LETTRES DIVERSES

Le comte Montholon à S. A. la princesse Pauline Borghèse.

Longwood, Sainte-Hélène, le 17 mars 1821.

Madame,

Napoléon me charge de rendre compte à Votre Altesse de l'état déplorable de sa santé. La maladie de foie dont il est attaqué depuis plusieurs années, laquelle est endémique et mortelle à Sainte-Hélène, a fait d'effrayants progrès depuis six mois. Le soulagement qu'il avait éprouvé par le traitement du docteur Antomarchi n'a point eu de durée ; plusieurs rechutes ont eu lieu depuis le milieu de l'année dernière, et chaque jour le malade décline davantage. Sa faiblesse est extrême , il peut à peine supporter la fatigue de sa voiture pendant une demi-heure, les chevaux allant le pas ; il ne peut marcher dans sa chambre sans appui. A l'affection de foie se joint une autre maladie, également endémique dans cette île. Les intestins sont dangereusement attaqués ; les fonctions digestives ont suspendu leur cours, et l'estomac rejette tout ce qu'il reçoit. Depuis longtemps l'empereur ne peut man-

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gerni puin, ni viande, ni végétaux ; il n'est soutenu (jue par (jnelques gelées. Le comte Bertrand a écrit () lord Liverpool , un mois de septembre dernier, pour demander (jiie Napo/éon soit transporté dans un autre climat, et pour lui laire connaître l'extrême nécessité de lui envoyer des eaux minérales. • .l'ai confié à M. Huonavita une copie de cette lettre. Le gouverneur sir Hudson Lowe a refusé de permettre cpCelle fût envoi/ée au goin^ernement, sous le vain prétexte que je donnais à Napoléon le titre d'empereur. ^I. Buonavita part aujourd'hui pour Home. Il a éprouvé les plus cruels effets du climat de Sainte-Hélène : une année de séjour ici lui coûtera dix années de sa vie. La lettre que le docteur Antommarchi lui a remise de la part de S. E. le cardinal Fesch, donnera à Votre Altesse de nouveaux détails sur la maladie de l'empereur. Les Journaux de Londres publient continuellement des lettres datées de Sainte-Hélène (1), dont le hut est évidemment d'en imposer ii toute l'Europe. Napoléon compte sur Votre Altesse pour faire connaître sa véritable situation ii quelque autorité anglaise. // meurt sans secours sur un rocher affreux, son agonie est épouvantahlc .

Daignez recevoir, Madame, etc.

Siiiné: le comte Moxtholon.

\\\ 'J'andis <|i.c X:i|)(il<<)ii clail dans un dal (li'iiloralili', ou |)iil)liait, dans les j()u]iiaii\ iiiiiiisici-icis, drs Icllrcs soi-disant, vuriues d(? Sainl- Hciléno, qui le ic)ii'(S(!nlaicnt coMinn' jouissant d'unr jiarCaito santé, et d'antres <|iii disaient (piil avait l'Iiahilnde d'allLT, dans l'île, à la (■liass(! dos elials sauvages. .le no oborchoiai pas à pi-onvei' si ees lellros claiont oorilcs tic Sainte— Hc'lone <in foi-goi'S à Londres.

Lettre de la princesse Pauline Bor^hèse à lord Lii^erpool.

Rome, le H juillet 1821.

Mylord,

L'abbé Buonavita, arrivé de l'île Sainte-Hélène, qu'il a quittée le 17 mars dernier, nous a apporté les nouvelles les plus alarmantes de la santé de mon frère. Je vous envoie ci-inclus copie des lettres qui vous donneront les détails de ses souffrances physiques. La maladie dont il est attaqué est mortelle à Sainte-Hélène. Au nom de tous les membres de sa famille, je réclame du gouvernement anglais qu'il soit changé de climat. Si la demande ci-jointe m'était refusée, ce serait pour lui une sentence de mort, et je prie qu'il me soit permis de partir pour Sainte-Hélène, pour aller rejoindre l'empereur, et recevoir son dernier soupir.

Ayez, s'il vous plaît, mylord, la bonté de solliciter cette autorisation de votre gouvernement, afin que je puisse partir le plus tôt possible. L'état de ma santé ne me permettant pas de voyager par terre, mes intentions sont de m'embarquer à Civita- Vecchia, pour me rendre de là en Angleterre, et y profiter du premier vaisseau qui fera voile pour Sainte-Hélène ; mais je désire qu'il me soit permis d'aller à Londres, pour me procurer tout ce qui me sera nécessaire pour un si long voyage.

Si votre gouvernement persiste à laisser périr Napoléon sur le rocher de Sainte-Hélène, j'espère que Votre Seigneurie, afin d'aplanir toutes les diffi-

cultes qui pourraient retarder mon départ, étendra sa sollicitude jusqu'à vouloir bien s'interposer pour que la Cour de Rome ne mette pas obstacle à mon voyage. Je sais que les moments de la vie de Napoléon sont comptés, et je me reprocherais éternellement de n'avoir employé par tous les moyens qui pourraient être en mon pouvoir d'adoucir ses dernières heures, et de lui prouver tout mon dévouement. S'il se trouvait quelque vaisseau anglais dans le port de Livourne au moment de mon départ, je demande comme une faveur qu'il soit permis à l'un d'eux de me prendre à Civita-Vecchia, et de me transporter en Angleterre.

Je vous prie, mylord, de vouloir bien communiquer ma lettre et les copie ci-incluses à lady Rolland, qui a toujours donné les preuves du plus grand intérêt à Napoléon, de lui assurer mes sentiments d'amitié, et de recevoir pour vous-même ceux de ma considération.

Signe : la princesse Pauline Borghèse.

Lettre de Madame Mère au général comte Bertrand.

Rome, ce 15 août 1821.

Monsieur le Comte,

Vous trouverez, ci-joint, une requête pour le ministre britannique. D'après l'entière confiance

que j'ai en vous, je me décide à attendre votre opinion, avant de présenter cette requête. La seule objection qui puisse vous empêcher de la présenter à milord Castlereagh, serait la certitude que la volonté positive de mon fils a été d'être inhumé à Sainte-Hélène; personne, mieux que vous, ne peut savoir la vérité. Ainsi, monsieur le comte, si telle a été la volonté dernière de l'Empereur, écrivez-lemoi et suspendez jusqu'à ma réponse, la présentation de ma requête.

Dans le cas, au contraire, où l'Empereur n'eût pas exprimé la volonté absolue d'être inhumé à Sainte-Hélène, ou bien dans le cas où il n'ait exprimé cette volonté que pour empêcher ses restes d'être profanés à Westminster, mon désir est que vous ne perdiez pas un moment pour présenter ma requête à lord Castlereagh, après en avoir gardé une copie.

Si le Gouvernement britannique consent à ma demande, j'expédierai de suite à Londres, quelqu'un de sur, chargé de ma proposition, pour remplir et m'amener ces restes, précieux objets de mon éternelle douleur.

Si le Gouvernement britannique repousse ma demande, je porterai mes plaintes au Parlement britannique contre une barbarie aussi atroce; et, en attendant, je vous prie, aussitôt après le refus du ministre, de faire imprimer dans tous les journaux anglais la copie de ma requête, avec le refus des ministres, et l'annonce que je vais réclamer auprès du Parlement, et appeler de leur refus

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h l'opinion de la nation anglaise et à celle de tous les peuples et de la postérité.

Recevez, etc.

Madame.

Requête de Madame Mèie à Son Excellence lord Casdereagli, niarqnis de Londonderry^ ministre des Affaires Etrangères de la (jra/ide-Bretagne.

Rome, le 15 août 1821.

MlLOUD.

La mère de Napoléon vient, réclamer de ses ennemis les cendres de son fils.

Elle vous prie de vouloir bien présenter sa réclamation au Cabinet de Sa Majesté Britannique et à Sa Majesté elle-même.

Précipitée du laite des grandeurs humaines au dernier degré de l'infortune, je ne chercherai pas à attendrir le Ministère britannique par la peinture des souffrances de sa grande victime qui mieux que le gouverneur de Sainte-Hélène et les ministres dont il a exécuté les ordres, ont été à même de connaître toutes les souffrances de l'Empereur !

Il ne reste donc rien à dire à une mère sur la vie et la mort de son fils ! L'histoire inflexible s'est assise sur son cercueil, et les vivants et les morts, les peuples et les rois sont également soumis h son inévitable jugement.

Même dans les temps les plus reculés, chez les

nations les plus barbares, la haine ne s'étendait pas au delà du tombeau : La Sainte-Alliance, de nos jours, pourrait-elle offrir au monde un spectacle nouveau dans son inflexibilité!' Et le Gouvernement anglais voudrait-il continuer à étendre son bras de fer sur les cendres de son ennemi immolé?

Je demande les restes de mon fils ; personne n'y a plus de droit qu'une mère. Sous quel prétexte pourrait-on retenir ses restes immortels? La raison d'Etat et tout ce qu'on appelle politique n'ont point de prise sur des restes inanimés.

D'ailleurs, quel serait en les retenant le but du Gouvernement anglais? Si c'était pour outrager les cendres du héros, un tel dessein ferait frémir d'horreur quiconque conserve encore dans son âme quelque chose d'humain. Si c'était pour expier par des hommages tardifs le supplice du rocher dont la mémoire durera autant que l'Angleterre, je m'élève de toutes mes forces, avec toute ma famille, contre une semblable profanation. De tels hommages seraient à mes yeux le comble de l'outrage. Mon fils n'a plus besoin d'honneurs : son nom suffit à sa gloire ; mais j'ai l)esoin d'embrasser inanimés ses restes. C'est loin des clameuis et du bruit que mes mains lui ont préparé, dans une humble chapelle, une tombe ! Au nom de la justice et de l'humanité, je vous conjure de ne pas repousser ma prière. Pour obtenir les restes de mon fils, je puis supplier le Ministère, je puis supplier Sa Majesté Britannique ; j'ai donné Napoléon à la France et au monde : Au nom de Dieu, au nom de toutes les mères, je

viens vous supplier, niiloid, qu'on ne me refuse pas les restes de mon fils.

Recevez, milord, les assurances de ma considération.

Madame Mère.

Lettre du docteur Antominarchi à S. M. Louis- Philippe, roi des Français.

Sire,

Lorsque j'ai eu l'honneur de présenter à Votre Majesté l'offre de mes services pour aller recueillir la dépouille mortelle de l'Empereur Napoléon, déposée à Sainte-Hélène, je me flattai que les nombreuses pétitions dont les deux Chambres avaient renvoyé l'examen à vos ministres pourraient avoir quelques droits à leur attention, et qu'ils s'occuperaient de l'objet de ces demandes. Jusqu'à présent ils ont gardé un profond silence ; il ne paraît pas qu'aucune décision ait été prise, et l'Angleterre s'étonne de posséder encore ces cendres françaises.

Permettez-moi, Sire, de faire observer à Votre Majesté que cette restitution si ardemment désirée, proclamerait la bonne harmonie qui règne entre les deux Cabinets, et l'heureuse sympathie qui unit les deux peuples en imposerait aux éternels ennemis du repos de l'Europe, les forcerait à

renoncer à leurs projets désastreux et amènerait le rétablissement de la paix et de la tranquillité après lesquelles la France soupire depuis si longtemps. Je suis avec respect, Sire, de Votre Majesté le très humble et très obéissant serviteur.

F. Antommarchi, médecin de T Empereur Napoléon à Sainte-Hélène.

Paris, le 16 juin 1834.

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