CHAPITRE m
L'orage éclata le lendeœaîn, l*' prairial. Paris s'était éveillé au cri du tocsin. Dès cinq heures du matin, l'insurrection était dans la rue; des hommes armés montaient aux clochers des églises et sonnaient le carillon de l'émeute. Les ouvriers des ports, les débardeurs, empêchaient les autres citoyens de travailler (1). Les femmes dispersai(mt les queties formées, comme à l'ordinaire, à la porte des boulangers.
Vers neuf heures, le faubourg Saint-Marceau, le faubourg Saint-Antoine, fourmillaient de piques et de fusils. Les commissariats étaient envahis, les comités civils assiégés, leurs membres maltraités, sommés, le poing sur la gorge ou le sabre dans les reins, de fournir du pain au peuple ou de marcher avec lui sur la Convention (2) ; THôtel de Ville devenait le centre d'un comité insurrectionnel, et les murailles parisiennes se couvraient de
(i) Rapport du commissaire de la teciion du Jardin des Plantée» V. aux Pièces justificatives.
Ci) Tu as du pain plein le vcnlre^nouê n'en avons pas, arche I (Les remmes aux commissaires de sections.)
placards qu'on distribuait en même temps à profusion. C'était le plan de rinsunrection, le programme de la révolte, qu'Isabeau allait tout à Theure faire connaître h la Convention :
€ I. Le feuf\e, pour obtenir du pain et nconquértr ses droits^
€ Considérant que le gouvernement le fait mourir inhumainement de faim; que les promesses qu'il ne cesse de répéter sont trompeuses et mensongères ;
« Considérant que chaque citoyen se trouve réduit h envier le sort infortuné de ceux que la famine entasse journellement dans les tombeaux;
ff Considérant que le peuple se rend coupable envers lui-même, envers la génération future, s'il ne se hâte d'assurer sa subsistance et de ressaisir ses droits;
ff Considérant que le gouvernement est usurpateur, injuste et tyrannique, quand il fait arrêter arbitrairement, transférer de cachots en cachots, de communes en communes, et massacrer dans les prisons ceux qui ont assez de courage et de venu pour réclamer du pain et les droits communs;
« Considérant qu'un gouvernement usurpateur et tyrannique ne fonde ses espérances criminelles et sa force que sur la faiblesse, Tignorance et la misère du peuple;
« Considérant qu'un gouvernement aussi atroce ne peut subsister qu'autant qu'on a la faiblesse de le craindre et de lui obéir;
« Considérant que la cavalerie que le gouvernement a tirée de nos armées, pour les affaiblir, n'a pas voulu prô-
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ter serment de fidélité à la tyrannie, mais au peuple qu'elle a juré de défeudre;
c Considérant que les républicains des départements et des armées ont les yeux fixés sur Paris, qui deviendrait devant eux responsable de tout retard ;
c Considérant que l'insurrection est pour tout un peuple et pour chaque portion d'un peuple opprimé le pluts sacré des droits, le flus indispensable des devoirs, un besoin de première nécessité ;
c Considérant qu'il appartient à la portion du peuple la plus voisine des oppresseurs de les rappeler à leurs devoirs, en ce que par sa position elle connaît mieux la source du mal;
c Le peuple arrête ce qui suit :
€ Art. !•'. Aujourd'hui, sans plus tarder, les citoyens et les citoyennes de Paris se porteront en masse à la Convention nationale pour lui demander :
c 1^ Du pain;
€ 2° L'abolition du gouvernement révolutionnaire, dont chaque faction abuse tour à tour pour ruiner, pour afamer et pour asservir le peuple;
ff 3^ Pour demander à la Convention nationale la proclamation et l'établissement sur-le-champ de la constitution démocratique do 4793;
€ 4<» La destitution du gouvernement actuel, son remplacement instantané par d'autres membres pris dans le sein de la Convention nationale, et Tarrestation do chacun des membres qui composent les comités actuels de gouvernement, comme coupables du crime de lèsenation et de tyrannie envers le peuple;
c 5® La mise en liberté, à Tinslant, des citoyens détenus pour avoir demandé du pain et émis leur opinion avec franchise ;
c 6^ La convocation des assemblées primaires au S5 prairial prochain, pour le renouvellement de toutes les autorités qui, jusqu'à cette époque, seront tenues de se comporter et d'agir constitutionnellement \
c 7^ La convocation de l'Assemblée nationale législative, qui remplacera la Convention, pour le 25 messidor prochain.
c II. Pour l'exécution du précédent article et des suivants, il sera conservé envers la représentation nationale le respect dû h la majesté du peuple français. Il sera pris les mesures nécessaires pour que la malveillance ne puisse enlever, outrager ni engager dans de fausses démarches les représentants du peuple. En conséquence, les barrières seront à l'instant fermées à cet effet. .
« Les personnes et les propriétés sont mises sous la sauvegarde du peuple.
« III. Ceux des représentants qui se trouveraient entraînés hors de leur poste, soit en costume ou de toute autre manière, seront sur-le-champ remis au sein de rAssemblée et mis sous la sauvegarde du peuple.
« IV. Le peuple s'emparera des barrières, de la rivière, du télégraphe, du canDn d*alarme, des cloches destinées pour le tocsin et des tambours de la garde nationale, afin qu'il n'en puisse être fait aucun usage.
c Les citoyens chargés de l'approvisionnement de Paris auront seuls la permission de sortir de Paris et d*y entrer, tant que durera Finsurrection. Des certificats leur seront délivrés par un comité formé d'un commissaire
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ter serment de fidélité à la tyrannie, mais au peuple qu'elle a juré de défeudre;
c Considérant que les républicains des départements et des armées ont les yeux fixés sur Paris, qui deviendrait devant eux responsable de tout retard ;
c Considérant que l'insurrection est pour tout un peuple et pour chaque portion d'un peuple opprimé h plus sacré des droits^ le fias indispensable des devoirs^ un besoin de première nécessité;
c Considérant qu'il appartient à la portion du peuple la plus voisine des oppresseurs de les rappeler à leurs devoirs, en ce que par sa position elle connaît mieux la source du mal ;
c Le peuple arrête ce qui suit :
« Art. !•'. Aujourd'hui, sans plus tarder, les citoyens et les citoyennes de Paris se porteront en masse à la Convention nationale pour lui demander :
t 1° Du pain;
€ 2° L'abolition du gouvernement révolutionnaire, dont chaque faction abuse tour à tour pour ruiner, pour affamer et pour asservir le peuple;
ff 3^ Pour demander à la Convention nationale la proclamation et rétablissement sur-le-champ de la constitution démo(*ratique do 1793;
c 4<' La destitution du gouvernement actuel, son remplacement instantané par d'autres membres pris dans le sein de la Convention nationale, et l'arrestation de chacun des membres qui composent les coujités actuels de gouvernement, comme coupables du crime de lèsenation et de tyrannie envers le peuple;
duire» comme un troupeau, par des chefe qui loi sont vendus et qui nous trompent.
« IX. Le peuple ne se rassoira pas qiH n*ait assuré la subsistance, le bonheur, le repos et la liberté de tous les Français.
d c X. Le mot de ralliement du peuple est : Du pctn ei f, la constitution démocraiique de 1793.
« Quiconque, durant l'insurreclion, ne portera point ce mot de ralliement écrit à la craie sur son chapeau, sera regardé comme affameur public et comme ennemi de la liberté.
a Tout drapeau, guidon ou enseigne qui paraîtra devra porter également le même mot de ralliement.
c Tout autre signe ou point de ralliement est absertument défendu et proscrit.
c XL II sera fait une adresse à nos frères des départements et des armées, pour les instruire des motifs et du succès de la révolution , ainsi que des moyens pris pour assurer le bonheur national.
c Nota. On ne doute pas que le gouvernement n*essaye d'empêcher Teffetdes mesures ci-dessus; mais il ne le pourra pas. Il ne viendra pas à bout d'arrêter l'indignation du peuple et son juste châtiment, quand même il ferait sortir de ses magasins les subsistances qu'il y tient renfermées et qu'il réserve pour ses infâmes projets (1). »
Pendant que ce plan, si terriblement motivé, était lu et commenté par les rues, en même temps que le dernier
(1} Manitewr^ Quartidi, 4 pniriil (séance dn i«')t a* 244, 23 mai
iTôo.
U CONTENTION ENVAHIE itS
numéro du jouroal de Babœuf, les femmes, les enfants se formaient en groupes ; les hommes s*emparaient des canons des sections, forçaient les adjudants des comités à leur livrer les fusils et poussaient leurs clameurs :
— La montagne se relève ! On va en découdre !
— C*est la lutte entre les mains noires et les mains blanches !
— C'est aujourd'hui qu'il faut que tous ces coquins-là pètent (i).
Le rappel répondait à ces horribles menaces. Le comité de sûreté générale s'était, dès huit heures du matin, mis en mesure de protéger la Convenlion contre toute attaque. Mais les sections n'arrivaient que mollement, tandis que grondait l'insurrection à chaqye instant grossie. On ne savait encore de quel danger Paris étak menacé, et l'écho des tambours retentissait sourdement dans cette ville morne et terrifiée.
La Convention, sous la présidence de Yemier, ouvrit sa séance à onze heures par la lecture de la correspondance. Isabeau, pâle, le plan d'insurrection à la main, se lève, et dès l'abord parle de la situation : « Vous n'ignorez pas, citoyens, la révolte qu'on prépare... (S).» 11 lit ensuite ce long réquisitoire populaire dont chaque phrase éclate au milieu de l'assemblée comme un reproche menaçant. Les derniers mots achevés, les tribunes, regorgeant de monde, éclatent en applaudissements; l'assemblée est muette. La Convenlion saura mourir à son poste ! s'écrie un membre en se levant-, tous ses collègues l'imitent, et, la main étendue, ils ré-
(I ) Interrogatoire de la femme Mandrillon.
(3) iloniieur^ n« 2^i (4 prairial, au lit, séance du'i*')-
pèteol le même serment (1). Des applaudissements contraires aux premiers partent alors des tribunes : c Si les citoyens qui ont applaudi d*abord, dit Isabeau, ont donné leur assentiment aux projets des séditieux, c'est que, sans doute, ils ont été surpris; mais ils reviendront de leur erreur et ils se convaincront que nous ne voulons que leur bien-être. » Clauzel se lève, découvre sa poitrine, la montre au peuple des tribunes et s*écrie : c Ceux qui nous remplaceront en marchant sur nos cadavres ne travailleront pas avec plus de zèle au salut du peuple. » Et, par une contradiction qui révèle le trouble de son cœur, dit M. Louis Blanc, il ajoute : < Citoyens, songez-y bien : les chefs du mouvement seront punis et le soleil ne se couchera pas sur leurs forfaits. » On applaudit encore à' cette maladroite et terrible menace. Auguis invite, au nom des comités, la Convention à décréter que les représentants du peuple sont tenus de rester à leur poste et ne sortiront point du sein de la Convention. — c C'est notre devoir, répondent plusieurs voix (et sans doute plus d'un montagnard) ; l'ordre du jour! j> L'assemblée passe à Tordre du jour.
A celte insurrection qui se dresse, chacun veut trouver une cause. « Cela part, s'écrie Lehardy, de la même source que le 12 germinal. » Il y voit les mêmes chefs, les mêmes agents : « Ce sont ceux de vos membres que vous avez expulsés ; peut-être même ont-ils encore des adhérents jusque dans le sein de la Convention. » La gauche murmure devant celte accusation sans preuves, t Le mouvement, dit Rovère, a été organisé dans la Çoo-
(J) Moniteur.
ventioD même. » « Je ne vois dans tout cela, dil Bourdon (de roise), que la rage des royalistes, la rage des prêtres iosermentés qui ne respireront jamais à Taise que sur les cadavres des républicains et sur les ruines de la patrie. » Il conjure le peuple d'attendre, de ne rendre pas inutiles cinq ans de privations et de sacrifices : a Encore quelques jours et ses souffrances finiront. » Génissicux, André Dumont supplient le peuple à leur tour; on décrète qu'il sera rédigé une proclamation pour éclairer les citoyens. Saint-Martin fait adopter plusieurs projets de décrets qui accordent des secours à différents citoyens (1). Puis, comme s'il tardait h la Convention de taire sentir sa rigueur, rassemblée, sur la proposition des comités réunis, décrète que les chefs d'attroupement sont mis hors la loi; qu'il est enjoint aux bons citoyens de les arrêter, et, au cas de résistance, de leur courir sus; que sont réputés chefs d'attroupement les vingt premiers individus qui seront arrêtés marchant à la tête d'un attroupement ; que les comités de gouvernement sont tenus de rendre compte à la Convention, et d'heure en heure, de la situation de Paris (2). Le projet mis aux voix et adopté, les femmes qui sont dans les tribunes font entendre leurs rires ironiques.
Et aussitôt, comme si la personnification de la détresse se fût tout à coup dressée devant les législateurs, une députation de la section de Bon-Conseil était admise à la barre de la Convention. L'orateur venait faire connaître h l'assemblée la misère et les souffrances du peuple, ses besoins, ses tourments. § Jamais nation, dit-il, ne donna
{{) Moniteur.
(9 Jbid.
à Funivers l'exemple d'une patience et d*une résignation égale à la nôtre... Nouveaux Tantales, nous expirons à chaque minute de besoin et d'inanition au milieu de l'abondance. Si l'on trouve de la farine pour faire cette quantité prodigieuse de gâteaux, de brioches et de biscuits qui, dans toutes les rues, dans toutes les places» dans toutes les promenades, sont exposés aux yeux du malheureux, comme pour insulter à la faim qui le dévore, ne pourrait-on pas trouver un moyen pour augmenter la quantité ou améliorer la qualité du pain de l'égalité?... Soyez justes, mais réprimez par des mesures sages et sévères les agioteurs, les malveillanta et les affameurs (1) ! » La pétition est renvoyée aux Comités de salut public, de sûreté générale et de législation. Pour toute réponse, on dit : Patience. lUne proclamation est rédigée qui invite les citoyens de Paris h la confiance, à la concorde, à de nouveaux sacrifices. La Convention décrète que les représentants du peuple Henri Larivièrc, Lahaye, Porcher, Vilicrs, Coren-Fustier, Philippe Delleville, Legos, Chazal, Vilet, Génissieux, Sevestre se rendront sur-le-champ dans les arrondissements des sections de Paris pour éclairer le peuple « sur les manœuvres qu emploient ses ennemis pour l'égarer ». Cette nomination venait à peine d'être faite, lorsqQ*un grand tumulte s'élève dans les environs de la salle : c'est l'insurrection qui est là. Une multitude de femmes se précipitent dans les tribunes en criant : Du pain ! du pain (2) / La dernière tribune dn côté de Brutus est envahie. Les femmes montent sur les bancs. Du pain ! du
(1) Moniteur,
(2) Procès de RommCt Goujon^ etc., par B.-G. Desessarts, p. 0»
pain! Les hommes, qui vont arriver, ajoiileront : Et la constitution de 1793 ! Pour elles, il ne s'agit que de la nourriture et du vivre, du pain pour les enfants, du pain. Le président, André Dumont, qui a remplacé Vernier, se couvre; tous les membres ôtent leurs chapeaux. Du pain.' reprennent les femmes. On veut les calmer, elles rient ou menacent. Elles montrent le poing à André Dumont; elles jettent à la Convention des injures dans le tumulte. Elles se sentent fortes de toute cette foule qui grossit et mugit au dehors ; leur nombre croit» leurs cris redoublent. Du pain ! du pain ! C'est le glapissement de la faim, mélange de hurlement et de rdle. Du pain! du pain! Les représentants, immobiles sur leurs sièges, écoutent et attendent. Au bout d'un quart dlieure, dans un apaisement de tempête, le président, qui se couvre et se découvre de minute en minute, proteste que tous ces cris ne précipiteront pas les arrivages d'un seul instant... — « Il y a assez longtemps que nous attendons», répond une femme. Le président demande qu'on laisse un des représentants rendre compte de nouvelles satisfaisantes. « Il arrive de presser l'arrivage des subsistances et il va apprendre... » Les femmes ne lui laissent pas le temps d'achever : Non ! non ! du pain! du pain ! Toujours le même cri.
Le Moniteur ne dit pas ce que répliquèrent alors quelques membres de l'assemblée, de ceux qui, le lendemain, allaient parler des c dangers courus par la Convention nationale » , mais il enregistre, après cette phrase : Plusieurs membres parlent dans le tumulte. Une exclamation signiQcative est celle de Cbâteauneuf-Randon : Est-ce que la Convention aurait peur ? Elle n'avait pas peur, mais
die hésitait; elle ne voyait plus clair; elle suppliait et menaçait tour h tour, parlait de nourriture et de tribunaux, soulevait les rires ou les murmures de la foule. Louvct s'écriait qu'il fallait détruire h la fois le royalisme et le terrorisme ligués entre eux. André Dûment déclarait aux tribunes qu'il mourrait plutôt que de ne pas respecter la constitution. « Sachons périr s'il le faut », s'écriait Féraud. Et les femmes, sans varier leur refrain sinistre, de leurs voix enrouées, menaçantes, continuaient, répondaient à tous les discours, interrompaient tous les orateurs avec leur : Dufainf du pain!
Leprésidentveut faire évacuer cette tribune qui gronde. Il demande si, h défaut d'obéissance, il doit faire arrêter les individus qui la remplissent. Tous les députés se lèvent et répondent par un seul : Oui. Tous les déjnitcs, dit /eJ/omVeur lui-même: donc les montagnards aussi. Les tribunes s'emplissent davantage. D'autres femmes encore arrivent, comme une marée humaine. Le président s'adresse h un officijr debout h la barre. « Je charge le commandant de la force armée de faire évacuer... » Encore une fois, il ne peut achever. Et les femmes, à cet ordre, répondent par cet autre cri : Nous ne nous en irons pas! A gauche du président, la porte, ébranlée par des coups violents de crosses de fusils et de marteaux, crie et va céder. Les plâtras tombent au dehors « Officier, dit Marec à l'adjudant général Fox, enlendcz-vous ce bruit? Je vous charge, sur votre responsabilité, d'empêcher qu'on ne porte atteinte à la représentation nationale. » Nommé parle président commandant provisoire de la Convention, Fox répond qu'il fera respecter la Convention nationale ou qu'il périra à son poste. Thibaudeau demande que le
commandant soit chargé de repousser la force par la force; et d'abord il fera évacuer la tribune. Il monte accompagné de quatre fusiliers et de deux jeunes gens armés de fouets de poste. Les femmes résistent ; on les chasse aux applaudissements de l'assemblée. Mais les « cris séditieux » ne partaient pas* seulement de la grande tribune. Le général, depuis une demi-heure, s'occupe h les faire évacuer toutes, lorsque brusquement la porte du salon de la Liberté vole en éclats ; la foule, irrésistiblement pousse, l'enfonce comme un bélier et se dégorge dans la salle. La Convention est envahie. Les insurgés, la pique en main, armés de maillets ou de mousquets, en carmagnoles, en haillons, se précipitent, tandis que les représentants, quelques-uns sautant pardessus les bancs, gagnent les gradins supérieurs. Entre le peuple et les députés, les gendarmes des tribunaux forment aussitôt une haie ; des sectionnaircs en armes, accourant alors par la barre et la porte de droite, se ittr» tent sur les c envahisseurs » et les repoussent : un aflreu^ tumulte et pas d'effusion de sang. « Le calme est rétabli j», s*écrie bientôt le président, tandis que, seule, dans une tribune, une femme qu'on n'a point fait sortir insulte la Convention et la menace encore (1).
Pendant ces terribles scènes, calmes, attristés, le courroux dans la poitrine, mais immobiles et mornes, les derniers de la montagne se croisaient les bras et attendaient. Ils attendaient qu'on les tuât à leur poste, et tout à l'heure Duroy, sa tête chauve appuyée contre le rebord do la tribune où les femmes étaient empilées, ne bou-
{\)*McnUeur. Pout-étre Rose Lacombe.
geait pas sous les coups qni tombaient sur sod crâne^ semblable en cela h ceux du sénat de Rome, rivés, eûton dit, à leurs chaises curules.
Ce D*était d*ailleurs rien encore, et la journée commençait. Il était près de deux heures. La porte, brisée déjà, cède une seconde fois, les maigres insurgés sont encore là. Auguis, en costume de représenlanl, se précipite sur eux, le sabre haut, à la tête d*un détachement de citoyens, t Repoussez la force par la force! » crie Laîpelot dans le tumulte , et Bour/ion (de TOise) : En avant! serrez vos rangs! Cesi une bataille. Le chef des assaillants, pris au collet, traîné par les cheveux au milieu de l'assemblée, va être massacré. Des ofliciers l'arrachent à la mort. Le président, depuis le commencement de ce combat corps à corps, est couvert. On avait trouvé, dans la poche de Thomme arrêté, un morceau de pain, un gros morceau de pain, dit le Moniteur, et bientôt le président lui-même ajoute qu'il en avait ses poches pleines (1). Les historiens de Tiiisurreclion, presque tous thermidoriens, n'ont pas manqué de faire de cette capture un trophée. Cet homme avait du pain sur lui, donc cette révolte n'était pas la protestation des affamés. Pâle, entouré et menacé, l'homme se disposait à mourir. Il y avait à côté de lui d'autres prisonniers, et infailliblement les citoyens les eussent massacrés; Auguis monte à la tribune, et conseille, autant par fermeté que par prudence, de ne pas faire couler le sang : « On fait courir le bruit que vous égorgez les femmes! » En conséquence les hommes arrêtés sont conduits au comité de sûreté générale.
(1) Moniteur.
L*aDxiété n*était, en effet, pas Inoins grande au dehors qu*au dedans. Les sections, réunies autour de la Convention, sans ordres, sans nouvelles, stationnaient en rang avec leurs canons. Les bruits les plus contradictoires couraient les groupes, se répandaient dans cette foule armée, lasse et énervée. Parfois un homme quittait sa compagnie, entrait chez quelque marchand de vins, buvait, se mêlait ensuite au tumulte de la Convention» Les femmes vociféraient, poussaient leurs cris et leurs menaces, parcouraient le Carrousel en demandant du paiUy eu insultant les représentants qui, parfois, passaient au galop d*un cheval. On en maltraita plus d^un, à coups de poing ou de pierres.
A deux heures, Féraud ainsi poursuivi se réfugia à la Convention, les habits déchirés, pâle et harassé. On s'empresse autour de lui : il était presque évanoui. C'était le moment le plus terrible. L'insurrection tentait son grand effort, et l'on entendait passer, cJhme des rafales, les lugubres bruits du pas de charge. Que se passait-il au dehors? La Convention décrétait que le représentant Delmas était chargé de la direction de Paris; le président proclamait que la section de la Fontaine-de-Grenelle avait, en repoussant les assaillants, bien mérité de la patrie; Dussault admirait « la contenance fière et décidée des ambassadeurs des puissances étrangères qui n'avaient pas quitté leur tribune pendant cette lutte (1), » et demandait qu il fût fait mention honorable de cette conduite an procès-verbal et au Bulletin. Puis, pendant un moment elle suspendait ses délibérations. Mais, — il était trois
(1) Moniteur.
heures trente-trois mimites (1), — de nouveaux cris se font entendre dans le salon de la Liberté : « Aux arnaesl aux armes 1 » La force armée y court ; le tumulte recommence, et le président (c'était Buissy) se couvre encore. Un bataillon traverse la salle en criant : Vive la répu^ hliquel Les baïonnettes sont croisées; des coups de feu partent; l'assemblée assiste au combat. Est-elle bicD encore une assemblée? Parmi ses membres, les uns demeurent cloués à leur banc, les autres se collettent avec l'insurrection. Dubois-Crancé saisit dans la foule un homme qui portait sur son chapeau, tracés à la craie» les mots de ralliement : Du pain et la consiitulion de 1793! L'homme se débat, s'échappe; il est ressaisi; on l'entraîne hors de la salle (2). Les coups de feu continuent : pas un convenliounel n'est atteint. La foule grossit; ropoussée, elle revient à la charge. La garde est forcée. Féraud, désespéré, se jette en travers de la porte, conjure les assdMants de ne pas violer la représentation nationale. L'ivresse du dévouement a succédé chez lui à la prostration. Il est saisi soudain de cette folie sublime qui fait les martyrs. Il veut mourir; il découvre sa poitrine : « Tuez-moi, dit-il, vous n'entrerez qu'après avoir passé sur mon corps ! Ce n'est pas la première fois qu'une balle m'atteindra. Prenez ma vie, mais respectez la Convention. » Il se couche sur le seuil; la foule passe. Les hommes, les femmes, toute la cohue du faubourg a pris d'assaut la Convention.
Des combats s'engagent à coups de poings; les députés 8ont arrachés de leurs bancs, Kervélegan, Delecloy, un
(i) Dcscssarts.
(^ MonUeur. ^
LA CONTENHON ENVAHIE iS3
des soixante-treize, Taccusateur du Duhem après le 12 germinal, celui qui venait de faire décréter que remplacement du lieu des séances des Jacobins serait consacré à rétablissement d'un marché sous le nom de 9 Thermidor.
Le parquet est aux sabres nus, aux carmagnoles rayées ; les insurgés s'arrêtent devant le président ; sur tous les chapeaux Tinscription : Du pain et la conslilution de 1793 ! Un citoyen, le jeune Mally, arrache un de ces chapeaux ; il est forcé de reculer et se réfugie sur les marches de la tribune où une balle va le coucher. On remporte. Féraud, accouru au pied de la tribune, se frappait la tête et s'arrachait les cheveux. Mais c'est maintenant le président qu'on couche en joue. Boissy-d'An* glas, immobile devant les canons de fusil, ne fait pas un geste. Féraud veut le couvrir de son corps; il escalade la tribune : un officier l'aide à monter. Les insurgés saisissent alors Féraud par son habit ; l'officier assène à l'un d'eux un coup de poing dans la poitrine. Une folle qui était là, parmi les femmes, Aspasie Carie Migelli, répond par un coup de pistolet, mais c'est sur Féraud qu'elle tire : elle l'a entendu nommer, elle croit que c'est Fréron. Il tombe. La foule devient ivre devant ce cadavre. Aspasie Carie Migelli, qui, hier encore, par les rues, criait Vive le roi! se précipite sur le corps et le frappe de ses galoches. Le peuple, qui prenait, lui aussi, Féraud pour Fréron, traîne son corps par les cheveux dans les couloirs. Un marchand de vins, un jeune hoipme de vingt-six ans, Luc Boucher, pris soudain de cette fièvre que les Florentins ont appelée la luxure de tang^ s'approche du cadavre, entend qu'on demande la
tête, et pendant que son camarade Soret tient les jambes, la coupe net avec son sabre, < comme une rane »» a»t*il
dit plus tard (1); puis il la jette à la foule : Voum tavez voulue, la voilà (2) I On en)porte le trophée sur la place du Carrousel.
Dans la Convention, le désordre, Teffroi, rhorreur jetaient à leur comble. Une foule hurlante, dépenillée et farouche, des cliquetis d*armes, des appels, desjarons, des menaces; des femmes, les cheveux épars, assises aux places des députés, les carma$;noles envahis* sant les tribunes, la foule sur les marches, la foule dass le parquet, la foule sur les bancs< Les députés, amis et adversaires, groupés au hasard, également menacés et parfois maltraités par celte multitude, qui n'écoutait et oe distinguait personne dans une assemblée qu'elle ne res-* pectait plus. Chaque banc, chaque coin de la salle vit une lutte partielle. Les députés sont insultés, menacés, quel^ ques-uns blessés. La poussière, la vapeur des foules, enveloppant comme d'un nuage l'assemblée mugissante, une insupportable chaleur, des cris assourdissants, tout se confond et se heurte. Sombre tableau! Le peuple outrageait ses tribuns! Et le président siégeait sous les drapeaux en haillons qu'avaient arrachés à l'ennemi les soldats de Hondschoote et de Jemmapes.
Les insurgés entraient à la Convention au pas de charge, en soldats (3). Quelques-uns parfois couchaient en joue le président, mais il ne devait plus — heureusement — y avoir de sang répandu. Féraud tomba seul dans cette joor-
(1) V. le procès de Luc Boucher.
(-2) Interrogatoire de Luc Boucher.
(3) Moniteur,
U CONVENTION BNVAUE 155
née déplorable, encore — nous Tavons vu — le coup de feu qui l'atteignit ne lui étah-ii pas destiné. On entendait à présent le tocsin sonner au pavillon de l'Unité ; les cours, le jardiA du palais regorgeaient de gardes nationaux et d'artilleurs. Au milieu d'eux défilait le long cortège des affamés qui pénétraient dans la Convention. Parfois même, les rangs s'ouvraient pour les laisser passer. On ne savait rien , ni ce qu'étaient ces hommes armés , ni ce qu'ils voulaient. Les insurrections ont leur Inconnu qui fait leur force. On ne s'explique pas d'ailleurs la conduite des comités, leur longue inaction pendant cette journée. Les bataillons n'avaient qu'à s'ébranler, à marcher pour dégager la Convention nationale, et ils stationnaient % inutiles, augmentant peut-être le désordre et la terreur.
Pendant ce temps , on se disputait la parole dans le sein de la Convention (1). Ce n'était plus l'assemblée, mais le peuple qui parlait. Les plaintes, les motions folles, les propositions de décrets se croisaient parmi les cris. On entendait parfois, dans une façon de silence, articuler quelque lambeau de phrase : < Nous voulons la constitution de 93, et du pain. — Qu'avez-vous fait de nos trésors et de notre liberté ? — Du pain ! du pain ! » Lorsque le discours ou la proposition plaisait à la foule, les tambours battaient aux champs. Le président parfois essayait de protester; les furieux l'interrompaient. C'était le délire. Un canonnier monte à la tribune, et, d'une voix forte, lit le plan insurrectionnel affiché le matin sur les murailles. Les applaudissements se mêlent alors aux
Ci) Moniteur.
1S6 LES DERNIERS MONTAGNARDa
roulements de tambour. La foule maintenant est maîtresse. Si la force armée se montre, la foule crie : A basi et la force armée se retire. — À bas les armes! dit le peuple aux grenadiers de la gendarmerie qui entourentles représentants sur les bancs supérieurs. Et les grenadiers évacuent la salle.
c Toute la partie de la multitude qui occupe les bancs de Yexlrémilé gauche , dit ici le Moniteur^ cause avec les députés qui y sont restés. » Est-il besoin de faire ressortir la perfidie du compte rendu, rédigé d'ailleurs, non pas le 1*^, mais le 4 ou le 5 prairial ? La multitude cause avec les députés ! Telle de ces phrases deviendra bientôt terrible dansTacte d'accusation. Le compte, rendu même du Moniteur est dirigé contre les accusés, et la version d'Aimé Jourdan les condamnera.
Us ne causaient pas, et Ton pourrait les retrouver, les uns au pied de la tribune, comme Goujon qui, entouré d'officiers, s'écriait : « Si la Convention est dissoute, nous sommes perdus »; les autres, sur la montagne, pAles et immobiles, comme Romme, qui restait rivé à son banc, cloué à son devoir.
Dans ce tumulte, Duquesnoy fait remarquer à ceux qui l'entourent que les loges des journalistes sont presque désertes (1). i/ rit aux éclats ^ ajoute le rédacteur Jourdan. Il y a là rancune de journaliste. Duquesnoy certes ne riait pas en ce triste moment. On lisait toujours le plan d'insurrection. Lecture interrompue cent fois par les cris, par le tapage formidable. En vain la foule ordonnait-elle au président de sonner pour ramener le
(!} Moniteur,
LA CONVeNTtON ENVAHIE 4S7
sîleiice, Boissy-d'Anglas, ancré dans cette force d'inertie qui trionaphe des plus bouillants courages, ne répondait point. Ce tumulte affreux durait pourtant depuis près de trois heures ; il fallait Tapaiser, le cœur de certains représentants saignait de voir la Convçniion envahie, presque déshonorée, la république ainsi déchirée. Rhùl se lève droit sur son banc, il demande la parole au président, il parle, dans le bruit, aux femmes placées près de lui, il essaye de les calmer; Romme, Duroy demandent la parole. La foule crie : Silence !
Et la nuit venait.
Romme, dans sa défense, a éloquemment décrit le sentiment de douleur poignante qui devait agiter ceux de ses collègues qui vivaient et voulaient mourir républicains. Aux approches de la nuit, la fièvre des malades redouble, et il doit en être ainsi de Texaspération des foules déchaînées. « Autour de moi, dit Romme, des femmes enceintes, des mères de famille, des ouvrières faisaient entendre le cri de la misère, gémissaient des maux qu*eUes souffraient et de ceux dont elles ne pouvaient garantir leurs malheureux enfants.
€ Les esprits déjà exaspérés s'irritaient du désordre même qu'ils avaient produit; les malveillants les excitaient encore par des propositions criminelles qui , sur des hommes sans défiance , pouvaient faire des impressions funestes.
< Les événements du matin faisaient redouter les suites de Timpatience qui éclatait de toutes parts. Il n*était plus possible aux femmes de se retirer à cause de l'engorgement qui existait à toutes les issues, et c'est elles qui avaient le plus à souffrir.
158 LES DBRHIERS MOIfTAGHARDS
c L'anxiété des représentants du peuple augmentait par le silence des comités de gouvernement. Étaient-ils assiégés ? étaient-ils dissous ? le sang ne coulait-il pas dans les sections éloignées? Enveloppée au dedans par une multitude aigrie, égarée; sans espoir de secours du dehors, la Convention portait seule tout le poids de cette journée, et sa longue inertie aggravait le danger. En ne voyant pas ses membres, les malveillants devenaient pins audacieux et osaient proposer de délibérer à sa place.
« La Convention, pour sortir du danger imminent qui la menaçait, était réduite h ses seules forces morales, à ses seuls moyens intérieurs.
c Plusieurs représentants du peuple demandent la parole de leur place et ne sont pas entendus. Rhûl obtient la parole, il demande que les comités de gouvernement viennent rendre compte de ce qu'ils ont fait pour les subsistances; il est peu entendu.
« Le tumulte recommence , plusieurs personnes dans la mêlée demandent la parole. Le président ne l'accorde qu'aux représentants du peuple. II reconnaît par là tacitement et respecte leur droit imprescriptible de parler toutes les fois que le sentiment du bien public le leur commande.
< Je manifeste mes inquiétudes autour de moi, mes collègues les partagent; ils me pressent de parler; je cède à leurs sollicitations.
« Je n*avais qu*une invitation h faire; on me presse d'aller à la tribune; j*y parviens difficilement; elle était Dccupée par des hommes et des femmes; il était alors de six h sept heures.
€ Je suis mal accueilli, ajouta-t-il (1). Des cris de fureur se font entendre.
« Des cannibales, suivis d'un cortège barbare comme eux, entrent dans la salle en portant une tête sanglante au bout d une pique. Cet horrible attentat réveille toutes mes craintes sur ce qui pouvait se passer au dehors. Ce n'est qu'en me rendant au comité de sûreté générale pour exécuter le décret d'arrestation , que j'appris que notre malheureux collègue Féraud avait été égorgé.
« Accablé sous le poids de tant d'horreurs, je me demande, dans Tamertume de mon cœur, où réside Uautorité tutélaire de la sûreté publique. Dans ce sanctuaire déshonoré par les malveillants, rempli des gémissements du malheur, je la vois enchaînée et presque aux abois; le gouvernement est peut-être frappé de dissolution, la force armée nous abandonne. Est-il des âmes assez courageuses pour oser répandre encore quelques rayons de leurs vertus républicaines? Les droits de Thomme, les lois qui doivent les garanthr sont-ils voilés pour jamais?
« Ces pensées déchirantes me rendaient peu attentif au danger que je courais moi-même. Des jeunes gens me font remarquer un homme qui voulait diriger son fusil contre moi ; on le retient ; d'horribles imprécations étaient vomies contre moi. Après le. président, j'étais Te plus en vue et le plus exposé. J'allais me retirer; on m'observe que je n'exposerais pas seulement ma vie, que
(1) Dans son récit de la joarnée de prairial (leUre k M. LacreteUe), Boissy-d*Anglas prétend que Romme n*a point quilté sa place. l\ ne sait, loi témoin ocoliiire, rien de ce qui s*est pas>sé. Cette ignorance «explique d*ailleurs par le tumulte et le voile de la poussière. Mais alors pourquoi accuser?
je compromettrais la représentation nationale tout enlière. »
C'est, qu*en effet, le moment était venu où il Tallait parler, opposer des orateurs aux éuergumënes populaires, jeter à cette foule la promesse de paix, nou plus, comme l'avait fait le matin André Dumont, de banales considérations sur le dévouement et le sacrifice, mais des paroles iippuyées par des faits et d'énergiques mesures. Or, de l'aveu même de ceux qui l'accuseront, Romme allait proposer telles solutions que la Convention devait justement décréter le lendemain comme les meilleures' et les plus sages.
Cependant Fox était venu demander des ordres à Boissy-d'Anglas. Autour de la Convention, la foule se pressait innombraI)le. Les faubourgs semblaient tous s'clre fixé rendez-vous là. Boissy-d'Anglas ne se contenta point de donner des ordres énergiques, il les signa. Les ordres portaient : Repousser la force par la force. Lorsqu'on lui présenta au bout d'une pique cette tête défigurée, écrasée, souillée, traînée partout, de Féraud, le président crut que c'était la tête de Fox. Les ordres qu'il venait d'écrire étaient donc entre les mains du peuple ! Il se découvrit, et lentement, pendant que la multitude applaudissait, il salua cette tête qu'il croyait avoir fait tomber.
On sait quelle popularité allait rejaillir sur Boissyd'Anglas à la suite de cet acte d'impassible courage. Soixante et douze départements allaient le choisir bientôt pour les représenter. Ils me nomment plus que roi f s'écriora Boissy. Je veux bien qu*ilait mérité la faveur de riiistoire, mais il faut avouer qu'il a bien mal com-
pris le temps dans lequel il a vécu et particulièrement le mouvement de prairial auquel il dut d*etre à jamais mis en lumière. Dans une lettre adressée à Lacretelle, Thistorien de la révolution, Boissy-d'Anglas, relevant quelques erreurs , en vient k parler de Romme — qu'il appelle Rome — et le qualifie tout nettement de factieux. Il dit: Rome et ses complices. Ses complices! Boissy, devenu vieux, n'a donc pas dépouillé cette passion furieuse qui causa la mort de ces malheureux et honnêtes gens? Dans sa retraite de Bougival, il juge Romme, Goujon, Soubrany comme s'il était encore "au Tauteuil de la Convention. Singulier aveuglement , injustice criante. Boissy-d'Anglas, dans cette lettre k Lacretelle, cède d'ailleurs au mouvement involontaire qu'a tout homme de sculpter sa propre statue : « Prévoyant bien^ dll-iU que j'allais être tué, mon regret principal était de ne voir personne qui fût digne de raconter exactement de quelle manière je serais mort (1). » Cela est fort bien, ; mais dans certaine conversation , Boissy-d*AngIas a été, ] ce semblé, plus véridique et plus franc que la plume à b ; main. « Quelque temps après celle terrible séance, dit 1 M. Saint-Marc Girardin, Boissy-d'Anglas montrait à M. Pasquier et à quelques amis la salle de la Convention» et leur expliquait sur les lieux la séance du 2 prairial (S). « Étant monlé avec lui sur Testrade du fauteuil du président, disait M. Pasquier, j'aperçus au fond de cette estrade une porte que je n'y avais pas encore vue. —
(1) V Autographe, 1'^ mars 1861.
h) Ccst du 1" prairial que veut parler H. SaintMarc Girardin. « J'admire peu dans l'histoire, dit M. Marc Dufraisse, les hu biles comme Si( ycs et Ooissy-d*Anglas. {Biitoirc du droit de guerre et de paix.^
189 LES DBRNIERS MONTAaMRM
Qu*e8t-ce donc que celte porte nonrelle ? lui d»-je. — • Oui, vous avez raison, dit tout haut M. Boissy-d'ADgbs» elle n*est percée et ouyerte que depuis peu de joan et bien heureusement peui-^tre pour ma glaire. Car ^i peut savoir ce que j'aurais fait, si j'avais eu derrière laoi cette porte prête à s'ouvrir pour ma retraite f Peut-être aurais-je cédé à la tentation, i J'aime, je l'avoue» cette modestie envers soi-même, mais je la vouerais douUée de justice envers les autres {\).
L'apparition de la tête coupée avait fait naître une fa-> çon de calme rempli de stupeur. Le peuple, se poussant k la tribune , en profita pour lancer, comme autant de bombes, ses propositions. Une femme, Aspasie peut-être, les bras nus, s'agitait et parlait, tandis que des hommes, occupant le bureau, écrivaient et jetaient à la foule des papiers qu'on s'arrachait pour les lire. — Un homme des tribunes demandait que la Convention décrétât la permanence des sections, réclamait des visites domiciliaixes IK)ur les subsistances, l'arrestation de tous les émigrés, l'activité de la constitution de 93, la mise en liberté de tous les patriotes. Chacune de ces propositions était appuyée par des oui et des applaudissements. D'autres réclamaient une municipalité à Paris, l'arrestation 4es députés qui n'étaient pas à leur poste, la rentrée des députés mis hors la loi. Une voix s'élevait, perçante, réjtétant les mêmes mots par intervalles, jetant le même appel : Larrestatitm des coquins et des lâches ! La nuit était venue. Il était neuf heures. Boissy-d'Anglas céda le fauteuil au vieux Yernier, qui tout à l'heure en- Ci) Je U'otnre cette citation de M. Saiot-Marc Girartlm dans m Uvra de M. Ed. Fournicr, TEsprit dant Vhiitoire.
core cnait au peuple : c Dans deux jours vous aurez du pain ! 1 c Le désordre, dit M. Louis Blanc, avait commencé à s*organiser. b On vit , en effet , cette tumultueuse réunion d'hommes s'ordonner dans son désordre, allumer les lampes, demander, au nom du peuple fran* çais, qu*on débarrassât les bancs du bureau et les ban* quelles d'eu bas pour que les députés pussent s'y placer et délibérer (1), et la foule obéir, remontant dans la partie supérieure de la salle et faisant descendre les députés qui étaient là. c Le peuple va quitter cette salle, venait de crier un bomme, mais il n*en quittera pas les portes que vous n'ayez décrété ses propositions. » Il avait demandé encore, dans le tumulte et au nom du peuple souverain , que Soubrany fût nonuné général de l'armée parisienne. Le moment décisif approchait où il fallait délibérer, prendre un parti. Les députés se placent sur les banquettes inférieures, se massent au pied de la tribune; ceux qui ne peuvent pas trouver de siège se tiennent debout dans le parquet (2). Il est convenu que le peuple restera couvert et que les députés voteront en levant leurs chapeaux. Romme demande qu'à l'instant le président mette aux voix la proposition qu'il fait, comme représentant du peuple, de mettre en liberté tous les patriotes. Vernier, effrayé, répond par une question : c Sommes-nous en nombre suffisant pour délibérer? — Oui, oui », répète la foule.
Les députés montagnards sont debout, prêts à monter à la tribune. Allons, c'en est fait, ils se dévouent. Advienne que pourra demain, ce qu'il faut aujourd'hui c'est
(1) Moniteur.
Ci) itrié.
164 Les DER5ÎIERS MONTAGNARDS
sauver la patrie. Out-ils confiance dans le peuple? Espèrent-ils la victoire? Peut-être. Duroy, assurément, et Soubrany^ et Romme. Mais Goujon, avec le magnétisoie du martyr, s'écrie, escaladant la tribune : € Marchons 3^ la mort! » Les autres frémissent, Tespérance a jailli comme un éclair. Qui sait? la république sera sauvée. Il ne s*agit que d*avoir du courage. Ils en ont.
Ils sentent que l'heure est venue de faire triompher leurs idées, d'écraser la réaction. Toute leur énergie est tendue vers un même point. Ils ne se sont pas entendus, ne se connaissent pas, mais s'unissent instinc- . tivement dans un même effort. Duroy propose que le décret de mise en liberté des patriotes soit ainsi rédigé : « Que tous les citoyens qui ont été mis en arrestation pour opinions politiques depuis le 9 thermidor et contre lesquels il n'y a point d'acte d'accusation soient mis en liberté dans toute l'étendue de la république à la réception du décret. » Rien n'était plus juste. Romme demande que le décret soit envoyé à l'instant par des courriers extraordinaires. Tout dépend, il le sent bien, de la promptitude dans le combat. Il réclame le silence et, le caime renaissant, il demande la suspension de toutes les procédures commencées contre les patriotes incarcérés. Duroy parle des différentes bastilles où sont détenus les représentants. Les décrets proposés sont régulièrement mis aux voix par le président, les chapeaux levés aux applaudissements du peuple. Les montagnards redoublent d'énergie. « Il faut, reprend Romme, nous occuper de fournir du pain au peuple. Il est temps de faire cesser le scandale qui a lieu depuis quelque temps, relativement aux subsistances; l'abondance règne pour ceux qui ont
U CONVBNTION CNYAniB 16S
beaucoup d'assignats, tandis que Tindigeni est obligé de mourir de faim. Nous sommes tous pressés par le besoin. Je propose que dès ce moment il n'y ait qu'une seule espèce de pain pour tous. . . Je demande qu*il soit fait k l'instant des visites domiciliaires pour rechercher les farines. 1 II demande encore la convocation des sections de Paris» teur permanence, le droit pour les citoyens de nommer dans chaque section des comités de subsistances. Duroy rédigeait les propositions, il les lit, on les adopte. Goujon, à son tour, et comme s'il prévoyait déjà le contre-coup du mouvement, veut qu*on éclaire les dépars tements et les armées sur les causes du mouvement qui s'accomplit, c Car, dit-il, nos ennemis ne manqueront pas de dénaturer les événements (1). i II propose de faire un appel aux patriotes opprimés, et que la Conven* tion nomme une commission extraordinaire pour faire exécuter les décrets qu'elle vient de rendre, puis, comme € il faut prendre garde que quelque autorité existante avant le moment actuel n'ait ordonné aux troupes de faire des mouvements i, il demande que les comités de goureniement soient à l'instant renouvelés. Ou le voit, pour eux, pour ces patriotes éblouis, ce 1^ prairial ouvre une ère nouvelle à la république. Quel rêve ! La patrie redevient maltresse de ses destinées.
Bourbotte arrive, tout enflammé, monte à la tribuoe, réclame l'arrestation des folliculaires vendus à la réaction, qui calomnient et c traînent dans la boue ceux ipi lont di^fepdu la liberté ». Puis, après (oh; gç^ décrets, îi 4tvmi9 (fiiM mi 6^re qHfti pour compléter celte
(i)ManUeur.
journée» on abolisse la peine de mort, c Non, non ! » s'écrie la foule. Mais le mot est dit. ■ La propositiiMi qm Tient d'être faite, s'écrie une voix, prouve que ce ne loitt point des buveurs de sang et des terroristes qui remplissMit Ui Convention. > On les tuera pourtant conuM tels, lâê chapeaux sont levés, et la peine de mort estabolierexciylé pour les émigrés et les fabricateurs de faux aisi|Batt.
A ce moment, Duquesnoy demande que le cooûté de âiAreté générale soit cassé et renouvelé i ruMmit; que quatre de ses collègues soient nommés pour s'emparer des papiers des comités et suspendre les membres qm las composent. Toujours les chapeaux sont levés. DuqMsaoyf Meur (de la Marne) , Bourbotte etDuroy sont nommés posr composer cette commission. Ils jurent qu'ils rempliront avec courage la mission que la Convention vient de hir confier. Legendre et Delecloy montent à la tribune» lAréclament h parole au nom du comité de sûreté générale et descendent parmi les huées. Boissy^'Anglas» quia rqurb le Esuteuil, se couvre; Legendre se retire, c Vous voyei» dît Duquesnoy, que les comités de gouvernement sont contraires k vos décrets; j'insiste donc sur la proposition èéjà fiite qu'ils soient k l'instant suspendus. » Soubraiy iÉvite ses collègues qui viennent d'être nommés au comité de sûreté générale k se réunir sur-le-champ et à prendre tMtes les mesures nécessaires pour empêcher que « les tyirans du i 9 germinal ne fassent encore une par^Ue joiv^ lée (1) >. Il est minuit. Les quatre membres partent.
Arrivés à la porte, ils se heurtent loontre m iiéta<teimt de c bons citoyens a (2) commandé par ftafet. Le-
(1) Monitmr.
gendre, Auguis, le girondin Kervélégan, Bergouin et Cbénier marchent à la tête, c As-tu, dit Prieur (de la Marne] au commandant, ordre du président d'entrer dans la Convention? — Je ne te dois aucun compte, répond Raffet. — A moi, sans-culottes ! » réplique Prieur en se tournant du côté de la foule. Hais cette foule est déjà moins nombreuse, on la somme de se retirer, elle refuse, la section de la Butte des Moulins, baïonnette en avant, la charge aussitôt. La foule ondule, fuit, puis revient sur ses pas, repousse un moment la force armée, lorsque la section LepeUetier vient se joindre aux hommes que commande Raffet, ce rival de Henriot lors d^ l'élection au commandement de la garde nationale avant le 31 mai. Les tambours battent la charge, des bataillons entrent par la porte de droite en criant : À bas les jacobins! Les insurgés repousses se précipitent aux issues^ escaladent les tribunes, courent aux portes, sautent par les fenêtres. L'émeute est balayée par ces brillants ex-grenadiers de la section desFilles-Saint-Thomas,qui toujours au pied du trône avaient été battus en 92 par les Marseillais, et le 20 juin aux côtés de la reine. Les députés reprennent bientôt leur place ; ceux qui tout k rheure parlaient sont déjà regardés comme des coupables ; les conventionnels sortent de leurs coins, reparaissent, et la majorité triomphante des représentants de la république ne pense déjà qu*à se venger de l'injure qu'elle a subie, de la terreur qui l'a dominée, et son premier cri est uu cri de colère : Abashs assassins !
Autour de l'assemblée, la foule dispersée, impatientSe, n'attendait plus ; ce peuple de Paris, qui ne reculerait pas devant la mitraille, avait été mis en fuite par un temps
168 us DERNIERS MONTAGNARDS
horrible. Et puis, comme dit le cardinal de Retz, cet artiste en révolutions : c J*ai observé qu'à Paris, dans les commotions populaires, les plus échauffés ne veulent pas ce qu'ils appellent se désheurer. » La Tatigue s'était emparée de tous. Les révoltés s'éloignaient répandant la nouvelle des décrets que venait de rendre la Convention, remettant au lendemain les c affaires sérieuses », et laissant au pouvoir de leurs ennemis les députés qui venaient de se dévouer pour le peuple.
Alors la réaction commence. Il faut se hâter, c il faut que cette nuit ne se passe point sans que la Convention fasse sentir le poids de sa main à ceux qu'elle a déjà t nvestis (1). 1 II y a des meurtriers à punir, des scélérats à immoler, des coupables à découvrir, c II faut les signaler, il faut les frapper. > C'est le premier mot de cette assemblée qui tremble encore. Puis Faccusttion nette succède aux insinuations. Toute la Montagne est là qui payera pour les insurgés. Un Pierrot de* mande la punition des provocateurs, de ceux-là qui, c dans les missions, se promenaient avec des guillotines», de ceux-là c qui ne mangeaient pas un poulet sans l'avoir fait guillotiner ». La peur, l'horrible peur, pousse à tous les excès des modérés, des vieillards. Defermon, dès la première minute, demande que l'on dénonce aussitôt les provocateurs de l'odieuse révolte. Un seul cri lui répond : Cesl la Montagne !
La Montagne est là, représentée par les plus énergiques et les plus indomptables de ses membres qui, pflles, cahnes, froids, ont repris leurs places et attend«at| le
(I) MonUewr.
LA CONTENTION BNTAH» 169
front haut, le décret de proscription. H ne sera pas long k tomber. Chacun accuse, et chacun se venge. Thibaudeau, dans un discours ponctué de cris : À bas h$ja^ eobinsf menace les conspirateurs c qui étaient dans cette enceinte et qui y sont encore, qui menaçaient* leurs col lègues de leurs poignards, qui préparaient à toute la Ckm vention le même sort qu'au malheureux et innocent Féraud » . Le poignard des derniers de la montagne ! Cette arme ne devait frapper que les montagnards eux-mêmes. Mais la colère et la terreur de Thibaudeau remportent. € Allons ! Il faut les frapper ces hommes qui ont eu Taudace de proposer un nouveau despotisme (1). > Et Ton applaudit. Plus de demi^mesures^ il faut écraser cette minorité factieuse et turbulents. Qu*on annule les décrets, qu'on les déchire ou qu'on les brûle, mais surtout qu'on arrête < les députés qui, par leurs motions ont secondé les séditieux ». C'est ce qu'il appelle € resserrer les liens de l'union et de la fraternité ». Un secrétaire, dit le Moniteur, brûle alors les minutes des décrets fabriqués par les révoltés. Puis des voix s'écrient, d^s voix impatientes : c Nommez, nommez les membves coupables (3)1 >
iBourdou (de l'Oise) s.'est déjà levé. Il dénonce Peyssard parce qu'il est ci-devant noble, ci-devant garde du corps de Capet; il dénonce Soubrany parce qu'il est ci- Ci) Moniteur.
(2) Ibid. L'impaUenMl VoiUi bien le sentiment qui agite cette assemblée de trembleors. Courtois (de TAobe) raconte (voy. les notes manuMrites aux Archives de la Préfecture) que, le Jour où Lecoiotra accusa les membres des anciens comité», un représenUint s*écrlait ; Uépéchifns-nous de décréter Vaccwation! J*ai du monde à dinert Je ne servis pas étonné qu*il eût dit de même, au f «^ prairtel i c Qa*oo les arrête! Et allons nous reposer 1 1
iO
170 us MRiaiRS MONTACIfARDS
devant marquis (1). Ddahaye vent qu'on u^éfugœ personnel qu'on arrête Bourbotte, qu*on arrête Gonjon, qu'on anéte Duroy, qu'on arrête Albitte Taioé, et les citoyens des tribunes, les réactionnaires qui y ont remplaeé les insurgés commettent le crime de lèse-nation qn'iîi reprochent aux révoltés en s'écriant, contre tonte légalité : Qu'on tê$ juge demainl Demain! c'était bien tard, c U ne faut pas» s'écrie Taiiien avec son geste de rhétenr et son emphase féroce, il ne faut pae que le eoUU ee Ihe et que les seûéraU existeni encore/ Fréren avatt demandé avant lui une justice sévère. Duquesnoy vent parler. Citoyens coUigues... — A basi à bas/ loi criet-on de tous cêtés.
Et la Convention décrète Tarrestation de Bourbotte, de Duroy et de Duquesnoy. c II ne faut pas oublier Goujon ! • s'écrie Bourdon (de l'Oise), c Et Prieur (de la Marne) », répliquent plusieurs voix, c Prieur, dit Defermon, a marché dans la ligne des hommes qui ne voulaient la liberté que pour Tétouffer. Je demande l'arrestation de Prieur. » Doulcet tente de le défendre, mais André Dumont, Dnmont l'ex-maratiste, rappelle la conduite tenue par Prieur au 12 germinal. Rancune d'un mois. U quête les bravos des tribunes : c Comptez sur les bons citoyens, ils sauront faire rentrer dans la poussière cette poignée de brigands qui ne veulent que le pillage et le meurtre (9). » Et l'arrestation de Prieur, mise aux. voix, est adoptée «u milieu des plus vifs applaudissements.
Vile, allons, qu'on se hite. On décrète d'arresHlion Romme et Soubrany. Le président l^egendre, ^ a pris
(1) Mmiiimr.
(f)IM.
lA O OHI E I H I MI «m^QB 471
1â place de Beiifj, avertUrtMendilée qii*OB i^édtmerarresUtion ëe Goqoa. Goujon demande la parole. Nùm! non! c'est mn n$$a$sxn! On la lui refuse. Il esl décrété d'arrestation, c Je demande, dil Bourdon (de l'Oise), toujours acbamé, (fne eeux qui Yiennent d'être décrétés d^arrestatioQ passem à la barre et que la force armée l'en impare. On applaudit, la proposition est décrétée. Devant ce décret, pas d'hésitation, pas de rébellion. Bourbotte, Duroy, Duquesnoy froidement vont aux gendarmes. Mais il en manque. Où est Romme? On rappelle. Il ne répond pas. Bourdon (de TOîse) alors, étendant la main, pareil à quelque dâateur vulgaire, désigne la place où Bomme, impassible, les bras croisés, se tient bravant les furieux par son impassibilité. Le montagnard alors se lève lentement et marche à pas comptés vers la barre. Entre les sabres des gendarmes ce groupe d'hommes, exposés aux injures de la majorité triomphante, demeurait silencieux et calme sous le torrent de cris et de memaoes.
Quel désolant spectacle présente alors cette assemblée où la peur fait pousser toutes les lâchetés ! Ceux-là mêmes qui tout k rheure se taisaient et tremblaient se redressent iMutains avec des gestes violenta et des paroles de mort sur les lèvres. Un tas d'anonymes exaspérés par la terreur demandent, au hasard, en toute hâte, pris de la folie de la vengeance, des arrestations, des accusations, des condamnations. Qu'on arrête Peyssard, qu'on artéte Bofie, qu'on arrête Fayau, qu'on arrête Lecarpentîer, Pinet atné, Uary, Bellegarde ! Ces deux derniers sont épargnés, on décrète les autres d'arrestation aux cris de tnne la Conventionf Et Tallien se lève en**
core, Tallieii le rhétoricien des heures de fengeanee, Tallien le jouisseur, Tallien qui n*a jamais combattu que pour les causes gagnées d'avance. Ces arrestations ne lui suffisent pas, et, dans sa soif de sang, dans son ardeur de guillotine, il va jusqu'à demander la mort de ces deux hommes, prisonniers et innocents, l'intègre Pache et le brave Bouchotte. c Le mouvement d'aujourd'hui, di(41, tendait à ramener les jacobins et )i rétablir Vinfâme commune^ il faut faire justice de ce qui en reste; il fiiut que Pache et Bouchotte, deux chefs de cette faction abominable, périssent (1). > Tout à Theure, se tournant vert les députés arrêtés, avec ses attitudes d'histrion sanguinaire : « Malgré les assassinats, malgré les proscriptions que vous aviez organisés, misérables, avait-il dit, la république vivra ! » Comme si des r^^Kcains de la Irempe de Romme^ de Soubrany^ de Goujon^ écrit H. Louis Blanc, avaient conspiré la mort de la république (2) ! Mais les proscriptions ne sont pas finies. Ou lit la rédaotion des décrets d'arrestation prononcés contre Bourbotte et ses compagnons, et Garron fait observer que l'on n'a pas compris dans les décrets d'arrestation Rbûl, qui , le premier, avait appuyé la proposition. Rhûl est décrété d'arrestation. Plusieurs voix demandent encore l'arrestation de Charlier, que Lyon avait appris à respecter, et« suprême ironie, injustice dernière, Lehardy n'a pas honte de venir accuser devant cette assemblée, qui ne recule devant aucun excès, Robert Lindet, un des plus purs de la Convention. « Il existe encore, dit-il, tin monstre dans votre sein, c'est Robert Lindet. > Robert Lindet, le probes
(1) Mimitewr.
(3) HUt<rir9 de la révolution, t. Xfî, p. 163. ■ ^
u cmmsMTioM mtabii. 178
Tactif et sOendeux organîsateiir des subsistances, Lindet on monstre! c C'est le plus astucieux des hommes ji^ dit encore Lehardy. Thomas Lindet défend son frère, Pierrot demande Tordre du jour, Dumont (du Calvados) déclare que, dans son département, où Robert Lindet fut envoyé, pas un homme n*a péri. Il n*est pas jusqu'à Bourdon (de roise) qui ne parle en faveur de Tancien membre du comité de salut public. Le monstre accusé par Lehardy est épargné. Les députés arrêtés étaient toujours là à la barre, et Romme pouvait ironiquement sourire en écoutant Bourdon (de l'Oise) conseiller à la Convention le décret des propositions mêmes qu'il avait faites le matiu. « U est affreux, disait Bourdon, de voir que le peuple ne reçoit chaque jour qu'un petit morceau de pain noir, taudis que le riche peut se procurer une quantité suffisante de pain blanc ou beauox)up d'assignats. Je demande qu'il n'y ait plus deux sortes de pain. Le courage des bous citoyens m'est un sûr garant des sacrifices qu'ils feront; les riches se priveront de leurs jouissances pour secourir leurs frères. [Oui! oui! s'écrie-t-on.) Je demande que les traiteurs, pâtissiers, soient tenus de verser dans les magasins de la république les farines qu'ils ont, et qui leur seront payées au prix coûtant, afin d'en faire du pain . pour tous les citoyens (1). » Exacte répétition des pro- U. posiiions de Romme. Or, celui-ci était un conspirateur, et Bourdon (de l'Oise) un vrai républicain!... A défaut de leur conduite dans la Convention, où ils avaient été exposés à la fureur de la populace, le simple récit de la journée des conventionnels eût cependant prouvé qu'ils n'étaient ni
(1) Moniteur*
174 m mmiBiis wrnnenàÊn
lesâvteun ni les faiatears de Témeute (1). Ib mieiit été surpris par elle comme h Convention tout «itière. Le 1*' prairial, Romme était sorti de cbez lui, me Neuve* ilu-Luiembourg, SI, section de la place YendAoïe, à onze heures, pour se rendre au comité des travaux puldici dont il était membre. « Avant de partir, entendant desoB cabinet battre le rappel ou la générale, il ne savait trop, il avait envoyé la citoyenne qui prenait soin de son mé~ nage savoir le motif de ce bruit, et peu après cette femme était revenue disant que ce n*était rien, que b garde nationale était appelée à se rendre à la section. Entré au comité des travaux publics, il y avait déposé deux livres, avait appris d'un commis que Paris s'agitait, qu'un mouvement se déclarait dans les rues, et était alors aussitôt allé i son poste, qu'il n'avait point quitté pendant les heures d'invasion, pas même pour aller dans les salles voisines (2). > Entre six et sept heures du soir il avait de* mandé la parole, non au m)m du peuple, mais en son nom propre, comme il en avait le droit, et vivement solicité d'ailleurs par ses voisins. C'était Boissy qui présidait, l^our parvenir à la tribune il lui avait fallu fendre la fuule, se colleter avec des insurgés, et à la tribune même, il faisait signe, — la chose fut établie lors du procès, — i\ un de ses collègues, Hassieu, qu'il parlait seulement |)our apaiser l'agitation.
Duroy n'avait pris la parole que le soir, vers dix heures* oiH'ore le bureau de la Convention était-il réorganisé; I>1usicurs membres avaient déjà parlé, et la parole lui fut
(I) Ed dépit des accusations mensongères de Georges Durai. {Souvê^ nirx thermidoriens,) i^: Procès des députes, Ârchivet de l*empire, G. W*. Si7.
£A CORUBNl'lOll BHTAIIB lit
aeeordée par le président lui-même. H était debout sur son banc, mais parce que les dossiers des bancs inférieurs étaient renversés et brisés, c J'ai fisiit, allait-il dire bientôt, des propositions que j*ai crues propres à calmer la multitude en fureur. Je le croyais d'autant plus nécessaire que nous ayions été invités de nous réunir pour délibérer et que les ténèbres de la nuit rendoient le danger plus imminent (1). » Ces propositions, comme celles de Romme, comme celles de Goujon, avaient d'ailleurs calmé le peuple, — les journaux thermidoriens Tavouent, — et assurèrent le triomphe de la force armée. Duroy n*était pas sorti de la salle, n*avait pas même dépassé, dit-il, la première travée qui est en face du bureau du président. Il ne connaissait certes pas un insurgé. Pendant neuf longues heures, il était resté sur son siège, en haut, tout près des tribunes qui regorgeaient dlnsurgés. Des femmes, à cause de son embonpoint, lui reprochaient d*livon* plus de deux onces de pain par jour, lui* hurlaient dans les oreilles : — Coquin, tu reçois trente-six livres en assignats et six livres en numéraire ! Et le gros Duroy ne bougeait pas. Il avait appris qu'une sédition se préparait le matin, à huit heures. A neuf heures et demie, il était i la Convention. La séance n'était pas ouvert^. Quelques députés, assez inquiets, causaient à voix basse. Duroy était sorti et s*était promené, avec son collègue Rougemont, dans le Jardin Na tional, sans parler à qui que ce fût. Des gens passaient armés de piques ou de fusils. A onze heures et demie, il était rentré et n'avait quitté son poste, — encore était-
(1) Dérccse manuscrite de Duroy.
176 LES DERNIERS HONTAGNARM
G6 dans un moment de calme» — que pour « lâcber de l'eau auprès du comité de sûreté générale, où il rencontra Rovère, à qui il demanda si on pouvait espérer le calme (1). » C'était vraiment là un bien terrible conspirateur.
La matin du 1^ prairial, Yassassin Goujon allait, par ce beau temps clair, se baigner le long du Cours la Reine. On entendait au loin le sourd grondement de la grande ville qui s'éveillait menaçante, les roulements étouffés du tambour. Mais Goujon ne savait pas qu'il y eût une émeute dans l'air. Il s'était rendu à la Convention au moment où dans les rues on battait la générale, n y était resté jusqu'à la tin de la séance, insulté, frappé même, excepté un moment où il était allé au comité des inspecteurs de la salle. Le président Yemier ayant fait faire place devant la tribune et apporter des banquettes, Goujon, sollicité, emporté par sa douleur patriotique, avait pris la parole, mais au nom de la république, mais avec l'assentiment du président, mais pour sauver la Cop* vention. Décidément, c'était un criminel.
Soubrany, dans son appartement de la rue Honoré^ n^ 343, étudiant, lisant, ne se doutait guère de ce qui se passait au dehors. Après être demeuré tout le jour à son poste, il n*était sorti « qu'après que la Convention eût été délivrée, i^ Au moment de rentrer, il rencmitre un collègue.
— Où vas-tu ? lui dit celui-ci. Tu es décrété d'arrestation. Il faut fuir.
— Moi ! répondit fièrement Soubrany; ma conscience
(I) Procès (le Duroy, Archives, C. \\\ 517.— Détails cités pre.^q*ie
tcxiUL-Ueiueut
est pure : je ne fuirai pas la justice nationale que je réclaiiierai dans tous les instants. Fort de ma conscience, je vais me remettre entre les mains de la Convention et me soumettre h ses décrets.
El il marcha droit à la barre, auprès de ses collègues.
Peyssard était, le matin même, à la trésorerie de la Convention, donnant un récépissé d^emprunt volontaire. Il entend battre le rappel, et prévoyant Témotion de sa famille, court place du Louvre, hôtel de Marigny, rassurei; ses jeunes enfants, revient à la Convention (il était midi) et n'en sort qu'arrêté. Forestier, accusé de conspiration, avait été repoussé dans les corridors de la Convention par des femmes ivres, qui lui criaient, montrant la (été de Féraud : — Ce n'est pas la seule que Ton tranchera aujourd'hui. Assis entre Merlin (de Douai) et Bourdon (de roise), — l'accusateur, — il leur avait demandé s*il ne fallait pas combattre, comme trop radicale, la suspension des comités. Ils avaient répondu : Oui. Alors seulement il avait parlé, et on Taccusait (1)! Duquesnoy avait appris le mouvement à dix heures et demie, le matin, par son collègue Dubrun, avec qui il avait déjeuné. U était entré vers midi à la Convention et ne l'avait point quittée. Il se trouvait au pied de la tribune lorsque Auguis pénétra dans la salle avec la force armée. « Je n'ai, dit-il dans sa défense, aucune société dans Paris que celle de deux ou trois de mes collègues qui ne sont et ne seront sûrement pas accusés; je ne recevois personne chez moi que ceux qui avoient quelques réclamations particulières à faire, etc., etc. ^ Qu'on relise ici ce que je
(I) Procès de Forestier.
178 LES DBRTIIBRS MONTAGlfAIWS
citais de lui à la page 129 : « Ha correspondance se bor- Doit à répondre aux demandes qui m*étoient faites, — et pourvu qu'elles fussent étrangères à la politique, — et à écrire à ma respectable épouse, et telle étoit ma circonspection que je ne Tentretenois jamais des affaires publiques. Je me rendois exactement aux séances de la Convention nationale ; je dlnois en pension particulière avec quelques-uns de mes collègues; je passois le reste de la journée avec un ou deux d*entre eux, notamment avec le citoyen Cochet, député du département du Nord, dont Tamitié m'honore (1); jene l'avois quitté que vers dix heures du soir, le 30 floréal, heure à laquelle je rentroi chez moi. \o\\k mes occupations, mes habitudes de Um$ Ui jours ; voyez si ce sont celles d'un conspirateur (2). » Bourbotle aurait pu tout aussi clairement donner This* toire de sa journée. Dans son modeste appartement de la rue Neuve-des-Bons-Enfants, n^lO, il travaillait, lorsqu'il entend du bruit dans la rue, appelle son domestique et sMnforme. Au même instant arrive sou ami Forestier. 11 était neuf heures du matin. Forestier lui apporte une lettre en le priant de la mettre à la poste de la Cou» vention.
— Pourquoi cette rumeur? demande Bourbottc. Je parie que ce sont encore les femmes qui s'agitent.
— C'est un mouvement, répond Forestier, que tente la populace pour avoir occasion de piller.
Au moment de le quitter, Bourbotte dit à Forestier : ' — J'enverrai ce soir chercher du pain chez vous pour
(1) Le même qui déclarera devant les juges qa*U ne saU foi ce fui M'est passé,
(2) Archives, C. W», W.
U CONVENTION ENVAHIB 179
le diner, si celui que j*attends de la campape n'arrive pas. Et ce chef de conspiration descend à jeno dans la rue. 11 traverse le Palais-Égalité» ne remarque rien sur les visages, et entre à dix heures à la Convention. Avant de s'asseoir à sa place, il passe au bureau où l'on vendait des fournitures, du papier, des plumes aux députés et écrit à son ami, à la clampagne, en lui réclamant son pain. Sa lettre et celle de Forestier mises à la poste, il gagne son banc et y demeure. Il y demeure tout le jour, il y demeure quand b nuit arrive. U oppose une attitude liëro aux menaces des insurgés. Un homme s'approche de lui, ricanant et lui disant : « La Convention est cernée, <|uarante mille hommes vous assiègent; vous irez tous dans les cachots, mais auparavant rendez compte de l'or et des grains de la France (1). » Bourbotte ne répondait point. L'insurgé, les yeux hagards, à figure noire, armé d'une longue pique, semblait s'être attaché à lui, Tavoir choisi dans la Convention. U ne le quittait pas, le frappait parfois à coups de poing sur la télé. Bourbotte, dominant sa colère, se retournait alors et se contentait de sourire. Un coup rendu à cet homme et la lutte commençait et peut-être un massacre général. Bourbotte s'éloigna doucement, ruisselant de sueur, couvert de la poussière (|ue les insurgés soulevaient en frappant du pied dans les tribunes. Il était accablé, l'estomac tiraillé, sans avoir mangé de pain depuis vingt-quatre heures. Lorsque au-' dessus de ces têtes hurlantes parut la tête aux lèvres crispées de Féraud, il se sentit pris d'une soudaine faiblesse. L'émotion, l'inanition l'accablaient. On l'invite à
(1) Défense maDuscrite de Bourbotf
180 LES DEHNIERS MONTAGNARDS
prendre Tair; il descend dans un café avec Tadjudant général LiébauU et « il boit un verre de vin pour se remettre; à l'instant, une forte vivacité succède chez lui k rabattement. » Cet homme exténué, soudain ragaillardi parle vin, se redresse; il éprouve le besoin de parler, d*agir, de lutter. II rentre. Ce n*est plus le même homme. Il court à la tribune. On le presse déparier, il parle, mais pour le salut de l'assemblée et de la patrie. Au moment où Mathieu et Kervélégan, faisant irruption dans la Convention par la porte de droite, à la tête de leur colonne, étaient attaqués, repoussés, exposé à être .massacré sans que personne prit sa défense, Bourbotte, n'écoutant que son courage, se précipite de la tribune, s élance entre Kervélégan et un insurgé qui tenait le sabre haut, et reçoit Gravement le coup destiné à son collègue. Et Bourbotte — comme les autres — était un conspirateur! Bourdon (de roise) pemlant toute cette journée lui avait parié amicalement. Charles Delacroix, placé à ses côtés, lui avait dit : « Je crois que c'est vous qui avez sauvé la Convention, et je saurai le déclarer. » Et Bourdon (de l'Oise) l'accusait, et Delacroix le laissait arrêter!
Ainsi ces monslresy comme disait Lehardy, pouvaient établir, heure par heure, le bilan de leurs actions durant c^tte terrible journée, et sortir, la mémoire nette comme leur conscience, de celte inique accusation. Mais, non, Taliien l'avait dit, et Tallien représentait bien Tesprit dominant de cette Convention maintenant sans tête et sans cœur : Yeng/ance^ citoyens! vehgeance prompte (1) !
(1) MonitevTm
U CONVENTION ENVAHIB 181
Le comité de sûreté interrogeait déjà, fonctionnait, faisait comparaître devant lui les individus arrêtés. Clauzel venait de dire à la Convention qu*à peine les trois comités avaient-ils su que la Convention n'était plus libre qu'ils avaient pris Tarrété suivant :
« Les comités réunis, convaincus, par les renseignements et les libelles qui ont été répandus, que le projet direct du mouvement qui a eu lieu a été d*anéantir la liberté, se rappelant d*un exemple {sic) donné par l'Assemblée constituante lorsqu'aux premiers jours de la révolution, chassée par le tyran du lieu de ses séances, elle se retira au Jeu de Paume, etc., ont arrêté qu'ils ne. reconnaîtraient aucun prétendu décret qu'on leur présenterait au nom de la Convention, jusqu'au moment oh ils pourront communiquer avec elle et qu'elle pourra délibérer librement; que les membres des comités ne quitteront pas leur poste, à moins qu'ils ne soient chargés de l'exécution de quelque arrêté, jusqu'à ce que la liberté de la Convention soit entièrement rétablie.
« Les comités, instruits des décrets qui ont été arrachés à la Convention, ont défendu aux autorités constituées d'en exécuter d'autres que ceux qu'ils leur transmettraient (1). »
Mais au lieu de rester dans cette inaction douloureuse, dans cette inerte expectative, les comités n'eussent-ils pas mieux fait, comme le devoir leur en était imposé, d'avertir la Convention, d'heure en heure, de ce qui se passait dans Paris !
Les députés arrêtés sont à peine entraînés hors de la
(1) Moniteur.
182 LES DRRNIEIIS MONTAGfCARM
sille, que les sections viennent féliciter la ConTention de 81 victoire. Elles sont là les sections royalistes : la section Lepelletier, la section de la Butte-des-Houlins, qui ap- (Maudissent et qn on applaudit. Legendre, encore sous le coup de la peur, demande que, dorénavant, les conventionnels délibèrent en costume et armés. Il est deux heures du matin. Isabeau, au nom des comités, vient rassurer l'assemblée. « Tout paraît tranquille dans ce moment. On entend seulement baitre la caisse du côté de la rivière, dans la section de la Cité, qui fourmille de factieux. Hais on a pris des mesures pour faire cesser ce bruit. »
— Il faut marcher dessus et les désarmer! crie un citoyen des tribunes.
Et les représentants répondent à ce cri illégal par de fûifs applaudissements (1). Une heure après, Augnis vient répéter que le calme parait régner dans la ville, c Ou avait faussement dit que la générale battoit dans la section de la Cité. On y fait dans ce moment, avec la plus grande tranquillité, la distribution du pain. Les comités pensent que la Convention peut s'ajourner jusqu'à sept heures. Les comités resteront en permanence. »
A trois heures trois quarts, la séance est suspendile.
Déjà, dans les faubourgs, on préparait les armes ponr la bataille de la rue, et le tocsin, endormi, allait s*éveîller avec le jour.
(I) Momleur.
