SOIR

REMAROVKS

l'iuieet brouillard.

Pluie léfçère.

A. M. pluie légère

Pluie légère.

Pluie et vent.

Pluie, vent et brouillard.

A. M, pluii.', vont et brouillard.

\ ent. — Temps géucralenienl beau.

Vent. Pluie.

Pluie légère.

Beau temps.

Pluie et beau temps alternativement

Pluie.

Brouillard, vent.

Pluie et veut.

Pluie, vent et brouillard.

Vent, mais beau temps.

Beau temps et vent.

Pluie. — P. M. pluie et vent.

Pluie et vent.

Pluie légère.

— brouillard.

82 DEUMERS MOMENTS

Encore pis! vos ol)seivatioiis sont m;il faites. Impossible. On n'y pourrait tenir; rht)ninîe le pins robuste y succonil)eiait. — Sans l'influence du climat? sans maladie héréditaire? — Toujours même cheval de bataille, comme si l'Angleterre n'avait qu'à compter les gouttes d'eau qui tombent ici. L'état météorologique de Sainte-Hélène... — Lui était connu. Beatson l'étudiait depuis 1811; ce savant communiquait avec l'amirauté; il coriespondait avec la Société royale ; on savait tout, et c'est parce qu'on savait qu'on a choisi... — Comment! vous prétendez...? — Que votre aristocratie est tout ii fait morale, qu'elle ne poursuit ses ennemis ni par le fer, ni par le poison, qu'elle leur donne de l'air ; elle fait par réflexion ce que les autres font par emportement. Cinq ans à discuter, à consommer la perte d'un homme, cette constance lait frémir; elle n'appartient qu'à vous. »

19 avril. — La nuit est assez tranquille ; le malade n'éprouve pas de vomissements, et demande des pommes de terre frites. Il se trouve un peu mieux, mange plus qu'hier, et prend avec plaisir un potage au vermicelle qu'il ne rejette pas. Le pouls, petit» déprimé et pourtant régulier, donne soixante-seize pulsations par minute : la chaleur est naturelle, la peau ni trop humide ni tiop sèche, et la physionomie animée.

2 heures P. M. — L'empereur se lève et s'assied dans son fauteuil ; il est de bonne humeur, se trouve beaucoup mieux (ju'à l'ordinaire, et demande qu'on lui fasse la lecture.

Comme le général Montholon se réjouit de cette amélioration, et que moi-même, sans pourtant reprendre d'espoir, je me laisse aller, je ne sais pourquoi, au même sentiment, il se met à nous sourire avec douceur, et nous dit : « Vous ne vous trompez « pas, mes amis, je vais mieux aujourd'hui, mais « je n'en sens pas moins que ma fin approche. « Quand je serai mort, chacun de vous aura la « douce consolation de retourner en Europe. Vous a reverrez, les uns vos parents, les autres vos amis, « et moi je retrouverai mes braves aux Champs- « Elysées. Oui, continua-t-il en haussant la voix, (( Kléber, Desaix, Bessières, Duroc, Ney, Murât, « Masséna, Berthier, tous viendront à ma rencon- « tre ; ils me parleront de ce que nous avons fait « ensemble. Je leur conterai les derniers évcne- « ments de ma vie. En me voyant, ils redeviendront « tous fous d'enthousiasme et de gloire. Nous cau- « serons de nos guerres avec les Scipion, les Anni- « bal, les César, les Frédéric. 11 y aura plaisir à

« cela! A moins, ajovita-t-il en riant, qu'on n'ait

« peur là-bas de voir tant de guerriers ensemble. » Arnott survint ; l'empereur s'arrêta et le reçut de la manière la plus aimable; il l'entretint quelque temps et lui adressa des questions très judicieuses sur sa maladie. Il lui dit que presque toujours en se levant il éprouvait une sensation douloureuse, une chaleur brûlante dans l'estomac, qui ne manquait jamais de lui causer des nausées et des vomissements; puis, abandonnant tout h coupla suite naturelle de la conversation, il passe à sa situation

84 DEHMERS MOMENTS

ac'luellc, en s'adi'cssant toujours au docteur Ai'notl, et prenant un ton plus animé, plus solennel : C'en « est fait, docteur, le coup est porté, je louche à u ma fin, je vais rendre mon cadavre à la terre. (( Approchez, Bertrand ; traduisez à monsieur ce « que vous allez entendre : c'est une suite d'outra- « ges dignes de la main qui me les prodigua; ren- « dez tout, n'omettez pas un mot.

« J'étais venu m'asseoir aux foyers du peuple « britannique; je demandais une loyale hospitalité, ;( et, contre tout ce qu'il v a de droits sur la terre, <( on me répondit j)ar des (ers. J'eusse reçu un au- « tre accueil d'Alexandre; l'empereur François « m'eût traité avec égards ; le roi de Prusse même « eût été plus généreux. Mais il appartenait à l'An- « gleterre de surprendre, d'entraîner les rois et a donner au monde le spectacle inouï de quatre « grandes piussances s'acharnant sur un seul « homme, (l'est votre ministère qui a choisi cet « affreux rocher, où se consomme en moins de « trois années la vie des Européens, pour y achever « la mienne par un assassinat. Et comment m'avez- « vous traité depuis que je suis exilé sur cet écueil ? « Il n'y a pas une indignité, pas une horreur dont « vous ne vous soyez fait une joie de m'abreuver. « Les plus sinqilcs communications de famille, « celles même qu'on n'a jamais interdites à per- « sonne, vous me les avez refusées. Vous n'avez « laissé arriver jusqu'il moi aucune nouvelle, aucun « papier d'Europe; ma femme, mon fils même, n'ont « plus vécu pour moi: vous m'avez tenu six ans

« dans la torture du secret. Dans cette île inhospi- « talière, vous m'avez donné pour demeure l'ente droit le moins fait pour être habité, celui où le « climat meurtrier du tropique se fait le plus sente tir. 1 1 m'a fallu me renfermer entre quatre cloi- « sons, dans un air malsain, moi qui parcourais à « cheval toute l'Eurojje ! Vous m'avez assassiné « longuement, en détail, avec préméditation, et « l'infâme Iludson a été l'exécuteur des hautesce œuvres de vos ministres. ^i L'empereur continua encore cjuelque temps avec la même chaleur, et termina par ses mots : « Vous finirez comme la superbe « république de Venise, et moi, mourant sur cet (( affreux rocher, privé des miens et manquant de « tout, je lègue l'opprobre et l'horreur de ma mort « a la famille réonante d'Angleterre ! )>

4 h. 3/4 P. M. — L'empereur se sent mal à son aise, les forces lui manquent, il tombe dans une espèce d'évanouissement. Cependant il se trouve un peu mieux sur le soir. A huit heures il prend quelque nourriture sans éprouver de vomissement et dort jusqu'il onze heures et demie; alors il s'éveille brusquement et se trouve inondé dune sueur froide visqueuse. Le bas-ventre est tendu, une chaleur brûlante se fait sentir dans tous les viscères que contient cettecavité; le gosier est sec, brûlant, le malade est dévoré par une soif ardente, cependant il éprouve une grande ditliculté à avaler les liquides, et témoigne une espèce d'aversion pour l'eau froide. — Le pouls, nerveux, fréquent, variable, donne quatrevingts, quatre-vingt-dix, cent pulsations par minute.

8() DEltNIERS MOMENTS

20 avril. — T. es accidents qui avaient eu lieu dans la jouinée ont dure jusqu'à trois heures après minuit; le malade a |)ris alors quelque nourriture et s'est trouvé un peu mieux. Le pouls toujours petit, mais plus ré<^uliei' qu'auparavant, donne soixante-seize pulsations par minute ; la chaleur paraît naturelle. — Lavement suivi d'une évacuation abondante de matières mal digérées. Le malade est assez tran([uille pendant la soirée, toutelois il se plaint d'une sensation douloureuse et d.'une chaleur insupportable à l'estomac, de nausées qui l'incommodent; s'il ne vomit pas, c'est qu'il s'abstient du plus léger mouvement. Il demande, suivant sa coutume, qu'on lui fasse la lecture, et s'endort presque aussitôt. On la continue, parce (|u'on ne l'interrompt d'habitude que quand il l'ordonne. Il se réveille, et s'enquiert de quoi il s'agit. « — Des (( prêtres, lui répond-on, et des entraves qu'ils « vous ont suscitées; l'auteur les dépeint comme « des hommes inquiets, haineux, insensibles aux « bienfaits. — Il extravaerue. C'est la classe « d'hommes qui m'a le moins coûté. Ils étaient « tous contre moi ; je leur permis de mettre des « bas violets, ils furent tous pour moi. »

21 avril. — L'empereur n'a presque pas dormi, cependani il est un |)eu mieux qu'hier; il a pris i» quatre heures de la nouriiture sans éprouver de vomissement, et au point du jour il s'est trouvé assez de forces pour se lever et passer trois heures partie ;i dicter el partie à écriie. Ce travail n'a d aJK)i(l él('' suivi d'aucun inconvénient, mais veis

DK NAPOLÉON 87

les neuf heures le vomissement s'est déclaré ; Napoléon a rendu une partie des aliments qu'il avait pris et a été fort incommodé le reste de la journée. A une heure et demie il mande Yignali. « — Savez- « vous, abhé, ce que c'est qu'une chambre ardente .* « — Oui, sire. — En avez-vous desservi ? — « Aucune. — Eh bien, vous desservirez la mienne. » 11 entre à cet égard dans les plus grands détails, et donne au prêtre de longues instructions. Sa figure était animée, convulsive ; je suivais avec inquiétude les contractions qu'elle éprouvait, lorsqu'il surprit sur la mienne je ne sais quel mouvement qui lui déplut. « Vous êtes au-dessus de ces faiblesses; « mais que voulez-vous? je ne suis ni philosophe ni « médecin. Je crois à Dieu, je suis de la religion (f de mon père : n'est pas athée qui veut. » Puis revenant au prêtre : (( Je suis né dans la religion « catholique, je veux remplir les devoirs qu'elle « impose et recevoir les secours qu'elle administre. « Vous direz tous les jours la messe dans la cha- « pelle voisine et vous exposerez le Saint- Sacrement « pendant les quarante heures. Quand je serai « mort, vous placerez votre autel ii ma tête, dans la (( chambre ardente; vous continuerez à célébrer la « messe, vous ferez toutes les cérémonies d'usage, « vous ne cesserez que lorsque je serai en terre. » L'abbé se retira; je restai seul. Napoléon me reprit sur ma prétendue incrédulité, (c Pouvez-vous la « pousser à ce point? Pouvez-vous ne pas croire à « Dieu? car enfin tout proclame son existence, et « puis les plus grands esprits l'ont cru. — Mais,

88 Dl-UMERS MO.Mli.MS

« sire, je ne la révoquai jamais en doute. Je suivais « les pulsations de la fièvre. Votre Majesté a ci'u « trouver dans mes traits une expi'ession qu'ils (( n'avaient ])as. — Vous êtes médeein, docteui', » me répondit-il en riant. « Ces gens-là, ajouta-t-il « à demi-voix, ne jurassent que de la matière; ils « ne croiront jamais rien. »

3 h. 1[2 P. M. — Sensation douloureuse, insupportablf^ dans l'intérieur du has-ventre. — Pesanteur de tète. — Froid général . — Extrême prostration tle forces. — Somnolence. — Pouls irrégulier et fébrile, soixante-quinze à quatre-vingts pulsations pai- minute. — Respiration pénible. — Oppression ;i l'estomac. — Rots fréquents et insipides.

G h. 1^. M. — Les symptômes que je viens de décrii'e s'adoucissent peu à peu, l'empereur demande des aliments, dont il rend une pai-tie ii sept heures. II dort sans interruption pendant toute la soirée.

"J'J ai'riL — L'empereur a passé une l)oiine nuit, le pouls est ii peu près le même qu'hier matin.

8 h. 1[2 A. M. — L'empeieuj- est tjiste, de mauvaise humeur; il se plaint d'une violente douleur à l'eslomac et d'un sentiment d'opiJiession, de suil'ocalion qui l'accompagne. Il veut mangei', mais il éprouve bientôt de lôites nausées et lejette la nourriture qu'il vient de prendre, avec une paitie de celle d'hier. Cependant il se trouve généralement mieux et passe la journée moitié éveillé (!t moitu' endoimi. — Il ne prend pas d'aliments. — Lavement suivi d'une évacuation de matii'res glaiieuses.

Le pouls, devenu plus laible, varie de quatie-vin^lquatre à quatre-vingt-dix pulsations par minute. Le malade cousent à prendre la potion suivante :

Magiiesix sulpltatis dvach. yj. Sol^e in aquœ piirœ octd.

Adde infus. gentiauce composite iric. ty. et tinct. compositse ejusdeiii .sciiii-iutc. F. niixtura, cujus sumat cocltlcnria tria ampla suhinde.

3 h. 1[4 P. M. — Vomissement de substances alimentaires mal digérées et mêlées à beaucoup de glaires.

4 h. Ij4 P. M. — Napoléon prend une petite soupe au bouillon, un œui au jus, de l'oseille, et, peu de temps après, du laisan ii la purée.

5 b. 3/4 P. !M. — Il éprouve une exacerbation de fièvre, croit se sentir plus de force qu'à 1 ordinaire, est dune extrême loquacité. « Vous me l'aviez « annoncé, docteur, c'est là, oui, laque git la mala-

(c die. Je le sens, l'estomac est attaqué ; mais » Il

leva les veux au ciel et se tut. A buit beureset demie il a voulu prendre une petite soupe, avec un peu de gélatine, qu'il a rendues vers les dix beures. Il ne peut fermer Tanl pendant une grande partie de la nuit. — Urine bourbeuse et sédimenteuse.

23 avril. — L'empereur ne s'est endormi qu'à deuxheuresdu matin; encore son sommeil a-t-ilété de courte durée.

3 heures A. M. — Il se réveille, la fièvre diminue ; la prostration des forces est extrême. — Somnolence continuelle. — La chaleur est à peu près naturelle, et le pouls varie de soixante-dix-buit à quatre-vii!gt-({uatre pulsations par minute.

90 OERMEHS MOMENTS

7 heures A. M. — Soupe de vermicelle avec un peu de gélatine.

10 heures M. — Lavement presque aussitôt rendu avec des matières fécales.

11 h. 1/4 A. M. — Le malade prend une once de la potion ordonnée hier.

1 heure P. M. — Il prend un peu de nourriture, quelques gouttes de café, défend la porte de son appartement. 11 reste enfermé avec MM. Montholon et Marchand jusqu'à cinq heures et demie. Il a beaucoup écrit, il est fatigué. La machine entière parait se ressentir d'un travail aussi prolongé, l'agitation est extrême.

6 h. 1/2 P. M. — Le malade éprouve une nouvelle exacerbation de fièvre, sans en être toutelois beaucoup incommodé ; il fait usage de la mixture salino-amère dont nous avons parlé plus haut.

7 h. 3/4 P. M. — Il prend un peu de nourriture qu'il rejette et s'endort. Son sommeil dure toute la soirée.

2k avril. — L'empereur a bien passé la nuit. Il dormait encore à sept heures. Il s'est éveillé dans un état de faiblesse extrême. La chaleur est à peu près naturelle, et le pouls, encore un peu fébrile, varie de soixante-dix-huit ii quatre-vingt-deux pulsations par minute.

7 h. 1/2 A. M. — II prend un potage au vermicelle et se lendort. Il s'(''veille ;i dix heures, fait usag<! d'un lavement qu'il rend bientôt après, chargé de matières fécales et de glaires. La fièvic est presque entièrement dissipée, ni:ils la piostration des forces

est excessive. Le malade se plaint de l'état de faiblesse et des vertiges qui raccompagnent, A onze heures il prend un peu de vin de Bordeaux avec trois biscuits à la cuillère et se trouve mieux.

1 heure P. M. — Vomissement. Les biscuits sont presque entièrement rejetés. L'empereur fait de nouveau défendre la porte de son appartement, reste enfermé avec le général Montholon et Marchand jusqu'à six heures. J'entre. « J'ai trop écrit, docteur ; je suis affaissé, je n'en puis plus. »

6 heui'es P. M. — Exacerbation de la fièvre, accompagnée d'étourdissement, de vertiges, de tintements d'oreilles, de sensations douloureuses et de chaleur insupportable dans tous les viscères du bas-ventre. Les renvois insipides se succèdent sans interruption ; la respiration devient pénible ; loquacité continuelle.

Napoléon parle des cultes, des dissensions religieuses et du projet qu'il avait formé de rapprocher toutes les sectes. 11 n'a pu l'exécuter; les revers sont venus trop tôt ; mais du moins il a rétabli la religion ; c'est un service dont on ne peut calculer les suites ; carenfin, siles hommes n'en avaient pas, ils s'égorgeraient pour la meilleure poire et la plus belle fille.

A huit heures, il prend un peu de riz et un œuf frais, et à dix heures de la confiture de groseille avec quelques biscuits de Bengale.

10 h. 1/2 P. M. — 11 rejette tous les aliments qu'il a pris dans la journée, et reste en proie à une agita-

92 DElt.MElîS MOMENTS

tion qui l'empêche de ooùttM' un moment de sommeil.

25a4'ril. — I/empereur n'a pas clos la paupière ; il parle, il vaniloque ])iesque continuellement. La fièvre se soutient avec la même intensité.

4 h. 1/4 A. M. — Vomissement noirâtre de pituite épaisse et filamenteuse, mêlée à des substances alimentaires mal digérées et à du sang noir, grumelé et en putridité. Le jour amène quelques instants de sommeil.

8 h. 1/4 A. M. — Vomissement de matières semblables aux précédentes. Les substances rejetées sont plus noires et renferment quelques grumeaux de sang veineux qui semblent indiquer une lésion organique de l'estomac; de plus, elles laissent suinter un liquide aqueux, mais acre, d'une odeur fétide et nauséabonde. Cependant la lièvre passe souvent d'un extrême ;i l'autre. Les pieds restent glacés avec quelque soin (ju'on les récliaulFe, et le malade éprouve encore des vomissements de matières semblables aux pi'écédentes. Les substances alimentaires deviennent plus épaisses. A dix heures on administi-e un lavement qui est suivi d'une légère évacuation de matières fécales. A deux heures il s'en fait une autre, mais naturelle, assez abondante et mêlée ii une grande ((uantité de bile noire.

6 h. I [2 P. M. — Le malade prend trois cuillerées de la mixture salino-amère »M une soupe de semoule deux heures apiès. 11 était mieux : j'avais quelques préparations ;i faire, je profitai (hi moment et passai (hins hi pliarmacie. Dès (ju il se voit

DE XAPOLICOX 93

seul, je ne sais quelle cruelle fantaisie de manger lui prend ; il se fait apporter des fruits, du vin, essaie nn biscnit, passe au Champagne, demande une prune, saisit un raisin et se met à rire aux éclats dès qu'il m'aperçoit. Je retirai tout ; je ofrondai le maître d'hôtel ; mais le mal était fait, la fièvre se réveilla et devint ardente.

26 avri/. — Nuit fort agitée. L'empereur parle beaucoup : délire qui se prolonge jusqu'à minuit.

3 heures A. M. — Vomissement. Tous les aliments sont rejetés. Napoléon se trouve un peu mieux au point du jour et s'endort. Il se réveille à huit heures et éprouve un nouveau vomissement qui le soulage. Le pouls varie de soixante-dix-huit à quatre-vingt-six pulsations par minute, et la chaleur est au-dessous de l'état naturel. Le grand maréchal me fait demander : j'y vais, d'est pour m'annoncer que l'empereur l'a chargé de me dire qu'il ne m'a pas compris dans son testament, mais que son intention est de me laisser deux cent ni/Ile francs.

i h. 1/2 P. M. — L'empereur est sur son lit de mort ; il me témoigne beaucoup de bienveillance. « — Que croyez-vous que je doive donner au méde- « cin anglais, en reconnaissance des visites qu'il « m'a faites avec vous ? — Je n'oserais assigner « des bornes à la munificence de Votre Majesté. — (( Pensez-vous que cinq cents louis soient assez ? — « Oui, sire, je le crois. — Eh bien ! je lui laisse u douze mille francs ; à vous, je vous en lègue cent « mille... » Je le priai de ne pas s'occuper de soins aussi tristes ; il reprit : « Seriez-vous bien aise

94 DF.UMEIIS MOMENTS

(( d'entrer au service do Marie-Louise, de lui être « attaché en qualité de chirurgien, comme vous « Tètes auprès de ma personne ? — Si je devais « perdre Votre Majesté, ce serait toute mon ambi- « tion. — Elle est ma femme, la première princesse « de l'Europe : c'est la seule que vous puissiez dé- « sormais servir. — Je n'en servirai jamais d'autre. « — Fort bien ; je vais écrire ii l'Impératiicp. J'es- « père que vous serez content de ce que je feiai a pour vous. )>

La fièvre a duré pendant toute la journée avec des alternatives continuelles de bien et de mal. Napoléon a éprouvé une soif ardente, un froid glacial aux pieds, des douleurs vagues dans le basventie, des nausées, des vomissements de même nature que ceux qui ont piécédé ; il prend sur le soir un peu d'aliments, et, quoique extrêmement faible, il écrit près de trois heuies. 11 airète, cachette ses codicilles et se remet au lit.

■?7 avril. — La nuit a été fort agitée. L'cmpereui' n'a pu goiitei' un instant de repos. Il dort un peu vers le point du jour.

8 heures A. M. — Vomissement d'une grande quantité de glaires, mêlées ii un fluide atpieux, noiràtie et d'une otjeiir extrènuMlieut acre et piquante. Le pouls est très (aible ; il se maintient j)ourtant entre soixante-douze et quatre-vingts pulsations par minute. \a\ chaleur est i» peu près naturelle ; le malade n'éprouve pas de douleur et refuse tout remède, il ne veut pas même faire usage de lavement. Je lui propose l'ajjplicatiou d'un vésica-

DE XAPOLtON

toire à la région épigastrique ; il le repousse et ne consent qu'avec peine à l'emploi d'un cérat aromatique stimulant, de la pharmacopée de Dublin.

9 heures A. M. — Le malade prend un peu de soupe. — La fièvre continue le reste de la journée. Les forces tombent de plus en plus, les vomissements deviennent plus fréquents et ne donnent, pour ainsi dire, qu'une pituite épaisse, mêlée à une espèce de bouillie corrompue, ainsi qu'à un fluide aqueux, acre et noirâtre dans lequel flottent quelques parties d'une substance semblable à du chocalat dissous dans l'eau.

3 h. 1/4 P. ^L — Il essaie d'écrire, mais les forces sont éteintes, il ne peut tracer qu'une partie du huitième codicille de son testament. Il se jjromet d'achever le lendemain ; l'atonie est profonde, générale. La mort l'a déjà saisi, il va descendre au tombeau.

5 h. 1/2 P. M. — Napoléon prend quelque peu d'aliments et les garde.

7 heures P. M. — Napoléon se détermine enfin ii abandonner sa chambre mal aérée, petite et incommode pour s'établir dans le salon. Nous nous disposons à le transporter, c Non, dit-il, quand je <( serai mort ; pour le moment, il suHit que v<his me « souteniez. »

58 avril. — L'empereur a passé une très mauvaise nuit ; il a eu plusieurs vomissements de même nature que les précédents. Le pouls extrêmement faible varie de quatre-vingt-quatre à qu;«tre-vlngt-

96 UEUNIERS MOMENTS

dix pulsations par minute ; la chaleur est fort audessous de l'état naturel.

6 h. 1/2 A. M. — Vomissement seml)lal)le à ceu\ qui ont précédé. — La fièvre augmente, le froid glacial devient universel ; les forces tombent dans la dernière prostration.

7 heures A. M. ^ — - Le malade prend une soupe, un œuf Irais et un biscuit ii la cuillère trempé dans un peu de clairet.

8 heures A. M. — L'empereur m'adresse des paroles pleines de bonté, puis, avec un calmeparfait, une bonté inaltérable, il me donne les instructions suivantes : « Après ma mort, qui ne peut être a éloignée, je veux que vous fassiez l'ouverture de « mon catlavre ; je veux aussi, j'exige ([uevous me « promettiez qu'aucun médecin anglais ne portera « la main sur moi. Si pourtant vous aviez indis- K pensablement besoin de quelqu un, le docteur c( Arnott est le seul qu'il vous soit permis d'em- « ployer. Je souhaite encore que vous preniez mon « cœur, cjue vous le mettiez dans l'esprit-de-vin et « que vous le portiez à Paiine, à ma chère Mariece Louise. Nous bu direz que je l'ai tendrement « aimée, ([ue je n'ai jamais cessé de l'aimer ; vous « lui raconterez tout ce (juc nous avez vu, tout ce « qui se rapporte à ma situation et ii ma mort. Je « vous recommande surtout de bien examiner mon « estomac, d'en faire un rapport précis, détaillé (' ({ue vous remettrez à mon fils... Les vomissements « qui se succèdent pres([ue sans interruption me « font penser que l'estomac est celui (h- mes organes

« qui est le plus malade, et je ne suis pas éloigné « de croire qu'il est atteint de la lésion qui conte duisit mon père au tombeau, je veux dire d'un « squirie au pvlore... Qu'en pensez-vous? « J'hésitai à répondre, il continua : « Je m'en suis douté dès c( que j'ai vu les vomissements devenir fréquents « et opiniâtres. Il est pourtant bien digne de re- « marque que j'ai toujours eu un estomac de fer, « que je n'ai souffert de cet organe que dans ces « derniers temps, et que, tandis que mon père ce aimait beaucoup les substances fortes et les « liqueurs spiritueuses, je n'ai jamais pu en faire (( usage. Quoi qu'il en soit, je vous prie, je vous (( charoe de ne rien néolirrer dans un tel examen, « afin qu'en vovant mon fils vous puissiez lui com- « muniquer vos observations et lui indiquer les « remèdes les plus convenables... Quand je ne « serai plus, vous vous rendrez à Rome ; vous irez « trouver ma mère, ma famille, vous leur rapporte terez tout ce que vous avez observé relativement « h ma situation, à ma maladie et à ma mort sur ce « triste et malheureux rocher ; vous leur direz que « le grand Napoléon a expiré dans l'état le plus « déplorable, manquant de tout, abandonné à lui- « même et à sa gloire ; vous leur direz qu'en expiée rant il lèuue à te)utes les familles régnantes ee riiorreur et l'opprobre de ses derniers moee ments. »

11 est dix heures du matin. La fièvre cesse tout à coup ; le malade tombe dans une advnamie extrême, il parle beaucoup encore, mais ses paroles II. 0

sont coupt'es incolirrentes, et ne présentent, poui' ainsi dire, plus de suite.

12 h. i/4. — 11 prend un peu de nourriture ; son estomac n'en parait pas d'abord incommodé ; mais quelques heures après il rejette toutes les substances alimentaires, mêlées avec des matières «glaireuses, épaisses, noirâtres et renfermant queltpies grumeaux de sang putride. Il est cependan': un peu mieux.

() h. [\2 P. M. — Lavement, suivi presque aussitôt d'une évacuation légère de matières fécales. Le malade est fort agité; il essaie à diverses reprises d'achever le huitième codicille de son testament, mais il ne peut écrire, ni même se teniiassis.

29 oçril. — L'empeieur passe une très mauvaise nuit ; il ne prend presque })oint d'aliments et ne peut goûter un moment de sommeil ; il parle, il vaniloque, il est sans connaissance et distribue mille choses au hasard ; cependant la fièvre a diminué d'intensité. A ers le matin, le hoquet se fait sentir avec violence ; le malade rejette tous les aliments qu'il a pris. Ils sont mêlés d'une grande quantité de matières glaireuses et d'un fluide acre et noii'. La lièvre auaniente, le délii-e survient, Napoléon paile d'estomac, de squirre au pylore : il somme, il interpelle liaxter de paraître, de venir iuefer de la vérité de ses bulletins. Puis, faisant tout à coup intervenir O'Meara, il établit entre eux un dialogue accablant pour la politique anglaise. T>a fièvre diminue, l'ouïe devient nette; l'empereui' se

calme, et il nous entretient encore du squirre de son père ; il raconte qu'après l'ouverture du cadavre les médecins de Montpellier pronostiquèrent que la maladie serait héréditaire, et passerait à tous les membres de la famille : « Docteur, je vous le re- « commande encore ; portez le plus grand soin dan& « l'examen du pvlore, consignez vos observations (( sur le papier, vous les remettrez à mon fils, je « veux du moins le oaiantir de cette maladie. )>

7 heures A. ^I. — Lavement suivi d'une légère évacuation de matières fécales assez bien formées. — Le malade s'endort et repose tranquillement jusqu'à onze heures. A midi il prend une cuillerée de soupe au vermicelle, un œuf frais et un peu de vin clairet. Le pouls varie de quatre-vingt-dix-sept à quatre-vingt-dix-huit pulsations par minute. — Chaleur fort au-dessus de la naturelle.

1 heure P. M. — L'emplâtre que j'avais appliqué il la région épigastrique produisait peu d'effet. Je priai Napoléon de le laisser remplacer par un vésicatoire. « Vous le voulez ! eh bien, soit, laites; « ce n'est pas (pie j'en attende le moindre effet, « mais je touche à ma fin ; je veux ([ue vous jugiez « par ma résignation de la reconnaissance que je (( vous porte, allez, appliquez-le. » Je l'appliquai. Malheureusement la nature était ii bout, il fui vinfft et une heures avant d'aoir.

Xapoléon n'éprouve pas de vomissement, et boit beaucoup d'eau fraîche. « Si la destinée voulait que 1' je me rétablisse, j'élèverais un monument dans (( le lieu où elle jaillit ; je couronnerais la fontaine

103 1)1 I! M i; us momenis

w eu inéniolrc du soiihinoiueiil (|irolle a donné. Si

u !<> meurs, «jiic l'on piosciivc mon cadavre comme

K on a proscril ma ])ersonne, (|ue l'on me refuse

u un peu de tei're, je souhaite (pi'on m'inhume

u aupii's de mes ancêtres, (hms la eallu-drale

u d'Ajaeeio, en Corse. S il ne m'est pas permis de

« reposer où je nacpiis, eh l)ieu ! qu'on m'cnseve-

« lisse lii où coule cette eau si douce et si pure. » Je lui prop(»sai la prescription suivante :

R. Aquœ menthœ viridis. une. j.

Potasspp subcarhonatis. y;, j.

Succi lini. recoiilis. (|. s. ad salurand.

Tinctura» calumha'. niiiiim. xxx.

Idem opii. minim. v.

Misce ut (iat liaustus sexta-c[uaque liora sumendus.

Mais il la repousse. J'essaie inutilement de triompher de sa répugnance ; il refuse pisqu'aux aliments et repose le reste de la journée.

9 heures P. M. — Application de deux vésicatoires aux cuisses.

30 avril. — L'empereur a un peu dormi pendant la nuit; il a eu deux vomissements de même nature que les précédents ; la fièvi'e va toujours en luigmcntant ; elle perd un peu de son intensité à l'approche du jour.

9 heures A. M. — Le malade n'a ])res(jue plus de fièvre, il est assez tran(|uille ; le ])ouls faible et déprimé vaiie de quatre-vingt-quatre ii cjuatrevingt-onze pulsations par minute ; la chaleur est au-dessous de l'état naturel, la peau humide et \ visqueuse, la res|)irahon facile. Les vésicatoires

placés sur les cuisses n'ont produit aucun effet ; celui cpii a été appliqué à la région épigastrique ne cause pas de douleur au malade qui croit ne pas l'avoir. Dans le courant de la matinée, les vomissements se renouvellent plusieurs fois. Napoléon est triste et sombre, mais en pleine connaissance.

Midi. — Napoléon prend quelques cuillerées de vermicelle et un œuf trais. Il éprouve une chaleur brûlante au gosier et un hoquet qui se prolonge pendant deux heures.

1 heure P. M. — Lavement : il ne détermine aucune évacuation. J'essaie vainement de faire adopter l'emploi de quelques remèdes internes, l'empereur s'v refuse avec obstination. — Somnolence. — Le hoquet dure toujours.

3 heures P. M. — La fièvre augmente, ce n'est que vers le soir qu'elle perd un peu de son intensité. Le malade refuse de prendre de la nourriture.

9 h. 1[2 P. M. — La fièvre devient plus forte.

— Agitation générale. — Anxiété. — Hoquet. — Respiration profonde et pénible. — Oppression abdominale. — Soulèvement arqué et spasmodique de l'épigastre et de l'estomac, accompagné d'un sentiment de suffocation. — Salivation abondante.

— Froid glacial universel ; de moment en moment le pouls cesse de se faire sentir, cependant il se relève un peu vers onze heures et demie du soir.

i^"" mai. — Le pouls est petit, fréquent, et donne jusqu'à cent pulsations par minute. Chaleur audessous de l'état naturel, peau humide et visqueuse;

102 DEKNlEns MOMENTS

voiulssoinent cl(' iiiallrios olàircusos niôh'es air lliiide âcro ol noirâtre," dont il a tl<'jà t'té ([uestioii. L einporcui' s'oiidoit h raj)[)rooho du jour, mais il se réveille hientôl, éprouve des vomissements et se trouve dans une situation terrible. Peu èi peu cependant les svmptômes s'affaiblissent, l'oppression se calme, et la matinée est assez tranquille. Le pouls prend de Ténernie et donne de soixante-quinzc' à quatre-vingts pulsations, mais conserve toujours son irrégularité. Chaleur au-dessus de l'état naturel ; peau toujours humide et visqueuse. Le pouls retcunbe tout à coup ii son premier état et donne cent pulsations à la minute, mais si faibles, qu'elles, sont à peine sensibles au tact.

12 heures. — Hoquet plus fort que jamais. — Anxiété générale. — Dyspnée. — Soulèvement arqué et spasmodique de l'épigastre et de l'estomac.

— Oppression abdominale. — Le malade délire, vanilique. — Lavement, évacuation abondante. — Les symptômes augmententd'intensitéjusquevers le milieu de la nuit. L'empereur n'a pris de la journée que deux biscuits à la cuillère avec un peu de clairet.

2 mai. — Napoléon est plus tranquille et les symptômes alarmants ont un peu diminué.

2 heures A. M. - — • La fièvre redouble. — Délire.

— L'empereur ne paile (jue de la France, de son fils, de ses compagnons d'armes. « Steingel, De- « saix, Masséna ! Ah ! la victoire se décide ; allez, « courez, pressez la charge ; ils sont à nous. » J'écoutais, je suivais les progrès de cette pénible «agonie. J'étais accablé, déchiié, lorsque tout ;t coup

DE NAPOLKON 103

Napoléon recuoillo ses loices. saute à terre et veut absolument descendre, se promener au jardin ; j'accours le recevoir dans mes bras, mais ses jaml)es plient sous le faix, il tombe en arrière, j'ai la douleur de ne pouvoir prévenir la chute ; nous le relevons, nous le supplions de se remettre an lit, mais il ne connaît plus personne, il s'emporte, il s'irrite, sa tète n'y est plus ; il demande toujours à se promener au jardin. Les forces sont anéanties, le pouls est on ne peut plus taible et donne jusqu'à cent huit pulsations par minute. Chaleur fort audessus de l'état naturel. — Aoitation générale. — Nausées fréquentes. — Anxiété.

9 heures A. M. — La fièvre diminue. L'empereur me donne quelques instructions et ajoute : « Rappelez-vous ce que je vous ai chargé de faire (( lorsque je ne serai plus. Faites avec soin l'examen « auatomique de mon corps, de l'estomac surtout. « Les médecins de Montpellier avaient annoncé « que le squirre au pvlore serait héréditaire dans (c ma famille ; leur rapport est, je crois, dans les « mains de Louis ; demandez, comparez -le avec ce ce que vous aurez observé vous-même ; (|ue je sauve « du moins mon fils de cette cruelle maladie. Vous « le verrez, docteur ; vous lui indiquerez ce qu'il « convient de faire ; vous lui épargnerez les ance goisses dont je suis déchiré : c'est un dernier (c service que j'attends de vous. « Je désirais le rendre : le praticien qui avait le rapport en dépcU m'avait offert de me le communiquer, mais il se trouva le lendemain qu'il s'était trompé la veille.

104 DEUXIEUS MOMENTS

qu'il lu' liivail plus, qu il Favail égaré. Je no pus faire le rap|)r()(h(Mnent ([ue Napoléon exigeait.

Midi. — Nouvelle exaeerbation de la fièvre ; le malade reprend rexercice de ses l'acultés, me regarde, me fixe quelques instants, pousse un profond sonpir et me dit : « Je suis bien mal, docteur, « je le sens ; je vais mourir, •» et il reperd connaissance. — Sommeil interrompu. — Hoquet iré(|uent et dune nature alarmante. — Respiration inégale et pénible. — Oppi'ession abdominale. — Soulèvement arqué et spasmodique De Tépigastre et de l'estomac. — Vomissement glaireux. — Rire sardonique légèrement prononcé. — INIouvement spasmodique des lèvres en avant. — Potion anodine composée d'un peu d'eau de fleur d'orange et de quelcjues gouttes de teinture d'opium et d'éther. Elle produit quelques instants de calme, le malade reprend l'usage de ses sens, et se croit en état d'achever ses dernières dispositions, mais aucun de ses membres n'obéit plus, sa faiblesse est trop grande, il ne peut y parvenir. Il prend, vers une heure, deux biscuits à la cuillère dans du clairet étendu d'eau.

Sa fin approchait, nous allions le perdre, chacun redoublait de zèle, de prévenance, voulait lui donner une dernière marque de dévouement. Ses officiers, Marchand, Saint-Denis et moi, nous nous étions exclusivement réservé les veilles , mais Napoléon ne pouvait supporter la lumière ; nous étions obligés de le lever, de le changer, de lui donner tous les soins qu'exigeait son état au milieu d'une

profonde obscurité. L'anxiété avait ajouté à la fatiffue ; le ffrand maréchal était à bout, le oénéral Montholon n'en pouvait plus, je ne valais pas mieux : nous cédâmes aux pressantes sollicitations des Français qui habitaient Longwood, nous les associâmes aux tristes devoirs que nous remplissions. Pierron, Coursot, tous en un mot veillèrent conjointement avec quelqu'un de nous. Le zèle, la sollicitude qu'ils montraient, touchèrent l'empereur ; il les recommandait à ses officiers, voulait qu'ils fussent aidés, soutenus, qu'on ne les oubliât pas. « Et mes pauvres Chinois ! qu'on ne les oublie pas « non plus, qu'on leur donne quelques vingtaines « de napoléons : il faut bien aussi que je leur fasse « mes adieux. «

3 mai. — La nuit a été meilleure que de coutume. Les symptômes alarmants d'hier ont diminué, le malade a reposé quelques instants. Vers le matin, la fièvre augmente. — Agitation générale. — Anxiété. — Délire.

7 heures A. ^I. — La fièvre perd un peu de son intensité. — Grande prostration des forces. — Profonds soupirs. — Anxiété.

8 h. 3|4 A. M. — L'empereur prend avec assez de plaisir deux biscuits à la cuillère, du vin et un jaune d'œuf ; cependant la prostration des forces va toujours croissant. — Somnolence. — Hoquet. — Nausées fréquentes. Vomissements de même nature que les précédents. — Administration de quelques cuillerées de la potion anodine accoutumée.

100 J)EItMKRS MOMENTS

Iliulson, pris toul ii coup crhunianité, imagine que le lait de vache pourrait soulagei" cette cruelle agonie et en fait offrir. Le docteur Arnott admire l'inspiration de son chef et veut en essaver. Je m'y oppose de toutes mes forces, attendu que le lait est naturellement pesant et indigeste, que l'empereur rejette à chaque instant les substances les plus douces, les plus légères, les plus faciles à digérer; attendu que même en bonne santé il n'avait jamaispu supporter aucune espèce de lait, que toutes les fois qu'il en avait pris il avait éprouvé des désordres plus ou moins gi-aves dans les voies digestives, qu'enfin la soupe // la /e/z/e avait toujours été pour lui un purgatil'. Le docteur Arnott ne se rendait pas, j'insistai, nous eûmes une discussion des plus vives; je réussis néanmoins à empêcher qu'on administrât du lait à l'empereur mourant.

Midi. — Les symptômes s'aggravent et deviennent de plus en plus alarmants, la fièvre augmente,, le froid glacial des extrémités inférieures redouble^ le malade est en proie à une anxiété générale. — Hoquet fatigant. — Dyspnée. Forte oppression de l'estomac, la peau change de couleur. Le pouls, ii peine sensible et parfois intermittent, donne jusqu'à cent dix pulsations par minute; la chaleur est beaucoup au-dessous de l'état naturel. Napoléon boit en grande quantité de Teau de fleur d'orange mêlée avec de l'eau commune et du sucre. Il préfère cette boisson à toute autre, clic le soulage.

2 heures P. M. — La fièvre diminue. Nous nous retirons. Vignali reste seul, et nous rejoint

<[nelques instants après, clans la pièce voisine, où Il nous annonce qu'il a administré le viati(|ue à rempereur.

'A heures A. M. — La fièvre se renouvelle avec violence. — Anxiété générale. — Oppression et spasmes arqués de Tépigastre et de l'estomac. — Hoquet violent et presque continuel. [ — Face hippocratique. — Napoléon jouit encore de l'usage de ses sens. 11 recommande à ses exécuteurs testamentaires, dans le cas où il viendrait à perdre connaissance, de ne permettre de l'approcher à aucun médecin anglais autre <jue le docteur Arnott. « Je vais mourir, aous allez repasser en Europe, « je vous dois quelques conseils sur la conduite que « vous avez à tenir. Vous avez partagé mon exil, <( vous serez fidèles ii ma mémoire, vous ne ferez <( rien qui puisse la blesser. J'ai sanctionné tous <( les principes;' je lésai inlusés dans mes lois, dans « mes actes; il n'v en a pas un seul que je n'aie « consacré. Malheureusement les circonstances « étaient sévères; j'ai été obligé de sévir, d'ajonr- <( ner; les revers sont venus ; je n'ai pu débander <{ l'arc, et la France a été privée des institutions <( libérales que je lui destinais. Elle me juge avec « indulgence, elle metientcomptede mes intentions, « elle chérit mon nom, mes victoires; imitez-la, <( soyez fidèles aux opinions que nous avons défen- « dues, à la gloire que nous avons acquise, il n'y a « hors de là que honte et confusion. «

Un ordre du gouverneur nous enjoint de tenir une consultation avec les docteurs Schorl et Mitchell.

10<S DEltNIERS MOMENTS

Ils se rendent dans mon appartement, je leur fais l'exposition des symptômes de la maladie, ils ne s'en contentent pas, et veulent s'assurer par eux-mêmes de l'état où est Napoléon ; toute tentative à cet égard est inutile, je les en préviens; ils se rangent à l'avis du docteui' Arnotl, qui propose l'usage d'un purgatif composé de dix grains de calomel. Je me récrie sur cette prescription; le malade est trop faible, c'est le fatiguera pure perte ; mais je suis seul, ils sont trois, le nombre l'emporte.

6 heures P. M. — On administre les dix grains de calomel.

7 heures P. M. — L'empereur p)entl quelques cuillerées de sabaillou, il ne peut les avaler sans eau. — Calme tréquemment interrompu. — Le hoquet recommence avec violence.

10 heures P. M. — Les dix grains de calomel n'ont encoie jiroduit aucun effet, on délibère si on doit en administrer une nouvelle dose. Je ne garde plus de mesure, je m'oppose formellement à cette détermination.

1 h. 1/2 P. M. — Evacuation abondante de matières ayant la consistance et la couleur du goudron. — Collapsus complet. — Anxiété. — Forte dyspnée. — Sueurs froides. — Refroidissement des extrémités inlerieures. — Pouls intermittent et à peine sensible. — Borborygmes. — Envie continuelle d'urinej'. — Le malade boit souvent de l'eau de fleur d'orange avec de l'eau commune et du sucre.

4 mai. — Les mêmes symptômes ont duré pendant toute la nuit. L'empereur n'a pris de l'eau <le fleur d'orange qu'en petite quantité et à des intervalles éloignés. Le temps était affreux, la pluie tombait sans interruption, et le vent menaçait de tout détruire. Le saule (i) sous lequel Napoléon prenait habituellement le frais avait cédé ; nos plantations étaient déracinées, éparses; un seul arbre à gomme résistait encore, lorsqu'un tourbillon le saisit, l'enlève et le couche dans la boue. Rien de ce qu'aimait l'empereur ne devait lui servivre.

7 h. 1[2 A. M. — Evacuations abondantes; elles se renouvellent cinq fois de suite et offrent des déjections de même nature que la première. L'adynamie est générale et va toujours augmentant. — Hoquet très fort et continuel. Le malade refuse de prendre aucun remède à l'intérieur. A peine s'il est possible de lui faire accepter un peu de bouillon froid en consistance de gélatine. Il boit un peu plus tard une grande quantité d'eau de fleur d'orange, mêlée avec de l'eau commune et du sucre, se plaint de vives douleurs de coliques. Des flatuosités se développent dans l'intérieur du bas-ventre. — Hoquet continuel. — Rire sardonique. — Yeux fixes. — Pupilles élevées ; on distinguait la partie inférieure du globe oculaire. — Paupières supérieures abaissées. — Face hippocratique. — Oppression, spasmes arqués de l'épigastre et de l'estomac. —

(!) Cette espèce est connue i\ Sainte-Hélène sous le nom de Botany- Bay.

110 DEHNIERS MOMENTS

Evacuations alvi lies (jiii se répètent encore trois fois. — Le malade va sous lui sans s'en apercevoii'. Il j)araît privé de tout sentiment; sur le soir, la fièvre auj^niente d'intensité. ■ — Salivation abondante, expuition continuelle de matières visqueuses et noirâtres.

') nidi. — La nuit est extrêmement agitée. — L'anxiété est générale, la respiration dillicile, quel- (|uefois même stercoreuse. — Hoquet fréquent, spasmes arqués continuels de l'épigastre et de l'estomac. — Renvois de matières liquides, noirâtres, acres et nauséabondes. — Expuition, vomissements continuels de mêmes matières.

5 h. i/2 A. M. sonnent ; Napoléon est toujours dans le délire ; il parle avec peine, profère des mots inarticulés, interrompus, laisse échapper ceux

de « tête armée ». Ce furent les derniers qu'il

[lï'ononça. II ne les avait pas fait entendre (ju'il perdit la partde. — Evacuation de même nature que les précédentes. Vives douleurs dans le bas-ventre. La dyspnée était portée à son dernier point. — Corps glacé, tétanique, couvert de sueurs visqueuses, trismus ; on sent ii peine des pulsations dans les carotides et les axiliaires. Je ci'oyais le principe de vie échappé, mais peu à peu le pouls se relève; l'oppression diminue, de profonds soupirs échappent : Napoléon vit encore.

Ce fut alors que se passa la plus déciiirante peutêtre de toutes les scènes dont fut accomj)agnée sa lonoue aoouie. M'"" Bertiand. (lui, maillé ses souirraiices, n'avait pas voulu <[uitter un instant le

Ut de l'auguste malade, fit appeler d'abord sa fille llortense, et ensuite ses trois fils, pour leur faire voir une dernière fois celui qui avait été leur bienfaiteur. Rien ne saurait exprimer l'émotion qui saisit ces pauvres enfants ii ce spectacle de mort. 11 V avait environ cinquante jours qu'ils n'avaient t'té admis auprès de Napoléon, et leurs yeux pleins

de larmes cherchaient avec effroi sur son visaoe

pâle et défiguré l'expression de grandeur et de bonté qu'ils étaient accoutumés à y trouver. Cependant d'un mouvement commun ils s'élancent vers le lit, saisissent les deux mains de l'empereur, les baisent en sanglotant et les couvrent de pleurs. Le jeune Napoléon Bertrand ne peut supporter plus longtemps ce cruel spectacle; il cède à l'émotion qu'il éprouve ; il tombe, il s'évanouit. On est obligé d'airacher du lit les jeunes affligés et de les conduire dans le jardin. Sans doute le souvenir de cette scène est resté dans leurs cœurs pour n'en jamais sortir, et leurs larmes couleront plus d'une fois quand ils se rappelleront qu'ils ont contemplé le corps de Napoléon au moment que sa grande âme allait en sortir. Pour nous tous qui assistions h ce luoubre adieu des enfants à leur auguste protecteur, l'impression que nous en reçûmes est au-dessus de toutes les paroles humaines: ce ne fut qu'un même gémissement, une même angoisse, un même pressentiment de l'instant fatal ([ue chaque minute appiocliait de nous.

10 h. 1/2 A. M. — Pouls anéanti. J'en suivais avec anxiété les pulsations, je cheichais ^i le principe

112 OEHXIKIIS MOMENTS

de vie était ételul, lorscjue jo vis arriver Noverraz, pâle, échevelé, tout hors de lui. Ce malheureux, affaibli par (juaiante-huit jours d'uue hépatite ai<ruë aceoinpagnée d'uue fièvre synoeale, entrait à peine en eonvaleseenee, mais il avait appris le (àcheux état de l'empereur, il voulait voir encore, contempler une dernière lois celui qu'il avait si longtemps sei'vi ; il s'était fait descendre, et arrivait fondant en larmes. J'essaye de le renvoyei', mais son émotion croît il mesure que je lui parle ; il s'imagine que l'empereur est menacé, qu'il l'appelle au secours ; il ne peut l'abandonner, il vent combattre, mourir pour lui. Sa tête était perdue? ; je flattai son zèle, je le calmai et revins à mon poste.

11 heures A. M. — Borborygmes. — Météorisme abdominal. — Refroidissement glacial des extrémités inférieures et bientôt de tout le corps. — Œil fixe. — Lèvres fermées et contractées. — Forte agitation des ailes du nez. — Adynamie la plus complète. — Pouls extrêmement faible, intermittent et vaiiant de cent deux ;» c(Mit huit, cent dix et cent douze pulsations par minute. — Respiration lente, intermittente et stercoreuse. — Tiraillements spasmodiques arqués de l'épigastre et de l'estomac, profVuuls soupirs, cris lamentaljles ; mouvements convulsifs (pii se terminent ])ar un bruyant et sinistre sanglot. Je place un vésieatoire sur la poitrine, deux sur les cuisses, et j'applique diîux larges sinapismes à la plante des pieds. Je fais des fomentations sur le milieu de l'abdomen avec une bouteille lemplie d'eau chaude ; je lui

rafraîchis contimiellement les lèvres et la bouche avec de l'eau ccmniune mêlée d'eau de fleur d'orange et de sucre, mais le passage est spasmodiquement fermé, rien n'est avalé : tout est vain. La respiration, luctueuse et intermittente, est accompagnée d'une grande agitation des muscles abdominaux. — Les paupières restent fixes, les veux se meuvent, se renversent sous les paupières supérieures, le pouls tombe, se ranime. Il est six heures moins onze minutes, Napoléon touche à sa fin ; ses lèvres se couvrent d'une légère écume ; il n'est plus : ainsi passe la gloire.

Tout s'écoule aussitôt ; ce n'est que pleurs, que sanglots ; chacun est accablé d'une perte aussi cruelle. Nous étions dans le premier saisissement de la douleur, deux Anglais en profitent et se glissent au milieu de nous ; ils pénètrent dans le salon, découvrent, palpent l'empereur et se retirent comme ils sont venus. Cette profanation nous rend Il nous-mêmes, nous rentrons, nous veillons sur le cadavre ; des mains anglaises ne doivent pas le souiller.

Il y avait six heures qu'il était sans vie ; je le fis raser, laver, et je leplaçai sur un autre lit ; de leur côté, les exécuteurs testamentaires avaient pris connaissance des deux codicilles qui devaient être ouverts immédiatement après la mort de l'empereur ; l'un était relatif aux gratifications qu'il accordait sur sa cassette à toutes les personnes de sa Maison et aux aumônes qu'il faisait distribuer aux pauvres

(le Sainte-Hélène; l'an Ire eonlenait des instructions sur ses iunérallles ; il était ainsi eoiieu :

Avril, le l(i, l.S-il, Loiif,Mvm)d.

Ceci est un codicille de mon testament.

1" Je désire que mes cendies leposent sur les bords de la Seine, -au milieu de ce peuple français que j'ai tant aimé.

2° Je lègue aux comtes Bertrand, Montholon et à Marchand l'ai'gent, bijoux, aigenteiie, porcelaine, meubles, livres, armes, et généialement tout ce qui m'appartient dans Tilc de Sainte-Hélène.

(]e codicille, tout entier écrit de ma main, est siané et scellé de mes armes.

(Sceau.) Napoléon

Les exécuteurs testamentaires notifièrent cette pièce au gouverneur, qui se réci'ia sur cette prétention et déclara qu'elle était inadmissible ; qu'il s'y opposait, que le cadavre devait i-ester dans l'ile ; que l'Angleterre y tenait ; qu'elle ne s'en dessaisirait pas. On chercha à désarmer sa haine, on essaya les représentations, les prières, tout fut inutile ; le corps de Napoléon devait i-ester à Sainte- Hélène, il y resterait. Les exécuteurs testamentaires invoquaient l'humanité, le respect qu'on doit aux morts, mais le droit s'évanouit devant la force, on ne put que recourir aux ressources des faibles, protester et obéir. On le fit ; on choisit un lieu dont l'empereur, qui pourtant ne l'avait vu qu'une joie, pailait toujours avec satisfaction, celui où

jaillissait cette eau bienfaisante qui avait si souvent adouci les maux qu'il endurait. Hudson y consentit ; il avait depuis 1820 Tordre 'de retenir les dépouilles de Bonaparte, mais il lui était indifférent qu'elles lussent dans tel ou tel endroit de l'ile, et, montant aussitôt à cheval, il accourut à la tète de son état-major, des membres de son conseil, du général Coifin, du contre-amiral Lambert, du marquis de Montchenu, et de ce qu'il y avait de médecins, de chirurgiens dans l'ile. Il voulait s'assurer par lui-même que Napoléon était bien mort, que le corps qu'il voyait était bien celui de l'Empereur. Il demandait aussi qu'on procédât à l'ouverture du cadavre, mais je lui observai qu'il y avait trop peu de temps qu'il était sans vie, il n'insista pas. « Vous m'avez fait demander du plâtre « pour prendre le masque du défunt ; un de mes « chirurgiens est fort habile dans ces sortes d'opé- « rations, il vous aidera. » Je remerciai son Excellence ; le moulage est une chose si facile que ie pouvais me passer d'aide. Mais je manquais de plâtre ; M™^ Bertrand n'avait reçu, malgré ses instances, qu'une espèce de chaux. Je ne savais comment faire, lorsque le docteur Burton nous indiqua un gisement où se trouvait du gypse. Le contre-amiral donna aussitôt des ordres, une chaloupe mit en mer et rapporta quelques heures après des fragments qu'on fit calciner. J'avais du plâtre, je moulai la figure et procédai à l'autopsie (1).

(1) .\près la Révolution de Juillot, en 1833, alors que Napoléon fut librement célébré, le docteur Antommachi se souvint qu'il avait moulé la tète du héros mourant. Ce fut seulement à cette époque, environ neuf

IIG DEKNIERS MOMENTS

Les généraux Bertrand et INIoiitholon, Marchand , exécuteurs testamentaires, assistaient à cette opération pénible, où se trouvaient aussi sir Thomas Reade, quelques offieiers d'état-major, les docteurs Thomas Schort, Arnott, Charles Mitchell, Mathieu Livinj^ston, chirurgien de la Compagnie des Indes, et autres médecins au nombre de huit que j'avais invités.

Napoléon avait destiné ses cheveux aux divers membres de sa famille ; on le rasait, je vérifiai quelques remarques que j'avais déjà faites ; voici les principales ;

1° L'empereur avait considérablement maigri, depuis mon arrivée h Sainte-Hélène ; il n'était pas en volume le quart de ce qu'il était auparavant.

2° Le visage et le corps étaient pâles, mais sans altération, sans aspect cadavéreux. La physiono-

années apros son retour de Sainte-Hélène, qu'il se décida à publier le masque de rempereur. I! en existe encore de nombreux exemplaires dans les collections particulières des membres de la famille de Napoléon, dans des musées, etc.

La mort même n'a pu altérer le beau type de sa figure el son

masque, pris par le docteur Anlommarchi, conserve son grand caractère. Par une singulière métamorphose, dit M. Tissot, de l'Académie française. Napoléon semble revenu au moment du Consulat ; seulement il y a quelque ch(>se de plus fort dans toutes les dimensions du visage. Au premier aspect on se rappelle un portrait de Bonaparte par le célèbre Gérard, le peintre de tous les rois de l'époque. Le masque du héros oifre plusieurs choses remarquables : le front parait plus large et plus élevé; les yeux, qui ne sont pas tout à fait fermés, conservent une certaine finesse d'expression qui se retrouve dans la bouche, malgré son altération ; le nez, droit et effilé, sans être maigre, révèle un sentiment de douleur ; ce sentiment réside aussi dans la lèvre supérieure, qui a perdu en partie sa forme, tandis que la lèvre inférieure est restée comme elle était pendant la vie. Vu à droite, le profil est presque entièrement celui de Bonaparte après la paix d'.Amiens, sauf la contraction de la lèvre de ce côté ; à gauche, il présente un aspect plus sévère ; de face, le masque respire quelque chose do grave, de pensif, d'élevé, de calme, comme le sommeil vivant ; l'empreinte de la mort n'est que dans la bouche ; seule, elle annonce les feouffrances qui ont été les préludes de la fin de l'cxistance. iMais si on élève en l'air le masque en le renversant un peu, de manière à le voir de bas en haut, alors on lui trouve une profonde empriMnto de douleur, et l'on croit voir un Alexandre mourant. . . »

DE XAPOLKON 117

mie était belle, les yeux fennés, et on eût dit non que l'empeieur était mort, mais qu'il dormait d'un profond sommeil. Sa bouche conservait l'expression du souriie, à cela près que du côté gauche elle était légèrement contractée par le rire sardonique.

3° Le corps piésentait la plaie d'un cautère fait au bras gauche, et plusieurs cicatrices, savoir : une à la tète, trois à la jambe gauche, dont une sur la malléole externe, une cinquième à l'extrémité du doigt annulaiie de la main gauche ; enfin il y en avait un assez grand nombre sur la cuisse gauche.

4" La hauteur totale, du sommet de la tête aux talons, était de cinq pieds deux pouces et quatre lignes.

5" L'étendue comprise entre ses deux bras, en partant des extrémités des deux doigts du milieu, était de cinq pieds deux pouces.

6° De la syniphise du pubis au sommet de la tête il y avait deux pieds sept pouces quatre lignes.

7° Du pubis au calcaneum, deux pieds sept pouces.

8" Du sommet de la tète au menton, sept pouces et six lignes.

9° La tète avait vingt pouces et dix lignes de circonférence; le front était haut, les tempes légèrement déprimées, les régions sincipitales très fortes et très évasées.

10" Cheveux rares et de couleur châtain-clair.

il" Cou un peu court, mais assez normal.

12'^ Poitrine larse et d'une bonne conformation.

118 DEHNIEItS MOMENTS

13" Abdomen très iiK-téoiisr et volumineux.

14" Les mains, les |)ie(ls un peu petits, mais beaux et bien faits.

15" ^lembres tendus et raides.

16" Toutes les autres parties du eorps étaient a peu près dans les propoi'tions ordinaires.

Je fus curieux de faire à ce grand homme l'application du système cràniologique des docteurs Spurzheim et Gall ; voici les signes les plus apparents qu'offrit sa tête :

1" Oroaue de la dissimulation :

2" Organe des conquêtes ;

3" Oroane de la bienveillance ;

4" Organe de l'imagination ;

5" Organe de l'ambition, de l'amour de la gloire.

Sous le rapport des facultés intellectuelles, je trouvai :

1" Orofane de l'individualité, ou connaissance des individus et des choses ;

2" Organe de la localité, des rapports de l'espace ;

3" Organe du calcul ;

4" Organe de la comparaison;

5" Organe de la causalité, de l'esprit d'induction, de tête philosophique.

Le cadavre était gisant depuis vingt heures et demie. Je procédai ii l'autopsie ; j'ouvris d'abord la poitrine. Voici ce que j'observai de plus remarquable :

Les cartilages costaux sont en grande partie ossifiés.

Le sac formé par la plèvre costale du côté gauche contenait environ un verre d'eau de couleur citri ne.

Une couche légère de lymphe coagulable couvrait une partie des faces des plèvres costale et pulmonaire correspondantes du même côté.

Le poumon gauche était légèrement comprimé par l'épanchement, adhérait par de nombreuses brides aux parties postérieure et latérale de la poitrine et au péricarde ; je le disséquai avec soin, je trouvai le lobe supérieur parsemé de tubercules et de quelques petites excavations tuberculeuses.

Une couche légère de lymphe coagulable couvrait une partie des faces des plèvres costale et pulmonaire correspondantes de ce côté.

Le sac de la plèvre costale du côté droit renfermait environ deux verres d'eau de couleur citrine.

Le poumon droit était légèrement comprimé par l'épanchement, mais son parenchyme était en état normal. Les deux poumons étaient généralement crépitants et d'une couleur naturelle. La membrane plus composée ou muqueuse de la tiachée artère et des bronches était assez rouge, et enduite d'une assez grande quantité de pituite épaisse et visqueuse.

Plusieurs des ganglions bronchiques et du médiastin étaient un peu grossis, presque dégénérés, et en suppuration.

Le péricarde était en état normal et contenait environ une once d'eau de couleur citrine. Le cœur, un peu plus volumineux que le poing du sujet,

120 DKnMKItS MOMEN'JS

présentait, quoic[iio sain, assez de graisse ;i sa base et à ses sillons. Les ventricules aortique et pulmonaire et les oreillettes correspondantes étaient en état normal, mais piÀles et tout à lait vides de sang. Les orifices ne préseiitaienl aucune lésion notable. Les gros vaisseaux artériels et veineux, auprès du cœur, étaient vides et généralement en état normal.

L'abdomen présenta ce qui suit :

Distension du péritoine, produite par une grande quantité de gaz ;

Exsudation molle, transparente et difflucnte, revêtant dans toute leui' étendue les deux parties ordinairement contiguës de la iace interne du péritoine.

Le grand épiploon était en état normal. La rate et le foie durci étaient très volumineux et gorgés de sang ; le tissu du foie, d'un louge brun, ne présentait du reste aucune altération notable de structure. Une bile extrêmement épaisse et grumeleuse remplissait et distendait la vésicule biliaire. Le foie, qui était affecté d'hépatite chronique, était uni intimement par sa face convexe au diaphragme ; l'adhérence se prolongeait dans toute son étendue, elle était forte, cellulcuse et ancienne. La face concave du lobe gauche adhérait immédiatement et fortement à la partie correspondante de l'estomac, surtout le long de la petite courbure de cet organe, ainsi qu'au petit épiploon. Dans tous ces points de contact, le lobe était sensiblemcjit épais, gonflé et durci.

L'estomac parut d'abord dans un état des plus sains ; nulle trace d'irritation ou de phlogose, la membrane péritonéale se présentait sous les meilleures apparences. Mais, en examinant cet organe avec soin, je découvris sur la face antérieure, vers la petite courbure, et ;\ trois travers de doigt du pylore, un léger engorgement comme squirreux, très peu étendu et exactement circonsciit. L'estomac était percé de part en part dans le centre de cette petite induration. L'adhérence de cette partie au lobe gauche du foie en bouchait l'ouverture.

Le volume de l'estomac était plus petit qu'il ne l'est ordinairement.

En ouvrant ce viscère le lona; de sa grande courbure, je reconnus qu'une partie de sa capacité était remplie par une quantité considérable de matières faiblement consistantes et mêlées h beaucoup de glaires très épaisses et d'une couleur analogue à celle du maïc de café ; elles répandaient une odeur acre et infecte. Ces matières retirées, la membrane y?Z?/s composée ou muc[ueusQ de l'estomac se trouva dans son état normal, depuis le petit jusqu'au grand cul-de-sac de ce viscère, en suivant la grande courbure. Presque tout le reste de la surface interne de cet organe était occupé par un ulcère cancéreux qui avait son centre à la partie supérieure, le long de la petite courbure de l'estomac, tandis que les bords irréguliers, digités et linguiformes de sa circonférence s'étendaient en avant, en arrière de cette surface intérieure, et de-

122 DEKNIEHS MOMENTS

puis 1 Orifice du cardia jusqu'il uu bou pouce du pylore. L'ouverture, arroudie, laillée ol)li(|uenient en biseau aux dépens de la face interne du viscère, avait à peine quatre ii cin([ lignes de diamètre en dedans et deux lignes et demie au plus en dehors ; son bord circulaire, dans ce sens, était extrêmement mince, légèren\ent dentelé, noirâtre, et seulement formé par la mend)rane périlonéale de reslomac. Une surface ulcéreuse, grisâtre et lisse, formait d'ailleurs les parois de cette espèce de canal qui aurait établi une communication entre la cavité de l'estomac et celle de l'abilomen, si l'adhérence avec le foie ne s'y était opposée. L'extrémité droite de l'estomac, à un pouce de distance du pylore, était environnée d'un gonflement ou plutôt d'un endurcissement squirreux annulaire, de quelques lignes de largeur. L'orifice du pylore était dans un état tout à fait normal. Les bords de l'ulcère présentaient des boursouflements fongueux remar- ([uables, dont la base, dure, épaisse et squirreuse, s'étendait aussi à toute la surface occupée par cette cruelle maladie.

Le petit épiploon était rétréci, gonflé, extrêmement durci et dégénéré. Les glandes lymphatiques de ce repli péritonéal, celles qui sont placées le long des courbures de l'estomac, ainsi que celles qui avoisinent les piliers du dia[)hragme étaient en partie tuméfiées, squirreuses, (pielques-unes même en suppuiation.

Le tube digestif était distendu par une grande quantité de <ji\x. A la surface péritonéale et aux

replis pcritonéaux, je remarquai de petites taches et de petites plaques rouges, d'une nuance très légère, de dimensions variées, éparses et assez distantes les unes des autres. La membrane plus composée de ce canal paraissait être dans un état normal. Une matière noirâtre et extrêmement visqueuse enduisait le gros intestin.

Le rein droit était dans un état normal ; celui du côté gauche était déplacé et renversé sur la colonne lombo-vertébrale ; il était plus long et plus étroit que le premier ; du reste, il paraissait sain. La vessie, vide et très rétrécie, renfermait une certaine quantité de gravier mêlé avec quelques petits calculs. De nombreuses plaques rouges étaient éparses sur la membrane plus composée ou muqueuse, les parois de cet organe étaient en état anormal.

Je voulais faire l'examen du cerveau. L'état de cet organe dans un homme tel que l'empereur était du plus haut intérêt, mais on m'arrêta durement : il fallut céder.

J'avais terminé cette triste opération. Je détachai le cœur, l'estomac et les mis dans un vase d'argent rempli d'esprit-de-vin. Je réunis ensuite les parties séparées, les assemblai par une suture; je lavai le corps, et fis place au valet de chambre, qui l'habilla comme il avait coutume de l'être pendant sa vie : caleçon, culotte de Casimir blanc, gilet blanc, cravate blanche surmontée d'une cravate noire bouclée par derrière ; Grand Cordon de la Légion d'honneur, uniforme de colonel de

124 DEItXIEnS MOMENTS

chasseui's dv l;i Ciarde [i\ décoré dos Ordres de la Légion d' honneur et de la Couronne de fer ; longues bottes à Téeuvère avec de petits éperons ; enfin chapeau à trois cornes. Ainsi vêtu, Napoléon lut enlevé, ;i cinq heuies trois quarts, de cette salle oîi la loule pénétia aussitôt. Le linge, le drap qui avait servi à la dissection du cadavre, tout fut emporté, déchiré, distribué ; ils étaient teints de sang, chacun voulait en avoir un lambeau.

Napoléon fut exposé dans sa petite chambie à coucher qu'on avait convertie en chambre ardente. Elle était tendue en drap noir que l'on avait tiré du magasin de la (compagnie des Indes, à .lames-Town. Ce fut cette circonstance qui fit connaître la maladie et la mort de Napoléon dans l'ile. Etonnés de voir transporter tant d'étoffes, les habitants et les employés eux-mêmes cherchaient que pouvait être l'usage auquel on les destinait. Ils n'en voyaient aucun. La curiosité s'accrut et devint générale à mesure que l'on connut ce qui l'avait fait naître. Les idées les plus étranges, les bruits les plus bizarres commençaient ii se propager lorsqu'un Chinois révéla le mvstère. Ce ne fut qu'un cri de surprise ; chacun était étonné, confondu. « Comment ! le général Bonaparte était sérieusement malade ! On nous disait qu'il se portait si bien ! n

Le cadavre, qui n'avait pu être embaumé, faute des substances nécessaires, et dont la blancheur était vraiment extraordinaire, lut déposé sur un des lits de campagne, surmontés de petits rideaux

(1) Il était vcrl avec des ])arcnieiits rouges.

blancs, qui servaient de sarcophage 1 ! ! Le manteau de drap bleu que Napoléon avait porté à la bataille de Marengo servait de couverture. Les pieds et les mains étaient libres ; l'épée au côté gauche, et un crucifix sur la poitrine. A quelque distance du corps était le vase d'argent qui contenait le cœur et l'estomac qu'on m'avait forcé d'y déposer. Derrière la tète était un autel où le prêtre, en surplis et en étole, récitait des prières. Toutes les personnes de la suite de Napoléon, officiers et domestiques, en habit de deuil, se tenaient debout, à gauche. Le docteur Arnott veillait sur le cadavre, qui avait été mis sous sa responsabilité personnelle.

Depuis plusieurs heures la foule obstruait les avenues et se pressait à la porte de la chambre ardente. On ouvrit ; elle entra, contempla ces restes inanimés sans confusion, sans tumulte, avec iin silence religieux. Le capitaine Crokat, officier d'ordonnance de Long-svood, réglait l'ordre dans lequel chacun se présentait. Les officiers et les sous-officiers du 20*' et du 66" furent admis les premiers ; les autres ensuite. Tous éprouvaient cette émotion que le courage malheureux éveille toujours dans le cœur des braves.

L'afïluence fut encore plus grande le lendemain. Les troupes, la population, tout accourt, tout se presse ; il n'y a pas jusqu'aux dames qui ne bravent l'autorité et la fatigue pour contempler une dernière fois les restes inanimés de l'empereur. Un ordre ridicule leur défend de paraître à Longwood , elles

126 DEnMEUS MOMENTS

se mêlent ii la loiile, aux tiansports ; elles arrivent et n'en l'ont ([ne mieux éelater les senliiiients qui les animent. Chaeun lépudie la eomplieité d'une mort eruelle : e'est une eonsolation pour nous.

.le la «contais, lors([ue je vis venir à moi les docteuis Schort, Mitchell et Burton, qui sortaient de chez l'olTicier d'ordonnance. Ces messieurs avaient, comme je l'ai dit, assisté d'oHice à l'autopsie, mais n'y avaient piis aucune part. Cependant ils s'étaient tout à c(Hip avisés que c'était à eux i» dresser le procès-verbal. Ils l'avaient écrit, rédigé, et me l'apportaient à signer : je refusai. Qu'avais-je à faire d'Anglais, de rédaction anglaise ? J'étais médecin de Napoléon ; j'avais fait l'autopsie, c'était à moi à la constater, .le ne pouvais rien déguiser, rien entendre; j'offris une copie de mon rapport ; mais il n'allait pas au but, on n'en voulut pas.

La caisse qui devait recevoir l'Empereur était arrivée, je fus obligé d'y mettre le cœur et l'estomac. Je m'étais flatté de les transporter en Europe, mais toutes mes démarches furent inutiles : j eus la douleur d'être refusé. Je laissai le premier de ces organes dans le vase qui d'abord l'avait reçu, et mis le second dans un autre vase de même métal et de lorme cylindrique, qui servait îi serrer l'éponge de Napoléon. Je remplis l'un, celui qui contenait le cœur, d'alcool ; je le feiniai hermétiquement, je le soudai, et les déposai l'un et l'autre- aux angles du cercueil. On y descendit Napoléon ; on le plaça dans la caisse de fer-blanc, qu'on avait garnie d'une espèce de matelas, d'un oreiller, et revêtue en satin

blanc. Le chapeau, ne pouvant rester, faute d'espace, sur la tète du mort, fut mis sur ses pieds, on y mit aussi des aigles, des pièces de toutes les monnaies frappées à son elligie, son couvert, son couteau, une assiette avec ses armes, etc. On ferma la caisse, on la souda avec soin, et on la passa dans une autre en acajou qu'on mit dans une troisième, faite en plomb, <[ui fut elle-même disposée tlans une quatrième d'acajou, qu'on scella et leima avec des vis de fer. On exposa le cercueil à la place même où le corps l'avait été et on le couvrit avec le manteau que portait Napoléon à la bataille de Mal'engo. Arnott continua sa surveillance, l'abbé Vignali ses prières, et la multitude, dont les flots croissaient d'heure en heure, put circuler autour de ces apprêts funèbres.

Nous étions accablés, nous nous retirions lorsque Hudson nous rejoignit. Toujours humain, compatissant et vrai, il déplora la perte que nous avions faite, et nous annonça qu'elle était d'autant plus lâcheuse que son gouvernement revenait ii bien. // Fcn'ait chargé de faire connaître au général Bonaparte que Vinstant approchait oii la liberté pourrait lui être rendue, et que Sa Majesté britannique ne serait pas la dernière à accélérer le ternie de sa captii'ité. Il est mort, tout est fini ; nous lui rendrons demain les derniers devoirs. Les troupes ont ordre de prendre le deuil et les armes dès la pointe du jour.

8 mai. — Elles les prirent en efFet ; le gouverneur arriva, le contre-amiral suivit, et bientôt

toutes les autorités civiles et militaires se trouvèrent réunies à Lonfrwood. La journée était magnifique, la p()[)iilati()n couvrait les avenues, la musique couronnait les hanteurs : januiis spectacle aussi triste, aussi solennel n'avait été étalé dans ces lieux. Midi et demi sonne, les grenadiers saisissent le cercueil, le soulèvent avec peine, et parviennent cependant, à force de constance et d'efforts, à le transporter dans la grande allée du jardin, où les attend le corbillard. Ils le placent sur le cliar, le couvrent d'un diap tle velours violet et du manteau que Napoléon portait à Marengo. La Maison de l'empereur est en deuil. Le cortège se ranofe conformément au programme arrêté par le gouverneur, et se met en marche dans l'ordre qui suit :

L'abbé Vignali, revêtu des ornements sacerdotaux avec lesquels on célèbre la messe, ayant à ses côtés le jeune Henri Bertrand, portant un bénitier d'argent avec son goupillon ;

Le docteur Arnott et moi ;

Les personnes chargées de surveiller le corbillard traîné par [^quatre chevaux conduits par des palefreniers, et escorté par douze grenadiers sans armes, de chaque côté. Les derniers doivent porter le cercueil sur leurs épaules dès que le mauvais état du chemin eiuj)èchera le char d'avancer ;

Le jeune Napoléon Bertrand et Marchand, tous les deux à pied et sur les côtés du corbillard ;

Les comtes Bertrand et Montholon, à cheval immédiatement derrière le corbillard ;

Une partie de la suite de l'empereur ;

La comtesse Bertrand avec sa fille Hortense, dans une calèche attelée de deux chevaux conduits à la main par ses domestiques, qui marchent du côté du précipice ;

Le cheval de l'empereur, conduit par son piqueur Archambault ;

Les officiers de marine à pied et à cheval ;

Les officiers d'état-major ii cheval ;

Les membres du conseil de l'ile à cheval ;

Le général Coflin et le marquis de Montchenu à cheval ;

Le contre-amiral et le gouverneur à cheval ;

Les habitants de l'île.

Le cortège sortit dans cet ordre de LongAvood, passa devant le corps de garde et trouva la garnison de l'île, au nombre de deux mille cinq cents hommes environ, rangée sur la gauche de la route qu'il occupait jusqu'à Hut's-Gate. Des corps de musiciens placés de distance en distance ajoutaient encore, par leurs sons lugubres, à la tristesse et à la solennité de la cérémonie. Lorsque le cortège «ut défilé, ces troupes le suivirent et l'accompagnèrent vers le lieu de la sépulture. Les dragons marchaient en tète. Venaient ensuite, le 20*^ régiment d'infanterie, les soldats de marine, le 66*^, les volontaires de Sainte-Hélène, et enfin le récriment de l'artillerie rovale avec quinze pièces de canon. Lady Lowe et sa fille étaient sur le chemin, à Hut's-Gate, dans une calèche h deux chevaux. Elles étaient accompagnées de quelques domestiques en deuil, et suivaient de loin le cortège. Les quinze pièces

130 DEIIMEKS MOMENTS

d'artilleiir de oanipagiic ôlaiont placées le long de la roule, et les canoiinicMs se tenaient à leurs pièces, prêts à faii'e l'eu.

Parvenu à un quail de mille environ au delîi de Hut's-Gate, le corbillard s'arrêta, les troupes firent halte, et se rangèrent en bataille le long de la route. Les grenadiers prirent alors le cercueil sur leurs épaules et le portèrent ainsi juscju'au lieu de la sépulture par la nouvelle route qui avait été pratiquée exprès sur les flancs de la montagne. Tout le monde met pied ii terre, les dames descendent de calèche, et le cortège accompagne le corps sans observer aucun ordre. Les comtes Bertrand et Montholon, Marchand et le jeune Napoléon Bertrand portent les quatre coins du drap. I^e cercueil est déposé sur les bords de la tombe que Ton avait tendue en noir. On aperçoit auprès la chèvre, les cordages qui doivent seivir à le descendre. Tout présente un aspect lugu])re, tout concourt à augmenter la tristesse et la douleur dont nos cœurs sont remplis. Notre émotion est profonde, mais concentrée et silencieuse. On découvre le cercueil. L'abbé Vignali récite les prières accoutumées, et le corps est descendu dans la tombe, les pieds vers l'orient et la tête i» l'occident. L'artillerie lait aussitôt entendre trois salves consécutives de quinze coups chacune. Le vaisseau amiral tire pendant la marche vingt-cinq coups de canon de minute en minute. Une énorme pierre, (jui devait être employée dans la construction de la nouvelle maison de l'empereur, est destinée à fermer sa tombe. Les

cérémonies religieuses sont terminées, on la soulève au moven d'un anneau dont elle est armée, et on la pose au-dessus du cercueil, qu'elle ne touche poui-tant pas. Elle appuie de chaque côté sur un mur solide en pierre. Lorsqu'elle est placée, on la fixe ; on enlève l'anneau, et on remplit la place qu'il occupait ; on recouvre la maçonnerie d'une couche de ciment.

Pendant que l'on achevait ces travaux, la foule se jetait sur les saules dont la présence de Napoléon en avait déjii fait un objet de vénération. Chacun voulait avoir des branches ou des feuillaofes de ces arbres. (|ui devaient ombrager la tombe de ce grand homme, et les garder comme un précieux souvenir de cette scène imposante de tristesse et de douleur. Hudson et l'amiral, que blesse cet élan, cherchent à l'arrêter ; ils s'emportent, ils menacent. Les assaillants se hâtent d'autant plus, et les saules sont dépouillés jusqu'à la hauteur où la main peut atteindre. Hudson était pâle de colère ; mais les coupables étaient nombreux, de toutes les classes, il ne put sévir. Il s'en vengea en interdisant l'accès du tombeau, qu'il fit entoui-er d'une barricade, et aupi-ès duquel il plaça deux factionnaires et un poste de douze hommes avec un olllcier. Cette garde, disait-il. devait v être maintenue à perpétuité.

La tombe de l'empereur est à environ une lieue de Longwood. Elle est de forme quadrangulaire, plus large dans le haut que dans le bas ; sa profondeur est d'environ douze pieds. Le cercueil est

132 DERNIEnS MOMENTS

placé sur deux fortes pièces de bois, et isolé dans tour son pourtour. Nous ne pûmes le couronner d'une pierre tuniulaire ni d'une modeste inscription. Le gouverneui' s'y opposa, comme si une pierre, une inscription eussent pu en apprendre au monde plus (juii n'en savait.

Hudson avait mis Napoléon au tombeau-, sa tàcin; était finie ; il ne lui restait qu'à recueillir quelques fournitures. Il accourut, s'en fit remettre l'état, examina, fureta, alla jusqu'à ouvrir des paquets (jue rempereur avait lui-même cachetés avant sa mort. Ses recherches sont infructueuses ; il ne trouve pas l'objet secret qu'il poursuit ; il en devient plus tenace; il fouille, il presse, il interroge et ne consent ii quitter la place que lorsqiu', ses agents ont inventorié les meubles, emballé les livres, qu'il ne reste pas vin coin qui n'ait été visité, pas un chiffon qui n'ait été enregistré.

Nous désirions conserver quelques-uns de ces objets sans valeur, qui étaient j)our nous d'un prix inestimable, puisqu'ils avaient servi à l'empereur ; nous demandâmes, nous sollicitâmes, nous lu; mîmes pas de bornes à nos offres, mais plus nous insistions, plus nous étions durement l'efusés ; nous ne pûmes iicn obtenii-. En revanche, Hudson nous annonça avec une grâce infinie que nous eussions il nous préparer au départ, (pie nous mettrions à la voile sur un bâtiment de l'Hllat et aux Irais du i£ouvernement.

Nous allions quitter Sainte-Hélène. C'était le moment de compter avec nos hôtes. Le général

Hertrand, qui avait une vieille adaiie avec Lowe, s'y disposait ; mais le geôlier n'aimait pas le tranchant du sabre : il fit négocier, et tout fut dit.

Il en devint plus souple, plus complaisant ; il voulut nous choisir un bâtiment, nous donner un capitaine sûr. un équipage habile ; il nous destina

Tombeau de Napoléon à Saintt'-lU'Ièiie.

le Camel StoresJiip : c'était un transport léger, commode, (jui réunissait tout. \ous cherchions d'où venait a Hudson cette subite obligeance, lorsque nous apprîmes que le merveilleux naviie ('tait un bîitiment vivrier, qui servait à approvisionner l'île. Nous réclamâmes; il se récria, protesta que nous avions été trompés, et nous donna l'ordre d'envoyer nos effets à bord. Nous pensions nous embarquer le soir même, nous suivîmes.

Nous allions quitter l'île, nous voulûmes visiter

134 DERNIEUS MOMENTS

une deinirio fois l'asile où loposait Napoléon. Nous le vîmes, nous rarrosànies de nos lai'nies, nous l'cntouiànies de violettes, de pensées, et lui dîmes adieu pour jamais. Nous emportâmes ([uelques branches de saule, triste consolation cpie le poste n'eut pas le courage de nous refuser... Nous arrivâmes à James-Town, le temps n'avait pas suffi, il y avait encore une foule de caisses à terre ; le départ était remis au lendemain. Hudson nous attendait avec son épouse, il nous pria à dîner ; nous acceptâmes. Le banquet fut gai, magnifique, l^owe était presque aimable; on eût dit qu'il n'avait plus ses clefs. Nous fûmes bien détrompés lorsque nous arrivâmes au vaisseau. C'était, comme on nous l'avait dit, un bâtiment sale, étroit, ([ui servait à ti-ansporter les bœufs, les porcs, les moutons, etc., que consommait l'île. Le lapprochement était ingénieux, 1q choix digne de la main qui l'avait (ait. Nous étions entassés, pèle-mèle, sur un bord infect, mais nous échappions aux verrous ; le temps était beau, le ciel sans nuages, nous levâmes l'ancre le 27 mal, et nous nous éloignâmes de cette stati<»ii malheureuse que pourtant nous regrettions.

Le vent enflait nos voiles, le jour baissait, Sainte- Hélène se perdait à l'hoiizou, nous saluâmes une dernière fois cet horrible écueil, et nous cherchâmes chacun un peu d'espace où nous puissions reposer. La chose n'était pas facile, les caisses couvraient le pont, de la poupe ii la proue, ce n'était que meubles, que ballots, et Hudson avait encore jeté sur ce faible bâtiment, (|ui n'était pas de l'échan-

DE NAPOl.ÉON 135

tillon d'une corvette, deux cents soldats qu'il envoyait en Europe. On lut obligé de se blottir au pied des mâts, sur les afflùts, partout où l'on pouvait appuyer sa tète.

Nous avions dépassé le tropique, atteint l'équateur ; le ciel brillant, azuré, facile, rendait cet entassement moins cruel. Nous ne tardâmes pas néanmoins h en ressentir les effets. Les douleurs abdominales se manifestèrent bientôt, les flux de ventre se déclarèrent; nous fûmes menacés de tous les ravages que la dvsenterie exerce à cette latitude. Nous redoublâmes de soins, nous fîmes usage de médicaments, de bains d'eau salée ; nous réussîmes à les arrêter ; nous ne perdîmes que quelques soldats.

Nous avions échappé aux maladies, mais notre voyage se prolongeait ; nos volailles avaient péri, nous n'avions plus de viande fraîche ; l'eau, les provisions, allaient se trouver a bout, lorsque nous aperçûmes les Açores. Nous étions accablés de chaleur et de fatigue ; c'était la première station que nous rencontrions ; nous priâmes le capitaine de mettre en panne et de nous faire acheter quelques comestibles. Il avait ordre de ne pas prendre terre ; nous n'étions plus qu'à dix journées de Portsmouth, il refusa. M'"^ Bertrand était toujours souffrante, ne se se remettait cju'avec peine de la maladie qu'elle avait faite à bord ; nous insistâmes, mais il avait encore de la viande salée, un peu d'eau, nous pouvions attendre, il allait forcer de voiles. Nous forçâmes en effet. Le ciel était obscurci, le vent était

13() HKItMEIlS MOMENTS

inipéliuuix, I;i mer soiilcvrf par les <»ra^es ; nous filions jusqu'à neiil, ouzo, tlouze nanuls ii rheure. Cette tempête nous lui lalale ; elle couvrit d'eau deux caisses où nous cultivions les branches de saule que nous avions cueillies sur le tombeau de l'enqiei'eui' et les fit périr.

ij'Alri<jue était dé[)assée. Nous étions eu Europe, dans les limites qu'avait indiquées Napoléon. La tempête avait cessé, il ventait Irais ; nous fûmes en vue de la cote, nous découvrîmes Tile de Wiffht, Poi'tsmoutlî et la rade de Spithead, où nous jetâmes l'ancre le .'U juillet, après soixante-cinq jours d'une pénible traversée. L'ofïicier chargé des dépèches d'IIudson partit immédiatement pour Londres, nous, nous fûmes consignés à bord. Le roi d'Angleterre paradait à quelque distance, les vaisseaux tiraient, les forts répondaient ; c'étaient des salves, les détonations au milieu desquelles notre Chameau ne s'épargnait pas. Les coups se succédaient sans interruption, nousétions déchirés, abasourdis, nous maudissions la fête, lorsque nous vîmes l'escadre diriger sur nous. Elle escortait ■ Georges, qui s'approcha, nous longea et dépêcha trois personnes de sa suite pour nous féliciter. Après les compliments succédèrent les questions ; on s'attendrit sur la mort de Napoléon; on voidait en connaître les paiticularités, les circonstances les plus légères; j'étais son médecin, je fus accablé de •caresses et d'égards, mais j'apercevais le rivage d'où étaient partis les ordres de mort ; je n'étais pas disposé aux confidences. iMifin, après trois

joins de léclusion, on nous notifia ([ue nous pouvions descendre à terre, que nous étions libres, que nous pouvions aller où nous voulions, mais que nous étions sous le coup de Valieii bill. Que m'im- })ortait ? Ce que j'avais vu de l'Angleterre ne me donnait pas la tentation d'y vivre ; ses lois, ses mesures sauvages, m'inquiétaient peu.

Nous débarquâmes, les cloches sonnaient, la population accourait au rivage ; nous fûmes entourés, pressés, avec l'emportement d'un peuple qui répudiait l'attentatque nous pleurions. Je partis le surlendemain pour Londres, où j'arrivai le même jour ; je donnai avis de mon retour à Madame Mère, et me rendis ii l'invitation du Conseil qui m'avait mandé. Il désirait avoir des renseignements sur le climat de Sainte-Hélène. Je le satisfis. « Et Longwood ? l'exposition en était bonne ? — Affreuse, froide, chaude, sèche, humide ; elle confondait tous les extrêmes, elle les assemblait vingt fois le jour. — Elle n'a pas eu d'influence sur la santé du général Bonaparte .* — Elle l'a mis au tombeau. — Comment cela? Il a succombé hune affection héréditaire. — Les hérédités sont des chimères que la médecine désavoue ; c'est la latitude qui l'a emporté. — Vous le croyez ? — J'en suis convaincu. — Mais son père ? — Son père est mort d'un squirre au pylore, et lui à la suite à\ine gastro-hépatique chronique. Ses affections ne lui avaient pas plus été transmises que son génie, tout résidait en lui. — La même maladie ne Teût pas atteint en Europe? — Elle n'est endémique qu'à la latitude de Sainte-Hélène. — Si on

138 DEIIMEUS MOMENTS

l'avall chauot' de lieu ? — Il viviail encore. — Même lorsque le déplacement ne se fût effectué que dans les derniers mois? — Même alors. Sa constitution était forte ; il a lallu au climat deux ans pour la détruire. — L'ulcère ne datait que de cette époque?

— Il ne remontait pas plus haut. — Fâcheux! — Fâcheux ! — Mais le repos du monde en dépendait.

— Cependant — Eh! oui, dit un membre du

Conseil, il eût encore bouleversé l'Europe, s'il eût pu la toucher. — La question politique n'est pas de ma compétence, mais il y avait des stations aussi sûres et moins malsaines. — Qui savait que Sainte- Hélène fût aussi insalubre .* — Le Parlement, la Société royale, tout le monde. Les tables de la mortalité sont partout; elles attestent que personne n'y touche à quarante ans sans que la mort, la nullité morale, le saisissent. )) Cette réponse blessa un des membres du Conseil. « Quel mal, après tout, que la mort du général Bonaparte ? Elle nous délivre d'un ennemi implacable et le tire d'une situation pénilde dont il ne fût jamais sorti. — Ce n'est pas là, lui répliquai-je, les assurances que nous donnait le gouverneur. — Le gouverneur ! Le gouverneur ! — Votre Excellence ne lui rend pas justice : c'était l'homme de ses instructions. — Que ne faisait-il alors jetei' le corps de Bonaparte dans la chaux ? L'idole eût été complètement détruite : nous en eussions eu plus tôt fait. »

Son Excellence s'était mise ii nu ; je n'avais plus rien à dire, je me retirai. J'avais la mesure de l'antipathie ministérielle, je croyais que*** l'avait lait passer

dans l'àme des agents. Je me trompais : un d'entre eux m'avait suivi de Sainte-Hélène à Londres dans l'espoir de s'emparer du masque de Napoléon et avait exposé une plainte ^portant que, parmi les effets du comte Bertrand et dans la maison même quilJiabitait, se trouvait un buste eîi plâtre du général Bonaparte qui lui appartenait, et que pourtant le comte et la comtesse retenaient avec obstination. En conséquence, il fut autorisé à employer la force armée, et à s'en saisir ; le grand maréchal accourut, le commissaire de police, instruit de l'espèce de propriété qu'avait Burton, retira l'autorisation qu'il avait donnée ; je restai possesseur du masque que je conserve religieusement. L'autorité s'était récusée, on eut recours aux offres. On me proposait six mille livres sterling si je voulais le céder et n'en garder qu'une copie, mais je me proposais d'en présenter une à Madame ^Nlère ;je voulais en garder une, je refusai.

La légation française m'avait délivré un passeport, je fis sur-le-champ mes dispositions pour me rendre à Rome. Je quittai Londres, j'arrivai ii Douvres, di Calais, à Paris, où je me présentai à l'ambassade autrichienne qui me refusa son visa. Je n'en continuai pas moins mon voyage, mais la police m'attendait au pied des monts; c'étaient des commissaires, des inspecteurs, des délégués; que saisje? il y en avait de toutes les dénominations et de toutes les sortes. Le premier entre les mains duquel je tombai fut le génie tutélaire de Chambéry. Il s'excusa, questionna, fureta, ne laissa pas un de mes

effets (ju il lie ICùt Iciui pici'c ii pièce; il était désol»' de cette perquisition sévère, mais c'était l'usage, et puis il voyait bien que je n'étais pas un lactieux; il pouvait se oouioi iner aux ordres qu'il avait l'eçus sans conipronieltrc la bienveillance qu'il se sentait •pour moi. Malheureusement il aperçut dans le chaleur de son homélie une lettre ouverte (|ue je portais de î.ondres ii Turin, il la lut, la trouva mvstérieuse, à sens caché ; il vn était navré, mais il ne pouvait se dispenser de l'envoyer au ministre. Je l'abandonnai à ses visions et regagnai l'hôtel. J'y arrivais à peine, qu'il me mandait déjà; il fouilla, dépeça encore et trouva je ne sais plus quels calculs algébriques. Pour le coup il n'y tint plus; la conspiration était patente ; je ne pouvais le nier, il en avait la preuve. J'eus beau protester qu'il nen était rien, que ces signes étaient connus, usités ; que les sciences « Fouilli aux révolutionnaires. Respectez le

servitcuj' du roi. — Comment l'ofFensai-je? — Par des propos qu'il ne doit pas entendre. — Quoi! que voulez-vous dire? — Que la rébellion n'a pas assez fouillé la terre, qu'elle peut y puiser encore de quoi ébianler les trônes, disperser la légitimité, affronter, battre l'Europe ! — Moi ? — Vous ! Je n'y songeais pas. — A quoi songez-vous donc? Que vous proposez-vous? — De franchir les monts au plus vite, d'arriver à Turin. — Vous pensez que je l'ignore? — - (lomment? que voulez-vous dire? — Que je sais tout. Allons, avouez; au point où vous en êtes, il n'v a (jue la franchise qui puisse Vous sauver ; ([uel est cet X? — Quel X? — Celui que vous

DE NAPOLÉON l41

allez séduire, entraîner. — Qui, moi? — Vous. « Il déroula le lambeau où étaient les calculs : « Quel est cet X? — L'inconnue. — Vous vous moquez, monsieur; écrivez qu'il se moque. « Le secrétaire écrivit; l'homme de police continua : « Ma correspondance m'avait mis au l'ait, je savais tout avant que vous arrivassiez; c'est monsieur ***, n'est-ce pas! » J'étais étonné, stupéfait, de l'affreuse industrie de cet homme; il prit mon silence pour une espèce d'aveu, et me pressa d'autant plus; il avait deviné du premier coup, il connaissait les factieux, il les surveillait, les entourait de pièges, il n'y en avait pas un dont il ne put dire les espérances et les projets. Mais comment pouvais-je m'associer à ces complots? On m'avait abusé, trompé, il était disposé à faire la part de l'âge, de l'inexpérience; il voulait me ménacrer une issue, mais il fallait tout dire, tout avouer; quels étaient ces X, Y, Z? Pour X, il le touchait au doigt, cependant il était bien aise d'apprendre de moi qu'il avait rencontré juste. D'ailleurs, il était arrêté. — « X? — La nuit passée, quatre carabiniers... — l'ont saisi? — enlevé, jeté à la citadelle. Y et Z sont sûrement en fuite. — Vous croyez? — Et ne peuvent échapper. — Comment cela? — J'ai dépêché à Milan, envoyé à Bologne. Eh bien! » Il épiait le jeu de ma figure, a Devinai-je? — Parfaitement. — Y, c'est ***? Non. — Non, non, c'est *** que je voulais dire; et ce Z, vous pensez peut-être, parce qu'il est plus éloigné, que je ne l'aperçois pas? Vous vous trompez, c'est — Allons, convenez-en, — Qui? — Vous savez, cet

142 nEUMKliS MOMENTS

lioinme... (loiniiuMil ! il a iino l)lessuro, je ne nutrompe pas, une eiivlo au Iront? — Du tout, rieu ; mais c'est trop prolonger vos surprises ; transformer un problème en conspiration! voir des conjurés dans des X. des Y, chercher à me surprendre des noms! Allez, monsieur Roassio ; on est moins indigne au coin d'un hois. » Je gagnai la porte, on ne s'y opposa pas, je me retiiai ; mais je n'étais pas à l'hôtel, que ses sbires me cherchaient déjà : je les suivis : je fus conduit devant le commissaire, qui, tout méditatif, tenait ii la main la lettre qu'il m'avait prise. « Je l'ai trouvée, je la tiens, elle est lii, oui, j'ai la clef, les deux pièces s'expliquent l'une l'autre ; allons, monsieur, une dernière fois, voulez-V(Uis avouer? — Quoi? — Le complot dont j'ai la preuve? Le projet, la corruption dont vous avez écrit l'aveu. — Moi! — Vous ; lisez : reste à déterminer X, Z; ils hésitent donc encore, c'est pour les entraîner, les corrompre que vous voulez arriver à eux? — Allons, monsieur, c'est aussi trop abuser du pouvoir! imaginer des conspirations à propos d'un exercice de collège! — De collège! — Eh! sans doute. — Vous vous oubliez, monsieur, vous cherchez à en imposer à un magistrat. Il n'est pas question de cela dans les collèges. Je n'en ai jamais ouï parler. Pourquoi ètes-vous alléà Sainte-Hélène?

— Parce que cela me convenait. — Qu'yfaisiez-vous?

— Je m'y exerçais à la patience; c'est une vertu nécessaire avec la police, le ciel y avait pourvu. — Vous viviez sous la surveillance d'un de ses magistrats?— Qui les valait tous. — Tous, c'est beaucoup

DE XAl'OLliON 143

(lire. — Non, vous ne vovez qu'une conspiration dans la lettre, Rende en eût découvert dix par ligne.

— Oh! — Oui. — Habile homme. — Véritable Œdipe! — Sans lui ! — Sans vous! — Je serais...

— Sans égal et lui sans pareil. C'est tout, je me retire; au revoir. Le commissaire me fit un signe de tète, me rappela une heure après, me renvoya, me rappela encore, me fit lever cinq fois dans la même nuit, et ne me donna qu'après neuf heures de délibération un visa qui m'obligeait de descendre à Turin au ministère de la police.

Heureusement on n"v éprouva pas les anxiétés du • commissaire, mais c'était partie remise, je devais passer par Boftalora ; j'y trouvai un inspecteur qui m'interrogea, tourmenta, menaça, et ne m'accorda qu'après une négociation orageuse ce poli visa :

BofFalora, lo 12 octobre 1821.

Vit et approuvé /jour /a continuation du \>oyage à Rome, poufi'u que le porteur sui\>e la route de Ma/ente à Milan, et soit sorti des proi'inces lombardes dans l'espace de deux Jours appréciables, à compter de celui-ci.

Signé : Lelli, inspecteur de la police à Boff'alora. «

Je me conformai à l'itinéraire de l'inspecteur, je n'en pus faire autant pour l'évacuation qu'il me prescrivait. Le temps était affreux, le gouverneur h la campagne, force me fut d'attendre, mais ma piésence compromettait la sûreté publique, on

14'l DEIINIEISS MOMENTS

dépêcha un counior au magistrat, qui donna des oidres poui' que je lusse interi'ogé, éloigne, que je ne restasse pas une heure de plus dans la capitale. Je lus mandé, questionné, tourmenté de mille manières, je tombai enfin dans les mains d'un homme moins sauvage que son chet. 11 m'accorda le reste de la journée et écrivit sur mon passeport le visa qui suit :

« Milan, 14 avril 1821.

« Vu il la direction impériale et royale de police. Bon pour continuer le voyage jusqu'il Rome, en suivant la route de Florence, et partant de Milan dans la journée même.

(( Signe : MoiJKLLi, dclcguê. »

Le temps était horrible, la décision peu c(»urtoise, mais je m'attendais à pis ; je ne discutai pas, j'allai, je courus toute la jniit, et arrivai à Parme je lendemain matin. Le major des diagons, le chevalier Rossi, que j'avais connu avant mon départ pour Sainte-Hélène, eut la complaisance de me piésenter au comte Neipperg, qui m'accueillit et m'adressa une foule de questions sur la maladie et la mort de l'empereur. Je désirais donner les mêmes détails à l'Impératrice et lui remettre une lettie que lui adressaient les comtes Beitiand et Montholon ; je priai Son Excellence de m'obtenii' une audience de Sa Majesté : « Je ne puis, me répondit-il ; la nouvelle de votre arrivée n'a fait qu'acci'oître la douleur de l'archiduchesse; elle se plaint, elle gémit, elle

DE NAPOLKOX 145

n'est pas en état de vous recevoir, mais je vous ofï're devons servir d'intermédiaire ; je lui ti'ansmettrai ce que vous me confierez de vive voix, (;t lui présenterai la lettre, si vous ne craignez pas qu'elle passe dans mes mains. » J'étais loin d'avoii' de la défiance, et, en eussé-je eu, la bienveillance qii il me témoignait l'eût bannie. Je lui remis la lettre, il sortit, l'evint au bout d'un instant : « Sa Majesté en a pris lecture; elle reo-rette vivement d'être hors d'état de vous recevoir, mais elle ne le peut, lillle accueille avec transport les dernières volontés de Napoléon il votre égard; cependant elle a besoin, avant de les exécuter, de les soumettre à son auguste père. Vous les connaissez. — Je les connais. — N'importe, je vais vous en donner lecture :

K Loiidros, 12 septembre 1821.

« Madame,

y Le docteur Antommarchi, qui aura l'honneur de remettre cette lettre à Votre ^lajcsté. a soigné l'Empereur, votre auguste époux, durant la maladie à laquelle il a succombé.

(( Dans ses derniers moments, l'Empereur nous a chargés de faire connaître h Votre Majesté qu'il la priait de faire paver à M. Antommarchi une pension viagère de six mille francs, en récompense de ses services à Sainte-Hélène, et qu'il désirait qu'elle l'attachât a sa Maison comme chiruri>ien ordinaire, ainsi que M. l'abbé Viunali en

([ualité d'aumônier, jusqu'à la majorité de son fils, époque il laquelle il désire qu'il lui soit attaché. II. 9

146 DERNIEnS MOMENTS

« Nous ci'ovons, Madame, remplir un (leriiicr devoir envers TEmpereur eu transmettant it Votre Majesté les dernières volontés (ju'il nous a plusieurs (ois réitérées.

(( Nous avons Thonneur d'être. Madame, de Votre Majesté,

« Les très humbles et très obéissants serviteurs ».

(( Le comte Bertrand.

« Le comte Montholon. »

Il m'assura ensuite, à divers reprises, de la bienveillance et de la satisfaction de l'hnpératrice, au nom de laquelle il m'offrit une bague que je conserve précieusement.

Toutes les personnes attachées au palais étaient en grand deuil; je laissai percer ma surprise. « Comment, me dit Son Excellence, vous ignorez que c'est par l'ordre exprès de l'archiduchesse? La funeste nouvelle kii fut donnée pai- le prince de Metternich; elle en fut consternée, abattue; elle voulut associer toute la Cour à sa douleur, ([ue chacun donnât des regrets à celui (ju'elle pleurait. Elle décida que le deuil serait de trois mois, qu'on ferait un service solennel, ([u'en un mot on ne négligerait aucune des cérémonies que la pitié de ceux qui vivent consacre à ceux qui ne sont plus. Elle y assistait elle-même, elle se plaisait ii rendre à Napoléon mort le culte qu'elle lui avait voué pendant sa vie. — Et le prince.' — Va ii merveille. — 11 est fort.' — D'une santé à toute

épreuve. — D'espénince? — Il étincelle de génie; jamais enfant ne promit tant. — Il est confié à d'habiles mains? — A deux hommes de la plus haute capacité, deux Italiens qui lui donnent a la fois une éducation brillante et solide. Chéri de toute la famille impériale, il l'est surtout de l'Empereur, du prince Charles, qui le surveille avec une sollicitude sans égale. » Nous étions debout. Son Excellence y avait mis une bienveillance infinie; je n'osais pousser plus loin mes questions. Il s'en chargea : « Savez-vous. me dit-il, de qui sont les tableaux qui semblent fixer votre attention? — Je l'ignore, mais ils sont d'un fini, d'une touche... — Qui n'appartiennent qu'à l'Impératrice : ces jolis paysages sont dus à son gracieux pinceau. » Je me rappelai qu'en effet Napoléon m'avait souvent parlé de la perfection dont elle peignait le pavsage. Je rejoignis le chevalier Rossi ; et, la nuit venue, nous allâmes au spectacle ; sa loge était en face de celle de Marie-Louise, on jouait la Cenerentola ; je savourais cette délicieuse musique, qu exécutait le premier orchestre de lltalie, lorsque l'Impératrice parut. Ce n'était plus ce luxe de santé, cette brillante fraîcheur dont Napoléon m'entretenait si souvent ; maigre, abattue, défaite, elle portait les traces des chagrins qu'elle avait essuyés. Elle ne fit pour ainsi dire qu'apparaître, mais je l'avais vue, cela me suffisait.

Je me remis en route, j'arrivai à Florence, où je fus présenté au grand-duc, qui m'adressa une foule de questions sur Sainte-Hélène; \\ Rome, où je fus

i48 DEHNIKUS MOMENTS

admis à une aiulience du cnrdinal Fesch, qui ne m'eu lit pas uue !

J'écrivis au comte de Saint-F^eu, il était trop affligé pour me recevoir! Je n'y pensai plus; à la princesse l^auliue, qui, quoicpie souffrante, ne m'en admit pas moins, voulut tout savoir, tout connaître, montra la plus vive sensibilité au récit des outrages et des angoisses qu'avait endurés Napoléon. L'émotion de Madame Mère fut encore plus grande; je fus obligé d'user de réserve, d'employer des nK'nagements, de ne lui dire en un mot qu'une partie des clioses dont j'avais été témoin. A une seconde visite, sa douleur était plus résignée, plus calme, j'entrai dans quelques détails qui furent souvent interrompus par des sanglots. Je m'arrêtais, mais cette malheureuse mère séchait ses larmes et lecommençait ses questions. Le courage et la douleur étaient aux prises, jamais déchirement aussi cruel. Je la revis une troisième fois; elle me prodigua des témoignages de bienveillance et de satisfaction et m'offrit un diamant qui ne me quittera jamais : il me vient de la mère de l'Empereur.

Je regagnai Florence; Caniuo était ii (|uelque distance; j'v descendis, je fus accueilli, accablé d'égards, de ([uestions ; la mort de Napoléon y était vivement sentie. Je coutinuai, j'aiiivai à Florence, où je fus arrêté quehjues jtuirs par un conflit de prétentions assez bizaries.

J'avais, de concert avec les héritiers de Mascagni, publié* en 1816 l'Anatomie pittoresque ; elle eut du succès; on lésolut d'imprimer le Prodrome, de

mettre au jour la (îrande Anatomie. Cette entreprise exigeait une mise de fonds considérable; une société anonyme ofFrait de la faire, on accepta, je fus mis à la tête de cette opération; voici l'acte qui fut passé entre nous :

« Puisque la mort du prolessur Mascagni, celle de son frère Bernardino et de son neveu Aurelio, ont laissé la famille dans Timpossibilité d'entreprendre la publication des œuvres anatomiques dudit professeur, soit à cause de l'âge, du sexe ou du domicile des héritiers, cette publication sera exécutée aux frais de la société, et d'après le mode étai)li ci-après :

« Article I. La famille Mascagni consignera dans les mains de la société ou de ses représentants tous les papiers, dessins, cuivres, etc., que le professeur Mascagni a pu disposer d'avance, pour la publication de ces deux ouvrages.

« Art. il Elle recevra, pour prix de ces objets livrés, six mille cinq cents écus, de la manière et aux conditions suivantes, etc. ;

« Art. III. La société sera représentée par trois de ses membres, chacun d'eux remplissant les attributions qui lui sont confiées, comme ci-après :

c( i** Un directeur pour l'édition;

« 2° Un directeur pour l'administration économique ;

« 3° Un trésorier ou caissier.

« 4" La direction de l'édition sera confiée aux soins du docteur François Antommarchi, actuellement prosecteur d'anatomie a Ihopital de S. Maria

i50 DERNIERS MOMENTS

Xiiova. IjCs ;iutios détails typographiques et adniinistratils seioiit exclusivement de la compétence du directeur charj^c' de ladministratioii économique ;

« 5" \jQ docteur Anlouimarclii recevra, pour prix de ses soins et de ses travaux, la moitié des héut'lices que donnera la pul)lication, après toutefois qu'on aura j)rélevé la somme duc aux héritiers, ainsi que le remhouisement des dépenses faites par la société. »

(Je laisse de côté tous les articles qui ont rapport à l'administration économique.)

« 13° Dans le cas où le docteur Antommarchi viendrait à mourir avant d'avoir disposé les matériaux qui doivent servir à l'édition du premier ouvrage, et avant que les héritiers Mascagni aient pu toucher le somme qui leur revient, la société et toutes les conventions faites entre ses membres seront dissoutes ipso facto; les planches redeviendront la propriété des héritieis Mascagni, ainsi que tous les cuivres, papiers, dessins et autres objets livrés par eux; tout le reste devra demeurer entre les mains des associés pour servir à les indemniser soit en totalité, soit en partie. Mais, si le docteur Antommarchi laissait tous les matéi'iaux convenablement disposés et prêts à être mis sous presse, si la somme convenue avait été payée aux héritiers Mascagni, on piocéderait à la publication des ouvrages aMatomi(|ues, en faisant exécuter la surveillance et la coriection des planches aux irais et dépens des héiiliers Anlonimaichi, ([ui, dans ce cas, joui-

raient des mêmes avantages que le docteur lui-même s'il eût été vivant.

u Fait et approuvé par les sociétaires, " Pour copie conforme :

« Antonio Moggi.

« F. Antommarchi. »

Ainsi j'avais à moi seul la moitié des bénéfices, ce qui suppose que j'étais au moins utile à l'entrepi'ise. Je disposai en conséquence les matériaux nécessaires à la publication du Prodrome, et rédigeai le texte, car Mascagni n'avait laissé que des esquisses; je passai à Sainte-Hélène, mon départ ne changeait rien au fond, mais il pouvait entraîner des délais, des retards; je ne voulais pas donner lieu à des réclamations, nous passâmes un nouvel acte ainsi conçu :

« Pour le maintien d'une bonne et durable intelligence entre le docteur François Antommarchi et les sociétaires chargés de l'édition des œuvres posthumes du professeur Paolo Mascagni, représentés par moi soussigné, pour le repos et les sûretés réciproques des parties, ainsi que ceux des héritiers Mascagni, etc., il a été reconnu et arrêté ce qui^suit:

« 1° Que moi, soussigné, j'ai entre les mains un ouvrage de Scarpa sur les hernies, et appartenant au docteur Antommarchi ; plus, un exemplaire de VAnatomie pittoresque relié et un exemplaire des six premières livraisons du Prodrome anatomique, les seules quV»n ait publiées jusqu'à ce jour;

152 JJEUMEItS MOMENTS

« 2° Que dos quatre livraisons qui restent à |)ubliei', ilonl (jualrc exemplaires doivent être remis au doeteur A iitommarehi. deux exemplaires sei'ont «gardés par moi soussioné à sa disposition, l'un pour conq)leter l'exemplaire qu'il emporte avec lui, l'autre pour compléter celui qui reste en ma possession, et que les deux auties exemplaires seront remis à M. INIansueto Martolini;

« 3" Pour reconnaitre les soins que le docteur Antommarclii a donnés à la puMIeation de FAnatoniie pittoi-esque, les héiitiers Mascagni s'enga<jent à lui donner deux exemplaires de cet ouvrage, <jue je retirerai pour lui;

« 4" Le docteur Antommarclii a consigné dans mes mains tous les manuscrits et dessins relatifs non seulement au Prodrome, mais encore à a la Grande Anatomie «. On a fait tirer quatre exemplaires des planches existantes de ce dernier ouvrage; deux ont été remis au docteur Antommarclii, afin de les disposer, autant que de besoin, pour la publication de l'ouviage entier;

« 5*^ Que le docteur Antommarclii retient l'ouvrage de Cuvier sur Vanatomie comparée, cinq volumes, appartenant à la famille Mascagni.

« 6° La nouvelle destination du docteur Antomniarchi n'apporte aucun changement dans les obligations réciproques contractées entre lui et la société pour l'édition des œuvres de Mascagni, obligations qui dépendent de l'issue de la première entreprise, la publication du Prodrome, et de l'ensemble des circonstances (pii pourront en lavoriser ou retarder

l'accomplissement. Bien entendu que, dans tous ces cas, on aura ésard aux intérêts comme aux droits de la famille Mascaoni et du docteur Antommarchi.

En foi de quoi la présente déclaration a été signée par moi

« Antonio Moggi, au nom de la société, et « F. Antommarchi, dir. de l'Ed. »

Les trente planches de la Grande Anatomie de Mascaoni avaient été gravées sur cuivre, du vivant de cet homme célèbre; on m'en remit des épreuves pour les corriger, les achever et faire le texte, ainsi qu'il était convenu. Je m'étais occupé de ce travail à Sainte-Hélène; je l'avais achevé et le rapportais avec confiance, lorsque je reçus à Londres un projet de vente écrit au nom de la société et des héritiers Mascagni où l'on me proposait de m'ahandonner en totalité les exemplaires du Prodrome, les cuivres de cet oin>rage, ceux de la Grande Anatomie^ ainsi que tous les papiers qui pouvaient y avoir rapport. On demandait une somme de huit mille écus de Toscane, pour le paiement desquels on donnerait du temps et prendrait des sûretés convenables. La famille Mascagni, convaincue qu'il serait avantageux à l'acquéreur de ces deux ouvrages d'avoir les cuivres et les exemplaires qui restaient du Traité sur les vaisseaux Ivmphatiques et de V Anatomie pittoresque, m'en proposait aussi l'acquisition pour la moitié de ce que portait \q prospectus.

La somme était assez forte, mon travail était fait, tous mes engagements remplis ; je demandai que la

154 OKKMliUS MOMENTS

société tint les si(Mis ; ^Io<^gi nio répondit qu'elle était décidée ;i ne plus faire d'avances, qu'elle voulait se dissoutlie, que c était un parti pris. Je le trouvai assez fâcheux, mais (pie faiie? Je me résignai; c'est dans cette situation d'esprit (pie j'arrivai ii Florence ; je m'adressai de suite à la famille Mascagni, et lui proposai sept mille cinq cents écus au lieu de six mille cinq cents que lui pavait la société. Nous lûmes bientôt d'accord, les actes étaient rédigés, on allait signer; mais Moggi, qui était l'àme de toute cette affaire, avait d'autres vues. L'autorité intervint, et refusa de sanctionner la transaction. (( Puisqu'on m'empêche d'acquérir, qu'on s'exécute. — Nous ne voulons pas. — Mon travail? — Vous l'avez. — Je 1 utiliserai. — Libre à vous. — Résilions. — Nous ne demandons pas mieux. » Ainsi fut fait; nous parûmes devant le magistrat, (pii déclara la société dissoute, mais l'opération était déjà passée en d'autres mains ; je n'avais pu l'avoir poui" sept mille cinq cents écus, on la céda pour trois mille. La famille Mascagni était désintéressée; je ne devais rien à la nouvelle société; je me disposai ii tirer parti de mon travail. Elle l'apprit, me demanda les épreuves, je les refusai ; elle me proposa des arrangements, je m'y prêtai. Nous étions d'accord, lorsqu un professeur de hellés-leltres, Rosini, imprimeurlibraire à Pise, vint se jeter à la traverse et fit manc|uer la transaction. Je ne voulus dès lors plus rien entendre; je marchai, je poussai à la roue, j'eus bientôt un succès décidé. On s'en vengea par les libelles et les injures; il n'y eut sorte de

DE XAPOLÉOX 155

calomnies ([11*011 ii'essavàt. On répandit que je m'était approprié l'ouvrage de Mascagni, — on a vu comment; que je frustrais sa famille, — elle est désintéressée ; que je n'avais pas les squelettes, — je les ai publiés ; que le travail était complet, — on demande neuf ans pour le mettre à jour; que je n'y avais rien ajouté, — on m'allouait la moitié des bénéfices. Encore si la production rivale eût mieux valu ! mais elle est tombée dans des mains inhabiles qui la sèment de fautes et compromettent la gloire de Mascagni.

Mes offres étaient repoussées, il ne me restait qu'à me remettre en route; je le fis, je gagnai Parme, oii je fus encore une fois présenté au comte Neipperg. Son Excellence me renouvela l'assurance de la satisfaction de l'Impératrice, et me remit pour l'ambassade d'Autriche en France une lettre où cette princesse exprimait avec bonté ses intentions bienveillantes pour le médecin de son époux, dont elle voulait remplir les dernières volontés. Je rendis moi-même la dépèche au baron de Vincent, qui eut la complaisance de m'en faire connaître le contenu.

J'avais eu un procès à Florence, je ne trouvai que discussions lorsque j'arrivai à Paris. Le banquier avait fait plaider l'incapacité de Napoléon ; ses scrupules avaient été accueillis et les fonds retenus dans sa caisse. Il avait fallu réduire, atténuer les legs, nommer des arbitres qui modérassent les prétentions de l'un, soutinssent les droits de l'autre, en un mot, conciliassent tous les intérêts. Le choix était tombé sur les ducs de Bassano, de Vicence

15G DEUMEliS MOMENTS

cl le comte Dai'u. C'claieul des amis, des ministres de Napoléon ; chacun leur adi-essalt ses réclamations, j'y joignis les miennes; je pensais que, scrupuleux interprètes des intentions d'un homme qu'ils avaient longtemps seivi,ils respecteraient ses actes, même ceux qui me concernaient; car enfin, quelque isolé que je lusse, je n'en avais pas moins eu le triste honneur de fermer les yeux à notre bienfaiteur commun. Ils avaient le codicille suivant :

« Aujourd'hui. 27 avril 1821.

c( Malade de corps, mais sain d'esprit, J'ai écrit de nia propre main ce Ituitiè/ne codicille à mon testa nient :

(( i'^ J'institue mes cjècitteurs testamentaires Montholon, Bertrand et MarcJiand, et Las Cases ou son fils trésorier.

« 2° Je prie ma hien-aimée Marie-Louise de prendre à son service mon chirurgien Antommarchiy auquel je lègue une pension pour sa \>ie durant de 6,000 francs [si.v mille francs)^ qu'elle lui paiera. »

« Pour extrait et copie conforme.

« Paris, ce 12 juin l823.

« jNIontholox, Behtraxd, ^Iarchand. «

Les exécuteurs testamentaii'cs m'avaient délivré la déclaration qui suit :

« Nous soussignés déclarons et attestons que feu l'Empereur nous a dit, peu de jours avant sa

mort, qu'il avait promis à son médecin, le docteur Antommarchi, de lui laisser cent mille francs.

« Paris, ce 4 février 1823.

« MoNTHOLON, Bertrand, Marchand. «

Je l'adressai aux arbitres, avec une lettre ainsi conçue :

« Messieurs,

« J'ai l'honneur de vous soumettre la copie d'une pièce par laquelle MM. Bertrand, Montholon et Marchand déclarent que, peu de jours avant sa mort, l'Empereur Napoléon avait promis de me laisser cent mille francs.

Je vous prie, messieurs les arbitres, de vouloir bien prendre en considération cet acte de justice et de bienveillance de la part de l'Empereur envers le médecin qui a eu l'honneur de lui donner tous ses soins jusqu'à sa dernière heure.

« J'ai l'honneur de vous faire observer qu'à Sainte-Hélène messieurs les exécuteurs testamentaires ont déjà exécuté nu ordre semblable donné verbalement par l'Empereur en faveur d'un médecin anglais consultant.

« J'ose attendre cet acte de justice et de bonté de la part de messieurs les arbitres delà succession de feu l'Empereur Napoléon.

« J'ai l'honneur d'être, etc.

« F. Anto.mmarchi.«

158 DKKMKliS MOMKNTS

Voici \c jugement (ju'ils rendirent :

(( Nous soussignés, Iluoiies-Bei-nard Maret, duc (( deBassano, demeurant à Paiis, rue Saint-Lazare, « n** 56 : Armand-Auoustin-Louis de Caulincouit,

« duc de Yicence, demeurant à Paris, rue Saintce Lazare, n° 5 ; et Pierre- Antoine -Noël-Bruno, w comte Oaru , pair de France , demeurant à « Paris, )ue de Grenelle, (au])ouroi' Saint-Germain,

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(( Arhities et amiables compositeurs, nommés « par le comprouiis fait entre les légataires de « Napoléon-Bonaparte, le 26 avril 1822, enregistré « à Paris, par Courapied, le 22 avril 1823, à l'effet « de juger souverainement et en dernier ressort, « sans recours en cassation, et comme amiables « compositeui's, coniormément aux articles 1009 et (( 1019 du Code de procédure civile, toutes les cou « testations qui pourraient s'élever sur l'interpré- « tation d'aucune des dispositions contenues aux « testament et codicilles de Napoléon Bonaparte, a sur la formation des états de répartition de cha- « que masse, sur ceux (jui auront droit d'en faire « partie, en raison des diverses assignations de « fonds faites par le testateur, et notamment sur « les prétentions des. légataires portés aux di- « vers codicilles, de prendre part dans telle ou « telle masse de fonds énoncés dans les diverses « parties du testament, toute réclamation qui pource ralt être faite par aucun créancier, pensionnaire, (( ou autre prétendant droit, et, en général, toute (( espèce de difficulté, ayant pour cause la licjuida-

« tion de la succession, l'exécution des testament « et codicilles, et l'apurement des comptes qui se- « ront ultérieui-ement présentés par les exécuteurs « testamentaires.

« Qualrième question. Ceux des légataires de « Sainte-Hélène qui réclament le paiement intégral « de leur legs ont-ils droit à ce privilège ?

« En ce qui touche la quatrième question,

« Attendu que, si le mémoire par lequel on a de- « mandé par privilège le paiement des legs faits par « privilège aux légataires de Sainte-Hélène sem- « blait concerner tous lesdits légataires, il résulte « des explications données par jNIM. les comtes Ber- (i trand et Las Cases qu'ils n'entendent prendre a aucune part àcette demande, et par MM. de Mon- (( tholon et Marchand, que ce privilège n'est réclamé « par eux que dans le cas où la partie héréditaire ce deviendrait disponible ;

« Attendu que, quoique les arbitres n'aient reçu « aucun pouvoir de l'héritier, cependant i\ peut « leur être permis de prévoir les cas où la muni- « ficence de l'héritier le porterait à abandonner sa «portion héréditaire pour concourir autant qu'il « est en lui à l'accomplissement des intentions maie nifestées par le testateur, et à l'acquittement de « ses obligations ;

(c Attendu que les légataires qui ont suivi le tes- « tateur dans son exil, qui ont abandonné leur c( famille, leur état et leur patrie, pour partager sa « captivité, et qui n'avaient mis aucune borne à la « durée et à l'étendue de leur sacrifice, se trouvent

160 nKUMKns moments

« dans une coiulitioii parliculièie, cl ont des litres « il une laveur spéciale ;

« Qu'ayant, en effet, été placés en premier ordre « dans les dispositions faites par le testateur, il est « permis de penser que, s'il n'avait cru avoir à sa « disposition que la somme qu'il destinait aux léga- M taires de Sainte-Hélène, il aurait borné là ses « libéralités ;

« Qu'il résulte de plus des termes dont s'est servi c( le testateur dans l'expression de ses dernières « volontés que les legs faits par lui à M. le « comte de Montliolon n'étaient pas seulement à « titre de libéralité, mais aussi à titre d'indemnité « des pertes que son séjour à Sainte-Hélène lui « avait occasionnées. .. »

A l'article questions aux légataires du testament du 15 avril 1821, et du quatrième codicille en date du 24, on lit ce qui suit, en ma faveur, d'après ma réclamation des cent mille francs, comme il a été ci-dessus indiqué :

« La succession sera grevée de (juelques pence sions; quatre sont payées par les parents du tes- « tateur, il n'en restera que trois \\ la charge de a la succession; de ces trois pensions, wna, qui est « de mille francs, est due en conséquence d'un « brevet délivré d'après les ordres du testateur ; la « seconde, qui est de douze cents francs, est un « secours aniuiel et provisoiie, délégué par letesta- « teur sur ses parenls el amis; la troisième, que « l'on pi'opose de fixer à dix-huit cents francs, est « aussi un secours provisoire en laveur de M. An-

« tonimarchi, qui a assisté le testateur jiis<[ir;i ses « derniers moments : lequel provisoire sera de « nature à cesser de l'instant où, conformément « au vœu énoncé par le testateur, Sa Majesté l'ar- « chiduchesse Marie-Louise se chargera de la pen- « sLou à paver à M. Antommarchi. »

Cette décision parut inouïe aux légataires ; plusieurs réclamèrent, le u'énéral Drouot surtout. «La part que Napoléon avait laite au médecin qui lui avait clos la paupière n'était pas un simple legs, c'était un ordre, une dette dont la succession ne pouvait s'affranchir. Si on ne voulait pas la servir, il fallait du moins respecter les bienséances, les dernières volontés de l'Empereur ; il fallait doubler la pension, la porter a trois mille six cents francs. « La plupart des légataires se rangèrent à l'avis du général ; le baron L fut presque le seul qui s'y refusa.

Les arbitres avaient regardé comme non avenu le codicille qui me concerne et méconnu les intentions de Napoléon ; mais que m'importait? Son fils était plein de vie, l'Impératrice m'avait fait renouveler l'assurance de ses bonnes dispositions : j'étais tranquille. Je crus cependant devoir céder aux conseils des exécuteurs testamentaires, qui m'engageaient à soumettre la décision arbitrale à l'équité des légataires ; les uns, a la tète desquels était le général Montholon, m'allouèrent trois mille francs; les autres persistèrent à trois mille six cents, comme

l'avait proposé le général Drouot. Le l)aron L ,

suivant son hal)itude, trouvait toujours que c'était trop pour moi et pas assez pour lui. Honteux enfin

1{)2 DKliMKnS MOMENTS

(.Irtic seul contre tous, il se l'ciulit, et la (iiieslioa iiil soumise aux arljltres.

Mais ils étaient assaillis tle doutes, de scrupules, ils n'étaient pas convaincus que les pièces exprimassent la pensée de ceux qui les avaient écrites ; il fallut attendre que chacun vînt attester sa signature, qu'il y eût une réunion Elle eut lieu, personne ne s'inscrivit en faux contre lui-même, on ne put méconnaître la bienveillance qui animait les légataires. Il s'agissait de décider ; les intéressés proposaient d'aller aux voix, — les arbitres ne le voulurent pas ; de retirer la question qu'ils résoudraient eux-mêmes, — ils ne le voulurent pas davantage; mais, dociles aux inspirations du baron L..., qui déclamait toujours, ds se réservèrent le jugement de cette affaire et le rendirent en ces termes :

« Nous arbitres et amiables compositeurs susdits, « en vertu des pouvoirs susénoncés, disons et ordon- « nous :

a Premièrement, que la moitié de Tactil compo- « sant la succession de Napoléon Bonaparte sera « réservée et tenue ii la disposition du fils du tes- « tateur ;

(( Deuxièmement ,etc. ;

« Troisièmement , etc. ;

u Quatrièmement, que, les dispositions du testateur « excédant la portion disponible, la léduction du « leifs seia faite, conformément à l'article 02() du )) Code civil, au marc le franc entre tous les léga- « taires sans aucune distinction ;

« Que néanmoins, prenant en considération les

DK NAPOLÉON 103

« motiis Je la léclaiiiatioii élevée par le plus j^raiid (( nombre des légataires de Sainte-Hélène, et ce, « pour le cas où la munificence de l'héritier le porte terait à délaisser aux légataires sa portion hérédi- (I taire pour l'accomplissement des intentions du c( testateur, et l'acquittement de ses obligations, la (( distribution sera faite sauf la retenue proportion- « nelle au paiement des dettes de manière à com- « pléter le paiement intégi'al des legs desdits léga- « taires de Sainte-Hélène, et le surplus sera réparti « au marc le tranc entre les autres légataires du « testament et du quatrième codicile, dans la pro- « portion de leurs legs ;

« Cinquièmement , etc ;

« Sixièmement, que les pensions de MM. S... « et P... et la pension provisoire de M. Antomniar- « chi seront à la charge de ^IM. les légataires, « savoir: pour M. S..., à raison, etc., pour M. P..., « à raison, etc., et pour M. Antommarchi, à raison « d'une somme annuelle de trois mille francs, jus- « qu'au moment où S. M. l'archiduchesse Marie- « Louise se chargera d accomplir les intentions « manifestées il cet égard par le testateur, en lui « accordant une pension.

« Le présent jugement, signé en double minute, u sera déposé au greffe du tribunal de première « instance, séant ii Paris, pour mettre les parties « en mesure de requérir l'ordonnance d'homologa- « tion, et chez M. Bertrand, notaire de la succession, « afin que MM . les légataires puissent en prendre « communication.

104 oehnikiîs momknts

« Fait à Paris, en la (leincure de M. le due de « Bassano, l'un de nous, le seize mai mil huit u cent vingt-ti'ois. Sioné ; (lomle Daku — Le due « DE Bass.vno. — Caulixcouut, duc de Vicence. ))

Ce jugement inouï fut, IVappé d'une réprobation générale: on en l)lAmait les dispositions, on en assignait les motifs ; ce n'était (|ue discussion, mésintelligence ; toutes les passions avaient pris l'essoi', lorscpie le général de Montliolon renonça au bénéfice de la décision par la lettre qui suit :

« Paris, ce 12 juin 1823.

« Après avoir pris connaissance du jugement arbitral rendu le i() mai dernier, par ]MM. le due de Bassano,le duc de Vicence, et le comte Daru, sur la liquidation de la succession de l'Empereur Napoléon, je déclare persister dans l'opinion que j'ai manifestée par ma lettre du 3 juin 1823 à MM. les arbitres, et ne vouloir d'aucune préférence de paiement intégral qui serai/ à la charge de mes colégataires.

« Je renonce en conséquence au bénéfice qui résulterait pour moi de l'exécution des dispositions de l'article, dudit jugement qui ordonne que, dans le cas où la munificence de Vhêritier le porterait à renoncer à sa portion héréditaire en faveur des légataires, les legs des légataires de Sainte-Hélène soient d'abord complétés sur le partage de cette portion héréditaire.

(( Siii'né : de Mo.vtiiolon. »

Cet acte de désintéressement fut accepté.

applaudi, termina tout. Les légataiies revinrent aux sentiments qui les unissaient, je l'etournai à mes études ; elles valent mieux que des arbitrages et des procès.