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*< qui fut jamais gouverneur de roi, ne lui pres- « choit (à Charles IX) que la valeur, la grandeur « et l'ambition ». Quant à Carnavalet, Castelnau dit de lui qu'il « se peut mettre au rang des « personnes les plus illustres que la Bretagne « ait données à la France » et que v ce prince a (Henri III) lui fut obligé de toute la gloire que « lui valut sa belle éducation ». Il se recommandait ainsi sérieusement à la postérité qui no le connaît plus qu'à cause du bel hôtel que sa veuve acheta à Paris et qui , par une sorte de faveur spéciale, n'a pas cessé de porter son nom.

François était à Eclaron (Haute-Marne), le 11 et le 43 octobre ; on le trouve le 2rZ à Vau luisant (Yonne), abbaye de Cisterciens, dont il reste encore de curieux vestiges. La jeune reine d'Espagne y était avec lui, et ils se proposaient d'y séjourner de compagnie, mais Elisabeth fut obligée d'y prendre congé, ce jour-là, de son frère, car celui-ci, après la réception de dépêches de Sébastien de l'Auhespine, évoque de Limoges, son ambassadeur en Espagne, s'était acheminé aussitôt vers Blois. C'est la reine d'Espagne qui, le octobre, le mande à l'ambassadeur. De son c'ôté. le roi de Navarre faisait diligence sur la route de Bordeaux où il voulait devancer la reine d'Espagne. D'autre part, de Thou dit que la reine-mère et François II conduisirent Elisabeth jusqu'à Poitiers, d'où ils revinrent à Blois. Ce qu'il y a do certain, c'est

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que la reine d'Espagne passa les fêtes de Noël à Pau, chez le roi de Navarre, et que ce ne fut que le 6 janvier 1560 qu'elle fut remise, à Roncevaux, entre les mains des ministres espagnols.

Le 26 octobre, François II était au château de Valéry (Yonne), appartenant au maréchal de Saint-André qui continuait à se maintenir dans les bonnes grâces des Lorrains, et le i novembre il était rendu à Blois. Les édits pleuvaient contre les réformés, et aux provocations ceuxci ne tarderont pas à répondre. Le 9 novembre, édit portant la peine de mort contre les auteurs d'assemblées illicites pour motif de religion. Le 14 novembre, lettres de commissions ordonnant d'informer « secrettement, diligemment et bien » contre ceux qui, à Paris, favorisent les sacramentaires et ceux qui sont entachés d'hérésie. L'éditdu ltr décembre, renouvelé le 19 du même mois, interdisant le port des pistolets et armes à feu, sous peine de mort et de confiscation, visait évidemment surtout les réformés.

Les mois de décembre, janvier et février se passèrent dans le calme. L'orage se formait, mais à la Cour on n'en entendait pas encore les grondements lointains. François II avait établi sa résidence à Blois , dont le château, situé sur une éminence, était entouré de belles promenades, où l'air était pur et favorable à sa santé, mais où la Cour pouvait facilement être

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surprise par une troupe de gens déterminés. C'est ce qui prouve la complète sécurité dans laquelle on vivait. On n'ignorait pas que la noblesse était mécontente, mais pour qu'un mécontentement puisse se traduire par des actes, il faut qu'il soit dirigé et exploité ; et les Guises, qui voyaient une armée de mécontents, ne soupçonnaient pas que quelqu'un put en prendre le commandement. Le roi de Navarre était trop irrésolu, le Connétable trop prudent, les Châtillon, ses neveux, étaient assez dans les bonnes grâces de la reine. Le seul redoutable, le prince de Condé, se trouvait être celui auquel on pensait le moins. L'orgueil était le péché mignon des princes lorrains, et la situation exceptionnelle qu'ils avaient acquise les aveuglait à ce point qu'ils se croyaient non seulement invincibles, mais qu'il ne leur venait pas à la pensée que personne voulut oser s'attaquer à eux.

De Blois, François II faisait quelques excursions à Amboise et à Chambord. Le 10 et le 17 décembre, notamment, il est à Chambord, il y retourne le 22. Je reprends 1 indication de ses principaux actes, édits et ordonnances, pendant le laps de temps paisible qui s'écoula jusqu'à l'éclat de la conjuration d'Amboise. Le 2 décembre une déclaration attribue aux secrétaires du roi, à l'exclusion de tous autres, la faculté de signer et d'expédier les mandements du roi, et les arrêts de ses conseils et des cours souve-

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raines. Le 10 décembre, François II fait don à sa mère du duché d'Alençon pour en jouir a titre de douaire (1). Le 17, édit contre les receleurs de condamnés par contumace à la peine de mort ou au bannissement, qui sont assimilés pour le crime et le châtiment à ceux qu'ils ont voulu soustraire à l'action de la justice. Le 20 décembre sont signés deux édits ; par le premier il est défendu de transporter les blés et les vins à l'étranger, sans des lettres de con^é délivrées par un bureau de surveillance que l'édit crée et dont il établit le siège à Paris. Le second précise la manière de régler les conflits entre le Parlement et la Cour des Aides; et le moyen indiqué par le roi ressemble plutôt à une raillerie qu'à un acte sérieux. Ce moyen consiste à tacher, en conférant ensemble, de se mettre toujours d'accord. Le 1er janvier 1560, parait l'édit pour l'élection des juges et des officiers de justice (2) et le 8 on lance des lettres missives pour assembler quelques compagnies

(l; Le duché d'Alençon avait été réuni au domaine de la couronne en 154'J, lors de la mort de Marguerite d'Angonlème, duchesse douairière d'Alençon.

(2) Le 3 janvier la reine mère écrivait à François <1«- Montmorency, maréchal de France, lils du connétable, mécontent que la dignité de Grand-Maître de France fut enlevée à sa maison : « Croyés moy, à cet coup et si en nestes tronpé, guardés cete letre pour me décrier la plus misérable et malheureus non royne, ne prynsèse, mes créature que Dieu aye james créaye et vous donnés cet contentement et à tous les vostres de avoyr ayté cause de la restauration de ce povre royaume et lésé cete belle mémoyre de vous alla postérité et non de le avoir aydé à rouyner. »

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de gens d'armes et pour les faire passer en Ecosse. L'histoire de ce royaume, pendant le règne de François II, se lie si intimement à celle de la France, qu'il faut bien dire pourquoi on y envoyait des troupes françaises.

Marie de Guise gouvernait l'Ecosse sous le nom de sa fille. Ses frères lui avaient conseillé d'abolir la tolérance religieuse que les seigneurs écossais lui avaient imposée. Les protestants se révoltèrent aussitôt et, aidés des princes du sang, lui enlevèrent la régence, le 21 octobre 1559. Les compagnies d'hommes d'armes désignées dans les lettres missives du 8 janvier étaient envoyées à son secours par les Lorrains. Mais Elisabeth d'Angleterre n'avait pas pardonné à Marie Stuart d'avoir pris les armes et le titre de reine d'Angleterre, tout en trouvant bon, à l'exemple de ses prédécesseurs, de garder pour elle-même les armes et le titre do reine de France ; elle savait que le triomphe du catholicisme en Ecosse serait le signal du soulèvement des catholiques anglais; et puis, l'occasion s'offrait d'établir, sous prétexte de religion, sa domination en Ecosse, et elle était trop habile pour la laisser échapper. Elle envoya une armée et une flotte au secours des protestants. Les Français furent forcés de quitter l'Ecosse sans y avoir rien fait. La régente mourut, et Marie Stuart fut obligée de laisser le gouvernementaux princes du sang, de rétablir la liberté religieuse, et d'abandonner ses

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droits à la couronne d'Angleterre (juillet I06O). Le cardinal de Lorraine écrivait en janvier à l'Aubespine, évêque de Limoges, ambassadeur en Espagne, que la reine d'Angleterre '< ne peut demeurer en sa peau, et semble qu'elle ayt envye de faire ung sault en rue ». C'était pour l'empêcher de faire ce saut que La Brosse, chevalier de l'Ordre, avait conduit deux mille hommes de pied en Ecosse, que Sébastien de Luxembourg de Martigues y avait, à son tour, au commencement du printemps, mené mille fantassins et quelques cavaliers, et qu'enfin le marquis d'Elbeuf (1), frère des Guises, était parti avec huit vaisseaux chargés de soldats, de munitions et d'argent ; il avait pris la mer quand une tempête l'ayant obligé de relâcher sur la côte française, on prit prétexte de la conjuration d'Amboise qui venait d'éclater, pour rappeler avec lui des troupes dont on avait grand besoin.

Je reviens à François II. Par un mandement du 1er février, il indique à toutes les compagnies des ordonnances les garnisons dans lesquelles elles devront être rendues le 25 du même mois. Ce document prouve que l'on était toujours dans une parfaite quiétude, car pour la Touraine et l'Anjou, pour la province où résidait la Cour, on n'avait désigné que les compagnies du duc de Montpensier, de M. de

(i) René de Lorraine, marquis d'Elbeuf, mort en 1566.

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Gonnor et de M. de Vassé, chacune de trente lances, et la compagnie du comte d'Aran, forte de soixante lances. C'était en Normandie et à Orléans que se trouvait tout le gros de ces corps d élite. C'est seulement à la fin de février que Ton eut connaissance du mouvement préparé. Le 25, le roi, étant à Amboise, écrit au connétable de lui envoyer le sieur de Soucelles (1), le bailli de Saint-Aignan et Robert Stuart, qui étaient enfermés au château de Vincennes, pour les interroger sur ce que le roi et les Guises appellent « la conspiration » (lettres au Connétable), et à laquelle ils soupçonnent que ces trois personnages sont affiliés. Tous trois étaient détenus pour des causes diverses, Soucelles pour une lettre au roi de Navarre, interceptée, dans laquelle il le blâmait de ne pas prendre le rang qui lui appartenait; le bailli de Soint-Aignan parce que, arrêté comme il voulait s'opposer au pillage des maisons de calvinistes, au faubourg Saint-Germain, comme je l'ai dit plus haut, on avait trouvé sur lui des vers satyriques contre les Guises, et un projet d'adresse au roi pour demander la réformation des abus; Robert Stuart parce qu'il était soupçonné d'avoir tué le président Minard et d'avoir projeté de mettre le feu en quelques endroits de Paris pour délivrer, à la faveur de ce tumulte, les huguenots enfermés dans les dilTé-

(1) De la famille angevine de Boylesve.

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rentes prisons. La Place prétend qu'on les conduisit à la Cour masqués et déguisés.

Depuis quelque temps les indices et les avis n'avaient pourtant pas manqué aux Guises, et il est curieux de constater que c'était de l'étranger, des Pays-Bas, d Espagne et d'Allemagne que ces avis étaient parvenus. Leduc de Savoie, qui entretenait des espions en Suisse et à Genève, mandait que les réfugiés français achetaient des armes et des chevaux et paraissaient s'attendre à une révolution qui leur rouvrirait les portes do la France. Comme indices, il y en avait deux fort graves : un courrier qui apportait au roi des dépèches très importantes, avait été assassiné et dévalisé aux portes mêmes de Mois, et un messager de l'inquisition, nommé Julien Formée, dépêché par l'inquisiteur Democharès au cardinal de Lorraine, avait subi le même sort. La défiance commençait à s'insinuer partout. C'était l'époque même à laquelle (25 février) le maréchal de Saint-André écrivait au Connétable : « Au temps où nous sommes le moins escripre est le meilleur ». Ce que les contemporains ont appelé « le tumulte d'Amboise » allait éclater. Mais avant de le retracer, il faut retourner de quelques pas en arrière.

Le roi de Navarre s'était éloigné mécontent, mais n'osant en rien laisser paraître. Le prince de Condé mécontent lui-même, restant sur b\ brèche, pour ainsi dire, formait avec son frère un contraste si saisissant qu'il semblait se dési-