G. ROMME

Mais la commission ne voulut rien dire. La défense, Féloquenle défense rédigée par cet homme dont on menaçait la vie ne fut point lue, pas plus que les autres, et demeura au greffe. Le tribunal avait-il donc le temps d'écouter? Il avait h peine celui de frapper. Duroy cite comme témoins Monncl, représentant du peuple, membre du comité des décrets; Bongniot, du même comité, député du Jura; Lanjuinais, représentant du peuple; — de plus le citoyen Robillard, ancien militaire, de la section des Gravilliers ou du Temple. « Ce témoin, déclare-t-il, m'est essentiel. » C'est a ce Robillard, qui lui annonçait le mouvement et lui demandait ce qu'il fallait faire, que Duroy avait répondu : c Mon ami, dans les moments de crise, le poste de tous les bons citoyens est h leur section et à leur compagnie. Je te conseille de te rendre à la

308 LES DERNIERS HÛ^TAGMARD8

tienne. » Robillard n'est point mandé ; Monnel déclare que < n*ayant pas été toujours présent à la séance, il n*a pas été témoin de ce que Duroy a dit ou fait » ; et, démentant cette déposition circonspecte, il ajoute qu*il s* en réfère à Vacte d'accusation^ comme un homme qui dirait : Je ne sais rien, mais Taccusé est coupable. Ces défections, ainsi rencontrées, font peine et vous portent à prendre eu piiié l'humanité. Un honnête homme, Lanjuinais, adjuré par Duroy de déclarer s'il n'est pas vrai que lui, Duroy, ait déploré devant lui < ces malheureux événements », répond qu'tVne conteste pas que ce soit, qiCil ne s'en ressouvient pas suffisamment (1). Goujon, pendant la journée de prairial, placé à côlé de Lanjuinais qui parlait et résistait avec couraii^e à un groupe d'hommes menaçants, lui avait dit : < Je ne t'ai encore jamais parlé; mais crois que ce que je vais le dire est dans la franchise de mon cœur. Nous ne devons tous qu'avoir un même but dans cet instant, c'est de sauver la représentation nationale du danger imminent dans lequel elle se trouve. Ne penses-tu pas que ce serait mal servir la patrie que de la sacrifier dans ce moment à la vanité de notre gloire personnelle? Il est évident que notre résistance individuelle est nulle; nous sommes sans force, abandonnés à nous-mêmes; que pouvons-nous faire de mieux pour la république que de chercher h calmer l'agitation en accordant ce qui se peut sans danger et làcbanl d'obtenir, par ce moyen, que le local de la Convention se vuide et qu'elle puisse reprendre le cours ordinaire de ses délibérations? »

^1) Archives.

€ — Eh bien, à la bonne heure, dit Lanjuinais, mais je ne lèverai point mon chnperiU ! »

Et devant le tribunal, Laujuinais répond « qu*il no connoit Faccusé Goujon que depuis le moment où celui-ci a pris la parole. // se pourrait que Goujou fût le col-» lègue par lequel lui, déposant, fut invité à ne pas exprimer tout haut les sentiments d^horreur quil éprouvait^ de peur de s'attirer quelque violence personnelle. // est porté à le croire, » // se pourrait^ il est porté à le croire! terrible prudence! Et qui sait si Lanjuinais ne songeait pas h cette faiblesse et s*il n'essayait pas de la réparer lorsque, plus tard, à la cour des pairs, il s'élevait courageusement contre les bourreaux du maréchal Neyî

Tous ces interrogatoires, ces longues séances étaient troublées, interrompues, rendues sauvages par les clameurs, les menaces, les cris de vengeance impatiente de Fauditoire. Le public trouvait qu'on était bien long à lui servir ses victimes. Quoi donc! Sur la place de la Révolution, depuis trois jours, la guillotine de la clémence ne fonctionnait plus. 'Que se passait-il? De là les grondements, les imprécations de la foule. Lorsque Goujon parut pourtant, lorsqu'il vint à son tour s'asseoir entre les deux gendarmes, calme dans, sa démarche, tranquille» dominant ces hommes et ces femmes entassés de sa belle tête et de sa haute taille, il se fit un silence ému, presque respeclueux. Cette jeunesse et cette beauté s'imposaient en souveraines : l'orgueil du vaincu dominait la rage des peureux vainqueurs. Mais cette impression de saisissement une fois passée, les injures, les menaces recommencèrent. Il ne manquait rien à ce lugubre

810 LES DERNIERS IfONTAGNARDS

ec sanglant triomphe des montagnards, pas même les insulteurs. Goujon restait calme, répondait sans se troubler, sans s'irriter, sans même s'attendrir — sa mère était là pourtant et ses soeurs — et Ton vit plusieurs fois, devant l'innocence évidente, la parole austère, le clair regard de ce fier jeune homme, les juges baisser les yeux (1).

Tontes ses réponses étaient nettes, ses explications concluantes. Il n'avait pris la parole que le soir, vers dix heures, après être constamment resté h la même place, excepté un moment pendant lequel il était allé au comité des inspecteurs de la salle. Yernier, ayant fait faire place devant la tribune et apporter des banquettes, l'avait trois fois invité à y venir; un huissier de la Convention Feu avait ensuite prié, ceux qui restaient h leurs places s'exposant aux insultes et même aux coups. On l'avait désigné comme ancien secrétaire à prendre place au bnreau, il avait refusé. < Si les autres avaient reffusë comme moi, on n'aurait pu délibérer. Pourtant ils ne sont point accusés et je le suis! Le premier qui paria fut Delahaye, il était question d'appel nominal. Je m'y opposai. Et Delahaye est libre ! Et je suis arrêté (2)! » Goujon explique ensuite les motifs d'anxiété qui l'ont poussé à parler, à tout faire pour sauver la France. Jeune et bouillant, il n'avait jamais caché son opinion; il songeait, devant cet attristant tableau, h Paris livré à l'anarchie. Pas une autorité, les comités paralysés ou dissous, les portes de la Convention enfoncées, Féraud massacré, les bureaux investis, voilà le présent. Pour le lendemain, de nouveaux malheurs, pas un sac de farine, la guerre d-

0) Tissot.

(9 Arcliives.

Lft MARTTRB 3il

vile dans la rue, la lutte farouche. Et la France allait apprendre toutes ces nouvelles sans que la Convention se fût montrée, eût essayé d'arrêter le torrent ! C'est alors que, se précipitant à la tribune, il avait demandé qu'an complétât la Convention par le rappel de ses membres» qu'on fit des proclamations aux armées et aux départements pour les rallier à la Convention, qu'on suspeudit légalement les comités, qu'il croyait suspendus par le fait, qu'une commission de vingt membres fût nommée pour veiller à l'arrivage des farines et au rétablissement de Tordre. Ces propositions faites, il s'était approché du bureau pour les rédiger. Sallengros et d'autres, en se précipitant vers lui, s'étaient écriés : « Tu vas trop loin! — Eh bien, si vous trouvez cela mauvais, dites-moi ce que vous trouvez meilleur et pouvoir nous sauver, et je le ferai, mais il faut tâcher de nous tirer de la position où nous sommes ! » Et sur les observations < d'un homme plus âgé que lui », il n'avait pas achevé la rédaction, ne l'avait point relue, s'était assis sur une banquette pour y calmer son agitation. 11 n'avait bougé que lorsque Legendre entra. 11 ne croyait pas alors, il ne croit pas eniore avoir rien fait de mal. 11 n'a pas môme quitté son poste pour aller manger. Il défie qui que ce soit qui ait une âme d'avoir un souvenir aussi exact an milieu de pareilles scènes. Et quant au renouvellement des comités, il fait remarquer a que dans toute proposition faite par m membre de l'assemblée, il est évident qu'il y a deux choses : la proposition, qui est l'objet principal, le but vers lequel tout tend; et le discours, dont

(1) Archiyes.

■ 8f2 LES DERMEIIS MOIiTAGNARDS

Vobjet est de faire adopter celte proposition; que toot le monde sait que dans le discours qui précède une proposition, tout est ordinairement sacrifié pour faire adopter la proposition elle-même ; qu*il ne s'agit donc pas de savoir seulement quelle phrase on a pu dire, mais à quoi on a conclu d'après cette phrase ; qu*autrem'ent, il n*y a point d'homme qu'on ne puisse parvenir à trouver coupable. Et, en effet, qui ne sait qu'un seul mot changé dans une phrase la fait paraître criminelle; qu'il suffit quelquefois d'avoir séparé celte phrase de celle qui la précède ou de celle qui la suit, ou de cacher quelque circonstance qui l'ait déterminée; que serait-ce si on ajoutait à cela qu'un homme qui parle d'abondance au milieu du tumulte des passions ne peut être le maître de saisir le mot juste qui ne le compromettra pas? Que souvent il est poussé plus loin qu'il ne veut par les circonstances ou les hommes qui l'environnent ? Enfin, qui peut assurer avoir retenu juste les mots d'une phrase en pareille circonstance ? Qui pourra ajouter la phrase qui précédait ou celle qui suivait (1)?»

En résumé, Goujon affirme qu'il se croyait comptable envers le peuple seul des motifs de ses opinions dans le sein de la Convention, et il avait raison. Quel étrange spectacle présentait ce procès inique I Ceux qui avaient approuvé les premiers les décrets mis aux voix, libres et accusant Thonnéte homme qui avait voulu sauver la représentation nationale! c Puisse, conclut Goujon en se rasseyant au milieu du silence, puisse la patrie n'avoir jamais de plus grands crimes à punir! »

(i) Arcbiyes.

LB HARTTRK 313

Goujon fut plus heureux que Romme. Il trouva du moins des témoins pour déposer en sa faveur. Si Dele* cloix déclara qu'il n'avait rien à dire^ Nicolas Haussmann, représentant, comme Goujon, du département de Seine^t-Oise, vint déclarer au tribunal que Goujon, après les journées de germinal, lui avait parlé de Thorreur qu*il éprouvait pour les auteurs de l'émeute. Il vanta fermement la moralité, la pureté de la conduite de son collègue, Tadmirable union qui régnait dans sa famille, et après Haussmann, un membre d'agence de la commission d'agriculture et des arts , un brave et obscur honnête homme du nom de Gilbert, écrivit au président de la commission qu'il garantissait € sur sa tête » la pureté des intentions de Goujon. < Je le connois depuis dix ans, je Fai vu toujours le même, ami des hommes. Toujours Goujon eut pour maxime qu'il valoit mieux être victime d'un mouvement populaire que d'en être le complice. Il n'a, songez-y, dénoncé, ni incarcéré, ni condamné personne. 11 n'est d'aucune coterie, vit dans la retraite. Je me connois un peu en hommes, ajoutait Gilbert. Eh bien ! Goujon est pur, j'en réponds comme je ferais de moimême (1). » Gilbert plaide ensuite les circonstances atténuantes de la jeunesse^ de lardent amour de la liberté^ des inquiétudes patriotiques y du fanatisme de la vertu. Tout est inutile , pauvre homme, ton ami est condamné d'avance.

Si les témoins h décharge sont rares, les témoins à diarge sont nombreux, affirmatifs, implacables. Ils accu^ sent, ils insistent, ils soulignent, ils rendraient l'arrêt si

(I) Archires, C. W« 547.

314 LES DERKURS JIOIITAGNARDS

on les laissait faire. lis se contredisenl honteusement, piteusement. N*importe.'Le citoyen Jourdan, rédacteur du Moniteur^ celui qui a rédigé le compte rendu de la séance^ prétend que, dans le bruit, Romme n*a pu entendre le président lui accorder la parole, mais il n*en a pas moins entendu, lui, dans cette tempête assourdissante, tous les propos, tous les mots qu*il a imprimés. Cela est écrit, il n*y a plus à y revenir. Monilor dixii. Louis Jullian vient phraser devant la Commission , < accuser ses collègues, qui présentaient des motions séditieuses sur les mêmes bancs où le sang d'un de leurs respectables collègues , assassiné par leurs sicaires , coulait en* core (1). » Un certain Xavier Fitte, âgé de vingt-deux ans, entend une voix quil reconnail pour celle de Gou^ jon s'écrier : « La Convention vient de prendre d'excellentes mesures. » Le témoignage est euregistré. PigeletVilliers, négociant, ajentendu, — quelle horreur! — Bourbolte demander audacieusement labolition de la peine de mort. Témoin à charge, Jean Long, cultivateur, a vu Romme à la tribune. Romme réclamait -^ le factieux ! — une livre de pain pour tous les citoyens. Jean Long est un témoin à charge. Témoin à charge, Barthélémy Gallois, qui n'a rien vu. Témoin à charge, Martaiuville , le journaliste, qui déclare avoir trop va pour avoir tout vu.

Il a dix-neuf ans alors, ce Marlainville, qui rédigera plus tard le Drapeau blanc y qui écrira le Pied, de Mouton^ et laissera son uom^ on ne sait pourquoi, à tout un quartier de Rouen ; il demeure Galerie-Neuva

(f) Arcbives.

LB HARTTU SIS

du Théâtre de la République, section de la Biitte-des- Mouliûs. Il n*a pas de talent, mais de Tambition. On ne parle pas de lui, Uoccasioii s'offre d*en faire parler, il la saisira. Devant le tribunal, il ne dépose pas, il pose. Il se taille un rôle dans cette tragédie , il vante sa fermeté , il additionne les dangers qu'il a courus. On a voulu écrire sur son chapeau : Du pain et la constUuiion de 93, et Dieu sait comme il s'est défendu ! Dans la Convention, il a tout entendu, depuis le cri de Duroy

(que personne ne répète, si ce n'est lui) : Tai b chaud,

mais cesl égal, ça ira ! jusqu'à l'appel de Prieur (de la Marne) : A moi sans-culottes I que Raffet lui-même, le commandant temporaire de la force armée de Paris, déclare n'avoir pas été proféré (1). Il a vu « Goujon appuyé sur le bureau, et Laignelot, secrétaire, écrivant sur de petits carrés de papier, de la grandeur d'une carte, qu'ils passaient ou faisaient passer à Romme qui, de suite, à la tribune, faisait une motion, d C'est le journaliste qui veut être informé h tout prix, qui tient aux renseignements qu'il donne, qui serait, si on l'en croyait, au premier rang de tous les spectacles. Il en a les petites rancunes. Il prétend avoir entendu Duroy dire à un sansculotte, en montrant la loge des journalistes : « Vois-tu, ces coquins-là ! Ils ont tous pris les armes contre le peuple ! » Manifeste mensonge , accusation faussement cruelle. Et, par une naïveté singulière, ce jeune homme,

(0 V. les dispositions de Raffet et de MartaioTiHc (Archives de Tempire). — C'est ce Martainville, délateur né, qui pourra être soapçoooé, plus tard, d'avoir livré le pont de Saint -Germain aux Prussiens en 181 i. C'est lui qui désignera le duc Decazes comme le compUct de |j>uvel , et qui affirmera les avoir vus causer ensemble. Trop de xèle, valets des réacUons I

épris de renommée, altéré de bruit, qui dépose ï tout propos, avoue être sorti de la salle et avoir pris la fuite « au moment où Bourbotte proposa Tarrestation des folliculaires (i). »

Après Martainville, Legendre vient déclarer ou plutôt écrit qu'il n*a rien à dire.

fl 27 prairial.

c Le représentant du peuple Legendre, appelé pour

déposer à décharge dans l'affaire des députés , déclare

que, n'étant entré dans la Convention qu*avec la force

armée , il u'a connaissance d* aucun fait à charge ou à

décharge.

c Legendre, de Paris (2). »

Pour Duquesnoy, pour Soubrany, pour Bourbotte, l'atroce comédie se renouvelle des témoins cités Ji décharge qui viennent accuser l'accusé. Le député Fliéger, assigné par Duquesnoy, déclare par écrit qu'il a vu celui-ci, h la tribune, faire la motion de renouveler le comité de sûreté générale. Doulcel, Gillet, Périn (des . Vosges), Salengros, Gossuin , dont Duquesnoy réclame l'appui, n'ont rien vu, ne savent rien. Lcsage (d'Eurcet-Loire), envoie cette lettre incroyable : c Si je le voyais, peut-être le reconnaîlrais-je, mais, à présent, je n'applique le nom de Duquesnoy à aucune des figures de l'assemblée (3). »

Personne se contente de parler d'un coup de poing

(t) Déposition de Martaiovillc. H venait de publier une brochure: Les Jacobins hors ta loi, (î) Archives. C.NVi 5 i7.

(3; Archives.

U UARITAE 317

qv*il a reçu sur les paupières, de son sang qui a coulé au l^r prairial. Guimberteau était malade; il s*est retiré. Bellegarde, lui, au moment où Duquesnoy montait à la tribune, avoue qu*il allait souper chez le citoyen Beaucaire. Il était à jeun. Brave patriote ! Et l'autre, demeuré h son poste, allait expier ce crime! Je ne vois que Booneval et Charlier qui osent plaider pour Taccusé. Bonneval déclare que Duquesnoy ne lui parlait jamais que sièges et batailles; Charlier affirme que Duquesnoy devait être à la Convention ce qu*il avait été à la Législative, un ami chaud de la liberté et de Tégalité» et qu*il lui a toujours paru pénétra Aa haine contre toute espèce de tyrannie.

Liébault dépose en faveur de Bourbotte. Forestier, juge au tribunal du second arrondissement et qui avait, avec Bourbotte, administré le département de l'Yonne, déclare que son ancien collègue a toujours marché dans c^le sentier de la liberté ». Mais quoi 1 ce jour fatal du l'^f prairial, il était, croit-il, un peu pris de vin (1), c^ qui arrivait quelquefois à Bourbotte, a sans que pourtant il en prit une très-grande quantité, et surtout depuis sa mission en Vendée, où il a, dit Forestier, éprouvé une fièvre putride qui lui a affaibli le cerveau. » Bourbotte entendit en souriant cette déposition. Pendant que les juges rinterrogeaient , pendant que les assistants l'injuriaient, comme ils avaient injurié ses compagnons, il tournait négligemment sa tabatière entre ses doigts, jouait avec elle, et répondait avec sa grâce et son espiit habituels. Cet enjouement, d'ailleurs, avait aussi de la

(I) DéposiUoQ de ForesUer. .^

318 LES DEHlflBRS HOlTrAGNARDS

grandeur. Bourbotte, le sourire sur les lèvres, parla de sou amour de rhumanité> de cette sérénité de l'innocence qu*il aurait jusqu'à son dernier soupir. Après avoir à demi raillé ses accusateurs, il avoua qu'en se mettant h la disposition de la Convention , il n'avait ni projet ni plan, et suivait les mouvements de son cœur, c J*étaîs capable, dit-il, tout naturellement des plus grandes choses comme des plus simples. » Et, redressant la tête, le Gaulois redevenant Romain : c La crainte de la mort, dit-il fièrement, est au-dessous de mon courage et ne me ferait jamais désavouer une seule de mes actions. » Soubrany fut ensuite amené. Le marquis , triste et doux, répondit en honnête homme. Un inconnu avait demandé, dans la Convention, que Soubrany fût nommé général de l'armée parisienne. A la question du président de la commission : Cet homme (wait-il votre assenti^ ment ? Soubrany répond fermement, avec l'accent irrésistible de la vérité : Non, je vous jure 1 II s'y serait môme, ajoute-l-il, opposé avec force si, au moment de la mise aux voix, on eût reparlé de cette proposition. Il ne savait rien, d'ailleurs, de ce qui se passait, ne connaissait pas les projets des révoltés, il ne voyait que le salut de la patrie , il avait vécu toujours dans lisolement qui convient à un représentant du peuple^ et si Vernier eût refusé de mettre aux voix la première des motions, s'il eût averti la Convention qu'il ne pouvait la laisser délibérer sous des menaces, personne, certes, n'eût parlé. Au reste, il n'y avait pas de loi préexistante qui empêchât un représentant du peuple d'émettre ses idées dans le sein de l'assemblée C'était la même série d'implacables raisonnements qu'avaient tenus les autres accusés.

LE IfABTTRE 3i9

Soubrany les accentua avec une douceur ferme, et lorsqu'on lui demanda s*il avait pris part à la délibération pat laquelle une commission extraordinaire fut nommée, composée de quatre membres, pour remplacer les comités de gouvernement, il répondit simplement, dignement qu'il devait à la vérité^ et pour ne pas laisser planer le soupçon sur. aucun autre de ses collègues^ de déclarer avec franchise que c'était lui qui avait fait celle motion (1). Pas un d'entre eux n'avait hésité , pas un n'avait reculé devant le couteau. Tous, depuis Romme, dont la belle tête chauve ressemblait h un marbre antique, depuis Goujon l'intrépide, jusqu'au gros Duroy, soumis et résigné, avaient regardé la mort en face. Elle ne les avait point fait pâlir. Pendant qu'il interrogeait Soubrany, une lettre était parvenue an président de la commission, lettre concluante , mais inutile, qui établissait pourtant l'innocence de l'accusé. 11 faut la citer, elle en vaut la peine.

1 27 prairial.

t Citoyen président ,

« Une incommodité me retient depuis quelques jours dans ma chambre. J'apprends par les papiers nouvelles que vous êtes autorisé à recueillir les témoignages à charge et à décharge contre les représentants du peuple traduits à votre tribunal , par décret de la Convention. Je m'empresse de vous faire parvenir cette lettre pour vous rendre compte d'un fait qui concerne le citoyen Soubrany.

€ Le 1» prairial, vers 9 h. 1/2 du matin, je ren-

(1) loterrogatoire de Picrre-Am^Ue Suobraoj (ArchiTcs de rempire, C. W« 5*7).

320 LES Dcn::iERS montagnards

contrai par hazard le citoyen Soubrany dans ta rua Honoré, h vingt pas de son logement. Il m*invita d*aller prendre une tasse de chocolat avec luy, en me témoignant qu'il ne pouvoit me la donner chez luy parce que son domestique étoit malade et qu*il n*avoit pu se procurer du paiu. Je luy dis que je ne pouvois accepter son offre puisque j'avois déjeuné et que j'avois eu du beau paiu au caffé Minerve , que volontiers je Ty acccompagnérois. Il me répondit que c'éloit un peu loin et qu ii en trouveroit peut être dans Tun des caffés qui sont sur la terrasse des Feuilians. Nous dirigeâmes ensemble nos pas vers lejar^ din des Thuilleries. Arrivés dans l'avant dernier caffé, il se fit verser du chocolat qu'il ne put prendre faute de pain, et de suite je lui réitéray la proposition de l'accompagner au caffé Minerve où il déjeuna. Pendant la route, il me demanda si j'avois entendu battre la généralle et si je savois pourquoy on la battoit. Je luy dis que Ton disoit que le fauxbourg Montmartre et quelques communes de la campagne menaçoient de venir à force armée demander du pain à la Convention, et que sans doute on vouloit déployer la force armée pour en imposer à la foule égarée. Il me témoigna combien il voyoit avec peine que le peuple étoit égaré par les royalistes, et que cette démarche contribuoit plutôt à priver Paris de ses subsistances et que le peuple entendoit bien mal ses intérêts toutes les fois qu'il étoit égaré, que c'étoil un bien grand malheur qu*on luy persuadât que la Convention pouvoit à son gré luy procurer des subsistances. Il prit son déjeune et me dit qu'il devoit se rendre à la Convention, où la généralle l'appeloit. Je l'engageoï à diner avec moi chez le restaurateur rue Nicaisc, et me dit qu'il y consea-

(oit en m'invitànt à le faire demander à la Conventioii sur les 4 heures si la séance n'étoit pas levée, que s'il en étoit du contraire il m'attendroit chez le restaurateur. Je Faccompagnay jusques au passage de l'intérieur du Palais national, par où les députés entrent dans la salle de la Convention. Les événements qui se succédèrent dans Taprès-midy me privèrent de réaliser rengagement de luy donner à diner.

a Voilà, citoyen président, ce que j'ay crû devoir déposer pour éclairer la conscience des juges de la commission militaire, sur le compte du citoyen Soubrany dans le commencement de cette journée.

< Je vous prie de faire Tusage de cette déposition que votre justice vous suggérera.

c ISAR,

fl Da district de Carcassonne (département de TAude), ci-devant employé par la 4« commission exécaUve, logé maison Béarn^ cour St-Goillaume, rue de la Loy. >

. Ilélas ! tout était bien inutile. Cette vertu même, leur pauvreté, leur dévouement, leur passé les désignaient tous à la vengeance. On faisait un crime à Peyssard de sa courageuse conduite à Périgueux, lorsqu'en 1792 il avait été élu maire de cette commune. On avait mis dans le dossier de P.-J. Forestier je ne sais quel ignoble pamphlet, Forestier tel quil est , adressé h la Convention nationale par les citoyens des communes de Cussei et Vichy réunis en sociétés populaires. Forestier, dans ces pages boueuses, est représenté comme un homme vindicatifs un mauvais fils, un bas valet des grands (1).

(!j V. Forestier tel qu'il ctU

S22 LES DERNIERS HONTAGNARDS

Engerrant vienl déclarer que cet homme n'est qu*un mise'rabU instrument des chefs de la montagne. Tous les accablent, tout les écrase. Pourquoi ce semblant de jogement? L'arrêt, dirait-oo, est tout prêt. Il o*y a plus qu'à le prononcer.

Ils le savaient bien, les accusés, et déjà leurs précaiH tions étaient prises. Autour d'eux veillaient les amis. La mère de Goujon, sa sœur, Tissot, son ami, avaient insisté pour lui parler. La mère, le niatin du 29 prairial , avait écrit ce billet aux juges de son fils :

€ Aux citoyens composant la commission mililaire^

la citoyenne Govjon mère.

« Citoyens juges,

< Pleine de confiance dans votre justice et convaincue comme je le suis de Tinnocence de mon fils, j'ose cependant vous supplier de m'accorder la permission de le voir ce malin un instant avant Taudience, voulant éviter la foule qui se trouve à ses heures-là, et aussi la trop vive émotion que pouiroit me causer votre prononcé, quel qu'il soit. Ainsi que touttes mon espérance dans votre justice.

« Ricard, veuve Goujon.

« J'attends votre réponse (t). »

Au bas, Beaugrand écrivit : Vous ne pouvez entrer dans ce momenl-cy^ et renvoya le billet à la citoyenne Goujon. Mais la mère insista. Elle avait un terrible et sublime devoir à remplir. Il fallait qu'elle parlât à son

(1) Archives de Tempire, C. W* 317.

LB MARTTRB 3Sg

fils. Les juges enfin y consentirent. Tissot a raconté la lugubre eutrevue ! Toute la famille de ce jeune homme, sa femme qu'il adorait, sa sœur, son jeune frère apportant froidement à Goujon lés moyens de tromper ses bourreaux , la mère des ciseaux , la sœur un canif, la femme du poison, Tissot un couteau. Pas un motéchangé. pas un cri, pas un sanglot, c un silence et un effroi contenu qui glaçaient le cœur ». Le gendarme de garde feignait de ne point voir, les autres accusés , retirés dans un coin, se détournaient, respectant ces derniers adieux. Romme songeait à sa mère en regardant la mère de Goujon. Duquesnoy écrivait h sa femme. « A peine, dit Tissot, Goujon se fut-if senti Farbitre de son sort qu'une transformation soudaine s'opéra en lui, sa figure prit une expression sublime ; on etit dit que son âme avait déjà rompu ses liens et s'emparait du ciel. » L'extase du martyre commençait.

11 fallut se séparer. Goujon conservait ce rayonnement de l'apôtre qui meurt pour sa foi. Les femmes, pâles et glacées, mère douloureuse, épouse sacrifiée, ne pleuraient pas. Le frère seul, l'enfant, Alexandre Goujon, s'approcha de son frère, lui saisit la main et s'écria, relevant bravement sa petite tête blonde : « Je te vengerai! » Mais Goujon, l'attirant à lui : « Mon enfant, dit-il, ce n'est pas la vengeance que je veux; sois bon, sois libre, sois juste, c'est ta sagesse qui fera ma gloir<î. Défonds-moi contre Timposture, c'est assez, et réponds h la calomnie : Respectez la mémoire de celui qui m'a fait un homme (1). »

(i) Tissot. Vof . à la fia (hi cbapitre une note sur Alex. Goujon.

DuquesDoy, dans son angle, achevait sa lettre ;

ff Paris, 29 floréal, 3« année répobllcaine.

« Ha chère amie,

c Je vous fait passer indu ma justification. Elle contient la plus exacte vérité. Cela n'empêche pas que je meurs victime de mon patriotisme et de la calomnie. Vous connaissez mon cœur, il fut toujours pur. Je meurt digne de vous et de mon pays pour le salut duquel je n'ai cessé de combattre dès le principe de la révolution.

€ Tâchez de conserver vos jours afin de pouvoir faire donner à nos infortunés enfants une éducation républicaine : rappelez leur souvent ceci : Ne faites jamais à un autre ce que vous ne voudriez pas quon vous fît.

a Je vous embrasse mille et mille fois de tout mon cœur, embrassez bien tendrement pour moi nos chers enfants et recevez mes tendres et éternels adieux.

ff Faites de ma part mes adieu à tous mes parens et amis que vous voirez et dite leurs que tel il m'ont connu, tel je meurt.

€ Je vous conseille de vendre une partie de bien pour rembourser la lettre de rente de quatre mille livres que j'ai contracté h Arras il y a environ dix-huit à vingt mois.

< Je vous embrasse de nouveau, adieu ma tendre et fidelle amie, je ne vous revoirai plus, c'est le seul regret qui me tourmente.

< Vive la république démocratique.

« Votre sincère et fidel ami,

c Ernest DuouESNOTt »

Puis il mettait Tadresse : Pour la citoyenne Duquesnoy de Boieffle. Et, afio d'épargner la pauvre femme, d'éviter une blessure terrible, il chargeait un ami dévoué du triste soin d'avertir madame Duquesnoy, de remettre cette missive de mort, d'amortir le coup et de la consoler :

€ Au citoyen Lefébure Cayez.

ff S9 prairial.

c Mon cher parent, je meurt victime de la calomnie et pour avoir demandé le renouvelement du comité de sâfreté générale, etc.

c Je vous recommande ma pauvre femme et mes

chers enfants; je les recommande à toutes les âmes vertueuses et h tous les amis sincères de la liberté. Je vous prie de faire mes adieux à tous mes parents et amis que vous voirez.

c J'écris à ma femme par le même courrier ; je vous conjure au nom de Y amilié de vouloir bien lui remettre vous-même ma lettre et de faire tout ce qui sera en vous pour consoler cette vertueuse et infortunée épouse. J'attends de vous ce dernier service.

« J*ai l'âme calme, je n'ai rien h me reprocher,

je pardonne aux auteurs de ma mort...

c Vive h jamais la république démocratique.