HKNHI III ET SES FAVORIS

dans la nef leurs gants et leurs éventails ; on retire les deux nappes qu'on remplace par un grand tapis traînant jusqu'à terre, on apporte des cartes et le jeu commence.

Pour qu'on ne suppose pas que ce qui précède est un travail de pure imagination, je renvoie les lecteurs à un livre très curieux et

très rare, d'où ceci est tiré. La description de lie des Hermaphrodites, nouvellement découverte, par Artus Thomas, sieur d'Ambry, fut publiée en 1605. C'était un violent pamphlet contre la mémoire d'Henri III, et de ses courtisans. Gomme la majesté royale yélait largement outragée, on proposa à Henri IV d'exercer des poursuites contre l'auteur. Le Béarnais se lit lire le livre et répondit ensuite par un refus : « Je me ferais conscience, ajouta-t-il, de chagriner un homme pour avoir dit la vérité ».

Il n'y a donc rien à retrancher du portrait que je viens d'esquisser de Henri III et de ses favoris.

Les duels et le point d'honneur

Aujourd'hui, lorsqu'on a « échangé deux balles sans résultat » l'honneur est satisfait. En vérité, il est bien bon d'être satisfait pour si peu. Jadis, on allait sur le terrain pour un mot en l'air, pour rien, pour le plaisir d'y aller; à présent, quand deux hommes se sont injuriés comme des crocheteurs, il n'arrive pas toujours qu'ils consentent à se battre ; les témoins trouvent la plupart du temps qu'il « n'y a pas matière à rencontre ». Ils seraient encore bien plus ingénieux s'il leur fallait, comme jadis, dégainer et se battre pour l'honneur, à coté de leurs clients.

A peine le duel fut-il d'usage qu'il développa toute son intensité. Avant le xiV siècle, il n'y avait d'autre duel que le duel judiciaire. Au xive et au xve siècles, la guerre de Cent ans suffit à alimenter l'instinct belliqueux de la noblesse française. Le duel ne date, pour ainsi dire, que du règne des fils de Henri II, où il servait d'intermède aux guerres de Religion. Sous Henri IV et Louis XIII il fit fureur. Mais il

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commença à décroître sous Louis XIV et ne tarda môme pas à disparaître presque entièrement, parce que le grand Roi avait une manière à lui, la bonne sans doute puisqu'elle réussit, de mettre un terme à cette coupe réglée de la noblesse.

A Paris, alors, on voyait journellement, au Pré aux Clercs, des gentilshommes, lepée et la dague à la ceinture, s'aborder en se saluant avec les formes les plus raffinées de la politesse. Ils mettaient bas leur cape ou petit manteau qui pendait sur l'épaule gauche; de la main gauche, ils dégainaient la dague qui était attachée au ceinturon sur le flanc droit ; de la main droite, ils dégageaient l'épée des pendants à boucles, formant ce qu'on appelait le crochet de ceinture ou les pendants d'épée et qui, rattachés par un crochet à un anneau enfilé dans le ceinturon, maintenaient l'épée à la hanche gauche dans la position horizontale, de façon qu'en marchant on appuyait la main sur la poignée pour maintenir l'épée immobile aliîi que le fourreau ne s'embarrassât pas dans les jambes des gens que l'on rencontrait. Lorsque les combattants étaient à une vingtaine de pas l'un de l'autre, en tenant de la main droite l'épée dans son fourreau, d'un coup sec on faisait voler en Pair ce fourreau : c'était le nec plus ultra de l'élégance. Il fallait, en conséquence, que le fourreau de lepée ne fut pas serré dans les pendants et que l'épée jouât

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librement dans le fourreau. Cela était cause aussi que l'on faisait une grande consommation de ces fourreaux en bois léger recouverts de cuir mince. Les armuriers en avaient toujours des quantités de toutes longueurs, épaisseurs et largeurs, dans lesquels ils introduisaient une lame en bois pour les empêcher de se déformer sous l'action de la chaleur ou de l'humidité; on pouvait donc, chez eux, remplacer séance tenante un fourreau perdu ou brisé.

Il y avait deux sortes de duels : le duel prémédité, convenu à l'avance, et le duel de hasard, de rencontre, instantané. Pour le premier on se battait, comme on disait alors, « en chemise >, c'est-à-dire sans pourpoint, et les témoins visitaient les adversaires pour s'assurer qu'ils ne portaient sous la chemise ni cuirasse secrèle ni cotte de mailles. Dans les duels de rencontre, lorsqu'on s'attaquait inopinément dans la rue, on avait eu fréquemment l'occasion de constater que l'on avait affaire à un adversaire pourvu de ces armes défensives secrètes consistant, je viens de le dire, en une cotte do mailles fine et légère ou en une cuirasse ou « cuirassine » reproduisant exactement la forme du pourpoint qui était cousu sur elle, dt» sorte qu'en dépouillant l'un on dépouillait en même temps l'autre. Cette cuirasse légère s'ouvrait par devant comme le pourpoint. Enfin , il arrivait parfois que l'on mettait dans la

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toque, en guise de coiffe, une mince calotte de fer sur laquelle la coiffe d'étoffe était cousue. En ce temps où on dégainait à tout propos et lu plupart du temps hors de propos, il était prudent de prendre ces précautions et de faire en sorte de n'être pas tué au cours d'une promenade.

11 n'arrivait pas toujours, mais cependant il arrivait souvent que le duel avait une mise en scène qui en faisait une véritable bataille rangée, comme cela eut lieu en 1607, en Anjou, où les seigneurs de Brézé et de Saint-Gemme, s'étant pris de querelle, se rencontrèrent accompagnés chacun de quatorze de leurs amis. 0n se battit quinze contre quinze, il y eut vingtcinq morts et cinq blessés. Aussi, n'y avait-il pien d'étonnant ou d'exagéré dans cetle parole d'Antoine de Loménie de Brienne. secrétaire d'Etat, affirmant en 1007 à Henri IV que, depuis son avènement au trône, quatre mille gentilshommes avaient été tués en combat singulier. Le plus souvent, on avait un ou deux témoins qui se regardaient comme obligés de prendre une part active à une querelle qui leur était étrangère. Quand on n'avait qu'un témoin et qu'il se battait, on disait qu'il « secondait tel individu »; si l'on avait un deuxième témoin, on disait qu'il « tiereait », puisque, par le fait, il y avait trois combattants.

Ce qui distinguait les duels de ce temps, c'était l'acharnement avec lequel on se battait.

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On n'admettait pas que les deux adversaires revinssent vivants ; il fallait que l'un ou l'autre succombât. Si celui qui tombait blessé ne demandait pas la vie, son adversaire l'achevait de sang froid, alors môme qu'il était incapable de se défendre. Personne n'y trouvait à redire. En voici un frappant exemple entre tant d'autres que l'on pourrait citer. Le capitaine Lartigue ayant tenu quelques méchants propos sur Varaigne, gentilhomme gascon de la suite de Henri IV, peu de temps après la reddition de Paris, Varaigne, qui ne l'estimait pas d'assez bonne maison pour se mesurer avec lui, lui fit tout simplement donner des coups de bâton que Lartigue sut trouver moyen de lui rendre. Varaigne provoque Lartigue. Le combat a lieu « en chemise » c'est-à-dire sans pourpoint, avec l'épée et le poignard. Varaitrne perce trois fois de suite Lartigue de part en part, mais celui-ci s'élance à corps perdu sur Varaigne et lui enfonce dans la poitrine son épée jusqu'à la garde; tous deux tombent mortellement blessés. On les croyait morts, lorsque Varaigne entendant Lartigue qui rendait les derniers soupirs, s'imagine qu'il pourrait lui survivre et triompher de sa mort; il réunit toutes ses forces, se traîne jusqu'auprès de son ennemi et prenant sa dague à deux mains, l'enfonce dans la poitrine de Lartigue sur le cadavre duquel il expire au même moment. Voici ce qu'on appellait un beau duel. De nos jours, quand après avoir

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ferraillé pendant une demi heure, l'un des deux reçoit une petite blessure, une simple écorchure, les témoins se hâtent de déclarer (jue le blessé — pour rire — est dans « un état manifeste d'infériorité » et.., on va déjeûner chacun de son coté. Aujourd'hui le point d'honneur est remplacé par le point de coté.

Il fallait s'attendre à toute heure à èlre « attaqué d'une querelle d'Allemand » [YEstoile* Journal du règne de Henri ///) ; alors on se battai t sur le champ et sans témoins. On n'y trouvai t rien à redire et les mémoires contemporains prouvent que la loyauté du survivant n otait pas plus soupçonnée que sa liberté n'était compromise. Ainsi, dans le cas où un des deux personnages, héros du drame dont je vais parler, aurait survécu, il eût été honoré, bien loin detre poursuivi. Le 2 juin 1586, Henri d'Anjoulême, Grand-Prieur de France (1) fils naturel de Henri II (2) étant à Aix-en-Provence, aperçut » à la fenêtre de son logis le capitaine Altoviti. capitaine d'une galère, duquel il croyait avoir à se plaindre: il monte chez lui, dégaine son

•V, De l'ordre do Malte qui comptait en France six Grands- Prieurés, ceux de France, d'Aquitaine, de Champagne, de Saint-Gilles, de Toulouse et d'Auvergne.

c2) Kt d'une Écossaise, Miss Fleming. Après lui. le Grand- Prieuré de France passa à sou petit-neveu, illégitime comme lui» Charles de Valois, comte d'Auvergne, puis duc d'Angoulèmc, lils naturel de Charles IX et de Marie Touchet. En les mettant dans l'ordre de Malte, c'était un moyen de les empêcher de faire souche et d'encombrer la famille royale do branches bâtardes.

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épée et le transperce. Altoviti tombé à genoux, eut avant de mourir assez de force pour tirer sa dague et en frapper au ventre le Grand- Prieur qui succomba quelques heures après. Bnmtoine, discours sur les duels].

Il est curieux de rechercher dans les mémoires contemporains les récits des aventures de ce genre car, grâce aux détails qui les accompagnent, ils nous font ainsi pénétrer dans l'intimité d'une société qui avait gardé la barbarie des siècles précédents sous les dehors d'une civilisation bien plus raffinée. Le journal de Pierre de TKstoile, grand audiencier de la Chancellerie (1), nous fournira à ce sujet les renseignements les plus précieux, car ce personnage était fort au courant de ce qui se passait à la cour et à la ville. Suivons donc le bon l'Estoile qui est un guide sur et une incontestable autorité.

Gomme on se battait toujours, et même de plus en plus, le vendredi 10 janvier 1578, le roi « estant en sa chambre » où il y avait grande foule de princes et de courtisans, déclara qu'il avait résolu de mettre fin à ces querelles sanglantes et trop souvent futiles et dont on le rendait journellement témoin, et qu'il allait faire publier des ordonnances très sévères à ce sujet :

■l) Historien né en 1540, mort en 1611. On lui «loi t le Journal du rcyne de Henri III et relui du règne <lc Henri IV, «lui senties documents 1rs plus intéressants sur l'histoire des mœurs de son temps.

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« et de fait, elles furent peu de jours après publiées et imprimées et néanmoins très mal gardées, comme sont ordinairement en France les ordonnances » [UEstoilc).

Le premier exemple de désobéissance fut donné par les favoris du roi. Jacques de Lévis, comte de Quélus, était non seulement un beau mais un brave compagnon, aimable, bien fait et adroit en toutes choses. Aussi était-il, autant par ses qualités que par sa naissance, appelé à figurer parmi les jeunes seigneurs dont le roi aimait à s'entourer. Quélus aurait été sans rival s'il n'y avait pas eu celui que l'on avait surnommé le bel Entrafjuety c'est-à-dire Charles de Balzac, seigneur de Dunes, frère puîné du seigneur d'Entragues. Il n'était pas seulement joli homme, mais il était quelque chose de mieux, c'est-à-dire lieutenant-général de l'Orléanais dont son frère était gouverneur, gouverneur de Saint-Dizier et capitaine de cinquante hommes d'armes des ordonnances. Ce fut une simple rivalité galante qui divisa deux jeunes seigneurs que réunissait un commun dévouaient à la personne du roi.

Le samedi soir, 20 avril 1578, Quélus avait vu Entraguet sortant de la chambre d'une dame beaucoup plus connue par sa beauté que par sa sévérité, et lui avait dit en riant qu'il était un sot parce qu'il savait qu elle avait bien d'autres galants que lui. En riant aussi, Entraguet répondit qu'il en avait menti. Là dessus, du rire pas-

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sant à l'aigreur, ils conviennent de se battre et de se rencontrer le lendemain, dimanche, à cinq heures du matin, au parc des Tournelles, qui servait de marché aux chevaux, auprès de la porte Saint-Antoine ; chacun devait être accompagné de deux seconds. Quélus prit Louis de Maugiron (1) qui était aussi l'un des favoris du roi, et Jeand'Arces, baron de Livarot (2). Entraguet choisit François d'Aydie, vicomte de Ribérac (3., et Georges de Schomberg ( i) .Son choix prouvait qu'il n'aurait pas été éloigné que les seconds accommodassent l'afTaire ; Ribérac était un homme d'un caractère paisible, et l'on en disaitautant de Schombergqui parlaità peine français, qui n'avait que dix- huit ans et qui, amené en France par son frère Gaspard, colonel des reîtres, cherchait bien plutôt les occasions de faire fortune que de tirer Tépée. En effet, dès que l'on fut arrivé sur le terrain, Ribérac s'avança vers Maugiron et lui dit : — Il me

(i) Fils de Laurent de Maugiron. comte de Montléans, lieutenant général «'» Dauphiné, et qui se distingua parmi les catholiques dans les guerres de religion. — Farr.illo du Dauphiné, éteinte.

2) Famille également du Dauphiné. Celui-ci devait être le dernier de son nom. Après lui. la baronie de Livarot (Calvadosï passa dans la famille d'Oraison.

{3: Famille d'Armagnac, éb-inte. Hibérae. en IVrigord; vicomtéfut qui érigée en comté en 1595 pour Armand d'Aydie.

'4; Famille allemande, originaire de Misnie. Celui -ci n'avait que dix-huit ans. Il était venu, tout enfant, en France, «ver son frère Gaspard de Schomberg qui y fit une grande fortune et devint colonel-général de la cavalerie allemande, gouverneur «le la Marche et comte de >fanteuil. Né en 15SO euSaxe.il mourut à Paris, le 17 mars 1599. ,

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semble que nous devrions plutôt accord «t et rendre amis ces gentilshommes que de les hisser s'entretuer. — Par la mort-Dieu ! Ribérac. répondit Maugiron, je ne suis pas venu ici pour enfiler des perles, et résolument je veux n:e battre. — Eh ! contre qui voudrais-tu te battre, Maugiron! repartit Ribérac tout surpris: tu n'as pas d'intérêt dans la querelle et, qui plus est, il n'y a ici personne qui soit ton ennemi. — C'est contre toi que je veux me battre ! s'écria Maugiron. — Prions Dieu et puis nous nous battrons, puisque tu le veux — Sa prière ne fut pas longue et pourtant Maugiron ne put s'empêcher de lui crier, en jurant, qu'il avait assez prié comme cela. Sur quoi, Ribérac se relevant et saisissant ses armes, se jette sur Maugiron et le blesse grièvement d'un furieux coup de pointe. Maugiron recule de quelques pas et tombe en allongeant son épée sur laquelle Ribérac, emporté par son élan, vient s'enferrer lui-même. Maugiron était mort et Ribérac n'en valait guère mieux.

Pendant ce temps, Quélus et Entraguet en étaient venus aux mains, mais Quélus avait oublié sa dague et demandait à Entraguet de jeter la sienne. Celui-ci s'y refusait absolument, en disant que Quélus perdait le sens et que c'était tant pis pour lui s'il n'avait pas eu meilleure mémoire. Sur ces entrefaites, Quélus réussit à percer le bras gauche d'Entraguet qui dut, malgré lui, laisser échapper sa dague, mais

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cela ne servit pas à grand'chose à Quélus qui recul trois ou quatre coups d'épée dans la poitrine et tomba, en demandant la vie à Kntraguet qui, sans cela, l'aurait achevé.

Voyant ce double combat, Schomberg se prit à dire à Livarot : — Ils se battent tous quatre ; que ferons-nous? — Battons-nous aussi pour notre honneur, répondit Livarot. — Ils commencèrent donc à se charger de bon cœur. Schomberg, d'un coup de taille à la mode de son pays, fend toute la joue gauche de Livarot qui, d une estocade au sein, étend Schomberg raide mort. Sur ce champ de bataille, un seul des six combattants restait debout, Kntraguet, encore éUiitil blessé au bras gauche; Maugiron et Schomberg étaient morts, Quélus et llibérac étaient mourants. Livarot, qui perdait beaucoup de sang, était aussi couché à coté d'eux.

Ribérac trépassa le lendemain à l'hôtel de Guise où on l'avait transporté; Quélus mourut le dix-huitième jour, à l'hôtel de Hoissy, dans les bras du roi qui se montrait inconsola ble et q u i aurait fait décapiter Kntraguet, si celui-ci n'avait pas pris la fuite. Livarot ne tarda pas à guérir, mais ce fut pour succomber deux ans après, à Blois, le 1er mars 1581. dans un duel avec le marquis de Maignelay (1). Ifs s'étaient

(1) Louis d'Hallwin, marquis do Pionnes. Ses frères eurent tous une lin tragique : Florimoml, gouverneur de la Père, y fut assassiné en 1591 par le vice-sénéchal de Montôlimar,, assisté du lieutenantdes gardesdu duc do Mayenne ; Robertfut tuéàla bataille deCoutras; Léonor, gouverneur de Doullent,

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pris de querelle après avoir soupé à la table du roi. Le bord de la Loire fut choisi pour le lieu du combat. Livarot y avait envoyé son Influais à l'avance cacher une épée dans le sable, et ce laquais et celui du marquis furent les seuls témoins de la rencontre. Livarot ayant été tué, son laquais déterra l'épée qu'il avait cachée la veille et en frappa par derrière Maignelay qui mourut sur la place.

Le 23 juillet suivant, pendant que l'on célébrait dans l'église Saint-Paul le service de Saint- Mégrin, un autre favori du roi, que le duc de Guise avait, dit-on, fait assassiner l'avant-veil le parée qu'il courtisait la duchesse, à la porte même de l'église Gramont (1) et un autre gentilhomme tirèrent l'épée, parce que l'un d'eux avait enlevé une baguette des mains du page de l'autre. Gramont tua son adversaire.

Un an auparavant, un duel analogue, mais qui n'avait pas eu le retentissement de celui-ci, avait déroulé à Abbeville (Somme) ses péripéties sanglantes. Six gentilshommes s'y étaient aussi rencontrés, trois contre trois. Jean Garpentin, écuyer, seigneur de Berlettes, huguenot, avilit investi le manoir de Rouvroy, tandis que son possesseur, Jacques de Belleval, écuyer,

fut tué à la prise de cette place par les Espagnols le 29 juillet 1595, et Charles, son frère, y fut tué également. Il n'est pas jusqu'à l< ur beau-frère, François de Brouilly, mari de leur sœur Louise, qui fut tué au combat de ScnlisleH mai 1589.

(1) Philibert «le Gramont, comte de Gramont, vicomte d'Aster, tué au siège de la Fère, en 1580.

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soigneur de Rouvroy. gentilhomme du cardinal de Bourbon (1), était absent. Un des serviteurs avait été tué dans la défense, à la faveur de laquelle la femme du seigneur de Rouvroy avait pu s'enfuir; mais, durant cette fuite, elle avait été tuée par son cheval. Jacques de Bel levai, était assisté de François de Créquy, vicomte de Langle, guidon de la compagnie d'hommes d'armes de M. de Bourbon-Ru bempré, et de (iédéon d'Aigneville. écuyer, ses voisins et amis, tous catholiques. Jean Carpentin avait pour seconds deux huguenots comme lui. Jean de Rambures, seigneur de Poireauville, son Ueau-frère, et Jules-César de Gouv, homme <Tarmes des ordonnances, son ami. Le combat eut lieu à Abbeville, auprès de la porte d'Hoequet. le 10 janvier 1577, avec l'épée et la dague. Jacques de Bel levai tua Jean Carpentin de cinq coups d'épée ; le vicomte de Langle tua Jules- César de Gouy, et Jean de Rambures blessa grièvement (Iédéon d'Aigneville qui mourut le quatorzième jour après le combat.

De Paris et de la Cour, l'émulation gagnait la province. Sans rappeler les duels de Bussy d'Amboise, dont j'ai suffisamment parlé au chapitre XXIII. il faut mentionner les deux frères de Duras r>) dégainant à Agen, le Kî

(1 Charles X, le roi de la Ligue.

2) .lean de Durfort, baron de Duras, chevalier de l'Ordre du Roi, K.'ntilhomme ordinaire de la chambre, tué à la bataille «le. Coutras, le 2) octobre 1587. — Jac |UC3 d? Durfort, héritier de son frère, plus tard marquis de Duras, chevalier

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mars 1579, contre le baron do Salignac (T et le vicomte de Turenno (2), etcelui-ci recevaitdixsept coups d'énéo.

Le H mars 1580, le baron de Biron, qui devint duc et maréchal de France, assisté de MM. de Loignac et de Génissac. se rencontre entre Montrougo et Vaugirard avec des Gars de Ca.ro ne y, fils aîné du comte do La Vauguyon. accompagné do MM. d'Estissac et do la Baslie. Biron, quoique blessé au bras gauche, tue Caroncy, Génissac tue la Bastie. Loignac blesse grièvement Estissac, remonte à cheval et reste tranquillement à regarder son adversaire mourir. Mais cotte cruauté fut fortement blâmée et on lui prédit un châtiment qui tomba, non sur lui, mais sur ses descendants; son fils et sou petit-fils furent tous deux tués en duel, l'un dans le Rouergue par le baron do Mégalas: l'autre à Bicètre, près Paris, par le baron de lia bat. Le 18 avril 158 i-, MM. de Gerzeyen Anjou et de Monchy s'entretuèrent au Pré-aux- Glercs « desmélaut une légère querelle ». Pour une fois que le roi s'en mêla, ses archers re-

rles Ordres du Koi. conseiller en srs conseils d'Etat et privé, capitaine d<- 50 hommes d'armes des ordonnances, il) Ue la famille de Gontaut.

2) Henri de la Tour d'Auvergne, vicomte de Turcnne, «fui épousa, le 15 octobre 1591, Charlotte de la Marck, héritière du duché de Bouillon et de la principauté de Sedan. Henri IV, «lui l'aimait beaucoup, le ht maréchal de France en 1598. Il mourut a Sedan, le 25 mars 1623, à l'âge de 67 ans. Il n'avait donc < i ne 2,'î ans à l époque de ce duel auquel il survécut par miracle.

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çurent des horions. Le baron de Sanzey et le seigneur de la Roche des Aubiers allaient en venir aux mains au Préaux-Clercs. Des archers de la garde sont envoyés pour les séparer. Sanzey respectant la défense se retire aussitôt, mais la Roche des Aubiers et ses amis se mettent à charger les archers qui se défendent, et il y eut des morts et des blessés des deux cotés.

Contrairement à l'usage actuel, c'était l'appelant, c'est-à-dire le provocateur qui avait le choix des armes. On se battait la plupart du temps avec son épée et sa dague ; mais l'appelant avait néanmoins le droit incontesté d'apporter dagues et épées et de donner, parmi elles, le choix à son adversaire. Cela se spécifiait même dans le cartel que Ton envoyait à celui que l'on provoquait. Voici un curieux exemple de ces cartels envoyé par M. de Castelbayard à un de ses adversaires : « Monsieur, vous êtes si « peu de chose que, n'estoit l'insolence de vos « paroles, je ne me souviendrais jamais de « vous. Le porteur vous dira le lieu où je suis « avec deux épées dont vous aurez le choix ; si « vous avez l'assurance d'y venir, je vous ôterai « la peine de vous en retourner ». Le fait est que ce fut Castelbayard qui s'en retourna, les pieds en avant, bien mort et porté par ses laquais.

A côté de ce modèle d'impertinence, que son auteur paya de sa vie, il faul consigner un autre cartel qui fut cité par toute la France comme

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un modèle de savoir-vivre. Edme deMalain. baron de Lux, conseiller d'Etat, lieutenant du Roi en Bourgogne et chevalier des Ordres du Roi. âgé de soixante ans, s'étant vanté un jour mal à propos qu'il avait été un de ceux qui avaient conseillé au roi Henri III de faire tuer le duc et le cardinal de Guise, le chevalier de Guise leur (ils et neveu (1) l'ayant appris, contraignit le baron de Lux, qu'il avait rencontré dans la rue Sain -Honoré, à se battre séance tenante, et l'envoya rouler mort, d'un coup d'épée, dans la boutique d'un cordonnier. Le jeune baron de Lux, résolu à venger son père, fit porter au bout de quinze jours, au chevalier de Guise, un cartel conçu en ces termes : « Monseigneur, « nul ne peut être plus fidèle témoin du juste « sujet de ma douleur que vous-même. C'est « pourquoi. Monseigneur, je vous supplie de » pardonner très humblement à mon resscn- « timent si je vous convie par ce billet à me ¥ l'aire tant d'honneur de me voir l'épée à ln « main pour tirer raison de la mort de mon « père. L'estime que je fais de votre courage < me fait espérer que vous ne mettrez point en « avant votre qualité pour éviter une action où « votre honneur vous oblige. Ce gentilhomme « vous mènera où je suis avec un bon cheval

(1 François-Alexandre-Paris de Lorraine, chevalier de (iuise, chevalier de Malte, lieutenant général en Provence, tue le l,r juin 1611 au château des Baux, en Provence, par les éclats d'une pièce d'artillerie à laquelle il venait de met- Ire le feu.

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« et deux épées desquelles vous aurez le choix. « Et s'il ne vous est agréable, jiray partout où » vous me commanderez ». Le chevalier de Guise comprit ce qu'il devait à un fils soucieux de venger son père : il accepta le cartel et le combat eut lieu à cheval, ce qui arrivait quelquefois, sans pourpoint et l'épée à la main. On courait l'un contre l'autre, ne pouvant échanger qu'un coup en se dépassant, comme on laisait avec la lance dans les tournois. A la seconde course, le chevalier de Guise eut l'épaule traversée; mais le baron de Lux, touché à quatre courses successives, tombait mort à la cinquième. Les seconds, le chevalier de Grignan pour le prince et M. de Riolet pour le baron de Lux, avaient reçu, le premier, un coup d'estoc dans les reins, le second un coup de taille sur la tète. Comme le vieux baron de Lux portait la croix du Saint-Esprit le jour où il avait succombé, on fit ce mauvais jeu de mots de dire que le chevalier de Guise avait tué le père, le fils et le Saint-Esprit.

Dans une circonstance analogue, la Providence se mit, du moins, du côté du bon droit. M. de Millaud, de la maison d'Alègre, avait été tué en duel devant l'hôtel de Neslc en 157.5 par le baron de Viteaux, de la famille du Prat il). M. de Millaud le fils provoqua le baron de Viteaux et le tua, à son tour, derrière les Ghar-

(1) Guillaume du Prat. baron riV Viteaux. Sa mère étant Marie d'Alègre. il se trouvaitétre le parent de son adversaire

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treux, l'épée d'une main et la dague de l'autre.

A la même famille du Prat appartenait aussi M. de Nantouillet, héros et victime d'un duel retentissant dont les contemporains ont conservé les détails, et par le récit duquel je terminerai cette étude. On disait communément alors qu'on n'avait jamais rien vu d'aussi extraordinaire.

Lorsque Henri, duc de Bart tils ainé dr Charles II, duc de Lorraine, vint à Paris pour épouser Catherine de Bourbon, sœur de Henri IV, quelques courtisans, parmi lesquels était Louis d'Agoult. comte deSault (I), allèrent au devant de lui pour lui Taire cortège. M. <!•» Nantouillet (2) se tenait à une fenêtre avec plusieurs autres, pour les voir passer. Comme on lui demandait pourquoi il ne les avait pas accompagnés, il répondit en se moquant qu'il n'y avait que les fâcheux de la Cour qui y fussent allés. Le comte de Sault, à qui le propos avait été rapporté, dit que Nantouillet avait menti. Mais le roi leur envoya des gardes et ou les réconcilia. Le marquis de Cœuvres (3), qui s'était proposé au comte de Sault pour lui servir

(1)11 était demi-frère tic Charles île nianrheforl-Créquy. sa mère. Christine d'Aguerrc, étant veuve d'Antoine de Blanehel'ort-Oréquy. lorsqu'elle épousa François-Louis «I Agoult, rointe de Sault.

(2; Michel-Antoine du Prat. seigneur de Nantouillet et «le Précy, baron de Thouri.

(3> François-Auiiibal d'Estrées, marquis de Cœuvres. frère de Gabriel le d'Kstrées, maréchal de France, mort à Vk^o de 102 ans, à Paris, le 5 mai 1670.

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de second, en fut donc pour ses frais. A quelque temps de là, le marquis de Gœuvres s'ctantpris de querelle avec M. de Blanchefort-Créquy (1), Nantouillet se hâta d'aller s'offrir à Gœuvres parce qu'il avait appris que le comte de Sault serait le second de Créquy. Le roi ayant envoyé des gardes aux deux adversaires, Créquy seul les reçut. Gœuvres s'enfuit du Louvre, sans manteau, et se retira au château de Nantouillet (2). Le comte de Sault et Nantouillet avaient été laissés en liberté. Nantouillet en profita pour voir le comte et lui proposa de renouer raflai re à condition que les seconds, c'est-àdire eux-mêmes, se battraient « pour participer à la gloire de cette action ». Telles furent ses propres paroles, et on comprendra combien

,1) Fils d'Antoine de Blancheforl. «lit de Créqu>. lequel était lils de Gilbert de Hlanehofort, baron do Sainte-Sévère et de Mi rebeau, et de Marie de Créquy. Son Ki'and oncle Antoine de Créquy. cardinal, évoque d'Amiens, ahbé de Seliiicourt et de Yaloires. le dernier nu\le de la branehe aînée, de sa maison, avait laissé tousses biens à son père à condition de prendre les nom et armesde Créquy. Charles de Hlanchoforl- Créquy avait déjà tué en duel Pbilippe. bâtant de S.i\oie, en 151*9, après avoir eu avec ce demi-prince une première rencontre dans laquelle Philippe avait été blessé : c'était pour une écharpe. Charles de Blanchefort-Créquy devint maréchal de France en 1022, et fut tué d'un coup do canon au siège do Hrème (Italie 17 mars 1638.

(2; Seine-et-Marne, canton de Claye. Los restes très impor. tantset encore en fort bon état rte ce magnifique château ont été convertis en forme. Il avait été construit pur Antoine du Prat, chancelier de France, cardinal, archevêque de Sens, «lui. avant d'entrer dans les ordres, avait été premier président an Parlement do Paris. Le cardinal était l'arrière grand'pere du seigneur de Nantouillet d<mt il est question ici.

LES DUELS

les édits contre les duelsétaient illusoires quand ils avaient à lutter contre de pareils principes. Le comte de Sault s'était excusé sur ce que Gréquy était gardé à vue : — Mais quoi, dit Nantouillet, que ferons-nous ? — Tout ce que vous voudrez, répond le comte de Sault, car je n'ai pas de gardes. — Oh ! répliqua Nantouillet, vous parlez comme un homme de bien doit faire, et afin que vos actes ne démentent pas vos paroles, trouvez-vous demain de grand matin à Saint-Denis.

Là-dessus, Nantouillet monte à cheval et s'en va à Nantouillet passer la soirée avec le marquis de Cœuvres à qui il ne souffle mot de son projet, remonte à cheval à la tombée de la nuit, et franchit les cinq lieues qui séparent Nantouillet de Saint-Denis où il arrive avant le jour et par conséquent avant l'ouverture des portes de l'église dans laquelle il avait donné rendez-vous au comte de Sault. En attendant, il prend une chambre à l'hôtellerie Je l'Epée Royale et se tient à la fenêtre pour surveiller l'arrivée de son adversaire. Dès qu'il aperçoit le comte de Sault, venu lui-même avant l'heure, il court le rejoindre; tous d'eux entrent dans l'église que l'on vient d'ouvrir, y entendent dévotement la messe cote à cote et vont ensuite déjeuner à r Epée Royale. Avant de partir, les deux cousins (ils étaient parents) écrivent et signent une déclaration constatant qu'ils n'étaient pas ennemis et n'avaient jamais eu de querelles, qu'ils se

ET LE POINT D'HONNEUR

pardonnaient réciproquement et de bon cœur leur mort, qu'ils priaient les parents et amis de celui qui succomberait de ne jamais poursuivre le vainqueur ni par les armes ni par les voies de justice. Gela fait, ils vont se battre.

En arrivant sur le terrain, Nantouillet dit au comte de Sault : — N'entrez-vous pas en colère ? — Et sur la réponse négative de celui-ci, Nantouillet a joute : — Eh ! bien, j'y suis, moi, j'y suis tout-à-fait. — Sur quoi, ayant mis tous deux pied à terre, Nantouillet dégaine, tombe en garde et demande au comte de Sault qui ne se pressait pas, s'il veut se battre avec son épée dans le fourreau. Le combat s'engage. Le comte de Sault reçoit deux coups d'épée sans gravité, mais il en donne cinq à Nantouillet qui tombe mourant. Le comte de Sault remonte à cheval et s'en va à l'abbaye de Saint-Denis quérir un religieux qu'il envoie consoler les derniers moments de celui qui va mourir.

Quoique ce duel ait eu lieu le 12 mars l(>0(>, par conséquent dix-sept ans après la mort de Henri III, je n'ai pas voulu le passer sous silence, parce qu'il peint au naturel l'esprit de ce temps sur le point d'honneur, l'état des mœurs de la société, parce qu'il fait revivre des hommes qui, tous, avaient vécu et combattu sous le règne du dernier des fils de Henri II.

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Avènement de François II

A peine Henri II avait-il rendu le dernier soupir que les princes lorrains allèrent saluer le nouveau roi : ce qui provoqua l'observation que le duc de Guise s'était en cela montré plus pressé qu'il ne convenait en raison des fonctions qu'il remplissait auprès du prince défunt, et du traitement qu'il en avait reçu depuis qu'il avait rendu Calais à la France. Mais il s'agissait de gagner de vitesse les Bourbons et les Montmorencys, besogne rendue pourtant bien facile par les rancunes de la reine-mère contre le connétable, par les propres mala-

dresses de cet esprit peu subtil, et par les déplorables irrésolutions du roi de Navarre.

Le connétable avait été l'ami et l'allié de la duchesse de Valentinois, et il n'avait pas craint de dire à Catherine : « Les Français ont à cœur « l'obéissance de leurs princes naturels, et à « contre-cœur celle des princes étrangers. » Deux crimes impardonnables auxquels venait s'ajouter, pour ce qui concerne le roi de Navarre, celui d'être le premier prince du sang, le plus

AVÈNEMENT

proche héritier de la couronne, et le chef avéré des huguenots.

Le connétable et la favorite n'avaient pourtant pas été toujours bons amis, et Lorenzo Contarini, ambassadeur de Venise, dit en 1553 : « Ces deux personnages sont ennemis déclarés : « cette hostilité compte déjà trois années. « Enfin, aux instances de Sa Majesté, ils « firent la paix en apparence mais, au fond, « leur haine est non moins grande que « jamais. » La duchesse était alors l'alliée des princes lorrains, mais, par la faute du cardinal de Lorraine, cette amitié se changea en haine. Mme de Valentinois suggéra à Henri II de charger le connétable de traiter de la paix avec l'Espagne; elle lui procura un bon accueil du roi et par conséquent de toute la Cour; el quand, pour prix de ses bons offices, elle proposa le mariage de sa petite fille, Henriette de Bouillon, avec un des fils du connétable (1 1. « le bonhomme », comme l'appelle Brantôme, n'eut garde de refuser. Ilien ne pouvait faire prévoir, et il ne pouvait se douter que cette reine, jusqu'ici si modestement effacée, fut sur le point de devenir l'arbitre de la politique

il) Henriette ou Antoinette de la Marek, fille aînée de Hobet t de la Marck, duc de Bouillon, prince de Sedan, maréchal de France, et de Françoise de Brézé, tille de Diane de Poitiers. Elle épousa effectivement, en 1558, Henri de Montmorency, fils puîné du Connétable, qui fut duc de Montmorency et maréchal de France et continua la lignée des ducs de Montmorency.

et le véritable roi de France sous le rè<rne nominal de ses trois fils.

Dès que Henri II eut rendu le dernier soupir* le duc de Guise avait obtenu que la reine mère et le jeune roi allassent s installer au Louvre; c'est dans l'antique demeure des rois (1) que fut signé le premier acte de François II, sous forme d'un mandement au prévôt de Paris, publié le 13 juillet, défendant à tous prélats de laisser prêcher sans permission dans l'étendue de leurs bénéfices. Le 15 juillet, Grespin de Brichanteau, sous-prieur de Saint-Denis (2), qui avait été « prédicateur et confesseur du Dauphin », était nommé « conseiller-confesseur ordinaire du roi »; et le 2.5 paraissait une déclaration défendant de porter des arquebuses,

(1) A peine habitable, car la grosse tour du Louvre. île laquelle relevaient tant de (lefs, et le donjon de Pilippe-Auguste venaient d'être jetés bas par ordre de François I" qui, nommant par lettres du 4 août 1546 Pierre Lescot architecte du Louvre, lui avait prescrit de le réédifier complètement. Lorsque Henri II mourut, il n'y avait d'achevé que l'aile occidentale et le pavillon d'angle, dit Pavillon du Roi: l'aile méridionale était commencée. Pierre Lescot, qui s'était adjoint Jean Goujon, fut pendant trente-deux ans architecte du Louvre.

(2) Crespin de Brichanteau appartenait à une ancienne famille de la Beauee, éteinte en Armand de Brichanteau, marquis de Nangis, maréchal de France en 1741, mort à Versailles le 8 octobre 1742. Crespin était né le 5 août 1514. Il avait d'abord été religieux à Saint-Denis, et docteur en théologie en 1553. Prédicateur et confesseur du dauphin le 22 janvier 1556, abbé de Saint- Vincent de Laon, conseiller, confesseur ordinaire du Roi, évéque de Senlis le 17 septembre 1559, mort le 13 juin 1560, avant d'avoir pris possession de son évêché.

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des pistolets ou toutes armes à feu, sous peine de 500 écus d'or soleil d'amende, et de la mort, en cas de récidive.

Pendant ce temps, on s'était débarrassé du connétable, en le chargeant de veiller aux préparatifs des obsèques royales, ce qui le retenait au palais des Tournelles où reposait le corps du roi (1). Il alla néanmoins visiter la reine mère, mais ce ne fut pas alors qu'il lui adressa les paroles rapportées plus haut, qui s'appliquaient directement aux princes lorrains, mais dont Catherine, en sa qualité de princesse italienne, pouvait s'attribuer sa part. Pourtant la reine mère avait à faire valoir un principal grief, bien féminin et qui lui était tout personnel, ainsi qu'on le verra plus loin. Le connétable trouva la reine environnée de l'appareil le plus lugubre, dépeint par l'ambassadeur vénitien Contarini, qui avait été lui porter les compliments de condoléance de la République ». Elle « était dans une chambre entièrement tendue « de noir, et tellement que, non seulement les « murailles, mais les parquets en étaient « couverts. Il n'y avait d'autres lumières que

{i\ Catherine de Médiris n'ayant plus voulu paraitrv au palais des Tournelles, les bâtiments ne tardèrent pas à tomber en ruines. La ville de Paris 1rs loua pour y cUblir dos établos, des écuries et des dépôts de poudre. Charles IX y installa ses volières, ses chenils, et sa ménagerie; puis il . n ordonna la démolition, le 28 janvier 15G5. Tout fut rasé. Ws fossés furent comblés, et de la grande cour intérieure on lit un marché aux chevaux.

« deux cierges brûlant sur un autel garni de « drap noir. Le lit de la reine était tendu de « même. Sa Majesté était vêtue des plus a austères habits, robe noire à queue traînante « qui n'avait d'autre ornement qu'un collet «< d'hermine />. Toutes les princesses étaient entièrement habillées de blanc. C'est dans cette espèce de sépulcre que le connétable fut reçu ; après avoir parlé de ses longs services, il manifesta le désir de se retirer à Chantilly, et pria la reine d'étendre sa protection sur les membres de sa maison. Catherine fit bon visage au vieillard, lui répondit par d'affectueuses paroles, et, touten lui laissant entrevoir qu'elle songeait également à vivre dans la retraite, elle promit quelle ne manquerait pas de prendre la iamille de Montmorency sous sa protection. Après avoir tenté de se duper réciproquement, ils se quittèrent en apparence satisfaits l'un de l'autre. Kn rentrant aux Tournelles, le connétable dépêcha un gentilhomme au roi de Navarre, avec une pressante invitation de se hâter d'accourir. Mais, avant qu'Antoine de Bourbon fut arrivé à la Cour, le connétable l'avait quittée et s'était retiré à Chantilly, le cœur ulcéré, et brûlant du désir de venger l'injure qu'on lui avait faite en se bornant à le prendre au mot (1).

(1) A peine avait-il appris, à Gand où il séjournait, la mort de Henri II, que Philippe 11, roi d'âspagne Ocrivak au connétable de Montmorency pour lui annoncer que don Ponce

AVÈNEMENT

Impatient d'attendre en vain l'arrivée du roi de Navarre, plus impatient encore du pouvoir des Guises, le connétable était allé trouver le jeune roi à l'issue de son dîner et avait joué avec lui la même comédie qu'avec la reine mère. Mais, bien endoctriné, François II, tout en l'assurant que les siens et lui-même conserveraient leurs charges et leurs pensions, lui témoigna le désir de le voir assister le plus souvent possible aux séances du conseil, où le secours de sa longue expérience lui serait toujours utile et agréable ; il ajouta que, pourtant, toutes les fois que le soin de sa santé l'exigerait, il pourrait se retirer dans ses terres d'où on le verrait revenir avec plaisir : qui» dans le but de lui ménager un repos si bien gagné, il lavait déchargé du fardeau du pouvoir pour le partager entre ses deux oncles, le cardinal de Lorraine et le duc de Guise. Le connétable, interdit, répondit qu'il était venu précisément prier le roi de lui permettre de se retirer de la Cour et des affaires, et refusa rentrée au conseil qui lui était offerte. De là, il se rendit chez la reine à laquelle il adressa cette parole, que j'ai rapportée plus haut, touchant

de Léon, duc d'Arcos, qu'il envoyait porter & la reine et au nouveau roi ses compliments de condoléance, était chargé de le visiter... « vous priant de le croire et de demeurer certain que en tout temps vous me trouverez autant affectionné en tout endroit envers vous et les vôtres... » juillet 1559. — Philippe II ne pouvait moins faire pour celui qui. en négociant le traité de Cateau-Cambrôsis, s était monlrc plus espagnol que français.

le gouvernement des princes étrangers. Catherine riposta par de vifs reproches sur le dédain que faisait « son compère » des fonctions de conseiller de la Couronne, et lui demanda compte d'un propos outrageant qu'il aurait tenu jadis, en interrogeant Henri II comment il se faisait que le seul de tous ses enfants qui lui ressemblait était sa fille naturelle, Diane, veuve du duc de Castro et remariée au duc de Montmorency, son fils aîné (l). Le connétable s'emporta à son tour, traita le propos do calomnie, demanda à être confronté avec le calomniateur, et retourna au palais des Tournelles qu'il ne quitta plus que pour conduire le corps de Henri II à Saint-Denis. Mais, quand la Cour se fut transportée à Saint-Germain-ou- Laye (2), le connétable tenta un suprême effort, et il eut la mortification de voir le roi le laisser confondu dans la foule des courtisans, sans lui adresser la parole. Les Guises avaient gagné la partie. Son départ eut l'air d'un triomphe. Tous les gentilshommes qui se trouvaient à Saint-Germain montèrent à cheval

(1) Diane, légitimée de France, lîlle naturelle de Henri II cl de Diane de Poitiers. Apanagée du duché d'Angoulème en 1582. Elle avait épousé en premières noces Horace Farnèsc. duc de Castro, en 1552, puis en 1557, François, duc de Montmorency, fils aîné du connétable. Restée veuve, sans enfant, elle mourut à Paris le 11 janvier 1619.

(2) La cour y était dès le 3 août. Le 26 juillet, avant de quitter Paris, le Roi avait publié un édit du création dVn maître de chaque métier dans toutes les villes du royaume, à l'occasion de son avènement à la ccuronne.

AVÈNEMENT

pour lui faire cortège. Bon nombre, parmi eux, avaient eu à se plaindre de lui, mais, chose rare chez des courtisans, ils ne voulaient pas paraître lui tourner le dos en même temps que la fortune. La Cour se trouva ce jour-là entièrement déserte. Mais peu importait aux deux Lorrains devant qui tout souriait et auxquels Catherine ne paraissait ni d'humeur ni de lorce à disputer le pouvoir.

Brantôme ne tarit pas d'éloges sur le « grand duc de Guise » ; en revanche, en peu de lignes, il maltraite fort le cardinal de Lorraine, son frère, qui fut, après tout, l'homme politique de la famille à cette époque, et le véritable ministre sous François II. Pour n'y plus revenir, j'en vais dire quelques mots.

Charles de Lorraine, cardinal de (iuise, avait pris le nom de cardinal de Lorraine après la mort de son oncle Jean, archevêque de Reims, celui qui était si fastueux et si généreux qu'à Home, un pauvre, recevant de lui une aumône considérable, s'était écrié : « Vous êtes le Christ « ou le cardinal de Lorraine. » Brantôme représente d'abord Charles comme ayant « un « esprit fort subtil, parlant très bien de toutes « choses, entendant les affaires de la France, « voire d'autres pays étrangers. » Mais il ne tarde pas à le montrer sous de bien autres aspects. « Fort caché et hypocrite en sa religion, « de laquelle il s'aydait pour sa grandeur. S'il « eust été aussi vaillant que monsieur son frère,

DE FRANÇOiS II

« il se fut faict chef de party; mais de nature « il estoit fort poltron, mesmes il le disoit. » Le cardinal se consolait volontiers des inimitiés qu'il suscitait. Montrant un jour vingt-deux libelles publiés contre lui, il s'en faisait gloire comme d'une preuve de son zèle pour la religion et de sa fidélité au roi. Jean Correr, ambassadeur de Venise, dit que « personne n'avait « plus de crédit que lui dans Paris. » Puis, il mentionne la haine que les Montmorency et bien d'autres avaient pour lui, à cause de son caractère hautain. Né le 17 février 1521, il mourut à Avignon, le 2f> décembre 157 5. d'un refroidissement contracté à une procession à laquelle il avait assisté avec Henri III au devant de qui il s'était rendu. Ses derniers moments furent si terribles qu'il invoquait le diable. a II mourut, dit l'Kstoile, d'une fièvre symp- « tomée d'un extrême mal de teste provenu « du serein d'Avignon, qui est fort dangereux, « qui lui avoit offensé le cerveau à la procession « des battus (1), où il s'estoit trouvé en grande

(1) Los blancs battus ou flagellants s'étaient introduits en France au XIV' siècle. Marchant en procession à travers les rues d'une ville, ils se flagellaient mutuellement avec des fouets faits de plusieurs lanières terminées par des pointes de fer. La plupart des villes du Midi avaient leurs confréries «le flagellants. Henri III les vit pour la première fois à Avignon, à son retour de Pologne, et il en voulut instituera Paris en 15** trois confréries : les blancs, les bleus et les noirs, ainsi nommés de la couleur de la robe. Ces trois confréries réunies firent le 25 mars de cette année une procession solennelle à laquelle assistèrent le roi et toute la cour. La populace parisienne hua Henri III et les flagellants.

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w dévotion, avec le crucifix à la main, les pieds « nus et la teste fort peu couverte. Les hugue- « nots soutenaient que quand on lui pensoit « parler de Dieu, durant sa maladie, il n'a voit ♦ en la bouche, pour toute réponse, que des « vilenies, et mesme le vilain mot de /outre, « dont M. de Reims, son nepveu (1), Testant « allé voir, et le voiant tenir tel langage, auroit «< dit en riant, qu'il ne voit rien en son oncle « pour désespérer, et qu'il avoit encore toutes « ses paroles et actions naturelles. » Le jour de sa mort, en se mettant à table , Catherine de Médicis dit : « Nous aurons la paix, à cette « heure. » Telle fut l'oraison funèbre que lui fit la reine. Voici maintenant celle de l'Estoile : « Le bon arbre se connoit au fruict; pour luy « ce fruit estoit, au témoignage de ses gens, «< que pour n'estre jamais trompé, il falloit « croire le contraire de ce qu'il disoit. » Quant à Brantôme, il est plus concis et plus énergique, suivant son habitude « M. le Cardinal avoit « l'Ame fort barbouillée, tout ecclésiastique « qu'il estoit. » Tel était l'un de ceux qui allaient présider aux destinées de la France.

Les deux frères n'avaient pas attendu le départ du connétable et l'arrivée du roi de Navarre pour « faire le partage de Montgomraery, « tout d'un coté, rien de l'autre » (Proverbe

'1) Louis de Lorraine, cardinal de Guise, qui lui surrôda à l'archevêché de Heims et fut assassiné â Blote avec le dur de Guise, son frère, le 2i décembre 1588.

du \vi° siècle, basé sur les anciennes coutumes de Normandie, qui accordaient aux aînés de cette famille la plus grande partie des biens). Le duc François s'était adjugé le commandement des armées, le cardinal de Lorraine la surintendance des finances. Madame de Valentinois, forcée de rendre gorge, avait du restituer les diamants de la Couronne et abandonner Chenonceaux (1) en échange de Ghaumont-sur- Loire. Le cardinal Bertrandi, archevêque de Sens, avait renvoyé les sceaux que Ton avait rendus à Olivier. (2). Le cardinal de Tournon, rappelé d'Italie, avait pris place dans le conseil (3). L'ensemble de ces mesures, dirigées

(1) Henri II l'avait acheté en 1547 et en avait fait don à Diane de Poitiers. Construit sous François I,r, par Thomas Bohier, il n'était pas encore achevé. Catherine de Médicis, qui le convoitait, le lit terminer.

(2) Les Bertrand ou Bertrandi étaient une famille française du Lauraguais. Jean Bertrand ou Bertrandi, né en 1470, capitoul de Toulouse en 1519, second président du Parlement de Toulouse en 1533, premier président en 1536, troisième président au Parlement de Paris en 1538, premier président en 1550. Devenu veuf, il entra dans les ordres, et fut nommé évéque de Comminges en 1551, archevêque de Sens et cardinal en 1557. Il fut garde des sceaux depuis 1551 jusqu'à la mort de Henri II en 1559. C'était une créature du connétable de Montmorency. 11 mourut à Venise le 4 décembre 1560. François Olivier, qui redevenait garde des sceaux, après Tavoir été de 1545 à 1551, né à Paris en 1497, mort à Am boise, le 30 mars 1560, avait été successivement chancelier de Marguerite, sœur de François et président à mortier au Parlement de Paris en 1543.

(3) François de Tournon, né à Tournon en 1489, mort à l'abbaye de Saint-Germain-des-Prés, à Paris, le 22 avril 1562. Archevêque d'Embrun en 1517, de Bourges en 1525, d'Auch en 1537, de Lyon en 1551, abbé de. Saint-Germain-des-Prés,

AVÈNEMENT

principalement contre le connétable, car chacune d'elles l'atteignait plus ou moins directement, fut complétée par l'échange que l'on obligea l'aîné de ses fils, le duc François, A faire de son office de grand-maître de France, qui lui venait du connétable, contre un hâton de maréchal de France (l). Contre les Bourbons, les Guises procédèrent autrement, en imposant des faveurs que Ton se serait bien gardé de leur demander. Le prince de Condé fut envoyé à Gand, où séjournait Philippe II, pour lui voir

cardinal en 1530. Ministre d'Elat do François lrr, il avait rte envoyé à Home à l'avènement de Henri II, en disgrâce, le nouveau Roi n'ayant voulu conserver aucun dos ministres de son père.

(l; Co fut le 19 novembre 1559 que François d«- Montmorency reçut le haton de maréchal et prêta serment, selon une lettre en date de ce jour du maréchal de Saint-André au connétable. Catherine écrit peu de jours après au connétable: « Le Hoy mon lils... a trové sy bonde l'auncste fason que en y avés hausé (usé) que yncontynent y! a fest dépêché la marychausié (a nommé maréchal) à vosln* l'y I s et a comandé aussi vostre asinasion pour vostre ranson... » On savait le point faible du connétable, une insatiable soif de l'argent, et comme on pensait que la cession forcée de la grande-maîtrise de France contre un bâton do maréchal n'apaiserait pas le ressentiment du connétable, on faisait briller à ses yeux la ratification du don que les Liais du Languedoc, province dont il était gouverneur, lui avait l'ait pour payer sa rançon de prisonnier de la bataille de Saint- (Juentin dont il ne s'était pas encore acquitté. Lorsque le duc de Guise fut tué devant Orléans, le 24 février 150S. Catherine eut la plus grande peine à obtenir du connétable qu'il ne mettrait pas empêchement à ce que la grande maîtrise de France passerait au jeune duc de Guise. Ce ne fut que le 12 avril suivant que Catherine put en venir à ses tins, et ce jour là même le connétable quitta la cour « fort mécontent >». {Mémoires de Conde).

jurer l'observation du dernier traité de paix (1). Le duc de Montpensier l'accompagnait, avec la mission spéciale de remettre au roi d'Espagne le collier de l'ordre de Saint-Michel. Le cardinal de Bourbon, et le prince de La Roche-sur- Yon étaient chargés d'accompagner jusqu'à la frontière d'Espagne la nouvelle reine de ce pays, Madame Elisabeth, sœur de Henri IL Le terrain élait déblayé des princes du sang, mais, à vrai dire, étaient-ils si redoutables? On ne semblait pas le croire, puisque les missions qui leur furent confiées furent regardées par tous comme une offense préméditée, et à laquelle le cardinal de Lorraine ajouta la nouvelle offense de n'attribuer aux deux premiers que la somme dérisoire de mille écus pour les frais de leur voyage.

Le prince de Condé n'avait pas encore donné sa mesure, et le roi de Navarre, par Tordre de primogéniture, était celui de qui Ton croyait encore pouvoir tout craindre ou tout espérer. Brantôme parle de Louis de Bourbon comme d'un hommed esprit vif etrailleur, qui « aymoit autant la femme d'autruy que la sienne », et d'un homme très brave." Les ambassadeurs vénitiens ne le mentionnent guère d'une manière spéciale. Son histoire et les traits de

(I) Le Prince de Mondé arriva à <iand le r> août avec une suite de 180 personnes. Il eut son audience <!•■ congé le U et reprit le chemin de la France en passant par Anvers (Flap. de Sébastian de l'Aubépine, évètmc de Limoges, ambassadeur en Espagne).

AVÈNEMENT

ce caractère aventureux se retrouvent presqu'à chaque page pendant dix ans de cette histoire : je ne m'y arrêterai donc pas. Pour son frère aîné, le roi de Navarre, voici comment Marc-Antoine Barbaro le dépeint : Il est d'un tempérament « sanguin et très faible. Sa figure n'est pas très « agréable : il est grand et maigre, et souvent « malade. Il est changeant, peu prudent, assez « simple quoiqu'il affecte une grande intelli- « gence des affaires auxquelles il ne me paraît « pas comprendre grand chose. C'est du reste « un prince bienveillant, affable, plein de dou- « ceur et d'humanité, et qui recherche l'amitié « de tous les princes ». Brantôme n'est pas d'accord avec le Vénitien sur l'extérieur du père de Henri IV : » Belle apparence, dit-il, belle « taille et plus haute de beaucoup que celle de « tous messieurs ses frères, la majesté tout « pareille, laparoleetéloquence très bonne. .. » — « Brave et vaillant, dit-il encore, car de cette « race de Bourbon il n'y en a point d'autres ». Brantôme déclare qu'on ne lui connaissait que « deux si », avoir un peu trop négligé ceux qui l'avaient assisté dans la mauvaise fortune, et s être montré peu vindicatif envers ceux qui l'avaient offensé, mettant ainsi sur le même pied un vilain défaut et une brillante qualité. Ses contemporains traduisaient cela en disant que si l'on faisait son autopsie, on ne lui trouverait pas plus de cœur que de fiel. On cite de nombreux exemples de l'irrésolution et de la

faiblesse de son caractère. Après la conspiration de 1560, sept à huit cents gentilshommes lui ayant offert leurs services, dans le cas où on voudrait l'inquiéter, Antoine les remercia en ajoutant qu'il demanderait leur grâce si Ton voulait procéder contre eux : « Notre grâce? « répondit l'un deux : elle est au bout de nos « épées. Vous serez bien heureux si vous obtenez « la vôtre en la demandant avec humilité... » — « Après la mort de François II il voulut avoir la régence, mais l'énergie de la reine triompha de sa faiblesse et il dut se contenter du vain titre de lieutenant-général du royaume (1). A côté de cela, citons un exemple de véritable courage, tempéré par une grave faute politique. Quand

(1) Après l'avènement de François II, le Roi de Navarre était resté dans ses Etats. Le 3 août 1560, Catherine lui faisait porter par Tanneguy Le Veneur, baron de Carouges, (depuis comte de Tillières et lieutenant général au gouvernement de Normandie) une lettre pressante pour l'inviter à se rendre auprès du Roi. Un mois après, elle lui dépéchait Antoine, comte de Crussol, son chevalier d'honneur, et le 17 octobre suivant, elle écrivait à Antoine : * jay esté bien esbahie de veoir ce que vou m'avé escript de l'occasion qui vous retarde poursuivre votre veoyaige à venir trouver le Roy »• On verra plus tard que le roi de Navarre se décida enlin a venir à Orléans et à quels périls il s'exposait par cette arrivée intempestive. François II à peine mort, le Roi de Navarre fut nommé lieutenant général du royaume, mais avec bien des restrictions, ainsi que le constate cette lettre du 27 mars 1561 de Catherine de Médicis à Jean de Brosses, duc d'Etampes: « Je l'ay faict lieutenant-général du Roy mon fils partout le Royaulme soubz moy, auquellc reste la supit'me authoritè, le commandement des finances, les dépesches et la provision des offices à toujours, comme je l'ay eu jusques icy ».

AVÈNEMKNT

Navarre et Condé furent mandés parFrançoislI à Orléans, Navarre montra assez peu de jugement pour aller se mettre dans la gueule du loup, et il en faillit coûter la tète à son frère. Informé qu'il serait poignardé dans la propre chambre et sous les yeux de François II, Antoine de Bourbon refusa de reculer et dit seulement à un de ses gentilshommes : « S'ils « me tuent, portez ma chemise toute sanglante « à ma femme ctà mon fils. Ils liront dans mon « sang ce qu'ils doivent faire pour me venger ». Antoine de Bourbon avait donc le courage personnel de ceux de sa race et justifiait le dire de Brantôme. On sait qu'il mourut des suites d'un coup d'arquebuse dans l'épaule, qu'il avait reçu dans la tranchée, au siège de Rouen, pendantqu'il satisfaisaitun besoin naturel (1). Aussi lui lit-on cette épitaphe :

Amis François, le prince ici gissant, Vécu!, sans gloire et mourut en pissant.

Les irrésolutions d'Antoine le reprirent de plus belle quand il fut à l'article de la mort : il

(1) (l'était pendant un assaut qui fut vigoureusement repoussé, le jeudi 15 octobre 1562, que le roi de Navarre reçut : « un»' arquebusade au-dessus do l'épaule gauche, joignant le boni du corselet (la cuirasse) plongeant le coup en dedans et la balle est restée dedans » (lettre du Président de Montfort, ambassadeur de Savoie, témoin oculaire). « Le Roy de Navarre a heu eune arquebuzade dan l'épaule goche et ayspère que sa ne sera rien » écrit le même jour Catherine à la duchesse de Guise.

ne savait plus s'il devait mourir calviniste ou catholique (1).

Charles, cardinal de Bourbon, frère des précédents, qui ne fit réellement parler de lui que quand il accepta la royauté ridicule qui ne dépassa guère lesmursdu château de Fontenayle-Comte où il était alors prisonnier et où il mourut, (2) était, dit Jean Gorrer a un prince « plein de bonté, qui ne serait pas capable de « troubler l'eau même s'il le voulait... » Jérôme Lippomano le qualifie : « saint homme, mais « tenupourpeu propre aux affaires... ». HenrillI disait qu'il était « un vieux fou ». Quand on en fitleroi delà Ligue, il avait dépouillé la pourpre pour épouser la duchesse douairière de Guise. Un jour, le 23 juillet 1576, comme l'on racontait à Henri III qu'étant allé à Rouen trouver les

(1) Une lettre sans signature écrite au connétable de Montmorency le 19 octobre, constate que s'ayant confesse, ayt resu son créateur. » (Bibl. nat. fonds fr. n° 3158, f° 107). D'autre part, Charles IX écrit à Jean Evrard de Saint-Sulpice, ambassadeur en Espagne, que le 9 novembre • Nostre Seigneur l'a appelé (le Roi de Navarre) à soy avec tant de congnoissanec de lu y et telle repentance et résolution qu'il se peult dire avoir fait la plus belle et la plus saincte mort qu'il soit possible» (Bibl. nat. fonds fr. n» 15.897, f° 381}. Il est vrai que Charles IX ne pouvait parler autrement.

(2) Enfermé au château de Fontenay-le-Comte (Vendée), au commencement de 1580, aussitôt après l'assassinat du duc de Guise, il y mourut le 9 mai 151*0. Né le 22 décembre 1520 à la Ferté-sous-.Iouarrc. Evèque de Nevers en 1540, de Saintes en 1544, cardinal en 1548, archevêque de Rouen en 1550. Un arrêt du Parlement de Paris le reconnut pour Roi sous le nom de Charles X, le 3 mars 1590. On battit monnaie a son effigie avec la couronne royale par dessus son bonnet de cardinal.

AVÈNEMENT

huguenots dans leur prêche pour leur faire « quelques salutaires remontrances » ceux-ci s'étaient hâtés de déguerpir, et que c'était avec le bâton de la croix qu'il les avait chassés, le roi répondit : « je vouldrais que les autres « fussent aussi aisés à chasser, à la charge « qu'on y deust porter le benoistier et tout ». (L'Esloile, journal). Quand Joyeuse fut tué à Goutras, la reine mère l'ayant pleuré « pour la forme, selon sa coutume » le cardinal de Bourbon le pleura « comme un veau, disant « qu'il eust voulu que le roy de Navarre, son « neveu, eust esté en sa place, et qu'il n'y eust « eu tant de perte de lui que dudit duc de « Joyeuse, ce qu'ayant esté rapporté au roy, il « dit que ceste parole estoit digne de ce qu'i4 « estoit», c'est-à-dire d'un imbécile. {UEstoife, journal ).

Louis de Bourbon, duc de Montpensier, et le prince de la Roche-sur- Yon étaient frères. Du premier, Brantôme dit qu'il était « très brave et vaillant » et encore qu'il « vivoit plus sainctement que le commun ». Jean Correr prétend qu'il élait « plus capable de diriger une corn- « munauté que de commander une armée ». Selon Lippomano, il n'aurait pas été « très capable ». Tout ceci est en contradiction avec les jugements de tous les autres contemporains. Il n'avait rien du saint, le prince qui « quand il « prenoit les hérétiques par composition, il ne « la leur tenoit nullement, disant qu'à un héré-

« tique on n etoit pas obligé de garder sa foi » (Brantôme). Encore moins du moine, quand il s'emparait successivement, de vive force, de Blois, Tours, Angers, Bourges, Saintes, et de Tile d'Oléron; quand il combattait avec la plus grande valeur à Jarnac et à Moncontour. Un moine se serait-il mêlé aux assassins de la Saint-Barthélemy, en criant qu'il fallait tuer les huguenots jusqu'au dernier? Le duc de Montpensier laissa la réputation d'un des capitaines les plus braves, mais les plus cruels de son temps. Le prince de la Roche-sur-Yon, «c bon catholique et sage prince... bien avisé <•} « avoitun très bon sens, et le tenoit en meil- « leur que celuy de M. son frère » (Brantôme . n'avait qu'une passion, de tuer le comte de Maulevrier qui avait, dans un divertissement, été cause de la mort du marquis de Beaupréau. son fils (1). Ce sage prince fut donné comme gouverneur à Charles IX, enfant, ce qui, comme le dit justement Brantôme, dispense d'en faire un plus long éloge.

Il ne faut pas oublier le maréchal de Saint- André qui avait été si en faveur sous le précédent règne, malgré l'avis de François Ier qui avait commandé à son fils de se défier de lui.

[1) Henri de Bourbon, marquis de Beaupréau, mort !«• Il décembre 1560 d'une chute de cheval qu'il avait faite la veilk. en courant un lièvre à Orléans où François II était mort le 5 décembre précédent. On voit que le deuil de cour et de famille royale n'était pas de longue durée.

AVÈNEMENT

Très brave, mais très insinuant, Jacques d'Albon avait trouvé le moyen d'édifier une fortune vraiment scandaleuse. Brantôme qui n en sait pas mauvais gré au maréchal, dit seulement que ce fut lui qui introduisit à la Cour le luxe effréné qui ne cessa de croître jusqu'à Henri IV. Il avait fait de son château de Val lery, dans l'Yonne, une véritable résidence princière et y avait entassé un merveilleux mobilier qui fut vendu à l'encan, à Paris, après sa mort; « desquels meubles, dit Brantôme, on n'en put « jamais voir la fin, tant ils durèrent » ; et tout n'y était pas, car lorsque la maréchale de Saint-André se mit en tète d'épouser le prince de Condé, elle lui donna le château de Vallery entièrement et richement meublé, ce que le peu scrupuleux prince ne se fit pas faute d'accepter (1). Saint-André, au dire de Vielleville, était l'un des quatre qui « dévoraient le roi (Henri II), comme un lion sa proie » : les trois autres étaient, le connétable, le duc de Guise et Diane de Poitiers. Il a cependant à son crédit d'avoir déconseillé de livrer la bataille de Saint- (Juentin où il fut fait prisonnier, et d'avoir tracé le plan de celle de Dreux où il fut tué (2).

(1) Marguerite de Lustrac, maréchale de Saint-André, fut formellement accusée, etec ne fut pas *ans preuves, dit-on, d*avoir empoisonné sa Mlle pour pouvoir donner sa fortune au prince de Condé.

(2) Le maréchal eut, dit-on, le pressenli nent de sa mort: « Le matin avant la bataille, il vint trouver M. de Guise dans sa chambre, qu'il n'estoit pas encore jour et en en liant»

La reine-mère ne le regretta pas, car elle savait, dit Brantôme, « qu'il avoit desbattu au conseil « estroit du triumvirat qu'il la falloit jeter en « un sac dans Feau ». Il n'y avait pas, en effet, « pour elle de quoi le regretter.

Saint-André se trouvait dans la fâcheuse alternative d'être recherché pour l'origine de sa fortune, et poursuivi par une meute de créanciers qu'il ne pouvait satisfaire. 11 offrit sa fille, qui devait être immensément riche, malgré les prodigalités de son père, au duc de Guise pour un de ses fils. Guise ne répondit ni oui, ni non; mais Saint-André, qui était devenu bon à ménager, fut laissé sur le second plan, ce dont il se garda bien de se plaindre, tant il se croyait destiné à disparaître.

Tel était l'aspect que présentaient la Cour et le gouvernement quand, de Paris, on emmena à Saint-Germain-en-Laye le petit r.oi que Capello et Soranzo s'accordent à représenter comme d'un caractère difficile, taciturne, bilieux et obstiné, et qu'au physique on dépeint comme ayant la face plombée et boutonnée, l'haleine fétide, et qui tenait toujours la bouche

il demanda au jeune Tranchelion, brave gentilhomme qui en sortoit, ce que M. de Guise faisoit. Il luy dit qu'il venoit d'ouïr la messe et de faire ses Pâques (e'est-à-dirc de communier) et qu'il vouloit déjeûner pour monter à cheval. — Oh ! Dieu, ce dit-il (car je l'ouis et y estois), je suis bien malheureux que je n'en aye autant faict et ne me sois mieux préparé, car le cœur me dit que j'auray.aujourd'huy je ne sçay quoi *. (Brantôme).

402 AVÈNEMENT

ouverte, parce qu'il ne pouvait respirer que par là. Si Catherine avait su que les ambassadeurs trouvaient une certaine ressemblance entre le fils et la mère, il est probable qu'elle ne l'eut pas plus pardonné que le sac du maréchal de Saint-André.

Le Sacre et les Débuts du Règne

François II avait passé tout le mois de juillet à Paris, au Louvre. Dès le X août, on le trouve à Saint-Germain-en-Laye où il séjourna jusqu'au 24 du même mois, jour où la Cour se mit en marche pour se rendre à Reims où l'on devait procéder aux cérémonies du sacre. Il faut croire que ces cérémonies ne remplissaient pas d'aise les contribuables de cette ville, car ils étaient tenus à en acquitter les frais, et le roi fut obligé, par une lettre du 15 août, de le leur rappeler en termes comminatoires. Dans l'intervalle de son séjour à Saint- Germain-en-Laye, pour rester fidèle au plan que je me suis tracé, je relève parmi les actes rovaux, un édit de révocation des aliénations du domaine de la couronne; le 12 août ; une déclaration, du 11) août, portant que les membres du Parlement établis dans le duché de Savoie, conserveront leurs qualités de présidents, conseillers, etc., jusqu'à ce qu'ils aient été « versés dans d'autres compagnies » ; une autre déclaration du 21 août, portant que les

404 LE SACRE

comptables qui auront obtenu des lettre* de révision des jugements rendus contre eux en la Chambre des Comptes de Paris, seront tenus, préalablement au jugement de révision, de payer les sommesauxquelles ilsaurontété condamnés. Le 18 août, les présidents de Thou et Séguier avaient été mandés à Saint-Germain pour s'entendre prescrire de hâter la solution du procès d'Anne du Bourg. Je parlerai tout à l'heure de cette atraire retentissante. Le 25 août, François II était à Nanteuil-le-Haudouin et le 27 août à Villers-Cotterêts.

Le roi de Navarre était arrivé à Paris le 20 août. Il était en Béarn quand il reçut le gentilhomme chargé par le connétable de l'inviter à se hâter d'accourir. Mais le connétable avait mal pris son temps pour donner cette marque d'intérêt à un prince qui avait à faire valoir contre lui de grands griefs. Antoine de Bourbon n'avait pas oublié que le connétable avait écarté son royaume des derniers traités de paix, et qu'il avait enlevé à son frère Condé le gouvernement de la Picardie pour en gratifier l'amiral de Coligny. Après bien des tergiversations, il s'était décidé à se mettre en chemin, mais, et ceci peint l'homme tout entier, tandis qu'il faisait savoir à Montluc et aux Gascons airectionnés aux Guises qu'il ne se transportait à la Cour que pour rendre ses devoirs au nouveau roi, il faisait aviser sous main les chefs des réformés que son voyage avait pour but de

réclamer la liberté de conscience et la réformation drs abus.

Toute la noblesse du midi était montée à cheval et s'était offerte au roi de Navarre pour lui faire escorte, mais il les remercia en donnant pour prétexte que cette petite armée donnerait de l'ombrage aux Guises dont il avait à cœur de connaître les véritables sentiments à son é^ard. Ce fut donc sans un autre apparat que celui qui convenait à son rang qu'Antoine arriva à Vendôme où il avait donné rendezvous aux Bourbons, aux Montmorency et aux principaux des mécontents. Les princes de GoTidéet de La Roche-sur-Yon, d'Andelot, le vidame de Chartres, le comte de La Rochefoucauld et bi«u d'autres s'étaient rendus à son appel. Le connétable s'était fait remplacer par Dardois sun homme de confiance. Les Bourbons firent valoir l'état des esprits, encore indécis et flottants, qu'ils pouvaient ramènera eux par de l'audace et une vigoureuse démonstration. Ils étaient pour un coup de force, pour la guerre. Les Montmorency, d'Andelot, et Dardois au nom du connétable, répondaient qu'on n'était rien moins qu'assuré du concours de la noblesse, et que certainement on ne prendrait pas les Lorrains au dépourvu ; que sans écarter absolument l'hypothèse de la guerre, il fallait ne rien précipiter, tater auparavant le terrain mouvant de la Cour et tacher, dans la limite du possible, de connaître le fond de la pensée

LE SACRK

do la reine-mère. Les atermoiements n'étaient pas pour déplaire à Navarre, puisque l'indécision était l'essence même de son caractère, et il se rendit volontiers à ce dernier parti. Il se dirigea donc vers Saint-Germain-en-Laye où était la Cour.

L'événement donnait tort aux Montmorency, car non seulement, sous le prétexte d'une chasse, François II ne vint pas au-devant de lui, comme c'était l'usage pour les visites des princes ou des têtes couronnées, mais, pour mieux marquer l'indifférence, il y eut une chasse qui fut dirigée d'un autre côté. Quand le roi de Navarre arriva à Saint-Germain, il ne trouva pas même de logis préparé, et si le maréchal de Saint-André ne lui avait offert le sien, on aurait eu l'indécent spectacle du premier prince du sang logeant dans une auberge. La reine-mère fut froide et affecta de ne parler que de la perte quelle avait faite. Le cardinal de Lorraine, qui était présent, manquant à son devoir et à toutes les convenances, attendit insolemment que Navarre vint le saluer. Enfin, prévenu du retour du roi, Navarre qui s'était porté au-devant de lui, n'obtint de François que quelques paroles banales, et le roi poursuivit son chemin sans plus s'inquiéter de lui. Le roi, pendant les jours suivants, soutint si bien son personnage que Navarre, honteux du rôle qu'il jouait, se souvint à propos que, n'ayant pas assisté aux funérailles du feu roi, il ne pou-

vait se dispenser plus longtemps d'aller saluer sa tombe. Il se rendit donc à Saint-Denis, et de là il alla à Paris où il tint de nouveau conseil avec ses amis. On résolut de tenter de gagner le Parlement, et quand on se serait assuré de ses bonnes dispositions, de lui présenter, au nom des princes et de la noblesse, une requête pour demander la réformation des abus et la convocation des Etats-flénéraux. Les démarches faites individuellement auprès d'un certain nombre de membres de cette assemblée donnèrent l'éveil aux Guises qui hâtèrent les préparatifs du sacre, afin de se débarrasser ensuite des Bourbons en envoyant les uns en Flandre, les autres en Espagne, comme je l'ai déjà dit, et de renvoyer le roi de Navarre dans le Béarn.

François 11 séjourna à Villers-Gotterêts. 11 y était le 29 août, il y était encore le 4 septembre. C'est de là que, lé 29 août, il publie un édit interdisant à personne d'être admis à prêter serment comme procureurs postulants auprès des cours souveraines, des bailliages et des sénéchaussées, jusqu'à ce que leur nombre soit suffisamment diminué. Ces procureurs postulants sont les ancêtres des avoués d'aujourd'hui. Le i septembre, déclaration révoquant les survivances d'états et offices, et édit ordonnant d'abattre les maisons où les réformés ont tenu « conventicules et assemblées illicites et nocturnes », et décrétant la peine de mort

LE SACRE

contre ceux qui y auraient assisté. Les Guises n'attendaient pas les attaques. C'étaient eux qui portaient les premiers coups. Le Parlement s'y associait en ordonnant, le 7 septembre, aux propriétaires et aux locataires de toutes les maisons de Paris, de renseigner exactement les commissaires et quarteniers sur « la religion » de ceux qui y habitaient.

Le 14 septembre, le Hoi était à Sézanne, d'où la reine-mère écrivaitîà Gilles de Noailles (1), son ambassadeur en Angleterre, de lui acheter « une demye douzaine deguilledins » (chevaux hongres).

Le 15 septembre, François II faisait son entrée à Reims « par grant pluye et grant vent » — les éléments ne sont pas courtisans. — A la porte de la ville il reçut, suivant l'antique usage, les clés des mains de « lapucelle, richement couverte et parée à l'antique ». La jeune fille, qui remplissait ce rôle symbolique, emblème de la ville de Reims, était coifice d'un chapeau de toile d'argent doré et d'un chapeau de fleurs par dessus, et vêtue d'une robe de soie bleue parsemée de fleurs de lys d'or, avec des bas blancs, et une résille de soie verte la recouvrant tout entière. Le cortège traversa les rues tendues de tapisseries. Douze clairons, marchant par quatre, ouvraient la marche.

(1) Né en 1524, mort le 1" septembre 1597, après avoir rempli plusieurs missions importantes en Angleterre, en Pologne et à Constantinople.

Le connétable chevauchait en avant du poêle de velours sous lequel était le roi. Derrière, venaient le roi de Navarre, les grands officiers de la Couronne et toute la noblesse. Une indisposition du prince de Piémont retarda la cérémonie jusqu'au lundi 18. Elle s'accomplit suivant les rites accoutumés. Les pairs ecclésiastiques étaient les évèques de Laon, de Langres, de Beauvais, de Chàlons et de Soissons; l'évèque de Noyon(l), absent, fut remplacé. Les pairs laïcs étaient le roi de Navarre, les ducs de Guise, de Nevers (2), de Monipensier, d'Aumale et le connétable. Le duc de Montpensier avait soulevé tout d'abord une querelle de préséance, en voulant précéder Guise et Nevers, quoique la création de leur pairie fut plus ancienne que la sienne (3). Le 10, le roi prononça qu'au sacre, les pairs marcheraient dans l'ordre d'ancienneté de leur pairie, mais qu'à la Cour, les princes du sangauraient le pas sur les pairs; et M. de Ghemaut, maître des cérémonies, reçut l'ordre d'inscrire cette décision sur son registre.

Dans l'assistance, on remarquait les princes

fi) C'était pour Laon,. Ican Hoc; pour Langres, Claude de Longny, cardinal de Givry ; pour Beauvais, Eudes de Coligny-Chàtillon cardinal; pour Chalons, Jérôme Bourgeois; pour Soissons, Charles de Roucy, et pour Noyon Jean de Hangest.

.2) François II de Clùves, deuxième duc de Nevers.

(3) Nevers avait été érigé en pairie en 1347, avec confirmation en 140i; le duché de Guise en 1517 et le duché de Montpensier en 1538.

410 LE 8 ACRE

de Piémont, d'Orange et de Férrare. Le cardinal de Lorraine dit la messe du Saint-Esprit, assisté des évêques d'Evreux et de Meaux (1), faisant diacre et sous-diacre. Les otages de la Sainte-Ampoule, autrement dit les quatre grands seigneurs qui avaient mission d'aller la chercher à l'abbaye de Saint-Remy et de l'y ramener, furent Jean de Luxembourg, comte de Brienne; Jean de Luxembourg, vicomte de Martigues; Charles de Montmorency, seigneur de Méru et Eléonor Chabot, comte de Charny.

Le roi de Navarre avait retrouvé à Reims le rang qui lui appartenait et il avait pris séance au Conseil sans y avoir été invité, mais aussi sans qu'on lui témoignât du mécontentement de l'y voir. II parlait plus haut et commençait à se faire écouter, quand un jour, on donna lecture au Conseil d'une lettre du roi d'Espagne qui offrait à brùle-pourpoint à son beaufrère le secours de quarante mille hommes pour mettre à la raison les mutins ou seulement les mécontents de son royaume : il y ajoutait que ses affaires étant en bonne voie dans les Pays-Bas, il se disposait à retourner en Espagne. La main des Lorrains était là dedans, et cette machination eut tout le succès qu'ils s'en étaient promis. Le roi de Navarre s'imagina que ce retour de Philippe en Espagne

;1) L'évêque d'Kvreux «'tait Gabrid Le Veneur «le Tilliéres, <;l l'évêque de Meaux était Louis de Brézé.

cachait un secret dessein contre le Béarnt et il accepta avec empressement le prétexte honorable qu'on lui fournit pour quitter la Cour. La jeune reine d'Espagne, qui avait voulu assister au sacre de son frère, ne pouvait plus retarder son départ pour Madrid. Le cardinal de Bourbon et le prince de La Roche-sur-Yon avaient été désignés pour la conduire jusqu'à la frontière. On offrit au roi de Navarre de prendre la haute direction de cette mission, et il s'y résolut d'autant plus volontiers qu'il entrevoyait, à la faveur d'une entrevue avec Philippe II, la possibilité d'entamer directement des négociations pour obtenir la restitution de la Navarre, ou du moins de toute la partie située au-delà des Pyrénées, dite Haute Navarre. Antoine de Bourbon qui était revenu avec la Cour à Fontainebleau, après le sacre, quitta avec elle cette résidence lorsque le roi partit pour Blois. devança la reine d'Espagne à Bordeaux, et la conduisit jusqu'à Roncevaux, où il attendit les ministres espagnols chargés de venir recevoir leur nouvelle souveraine. La cérémonie devait avoir lieu au Pignon, petit hameau situé au sommet de la montagne, sur la frontière même des deux pays. Antoine avisa les Espagnols qu'il les attendait à Roncevaux pour ne pas obliger la jeune reine à séjournerau milieu des neiges, dans un lieu où on ne pouvait lui fournir un logement convenable. Ceux-ci, après avoir résisté pendant quelques jours,

LE SACRE

cédèrent devant la menace que fit le roi de s'en retourner en Gascogne avec leur reine, et ils allèrent la chercher à Roncevaux, mais ils protestèrent par écrit afin que cet acte de condescendance de leur part ne put tirer à conséquence pour l'avenir. De son coté, Antoine de Bourbon fit rédiger par deux notaires une protestation dans laquelle il était dit que le terrain sur lequel on se trouvait n'appartenait ni à la France, ni à l'Espagne, mais bien à la partie du royaume de Navarre dont il revendiquait la possession. Loin de s'opposer h cet acte dont ils étaient témoins, les Kspagnols laissèrent entendre au roi que Philippe 11 ne serait peut-être pas éloigné d'être disposé à entrer en arrangements avec lui. Antoine de Bourbon s'éloigna rempli de ces illusions, qu'une lettre très dure de Philippe 11 devait dissiperquelques mois plus tard; et se désintéressant, en apparence du moins, de tous les événements, il ne quitta plus ses états qu'un an après, quand il commit la faute insigne devenir, sur l'appel de François il, se remettre et remettre son frère, à Orléans, aux mains de leurs pires ennemis.

Ou a vu par les premiers actes du roi, que j'ai mentionnés, que les Guises étaient décidés à agir avec rigueur à la fois contre les abus, contre les mécontents et contre les huguenots. Maîtres de tout, maîtres du roi par la reine et se croyant maîtres de la reine-mère qui n'avait pas encore eu l'occasion de leur donner la

mesure de ce qu'elle valait, ils paraissaient se soucier fort peu d'augmenter le nombre des mécontents et d'exaspérer les disciples de la nouvelle religion. Les banquiers étrangers et français, exploitant les nécessités des circonstances, avaient avancé à Henri II de l'argent à un taux usuraire. Sans souci de se fermer toutes les banques et de tarir le crédit, on se fit rendre compte par ces financiers de tout ce qu'ils avaient perçu au-delà du taux ordinaire de l'argent auquel on réduisit leurs créances. Quantité d'offices de la maison du roi furent supprimés ; ceux qui étaient victimes de cette mesure furent renvoyés avec la moitié de leurs gnges. François Ier et Henri 11 avaient aliéné, soit par des dons, soit par des ventes, la plus grande partie du domaine de la Couronne : toutes ces concessions furent révoquées d'un trait de plume. Le connétable, par l'entremise du cardinal de Chàtillon, son neveu, eut le talent de s'en faire excepter, ce qui était injuste vu le caractère général de la loi, et odieux si l'on considérait l'immense fortune du vieux Montmorency. La moitié des offices de finances furent supprimés, à cbarge par ceux qui n'étaient pas atteints, d'acquitter de leurs propres deniers le prix des charges remboursées. Lesoffices de magistrature étaient frappés de réduction par voie d'extinction jusqu'à ce qu'ils fussent ramenés au chiffre qu'ils présentaient à l'avènement de François Ier. Enfin les

LE SACRE

survivances furent abolies, et pour seviter le désagrément d'entendre de trop près le concert de plaintes qui s'élevait de tous côtés, une potence fut dressée devant le château de Fontainebleau, avec cet avis, que l'on y accrocherait quiconque viendrait à la Cour sans y avoir été appelé par le roi ou par la nature des fonctions qu'il remplissait auprès de sa personne.

Pour les huguenots, de la menace on passa à l'exécution, et le Parlement reçut l'ordre d'en finir avec Anne du Bourg (l). Mais celui-ci, destiné à faire un grand exemple, se défendait pied à pied et donnait fort à faire à ses juges. J'en parlerai rapidement, car l'histoire de ce procès célèbre appartient autant au règne de Henri II qui le fit commencer qu'à celui de François II qui en vit la conclusion.

Anne du Bourg, neveu d'Antoine du Bourg, chancelier de France, était conseiller-clerc au Parlement de Paris. Quand Henri II était venu faire au Parlement de sévères mercuriales sur la longanimité dont celui-ci faisait preuve envers les religionnaires. cinq conseillers avaient osé lesdéfendre,et ilsavaient étéaussitot arrêtés etmis à la Bastille : Anne du Bourg en était un, et il resta seul en butte à la colère du roi, les quatre autres ayant fait leur soumission. Une

( H Los présidents rie Thou et Séguier avaient été manri.-s le 18 août à St-Germain-en-Laye et avaient reçu cet ordiv verbal de la bouche du cardinal de Lorraine et du chancelier.

commission composée du président Saint- André, de deux maîtres des requêtes et de deux conseillers au Parlement, ayant été chargée d'instruire le procès, du Bourg la récusa, se fondant sur le privilège des membres du Parlement de ne pouvoir être j ugés que par la compagnie tout entière. Sommé de reconnaître l'autorité des commissaires, à peine d'être tenu pour rebelle, il s'exécuta et lut, en sa qualité de diacre, renvoyé devant l'évêque de Paris qui le déclara hérétique, sentence contre laquelle du Bourg inter jeta appel comme d'abus. L'affaire en était là quand Henri II mourut.

Trois jours après la mort du roi, alors que Ton croyait généralement que le procès allait être abandonné, le cardinal de Lorraine fit expédier de nouvelles lettres à la commission, laquelle infirma l'appel de du Bourg. Celui-ci riposla par un nouvel appel devant l'archevêque de Sens, Bertrandi, auquel on venait précisément de retirer les sceaux. Bertrandi ayant confirmé la sentence de l'évêque de Paris, du Bourg forma devant le Parlement un nouvel appel comme d'abus. L'acharnement déployé contre du Bourg effrayant, et à juste titre, les membres de la nouvelle religion, l'église réformée de Paris intervint par une lettre couverte d'un grand nombre de signatures, que la dame de Roye (1) et l'amiral de

(1) Madeleine de Mailly, veuve de Charles de Hoye, comte de Koucy, mort en 1552, et belle-mère de Louis de Bourbon

LE SACRE

Coligny se chargèrent de remettre à la reine mère. En lisant cette protestation contre les persécutions avec lesquelles on allait ensanglanter les premiers jours d'un nouveau règne, cet appel à sa justice et à sa clémence, Catherine parut s'émouvoir et consentit à recevoir à Reims, pendant les cérémonies du sacre, le ministre le plus éclairé de l'église de Paris, Celui-ci setani présenté chez la reine mère, sous les auspices de l'amiral, la reine ne put s'entretenir avec lui et remit l'entretien à un moment plus favorable, parce qu'elle voulait qu'il ne fut connu de personne.

Pendant que ses amis et ses coreligionnaires travaillaient en sa faveur, du Bourg, encore seul et sans avocats ni conseils, continuait à se défendre avec une habileté et une persévérance qui aurait dû toucher ses persécuteurs, et qui commençait à éveiller en sa faveur de nombreuses sympathies dans le Parlement. 11 présenta au Parlement une requête tendant à récuser plusieurs présidents et conseillers qu'il tenait pour ses ennemis personnels, à obtenir un conseil composé de quelques célèbres avocats, et à revendiquer son privilège de ne pouvoir ètrè jugé que toutes chambres assemblées. L'avocat général Dumesnil conclut naturellement au rejet de la requête, mais elle avait assez embarrassé le cardinal de Lorraine pour

prince de Condé,que sa fille, Eléonore deRoye, avait épousé en 1551.

qu'il se crut autorisé à employer un moyen inusité et qu'il jugeait propre à frapper l'esprit du Parlement. Par son ordre, le chancelier Olivier, le cardinal de Bourbon, plusieurs conseillers d'Ktat et maîtres des requêtes, vinrent prendre séance au Parlement, et le cardinal y parut en personne. Prenant la présidence, Olivier déclara qu'ils n'en agissaient ainsi que pour compléter l'assemblée, en raison des récusations que réclamait l'accusé, enjoignit au greffier de donner lecture des pièces du procès afin que les parlementaires de fraîche date fussent mis au courant des diverses phases par lesquelles ce procès était déjà passé, et termina en sommant du Bourg de déclarer les noms de ceux qu'il récusait pour ses juges. Du Bourg répliqua qu'il récusait l'assemblée ainsi composée, les conseillers d'Etat ne pouvant siéger au Parlement qu'en présence du roi, les maîtres des requêtes n'exerçant la justice qu'aux requêtes de l'hôtel (1-, et il réclama de nouveau l'assemblée de toutes les chambres. Requis encore une fois de nommer individuellement ceux qu'il prétendait récuser, du Bourg désigna les commissions qui avaient instruit son procès, le premier président Le Maitre et le président Minard, parce qu'il les tenait pour ses ennemis

(J) L'objection était réellement fondée. Si les maîtres des requêtes étaient réputés faire partie du Parlement, ils ne siégeaient utilement et avec autorité que dans leur tribunal ries Requêtes de l'Hôtel, dont les sentences étaient jugées on appel par le Parlement.

-il 8

LE SACHE

personnels, les maîtres des requêtes Etienne Lallemant, de Vouze, et Nicolas de Pellevé, évêque d'Amiens (2\ et enfin le plus grand de tous, le cardinal de Lorraine lui-même, comme étant l'instigateur des persécutions exercées contre ceux de sa religion.

Le cardinal s étant retiré, après avoir protesté avec douceur, ce qui surprit tous ceux qui connaissaient la hauteur et la violence de son caractère, qu'il n'était pas l'ennemi de du Bourg et qu'il n'avait pas tenu à lui qu'ils ne fussent amis, l'assemblée repoussa les récusations, sauf pour le président Saint-André et deux conseillers faisant partie de la commission, et désigna La Porte et Marillac pour servir d'avocats h l'accusé. Le premier ayant eu la lâcheté de refuser, Jean de Saint- Méloir et Pierre Robert s'offrirent pour le remplacer. François de Marillac, frère de l'archevêque de Vienne, d'une famille qui fournit au siècle suivant un garde des sceaux et un maréchal de France, obtint de son client qu'il lui laisserait faire appel à la miséricorde du roi, à la pitié des juges, et qu'il se laisserait représenter comme étant la dupe de quelques imposteurs. D'accord avec quelques uns des magistrats avec qui il s'était concerté à l'avance, Marillac obtint

(2) Créature des Guises et ligueur forcené, Nicolas de Pellevé était né à Jouy-sous-Thcllc (Oise), le 18octobre 1518; il mourut à Paris le 26 mars 1594. Kvéque d'Amiens en 1552, archevêque de Sens en 1562, cardinal en 1570.

que la séance fut levée aussitôt que sa plaidoirie -serait terminée, de crainte que du Bourg, en prenant la parole, ne détruisit tout l'effet qu'il avait produit. Mais à peine de retour en sa prison, du Bourg adressa par écrit au Parlement un désaveu formel de tout ce qu'avait dit son avocat, et, son appel comme d'abus delà sentence de l'archevêque de Sens ayant été mis à néant, il en interjeta un nouveau à l'archevêque de Lyon, supérieur, en sa qualité de primat, de l'archevêque de Sens.

Le cardinal de Lorraine, sous le couvert de François II, ne cessait de harceler le Parlement pour hâter le jugement et le supplice dont il se -croyait assuré. Le 13 octobre, d'Eclaron en Champagne, le 30 novembre, d'Amboise, dos lettres-patentes ordonnent de terminer. Le 13 décembre, Marillac avait prononcé sa plaidoirie, le 19 du Bourg rétractait les aveux que Marillac avait fait en son nom; le 22 une lettre close du roi ordonnait de presser le jugement, mais elle arriva trop tard : le 23 décembre, du Bourg étaitpendu, puis brûlé en place de Grève, ajoutant un nom illustre de plus à la liste, déjà trop nombreuse, des victimes des princes lorrains.

Du Bourg avait commencé à être vengé avant sa mort. Le président Minard revenant du palais, monté sur sa mule, le 12 décembre, lut tué d'un coup de pistolet dans la rue du Temple. Il s'était montré impitoyable envers

LE SACRE

les huguenots et acharné plus que tout autre contre Anne du Bourg. On prétendit que celui qui avait fait le coup était un gentilhomme écossais, nommé Jacques Stuart, parent éloigné de la jeune reine, huguenot déterminé, qui, dit Brantôme, « se meslait de faire des balles « trempées de telle composition qu'il n'y uvoit « cuirasse à preuve ny de si bonne trempe qu'il « ne laperrast; et lesappeloiton des Stuardes,el « en faisoit présent à ses amys huguenots »». Brantôme ajoute « il estoit fort de la Religion « et très brave et vaillant, de bonne grâce et « belle apparence et très déterminé, et qui s'est « bien faict redouter pour tel; et mesmes de « M. le cardinal de Lorraine, ; dont fut faict un « petit pasquin: garde toy, cardinal, que tune « sois traicté à la Minarde, d'une Stuarde ». Ge fut le même Stuart qui, à la bataille de Saint- Denis, blessa mortellement le connétable d'un coup de pistolet, son arme favorite, et avec une de ses Stuardes, qui n'étaient probablement que des carreaux d'acier substitués aux balles de plomb, comme ceux dont, à son exemple sans doute, les huguenots se servirent notamment à la bataille de Goutras. Quoiqu'il en soit, il fallut s'en tenir aux soupçons, faute de preuves, et Stuart ne fut pas inquiété.

Pendant que la cour était à Fontainebleau, il y eut à Paris quelque émotion contre les huguenots, qui aurait dû servir d'avertissement au roi de Navarre, et qui ne fut certainement

pas perdu pour le prince de Gondé et les Ghâtillon.

Un orfèvre nommé Russange, qui avait rempli pendant quelque temps l'office de diacre dans l'église réformée et que l'on avait chassé comme convaincu de s'être approprié les aumônes des fidèles, s'assura deux coquins de son espèce, l'un peintre et l'autre fabricant d'instruments de musique. Tous trois s'adressèrent au cardinal de Lorraine et à l'inquisiteur de la Foi en France, Antoine de Mouchy dit Demorharvs (1), et déclarèrent que les réformés s'assemblaient pour faire la Pàque avec un pourceau en guise d'agneau pascal, et, qu'après avoir éteint les lumières, hommes et femmes se prostituaient les uns aux autres. Ils citèrent notamment la maison de l'avocat Trouillon, à la place Maubert, comme étant l'un des théâtres de ces orgies auxquelles prenaient part sa femme et ses deux filles. Un des trois affirmait même qu'il avait possédé une des filles de l'avocat. Convaincus par le chancelier de faux témoignage, ces misérables échappèrent pourtant au châtiment de leur crime ; l'influence du cardinal de Lorraine leur obtint non seulement le pardon, mais une récompense, et l'avocat, sa femme et leurs filles, quoiqu'innocents, furent emprisonnés. Mais il y avait pourtant quelque chose de vrai, c'est que le faubourg Saint-Germain,

(1) Nu à Rossons-sur-Matz (Oiscï, on l Vji, mort à Paris on

LE SACRE

surnommé la petite Genève, était surtout habité par les huguenots, et que ceux qui n'étaient que de passage à Paris choisissaient de préférence les hôtelleries de la rive gauche de la Seine. Le cardinal de Lorraine enjoignit donc aux officiers du Chatelet d'armer leurs sergents, d'y adjoindre un détachement du Guet, et d'envahir une hôtellerie tenue par un nommé Le Vicomte, un vendredi, à l'heure du dîner, afin de surprendre ceux qui l'occupaient en train de manger de la viande et d'enfreindre les lois de l'Eglise. Quinze ou seize personnes y étaient en effet réunies. Au bruit, plusieurs sautèrent par les fenêtres et s'évadèrent par les jardins. Quatre seulement, dont deux gentilshommes angevins, deux frères nommés de Soucelles, se firent jour l'épée au poing au milieu des assaillants et réussirent à faire retraite sans être poursuivis. Le lendemain, ils furent arrêtés par les archers de la garde dans l'appartement du roi de Navarre auprès de qui ils s'étaient réfugiés, et qui les laissa emmener. Le conseiller de Bragelonne, qui dirigeait l'expédition, envoya Le Vicomte et sa femme en prison, où ils moururent pendant l'instruction de leur procès. La populace les précéda jusqu'à la porte du Chatelet, portant triomphalement devant eux des gigots de mouton et un chapon bardé, destinés à servir de pièces à conviction. Quelques compagnies du Guet étant arrivées pour prêter main forte à Bragelonne et à ses ser-

gents, on se mit à fouiller les maisons voisines, et l'on y arrêta quelques personnes, notamment Coiflart, bailli de Saint-Aignan, sur lequel furent trouvés des écrits compromettants et qui fut conduit au château de Vincennes. Derrière les gens de justice, le peuple entrait et mettait tout au pillage. Les choses en vinrent à un tel point, que la reine-mère se plaignit au cardinal de Lorraine, lequel se contenta de répondre qu'il y avait des édits et qu'il se bornait à les faire exécuter. Le peuple de Paris, enhardi par cette impunité, se mit aussi à les exécuter à sa manière, en organisant la persécution et la délation. Non seulement, on recherchait soigneusement l'opinion de son voisin, on épiait ses pas et ses démarches pour le dénoncer; mais, connaissant l'horreur des huguenots pour le culte des images, on plaçait des statues de la Vierge et de quelque saint au coin des rues, sur les portes des maisons, dans les endroits les plus apparents. Au pied de ces statues se dressait une table en façon d'autel avec des cierges allumés, et on courait sus à quiconque ne saluait pas ou refusait de jeter quelque pièce de monnaie dans une boîte qu'on lui présentait et dont le contenu était destiné à l'entretien du luminaire. Les maisons des gens suspects d'hérésie étaient assaillies, visitéeset pillées de fond en comble, mais les assaillants ne s'en tiraient pas toujours sans horions, car les réformés qui ne

pratiquaient pas la douceur et la patience évangélique, résistaient quand ils se trouvaient en force et ne se faisaient aucun scrupule d'assommer leurs persécuteurs.

Les Guises, qui étaient tout le gouvernement, laissaient faire ; aussi bien ils auraient eu mauvaise grnce à arrêter un mouvement qu'ils avaient provoqué. Ils avaient d'ailleurs de plus graves préoccupations. Leur puissance dépendait de la vie du roi, et la santé de François II donnait déjà de sérieuses inquiétudes.

La conjuration d'Amboise.

Ce n'était pas le goût des déplacements, si notable surtout sous les règnes de Charles IX et de Henri III, ce n'était pas davantage une nécessité ou une combinaison politique qui envoyaient le roi et la cour passer l'hiver A Mois : c'était des raisons de santé. Affaibli par une croissance rapide, François II était faible et languissant ; des taches tantôt rouges, tantôt livides, marbraient son visage, « signes certains d'un épaississement de la lymphe et d'un sang qui lournoit en putréfaction ». Les médecins avaient conseillé l'air salubre et tempéré de Blois, où François, par un exercice modéré, se préparerait à prendre des bains aromatiques au retour du printemps. On Ht courir le bruit que le roi était atteint de la lèpre, et qu'il ne se guérirait de cette horrible maladie qu'en se baignant fréquemment dans le sang des enfants. 11 parait que cette croyance était si bien enracinée dans l'esprit du peuple que les gens des campagnes fuyaient devant le cortège royal, et que bien des villages, sur le chemin de Paris à lilois, étaient vides de leurs habitants

ViO LA CONJURATION

quand la Cour les traversait. François II, frappé de ce spectacle si étrange, voulut en connaître les motifs que Ton ne put lui cacher, et des larmes amères s'échappèrent de ses yeux. En allant au fond des choses, on eut la preuve que ces bruits horribles étaient répandus par des émissaires qui devançaient la Cour. On en arrêta même un à Loches, qui, mis à la question, accusa le cardinal de Lorraine de cette trame. Le cardinal à son tour accusa les réformés, et il s affermit encore davantage dans les projets de mesures rigoureuses qu'il ne cessait d'imposer à la faiblesse de son royal neveu.

Je n'ai pas retrouvé la date précise du départ de Fontainebleau, mais le i octobre le roi était à Moutiers-sur-Saulx (Meuse, arrond. de Bar-le- Duc), où il signa la nomination, en qualité de gouverneurs de ses frères, de Philibert de Marcilly, seigneur de Sipierre (1), et de François de Kernevenoy, dit de Carnavalet (2), gentilshommes ordinaires de sa chambre. Le choix était heureux. « Sipierre, dit Brantôme, qui « es- « toit le plus généreux, et le plus brave seigneur

(1) Mort à Liège en 1565. Après la paix d'Amboise, il commanda à Orléans. « C'était, dit de Thou, un homme de bien et un grand capitaine ».

(2) Gouverneur de l'Anjou, du Bourbonnais et du Forez, né vers 1520, mort à Paris en 1571. Ce fut sa veuve, Françoise de La Baume, qui acquit du fils du Président de Lignons le célèbre Hôtel de Carnavalet, construit à Paris par Androuet du Cerceau et orné de statues par Jean Goujon. CVst aujourd'hui le musée municipal de La ville de PaYis.