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disant qu'il n'avait d'ailleurs, pour les emmener^ ni cordes, ni bretelles (1). Les canons sont rendus, aux applaudissements de la foule, qui, se sentant maîtresse de la colonne, crie maintenant : — Bas les armes/ A bas les baïonnettes ! Et les muscadins obéissent.

Ils avaient hâte de s'enfuir au plus vite, de sortir de ce guêpier hérissé de fer. Le peuple imagina pour eux une humiliation qui ressemblait un peu aux Fourches caudines. Ils passèrent tous, comme des vaincus, sous le joug, un à un, sous les risées et les huées des femmes, à travers les barricades, par des ouvertures pratiquées dans les pavés. — Bon voyage^ les mains blanches ! criaient les femmes; n'y revenez plus^ les collets noirs !

Encore y mirent-elles, à la dernière barricade, un peu plus de façons. Les sectionnaires de l'Indivisibilité, furieux contre les sections Lepelletier, ne voulaient point consentir à laisser passer l'armée de la Convention. Il fallut que les commissaires de la section des Quinze- Vingts, qui escortaient Kilmaine et son état-major, vinssent haranguer les insurgés et les apaisassent. On fit encore un chemin dans la barricade et l'on passa, souffleté par les mêmes rires. Mais quoi ! On pouvait se consoler : pas un muscadin n'avait été tué, pas un soldat blessé; tout était sauvé, fors l'honneur.

On ne saurait d'ailleurs s'empêcher de sourire en lisant dans la relation de L. Costaz cette bravade satisfaite; « Nous avicms donc porté V effroi dans ce faubourg qui s'était arrogé le droit de dicter des lois à la république française, et dont les secousses irrégulières ébranlent et

(i) V«»y. sa brochare.

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seandalisent l'Europe depuis cinq ans. Nous étions sûrs de le vaincre quand nous voudrions (1). »

Les troupes de Kilmaine s^étaient rangées sur le boulevard, en bataille, lorsqu'une colonne arrivant de la rue Saint-Antoine, commandée par le général Montchoisi, vint se joindre à elles. Fréron, à côté de Montchoisi, caracolait en tête de trois cents dragons. Il avait à sa disposition quatre pièces de canon et pouvait essayer d'enlever le faubourg. La jonction des deux colonnes une fois opérée, les troupes défilèrent le long du boulevard, en réalité battant en retraite. Devant la rue Saint-Gilles, un groupe d'hommes armés vociférait contre les jeunes gens à cadenettes. On les désarma. On repoussa encore devant la Porte Saint-Martin des femmes en fureur qui demandaient du pain. Ces exploits suffisaient à la gloire des muscadins, embrasés non de patriotisme, mais, comme eût dit Camille, de patrouillotisme ! et lorsque le général donna ordre de s'arrêter au coin de la rue Montmartre et du boulevard Poissonnière, les héros de la journée éprouvèrent l'appétit d'arroser comme il faut leurs lauriers. Hélas ! dans les cafés du boulevard ils ne trouvèrent que de la bière et des bavaroises. Le fameux restaurateur Roze, où parfois jadis dînaient Danton, Desmoulins, Hérault, était proche, rue Grange-Batelière. Tout le bataillon y fit irruption, chantant le Réveil du Peuple. On dîna et l'on dîna bien. « Il était difficile, dit Louis Costaz, avec sa naïveté ordinaire, de prendre un repas en meilleure compagnie; tous jeunes gens pétillant d'esprit, ornés de connaissances positives, et décens comme des vierges. » En dépit de Cos-

(1) Histoire du hatmlîtm des jeunes citoyens.

taz, on est édifié sur la moralité de ces soldats de boudoirs. Pendant que les muscadins buvaient le vin de Roze, Fréron quittait le boulevard et se rendait au comité de salut public pour le décider à accélérer la répression de cette émeute. La troupe attendait sous les arbres, les armes à la main. Parfois, un passant, inquiet, s'approchait des bataillons, demandait un renseignement sur le résultat de la journée, s'éloignait ou causait tout bas. a Quelques personnes, dit Kilmaine, s'informèrent auprès d'un dragon du troisième, pour savoir quel était le général qui commandait. Le dragon dit qu'il me connaissait bien, mais qu'il avait oublié mon nom ; que j'avais com<* battu avec eux contreles Prussiens, dans la ci-devant Champagne. Sur ce mot Prussien, l'on fait courir le bruit quç j'étais un général prussien, et voilà tout de suite que la Convention nationale fait venir des généraux prussiens pour réduire les rebelles de Paris (1). » La terreur se répapdait en effet parmi le peuple. On disait que la Convention voulait faire sauter le faubourg, décimer sans merci les sections des Quinze-Vingts, de Popincourt et de Montreuil. Laporte ne présentait-il pas à l'assemblée, au nom des comités, un énergique projet de décret que la Convention adoptait avec des acclamations?

« Les habitants du faubourg Saint-Antoine seront sommés à l'instant de remettre entre les mains de la justice les assassins du représentant du peuple Féraud, et notamment celui qui, dans la journée d'hier, a été arraché au supplice.

(1) Détails circonstanciés sur la journée du 4.

« Ils seront sommés de remettre leurs armes et les canons des trois sections composant le faubourg.

« En cas de refus, le faubourg Saint-Antoine sera déclaré en état de rébellion,

« En conséquence, les sections de Paris marcheront sous les ordres des généraux pour réduire les rebelles.

« Toute distribution de subsistance cessera d'avoir lieu pour ce faubourg (1). »

A trois heures et demie du soir, les deux colonnes des généraux Kilmaine et Monlchoisi étaient renforcées des troupes d'infanterie et de cavalerie du général Stingel qui venaient de déboucher de la rue de la Loi. Le 3® dragons était là presque au complet. Fréron arriva, portant le décret de la Convention, et avec lui Delmas, Laporte, et Barras avec son sabre de vermeil. Le général MeAou devait commander en chef la nouvelle attaque. On se mit en marche à quatre heures, et Ton retrouva devant la Porte Saint-Martin le rassemblement d'affamées. Les boulevards étaient pourtant à peu près déserts ; çà et Ih des figures tristes (2), des visages inquiets, des patriotes accablés des maux de la république. Au coin de la rue Vieille-du- Temple se tenait un groupe immobile, regardant ce défilé sans fiiire un mouvement. — Qu'est-ce que vous faites là ? leur cria Kilmaine. Êtes-vous ici en spectateurs à V opéra ? Retirez-vous^ ou je vous fais mettre desjaquettes et marcher avec nous ! Les autres s'enfoncèrent dans la vieille rue d'un air morne.

(1) Courrier républicain, cité par M. Louis Blanc,

(2) Louis Costaz, Histoire du balaillon des jeunes citoyens.

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Les chasseurs du 31^ et les dragons du 3® avaient été placés en vedette. Un homme arrivait parfois droit devant le nez de leurs chevaux, et, sans armes, criait : A bas les muscadins l On l'arrêtait. Une femme s'était approchée des dragons, courait à côté d'eux, les conjurait de ne point charger le peuple. Les soldats marchaient toujours. « Comment ! dit-elle alors à l'un d'eux, tu es Français et tu refuses de parler à une femme ? » L'historien du bataillon des jeunes citoyens nous a transmis la réponse du dragon : Quand je suis de service^ je ne parh qu'avec mon sabre 1

Non loin du feubourg , la troupe quitta le boulevard, enfila la rue Saint-Gilles jusqu'à la rue des Tournelles, et, par la place et la rue de l'Indivisibilité, marcha droit sur le faubourg. Kilmaine disposa sa troupe en cinq colonnes et fit braquer ses canons sur la première barri- :ade» Les troupes, toutes disposées à la bataille, venaient de tirer, au coin de la rue des Tournelles, sur des gens i}ui passaient. Toutes les rues menant au faubourg étaient gardées, un piquet de cavalerie placé très-près de ces petites maisons qui avaient survécu à la démolition de la Bastille et qui formaient tout naturellement fortifications. On criait aux habitants de fermer les fenêtres, on les couchait en joue. En dépit des fusils, une vieille femme haranguait la troupe, et criait : Du pain! On la fit taire de force.

Le faubourg cerné , les commandants annoncèrent à leurs troupes qu'on allait /aire wn coup (1). Les insurgés allaient rendre l'assassin de Féraud, ou l'on irait Tarra-

(1) Louis Costaz.

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cher de son asile. Le bataillon des muscadins se trouvait rangé en bataille justement devant la maison de Beaumarchais qui, maintenant à Hambourg, vivant de misère, usait la vieille redingote avec laquelle il était sorti de France en juin 93, portait ses chemises huit jours et se nourrissait de bœuf réchauffé (1). Kilmaine ordonna à un adjudant général , qui avait dans sa poche le décret de la Convention, d'aller, entre quatre hussards et escorté d'un piquet de dragons, le lire aux insurgés devant la barricade. Les rebelles répondirent par Tenvoi de par* lementaires demandant du temps. <k Si vous n'avez pas obéi d'ici à une heure, répondit Kilmaine qui se sentait maintenant appuyé et maître de la situation, le faubourg sera réduit en poudre, et demain on en cherchera vainement la place. »

Presque au même moment arrivaient, avec Menou, les représentants qui, choisissant la maison de Beaumarchais pour leur quartier général, délibérèrent froidement s'ils mettraient le feu au faubourg (2). Le général Menou s'y opposa, comme plus tard, en vendémiaire, il devait refuser de mitrailler la section Lepellelier révoltée (3). « Je n'accomplirai un tel projet, dit Menou aux représentants, que sur un décret spécial de la Convention. » Sans lui le faubourg était traité par Fréron comme l'avait été Toulon. Les faubouriens, on le conçoit, hésitaient devant de telles menaces. Les commissaires des sections, les petits fabricants, représentaient au peuple les désastres qui allaient suivre. Tant de sang répandu dans

(1) LeUrc de Beaumarchais h son ami Raymond.

(2) Mémoires de Thibaudeau.

(3; On sait que Bonaparte accepta cette tâche.

une lutle maintenant inégale, assurément inutile ! La réaction se fit bientôt et parcourut cette foule. Tout à rheure elle refusait de livrer ses canons, bientôt elle allait consentir à livrer ses chefs cauonniers.

Les canonniers de la section Popincourt étaient commandés par un nègre de Saint-Domingue, Guillaume Delorme, formidable colosse, demeurant rue et cul-desac Sébastien, et qui menait tout le quartier sur un signe. Il avait trente-huit ans. C'était un hercule; il exerçait le métier de charrdn-serrurier et ployait une barre de fer sur son genou. Le 4, à demi nu, il commandait ses pièces, en chemise, une ceinture rouge autour des reins et des pistolets à sa ceinture. On voyait apparaître sur la barricade sa face de bronze illuminée d'un fauve sourire, sa tête crépue, ses dents blanches, ses jambes nues. Lorsque les sectionnaires consentirent à livrer leurs canons, à défiler devant les muscadins et la troupe de ligne , pendant que les dragons entraient dans le faubourg , Delorm e les suivit. Les insurgés rendaient leurs armes en gardant leur air de révolte (1). Lui surtout, dressant sa tête énorme, son front de bœuf, regardait les soldats en face. Des gardes nationaux de la section Lepelletier s'avancent vers lui. « Je vous passe mon sabre au travers du corps si vous touchez à mes pièces ! d Le général Menou s'avança alors, vers lui, lui demandant : « Êtes-vous républicain ? — As-tu-tu dudu pain S me-me donner ? répondit le nègre, qui é,tait bègue (2). — Rendez-moi votre sabre. — Le voici, dit

(1) Déposition du citoyen Séguin (dossier de la commission miUtaire}.

(2) Ibid.

LES JOURNÉES DÉMEUTE S09

Delorme après avoir hésité assez longtemps, mais soyez tranquille, il ne sera jamais en meilleures mains que les miennes! »

Et, montrant les canonniers : « Si je rends mon sabre, c'est que les lâches rendent leurs canons ! Ils n*ont pas voulu vous savonner ce matin ! Âh ! les lâches ! i> On l'arrêta sur-le-champ.

A huit heures, Fréron et Auguis annonçaient à la Convention la victoire de ses troupes. Moins d'une heure après, des commissaires du faubourg, demandant à venir à la barre, étaient repoussés sur les ordres du président. Et non-seulement on ne voulait point les recevoir dans le sein de l'assemblée, mais André Dumont proposait de faire bombarder cette partie malsaine de Paris. La Convention victorieuse ne tonnaissait plus que la vengeance. Et les muscadins, qui n'avaient cependant pas combattu, défilaient par les rues avec des attitudes de Spartiates. Louis Costaz prétend qu'ils entendaient à leurs côtés retentir des louanges semblables à celles-ci : Ils n'ont pas fait couler une goutte de sang ! Si les jacobins avaient eu le dessus^ les rues en seraient baignées ! Comme si les faubourgs, — les Jacoquins, — s'étaient montrés barbares envers la jeunesse dorée lorsqu'elle était en leur pouvoir. — Mes amis, s'écriait-on encore, on vous appelle muscadins! Vous avez raison de vous bien mettre, puisque vous avez de quoi (1) !

Et l'aveugle historien de cette journée écrivait avec une joie irréfléchie : La république a été réellement fondée le 4 prairial.

(1) Histoire du bataillon des jeunes citoyens,

SiO LES DERNIERS MONTAGNARDS

Depuis le 1®' prairial , la république était perdue. Maintenant, pour se défendre , les accusés allaient ren* contrer non des juges, mais des soldats. La Convention traitait Paris en ville prise, et la justice n'appartenait plus à la loi, mais à une commission militaire.

Le visionnaire Th. Garlyle, dans le tome troisième de son Histoire de la Révolution française^ — la traduction vient de paraître (octobre 1867), — peint avec des couleurs vives rinvasion de rassemblée, rémeute des faaboargs» le lion à son dernier sovpir. Hais en ce chapitre comme en tous les autres, que d'erreurs, dMllusions, de fantasmagories! C'est ainsi que Thistorien fait mourir Rhûl d'un coup de pistolet, fait présider à Rommc, dans l'Esté une « nouyeUe et véritable Convention nationale • et mettre les autres hors la loil Où M. Carlyle â-t-il pris ces renseignements? Mais que je lui passe après tout volontiers ses naïvetés, ses préventions, ses iojostices« en faveur de teUe page où cet Anglais donne à nos Français l'exemple du courage dans l'affirmation d'une vérité : c Quand l'histoire, dit-il, portant ses regards en arrière, les jette sur la France d'autrefois, qu'elle y voit le servage muet s'approcher en tremblant du palais de son roi, étaler ses millions de visages livides, de corps hideux, épuisés et couverts de haillons, présenter sous ces hiéroglyphes sinistres ses suppliques et ses doléances, et n'obtenir, pour toute réponse, que de nouveaux gibets de quarante pieds de haut, Thistoire alors avoue avec douleur qu*on ne peut citer une période où les 25 millions de Français aient, en général, moins souffert que pendant cette période appelée la Terreur ! » Carlyle ajoute que ce ne furent pas les millions de muets qui souffrirent. Ce furent en effet, les parleurs, les écrivains, les penseurs, les journalistes, les tribuns, les bourgeois. Et le peuple l'oublia !