INTRODUCTION

l'iorcnce. il eut occasion de connaître le célèbre ;inatoniiste Paul Mascagni, dont il devint un des prosecteurs.

Parti de Rome le 15 iV^vrier 18111. accompagné de deux aumôniers, les abbés Buona\ lia et Vignali, Antommarchi eut à subir toutes les entraves possibles durant son voyage, et ce n'est que le 19 septembre qu'il débarqua à Sainte-Hélène; trois jours après il était agréé par Napoléon, et il sut mériter bientôt toute la confiance de son auguste malade; il en fut toujours ainsi, car Antommarchi ne cessa jamais de lutter de toute sa science et de tout son zèle contre les progrès d'un mal qui d'avance remplissait de deuil la triste jirison de Lougwood. Il sapèrent longtemps avant le jour fatal (pie ses soins seraient impuissants. .Vu mois île mars 1S21, il l'-ciivit il Rome, au chevaliei Colonna, chambellan de la mt-re de Napoléon, une lettre qui faisait présager une catastrophe prochaine. « Les jouinau.x anglais, lui disait-il, répètent sans cesse que la santr- de l'empereur est bonne, n'en croyez rien; révéncment vous |)rouvera si ceux qui les inspirent sont sincères. » l'it, en edél; deux mois ii peine après, l'illustre captil était allranchi par la mort!

Ses derniers (hîvoirs acconq)lis, .Xntommaichi (juitta Saintc-lb'lène. <• Revenu pauviT de sa glorieuse mission, a dit M. ji- (Ineteiir Houidon. un de SCS biographes, Aiiloiiiniarehi eut d'aussi iiniiibreux ennemis et lieaiieoiip moins de cnintisans

ixtuoductiox

que s'il en eût raj)|»(>il«'' des richesses. 11 passa (l'aboid en Angleterre, j)uis il alla ensuite en Italie où il reçut de ^larie-Louise les témoignages d'une glaciale indiflV'rence ; de Parme il vint à Paris, où il séjourna depuis 1834 jusqu'en 1836. Une fois à Paris, où venaient de se raviver les souvenirs de l'Empire, les félicitations empressées dont il fut l'objet rencontrèrent en lui plutôt une tiédeur polie que des souvenirs exaltés. Du reste, c'était un homme doux, d'une réserve mélancolique, fort peu enthousiaste, et plus capable d'exciter la curiosité que de la satisfaire. » Mnfin, il prit le parti d'aller faire de la médecine a la Nouvelle-Californie et ensuite ii la Havane; il mourut à Santiago, le 3 avril 1838.

Gomme O'Meara, le docteur Antommarchi avait tenu note des soins qu'il donnait ii son illustre malade et des entretiens qu'il avait avec lui. Ce journal, commencé dès son arrivée à Sainte-Hélène, le 19 septembre 1819 et qui se continue jour par jour jusqu'à la mort de l'empereur, le 5 mai 1821, vi été publié par Antommarchi, en 1823, sous le titre des Derniers Monicnls de Napoléon . La lecture des bulletins de santé est peut-être monotone, car plus le moment final approche, plus ils sont Irécjuents et se ressemblent; mais il y a là en même temps aussi des conversations avec Napoléon bien intéressantes et des plus attachantes; et puis, dans ces derniers récits on voit encore plus clairement

INTIlonUCTION V

se dévoiler le mystère donl les Instructions du (Cabinet de Londres avaient enveloppé la prison de Longwood pour laisser le monde dans l'ignorance du sacrifice qui s'y consommait!

Désiré Lacuoix.