LES DBBNIERS JOUES AS U COMMISSION

à bas les doutés 1 Cet homme, qiii ne savait rien, le matin, de ce qui se passait à Paris, était, le soir, desplus fougueux et des plus terribles. Il gesticulait, levant son bâton, son chien à ses côtés. Puis, étouffant, il sort; il voit pas- ^r sur une pique la tête de Féraud : tout fier, il Tarrache et la promène à son tour. . . On l'arrête, on le conduit au comité de sûreté générale et, de là, aux prisons des Orties.- Il fut exécuté le 13 messidor^ à cinq heures de raprès-midi. U n'est pas le seul qui, honnête la veille, soudain saisi d'un prurit de sang, se soit ainsi senti comme emporté par un cauchemar lugubre. Quelle machine effroyable que cette machine humaine, pleine de ressorts cachés, d'horribles inattendus ! La médecine seule peut expliquer ces mystères, ces fièvres chaudes de fureur, et, par l'hérédité , ces atroces nostalgies de meurtre qui surgissent brutalement et transforment et détraquent un individu. Je trouve jusqu'à des enfants que saisit cette rouge hystérie, deux gamins de Paris, Pierre Kerkorec, Etienne Fournier, tambours du bataillon de l'Observatoh*e, et qui, sur la place du Carrousel, trouvant une mare de sang, du sang de Féraud dont on venait de transporter le tronc au corps de garde, taudis que la foule emportait la tête coupée, se baissèrent sur cette mare, y plongeant leurs mains, en teignant leurs sabres, en barbouillant leurs pantalons. Et pourquoi ? Par cet atroce besoin qu'a le jaune gamin^ affamé de bruit, de poser j de parader, d'arborer des trophées, même des trophées de carnage (1).

(I) Pierre Kerkorec, condamné à un mois de détenUoo, Etienne Fournier, mU en liberté.

Cet journées, il faut toot dire, sentent la fièvre. J*ai trooTé aux ar-

Le mois de messidor ne vit tomber qu*nne seule tête, celle de Martin Tacque. C'était la dernière que la commission devait jeter au bourreau. En thermidor, un moment on put croire que Magnier, Brutus Hagnier, allait passer par les mains de Sanson. Le 3, on commençait' son procès, le plus étrange peut-être de tous les procès de la révolution française. Nous avons conté cette histoire; elle méritait tout un chapitre, et ce chapitre inconnu , et qui paraîtra peut-être incroyable, est maintenant écrit. Dans sa prison, Brutus Magnier se plaignait qu*on lui eût donné pour compagnon de captivité un étranger, un Anglais. La haine de l'Anglais était alors féroce, indomptable. Tous les maux de la France venaient de Pitt; on croyait, on sentait qu*un œil anglais était ouvert sur toutes les affaires de la république. L'Anglais, muet, de sa prunelle bleue, observait tout, disait la ru- * raeur. Il était l'ennemi, l'espion, le corrupteur : c'était, répétait le peuple, et même les hommes d'État, c'était son or et ses calomnies qui fomentaient la haine, attisaient les discussions fratricides, donnaient la mai/i, donnaient des armes aux émigrés de Coblentz et aux rebelles de la Vendée. Que de reproches Nicolas Madjett, dit Burns^ prêtre irlandais, enfermé aux Quatre- Nations, dut essuyer du farouche Magnier !

Ce Nicolas Madjett, dont je n'ai fu bien éclaircir le rôle, était accusé d'espionnage. Né à Keralec, dans le comté de Kerry, en Irlande, élevé à Sainte-Barbe, un moment vicaire dans le district de Bordeaux, demeurant

chives de la préfecture de police le procès-verbal de suicide d*iui citoyen qui, aiïolé peut-être par cette atmosphère de salpêtre, se Jette parla fenêtre sur le pavé, le 1*' prairial.