz à Lysobyki, et le i3 il arriva à Kurow. Dans cette dernière ville un parlementaire moscovite vint offrir l'armistice au nom de Paszkiewicz , offre qui fut rejetée par Rosen lui-même. C'est alors qu'on commença à songer aux moyens de passer la Vistule, mais plutôt pour tromper les troupes que pour exécuter ce passage. On envoya donc dans ce dessein le général Zawadzki avec une brigade d'infanterie et plusieurs pièces de canon , pour s'emparer du pont à Kazimierz , tandis que le corps continuait sa marche vers la Gallicie ; comme si pour assurer le passage de tout le corps , par un fleuve comme la Yistule , on pouvait se fier à un pont de cordes ,

qui se trouvait entre les mains de l'ennemi et qu'un homme seul pouvait détruire. Pour l'exécution de ce projet , dont dépendait le salut du corps , on dirait que Ramorino choisit exprès un des officiers les plus incapables > le général Zawadzti. Cet officier après avoir pris les retranchemtns du pont sur un général ennemi qui devait en commander la défense , s'amuse avec lui en pourparlers , lui permet d'échapper avec son détachement et de se porter sur la rive gauche de la Vistule , où il détruit le pont en sa présence , ce qui semble confirmer l'assertion du général Rozycki qui prétend que Zawadzki n'avait l'ordre que d'abattre le pont.

Plus tard Ramorino ne prend aucune mesure pour passer la Vistule , mais par une marche forcée il s'approche de la frontière d'Autriche le long du fleuve , en assurant les troupes que le pont est prêt à Zawichost. C'est à Opole que l'ennemi nous atteint pour la première fois. Quoique moiiîs nombreux 9 il nous serrait de près, enhardi par notre inactivité. Nous continuâmes notre fatale retraite et Ramorino laissait toujours à l'ennemi les meilleures positions , pour les faire reprendre plus tard et par là montrer la supériorité des moscovites.

Le soir du même jour le général manda par écrit de Rachow ( à deux lieues et demie de Zawichost et de la frontière d'Autriche ) au général Rozycki, qui se trouvait sur la rive gauche de la Vistule , de faire construire un pont le plutôt possible , et il s'y prit

trop tard pour envoyer un détachement qui devait faciliter cette entreprise.

Le 16 septembre l'ennemi commença à attaquer notre arrière-garde sous Rachow , mais nous nous approchions de la frontière é sans faire aucune résistance. Arrivés à Zawichost on ne parlait plus du passage de la Yistule , mais du passage de la frontière , comme si en choisissant une bonne position du fleuve , on n'aurait pas pu arrêter l'ennemi moins nombreux jusqu'à ce qu'on eût achevé la construction du pont, et, profitant de la position , traverser le fleuve sous la protection de la rive gauche. Mais on ne songea qu'à la retraite sans profiter en rien des avantages : et ce ne fut qu'à Borow , village situé sur la frontière même de la Gallicie , dans un temps où déjà séparés de la Yistule par le corps ennemi , nous ne possédions pas même assez de terre pour nous placer , que R a m or i no voulut se défendre et regagner la Yistule qu'il avait quittée sans raison. C'était un projet impraticable et pour. engager le combat nous étions dans la position la plus fâcheuse. Kous nous trouvions si serrés que les boulets ennemis passaient non seulement nos rangs , mais la frontière même. On ne voulait évidemment que nous forcer à la nécessité de quitter h pays , parce qu'il n'y avait ni assez de vivres ni assez de place pour camper. Cependant l'ennemi ne voyant pas le besoin de verser le sang , fit bientôt cesser le feu du canon. Ce fut alors que Ramorino convoqua un conseil de

guerre. Il savait bien qu'ainsi on nous rendrait tous responsables de la faute qui ne pesait que sur lui , et qu'il ne serait regardé , en apparence que comme l'exécuteur de la volonté générale. Après le conseil , Ramorino fait passer son corps en Gallicie .la nuit du 16 septembre , pour lui faire mettre bas les armes.

Voilà donc les reproches qui sont à faire à ce^général : « Pourquoi s'est-il aventuré si loin de Varsovie sans ordre ? Pourquoi n'y est iî pas revenu à 1 a première nouvelle de l'attaque ? Pourquoi n'a-t-il pas exécuté les ordres donnés parle généralissime? Pourquoi ayant l'intention sincère de se porter sur la rive gauche de la Vistule pour y joindre le corps de Rozycki, ce qui aurait concentré une force de près de 3o,ooo et de 5o pièces de canon ; pourquoi, disje, n'a-t-il pas pris les mesures convenables pour faire construire le pont à Zawichost , ou pourquoi n'en a*t-il pas prévenu le général Rozycki de bonne heure? Pourquoi du moins n'a-t-il pas fait passer une partie de son corps dans cette ville , sur les huit bateaux qui y étaient prêts , dont trois , comme l'assure le général Rozycki , pouvaient contenir chacun 5oo hommes ? Pourquoi ayant trouvé un gué ne s'y est-il pas transporté ? Ou bien pourquoi n'ayant pu trouver le pont ne s'est-il pas dirigé vers Zamosc , d'où il aurait pu avec ses braves , aussi nombreux qu'ils l'étaient , recommencer les opérations en Volhynie ? Les soldats ne manquèrent pas de courage , et il est à remarquer même que, mal-

gré la surveillance autrichienne , tous les jours nos frères de la Gallicie tenaient augmenter le corps de Rozycki. Enfin qu'il nous fasse connaître les motifs qui l'ont porté à quitter la patrie et à introduire sur le sol étranger l'élite de l'armée nationale ; qu'il nous dise pourquoi cette retraite avec une armée de a a, 600 hommes et 42 canons , sans avoir perdu Une seule bataille , sans en avoir même livré aucune ? qu'il nous dise quels étaient les motifs qui l'ont porté à contribuer si puissamment au dénoûment rapide de la campagne ? car ce n'est qu'à la suite de sa démarche que l'armée principale et le corps du' général Rozycki passèrent sur le sol étranger. Tout semblerait dire que son but était avant tout de trouver un asile. ■

Le colonel Samuel Rozycki après son heureux retour de la Lithuanie , avec le corps de Dembinski, fut promu le 3 a*ùt au grade de général et nommé commandant de la force armée de trois palatinats du midi, c'est-à-dire : de Kalisch * de Cracovie et de Sandomir. Ces provinces abondaient en tout, hommes, vivres » chevaux et matériel militaire ; mais les chefs étaient incapables ou malintentionnés : c*fest assez de faire mention du perfide générai Stryienski auquel Skrzynecki , malgré l'évidence - de ses forfaits et les reproches des patriotes , n'î* pas daigné ôter le commandement des réserves. Januszewicz , président de la commission du palatinat de Sandomir agissait 6eul avec activité et il

persista jusqu'à la fin ; mais ses efforts furent infructueux, car les troupes n'étaient point assez nombreuses pour repousser l'ennemi qui venait d'occuper la moitié du palatinat.

Sans entrer dans les détails sur l'armement et l'administration, nous pouvons dire cependant que Rudiger, envoyé pour opérer contre nos troupes au midi, avait quarante canons et quinze mille hommes qu'il divisa en plusieurs détachemens pour occuper à la fois une plus grande partie du pays*

« Qu'avait à faire le général Rozycki , demande dans une note rapide un de ses aides-de-camp ?

i* Détruire des détachemens partiels ennemis ;

a' Entraver leurs mouvemens ;

3° Protéger le palatinat de Cracovie , où se formaient les réserves , où Ton fabriquait les armes et la poudre , où étaient les magasins , d'où venaient toutes les fournitures ;

4° Retenir le corps de Rudiger dans le palatinat de Sandomir et empêcher sa jonction avec Paszkiewicz qui , après avoir passé la Vistule, s'approphait de la capitale par la rive gauche ;

• Hâter l'armement , faire le petite guerre et inquiéter l'ennemi , tel était le soin de Rozycki. Mais malgré le combat gagné sous Ilza, sur un détachement deux fois plus nombreux , à peine a-t-il joint un secours de 5oo hommes et de six canons , qu'on lui envoyait de Varsovie, que les troupes moscovites, qui, après la défaite du colonel Kalinkowski, avaient occupé les rivages de la Pilica , s'avançèrcnt

dans le palatinat de Kalfsch , pour atteindre la frontière prussienne. »

» Depuis le 5 août jusqu'au 8 septembre, Rozycki

combattit sans relâche et sut conserver les positions qu'il avait prises. Son détachement augmentait tous les jours , et il se vit bientôt à la têtt de six mille hommes ; mais la plupart étaient de l'infanterie nouvellement formée et seulement armée de faulx. Nous ignorions toujours ce qui se passait à Varsovie et à l'armée principale ; aussi ne^ouvant conformer nos plans aux opérations générales , nous nous bornâmes à ce que permettait notre position , à secourir notamment le palatinat de Ralisch ; les officiers de la légion lithuanienne destinés à organiser l'insurrection dans ces contrées, et qu'on y avait envoyés avec quelques cents hommes de cavalerie , en chassèrent l'ennemi et occupèrent le chef-lieu à deux reprises.

» La perfidie de Stryîenski devenait évidente. Le colonel Obuchowicz , envoyé pour inspecter les réserves, assurait que jusqu'au j8 septembre il formerait trente escadrons de cavalerie , et qu'il avait besoin de ce temps pour rétablir l'ordre , car Stryienski désorganisait tout. »

» Le 8 septembre Kruktfwiecki envoya Tordre de détruire le pont à Janowiec.Le 10 nous avions perdu les combats d'Ika et de Lipsi , et le lendemain Rudiger en nous annonçant la prise de Varsovie r proposa la soumission. Cette proposition fut rejetée unanimement , eHe nous paraissait un subterfuge

de la part -de 1'enneini ; mais le capitaine Nieszokoc, arrivé le i a à Kunow , confirma la nouvelle et apporta Tordre de Malachowski de conclure l'armistice. •

» La prise de Varsovie n'avait fait aucune mauvaise impression sur nos soldats , car on savait l'expliquer pour le mieux ; mais l'armistice permet* tant le repos , ne pouvait que produire un mauvais résultat. »

» Il courait des bruits disant que Ramorino s'avançait dans la Lithuanie ; et il nous semblait que toute l'armée prendrait cette direction pour affaiblir l'ennemi , en lui abandonnant les huit palatinats encore dans la fermentation , et qu'elle se jeterait dans des contrées nouvelles pour y chercher d'autres ressources. Telle était l'opinion générale. Je conseillai à Rozycki de répandre sur la ligne de démarcation les insurgés de Cracovie et de Sandomir , de couvrir par là nos mouvemens ; de passer la Vistule avec tous ceux qui pouvaient combattre, après avoir enlevé toutefois les munitions» la poudre , l'argent , en un mot tout ce qu'il fallait pour la guerre ; et de joindre secrètement le corps, de Ramorino ou l'armée principale. Les partisans laissés en Pologne auraient inquiété l'ennemi et lui auraient inspiré des craintes sur divers points du royaume ; les forteresses de Modlin et de Zamosc avec leurs forces garnisons lui auraient fait voir que la prise de Varsovie n'était que la prise d'une ville fie Pologne. Mais Rozycki persista à remplir les

instructions qui lui avaient été données et voulant défendre le palatinat de Cracovie , répondit que si / l'armée principale se portait sur la rive gauche , pour tenter la reprise de Varsovie , il était indispensable de conserver notre position. »

» 11 n'était pas à concevoir pourquoi le général Hamorino ayant facilité le passage à Kazimierz , reculait le long de la Vistule sur Zawichost. Une lettre que son chef d'état-major , le colonel comte Vladislas Zaïnoyski , adressait au général Rozycki, ne nous donnait aucun éclaircissement. Nous citerons ici cette lettre envoyée par un exprès à Kunow le 16 septembre à neuf heures du matin.

• Rachow , le i5 septembre i83i.

» Le général Ramorino poussé par les forces supérieures (?!). de Rosen pense traverser la Vistule à Zawichost et joindre M. le général. Nous avons un besoin urgent d'un pont et M. le général Ramorino vous prie de le faire construire au plutôt. Envoyez nous aussi des munitions, dont nous manquons complètement et deux canons déposition pour couvrir notre passage à Zawichost »

Cependant Ramorino passa en Gallicie le lendemain sans attendre la réponsè de cette lettre.

Il est bon d'insérer ici l'extrait de la lettre de Morsztyn , notre agent plénipotentiaire à Cracovie, adressée au général Ro^ycki. « La nouvelle , écrit-il, que les moscovites sont à Sandomir A m'a épouvanté f

1 77* ont passé la Fistule sur nos bateaux , pourquoi Ramorino ne l'a-t-il pu faire lui-même? Malheureux! quel est notre sort ! nous avons à combattre non seulement V 'ennemi» mais des voisins en apparence neutres; mais les perfides et les incapables ! Ces derniers sont ceux qui nous portent le plus de coups /...

» La désolation s'empara de notre petit corps à la nouvelle de l'émigration de Ramorino. Nous reculons alors vers les montagnes Sainte-Croix , et une plus grande désolation commence à s'emparer des autorités administratives. Pour remédier à ce mal , on projette d'établir un gouvernement provisoire qui prenne des décisions définitives. Pour comble de malheur le manque de petite monnaie produisit la détresse dans les troupes. On voulait en frapper à Bialygon ; mais les circonstances firent manquer cette entreprise. Pour résister à ces éfénemens extraordinaires, il fallait avoir recours aux mesures extraordinaires ; mais l'autorité alors existante n'en était pas capable. »

» Sur ces entrefaites Rosen se présente devant nous qui n'avions que 3,5oo hommes, avec plus de 35,ooo hommes de troupes régulières. Rozycki a commis une grande erreur en envoyant pour assurer le passage de la Vistule , toute la cavalerie sous le commandement du général Kaminski , car l'incapacité et le peu de courage de cet officier supérieur causèrent notre défaite à Szkalmierz et contribuèrent à l'enlèvement d'une grande partie de l'infanterie À Pjnczow »

» Nous nous réfugions en Gallicic avec i,5oo hommes , et Rozycki ne voulut pas consentir à emporter la caisse qui contenait environ cinq millions flor. pol.'Il la confia à la sollicitude des présidens des palatinats et des commissaires plénipotentiés et particulièrement à Deskur , qui la laissa volontairement , ce me semble, à Cracovie. Rudiger après avoir forcément envahi le territoire de cette petite république que les trois souverains protecteurs aiment à nommer libre s indépendante et strictement neutre , aussitôt entré dans la ville , parvient à la découvrir et s'en empare. Le traître Stryienski conduit le reste des réserves et les livre à la vengeance de l'ennemi acharné ! »