JUSTICE ET IMPARTIALITÉ HISTORIQUE

Cet animal n'est pas méchant ; Quand on l'attaque il se défend.

JLa raison d'être de tout ce travail est maintenant connue ; elle se trouve dans ces deux vers du moraliste à la fois naïf et profond.

. JLa Fontaine connaissait trop les hommes, pour ne pas savoir qu*on lui marchanderait la popularité, s'il n'illusionnait quelque peu ses semblables en lés mettant discrètement en scène : il fit, en notre place, parler les bêtes auxquelles il prêta, pour cause. peut-être, — d'aucuns dirent que ce fut malice, — encore moins de petitesses et de ridicules qu'à nqus-

mêmes. Que de générations ont payé pour le bonhomme un véritable bail indéfini à l'immortalité, en donnant la preuve patente et infatigable de ses proverbes et sentences.

Et, franchement, pour en revenir aux deux vers cités plus haut, devant leur application si fréquente ri'est-il pas juste de dire que ces sortus d'assaillants auraient-ils figures d'hommes doivent être .aussi suspects de franche attaque et par suite aussi tenus à distance et responsables de la même façon que s'ils s'appelaient serpent, loup, vautour, même lion, et surtout Métis ou Gripeminaud.

Observation nécessaire. — Le loup connaissait l'agneau autant qu'un certain M. Léo .Quesnel, de Paris ou d'ailleurs, connaissait l'Haïtien : mais tous Ies.agneauxne se laissent pas dévorer, surtout quand le lotfp est bien vidé, et qu'il n'a vraiment que l'apparence et son nom de loup.

Un article malheureux de la a Revue politique et littéraire » fut l'attaque, et les réponses immédiates, d'un caractère historique et social tout à fait, opportun, constituèrent la défense.

La publication d'une étude, « Haïti, d'après M. Edgard Lasselve », signée Léo Quesnel, avait en effet singulièrement indigné et étonné les Haïtiens, à Paris. Ce travail indigeste, abondant en inexactitudes, mais que l'éduca-

tion supposée de M. Quesnel nous a toujours empêchés de prendre pour une injure ou UDe provocante méchanceté, méritait d'être relevé pour des raisons principales : Primo..., il prétendait que les Haïtiens, en général, n'aimaient pas les Français, que ceux qui étaient élevés à Paris s'en retournaient avec la haine du blanc ; ensuite il était semé d'erreurs si graves que c'eût été une honte infligée aux lecteurs sérieux de cette Revue que de laisser pius longtemps leur bonne foi surprise et ainsi jouée. D'abord, chose impardonnable pour un publiciste, M. Quesnel écrivait en paraissant être dans l'ignorance la plus cooif plète d'Haïti et de son histoire.

N'ayant pour juger un peuple jeune et éloigné ni les connaissances historiques et la profondeur philosophique nécessaires et surtout aucune notion scientifique exacte, que ne aaisissait-il alors l'occasion charitable

D'imiter de Conrart le silence prudent,

au lieu de se laisser aller, lui, un homme susceptible d'une bonne réputation, à une fantaisie pareille qu'il rendit plus malheureuse encore, en y faisant de l'esprit ? Notre dénigreur voulait, en parlant de son livre, rendre service à un pauvre M. Lasselve que des insuccès répétés, et sans solution de continuité depuis Haïti jusqu'à Paris, insuc-

ces, par bonheur pour lui, oubliés déjà, ont forcé à se retirer en province, on ne sait trop où. — M. Quesnel saura-t-il nous répondre à quel titre la complaisance prône maintenant l'injustice et le mensonge?

De jeunes Haïtiens prirent aussitôt la plume pour répondre. M. Yung, directeur de la Revue en cause, reçut plusieurs lettres et articles dont nous avons en vain cherché au moins quelques extraits dans son journal.

Cela ne ressemble-t-il pas assez à un défi lancé au droit naturel dont la sanction, toute morale, existe dans la conscience du critique impartial et de tous les honnêtes gens pour protéger certains principes et punir certaines vilenies. Mais de nombreux journaux accueillirent chaleureusement les protestations haïtiennes qui, réunies dans ce volume, forment une œuvre non seulement nationale, les Haïtiens défendant leur nation, mais aussi une œuvre humanitaire et sociale. En effet, l'égalité des races, la liberté des faibles respectée, la fraternité et l'égalité des peuples autono mes sont des causes qui vont droit au cœur et à l'esprit de toute créature pensante. Comment la Revue politique et littéraire a-t-elle pu les méconnaître ?...

Sous ce titre « les Haïtiens à Paris » M.

Quesnel, n'a pu faire autrement que de répon-

dre dans la Revue du samedi 4 Février. Ces quelques lignes qu'il a signées tournent à sa plus grande confusion. Notre ami suspect entre dans une nouvelle question, s'écartant tout à fait de la première, où il sent désormais s on incompétence radicale. Vraiment bénigne est te note sur laquelle notre converti bégaie sa contradiction: « ... Qu'avons nous dit en effet'! « Que la race africaine, livrée à elle-même tourne naît dans un cercle vicieux, et qu'elle ne s'élève- € rait que par le contact et la fusion avec la race c blanche: fusion d'idées, fusion de coeur, fusion 4L de sang... — En vérité nous avons pensé, en « parlant ainêi, lui montrer dans Vavenir des <l perspectives agréables .,. — (Comment,M. Quesnel, nous vous intéressons, à ce point ! trop bon; M. Quesnel, trop bon !) — Les Français ont été de tous temps fusionnistes... (hum ! très spirituel M. Quesnel, mais un peu léger!)... et, plus qu'ils ne le croient les Haïtiens sont nos en" fants. — (Mais, cher père, vous nous avez honteusement reniés dans, votre première étude \)Des hommes dont le langage témoigne de fortes convictions darwiniennes se révoltent à Vidée de sélection par absorption... etc..»

L'embarras, de M. Quesnel fait mal à lire.

Qui donc prend-il pour niais ? Il vient nous parler de sélection par absorption alors qu'il s'agissait dans son article d'absorption de nationalité ; à peine avait-il dit quelques mots sur la fusion des races. Le sens du mot ab-

sorption n'est bailleurs pastrès clair chez notre auteur. Sa scolastique patauge donc à côté de la question de sélection, et il s'en tire à la trentième ligne en accordant des éloges et une admiration bien tardive dont aucun Haïtien n'a que faire. Nous sommes des jeunes gens qui, pensant à l'avenir, travaillons ferme :

rien de plus.

M. Quesnel, ai-je dit, n'avait guère touché la question de fusion de races.

Pourtant la vérité me force a déclarer que, après la lecture des articles de MM. Janvier et Dévost, notre critique paraissant poursuivre une idée et une conviction faiblemenr présentées dans son premier travail, s'empresse de demandera nos amis: a S'ils sont sûrs, de n'avoir pas quelques gouttes de sang blanc dans les veines...» La réponse est aisée : Noirs ou jaunes, nous en avons tous, plus ou moins, mais tous nous en avons. Dailleurs peut-on dire que M. Quesnel ne s'en doute pas, après cette insinuation charmante qui nous a fait sourire : les Français ont toujours été... fusionnistes ; — de plus il a séjourné déjà dans les Antilles espagnoles. Certes depuis Côlbert,qui songea à s'occuper sérieusement de St-Domin- , gue et des colonies, françaises en général, les Français pouvaient être f usioonistes, comme de | fait ils surent prouver chez nous qu'ils Tétaient. Personne ne s'en est jamais plaint.

Eh bien, cette constatation de la fusion a-

t«elIeempècliéM. Quesnel de nous maltraiter?

— Non — Je ne comprends pas alors qu'il

ait voulu s'en prévaloir. Oui, nous avons du

sang blanc dans les veines; oui, il y a eu déjà

fusion incontestable, et c'est une des causes

de notre sympathie profonde pour la France,

Et puisque M. Quesnel, qui voulait le savoir,

qui a déclaré cette fusion indispensable à

notre développement, nous reproche, ipsius

contradictur, notre infériorité et l'absence de

tout progrès, en attendant un nouveau remède

qu'il est désormais tenu de nous indiquer,

nous devons le remercier aujourd'hui de nous

avoir donné l'occasion de montrer, si faibles

qu'aient été nos essais de réfutation, ce que

peuvent ces pauvres nègres d'Haïti dont il a

parlé avec la désinvolture et la morgue d'un

esprit plus que léger. Le voilà dès lors, après

la lecture de ce ■[ volume, renseigné sur notre amour sincère pour la France, notre caractère, et les débuts de notre histoire. Il pourra seul maintenant en étudier la suite;

Après la voie des journaux, nous avons choisi avec un volume le plus grand moyen de publicité, car il s*agit d'une véritable leçon de justice et d'impartialité historique. Qu'on essaie en effet de donner, un lien ou une raison d'être aux raisonnements du publiciste, et l'on verra qu'il s'en dégage uniquement cette

pensée qui, pour un peu plus de clarté, lui laisserait sa marque infamante ; le, regret du c bon temps de l'esclavage ». Aussi bien doitil voir que nul ne fut dupe de ce que nous appellerons son demi-tour à gauche.

Puisqu'il n'osait, comme nous l'espérions, après la lettre publiée dans la Justice du 31 janvier, regretter son écrit, sans croire s'abaisser en reconnaissant que sa bonne foi fut surprise, l'admirateur de M. Lasselve eût mieux fait de nous répondre par une réfutation dont une plume de sa force doit posséder le secret: la sophistique le lui donne, je suppose, aisément. Certes on aime bien voir, même, en le déplorant, Un auteur défendre ses idées, fussent-elles encore plus tristes et pi us arriérées que celles de notre père dénaturé ; mais un renom peu enviable- s'attache à celui qui se dérobe à une défense provoquée, méconnaît ou ne suit plus sa propre pensée N'existe-t-il pas entre l'auteur et le public une convention tacite qui a pour bases la conscience de l'un etla confiance de l'autre. Alors, M. l'écrivain, soutenez jusqu'au bout votre opinion, et tâchez de rester digne et convaincu même dans vos erreurs, si vous ne les rejetez. Or, en présence de cette hésitation inattendue, de cette échappatoire d'un écrivain mis en demeure de se prononcer loyalement dans un débat sérieux et délicat, quelle conclusion inévitable, découlant d'une logique sévère, de-

vra-t-on tirer ? C'est que M. Quesnel, comme beaucoup d'auteurs suspects, a sa place parmi les semi-universels dont il faut une bonne fois faire raison. Ces sortes d'empileurs d'études indigestes et variées sont de fameux acrobates. A l'affût de questions qu'ils tranchent sans les approfondir, d'auteurs et de livres qu'ils critiquent sans les lire, ils ont pénétré partout, et n'ignorent rien ; parlant de tout, ils veulent aussi qu'on le sache. Le bonheur, le vrai bonheur, récompense de cette rage d'être vus comblant les moindres coins, naîtra pour eux le jour où cette exclamation chatouillera leurs oreilles: a Cet homme a un talent d'assimilation extraordinaire l »

Voyez ce cabinet de travail laborieusement encombré de paperasses, notes, et journaux de toutes sortes ; les livres nouveaux, coupés toutes les vingt pages, sont déjà analysés ou attendent la critique : — - les chaises, pliant sous le poids d'énormes dictionnaires, entourent le compilateur. Que se prépare-il à nous servir? Hier il vous ,a dépeint les haras de l'Arcadie'; aujourd'hui vous avalerez une grave étude, avec croquis de l'auteur, sur la numismatique ; et, comme les Etrusques, quiy excellaient, avaient de très belles institutions, notre érudit vous trouvera pour demain, par opposition, un peuple américain ou africain qui aujourd'hui seulement, trois mille ans après les Etrusques, commence à en avoir

et de très-mauvaises. O prodige d'assimilation, que me donnerez-vous pour une matinée inoccupée de dimanche ? — Une étude du romantisme à Rome sous Marc-Aurèle ou une statistique sur la production du café à Ceylan et le commerce dans l'Inde Britannique ?

Soit encore une critique de l'école hollandaise et de Rembrandt avec pillage et dédain de l'œuvre de Charles Blanc, un éloge complet de Wagner, ou un commentaire des contributions directes sous Lyourgue. O talent d'assimilation, encyclopédie nouvelle, édition avec supplément, vous émerveillez, vous étonnez comme le gymnasiarque souple et hardi, mais dont on n'enviera jamais la dislocation et les étranges contorsions !

Or de même que certains tours jolis, les plus simples en apparence, demandent à l'a-

crobate plus d'exercices et de fatigues, de même certains sujets intéressants, cavalièrement discutés du vulgaire, exigent du publiciste plus de recherches appronfondies # Aussi, pour que les idées de M. Quesnel prennent sur toutes ces questions d'anthropologie, de transformisme, d'ethnologie et de fusion de races plus de valeur et plus de suites, nous devrions bien examiner avec lui, en le priant toutefois de les consulter ensuite, les auteurs éminents auxquels sont dues les données les plus précises sur la matière : Broca, Herbert- Spencer, 1 Bagehot, de Quatrefages, etc..

Etudier avec soin ces auteurs, comparer et suivre leurs systèmes, c'est faire un travail aussi intéressant qu'utile. Que de vues nouvelles et superbes ouvertes à l'intelligence qu'elles éveillent et fortifient ! Le cœur devant ces grandioses et émouvants problêmes s'élève autant que l'esprit, et, Sans remonter aux premiers novateurs, Agassiz, Nott, Gliddon et Lamarckdont le système entraîna Goethe que la science charmait comme la poésie, nous affirmerons une grande confiance et une véritable espérance dans les idées que les savants plus hauts cités répandent et confirment chaque jour avec un zèle et une conviction dignes de leurs laborieuses recherches et de leurs réflexions approfondies, que facilite une lumineuse érudition. Arrivons à Darwin, que le comtempteur indécis de la race noire ne parait point goûter quoique sa théorie présente le plus de vraisemblance. Aucune n'est d'ailleurs plus scientifique. Pour expliquer les faits, Darwin appelle à son aide les lois régulières. Que répondre à ce dangereux révolutionnaire ? L'avenir doit être à c£s naturalistes doublés de philosophes ; et pour prévoir ainsi nous n'avons qu'à considérer les progrès de toutes sortes que notre siècle accomplit sur les préjugés devenus une véritable torture pour les esprits faibles qui en sentent la force comme le ridicule.

M. Qiiesnel, qui semtie tant s'intéresser à

nous depuis le 4 Février, lira sans doute avec étonnement,mais non sans plaisir, les explications que chacun, suivant ses faibles moyens, lui apporte dans ce volume pour l'engager à rejeter les contes de M. Lasselve et à n'en pas tirer dès conclusions qui ne peuvent que beaucoup nuire à un homme dit « de jugement 3> ou même « d'esprit ». M. Quesnei voudra-t-il voir qu'à notre tour nous nous intéressons à lui? Arrêtons-nous donc dans des détails qui feraient double emploi : nous ne voulons pas être accusé de pédantisme d'abord et charger notre sujet -de citations et de renseignements d'une sociologie reculée et petitêtre fastidieuse. Cet étalage de science est déplaisant ; et puis finalement je n'étudie que pour moi, et ce n'est pas à un pauvre jeune homme haïtien, n'est-ce pas, M. Qùesnel, à refaire l'éducation de personne.

A chacun son opinion comme ses œuvres :

un écrivain, même 4e la Revue politique et littéraire, est libre de pratiquer encore la scolastique. Mais je ne puis résister à l'envie de rappeler la réflexion d'un vieil étudiant de trente-neuf ans dans une petite pièce de Gustave Nadaud : «Sais-tu à quoi nous ressemblons ? dit-il à son compagnon, qui regrette comme lui le vieux Quartier Latin. — Non. — Eh bien... à Une diligence remisée sous une gare de chemin de fer ! n Ma foi aujourd'hui, en plein dix-neuvième siècle, la scolastique

devant ia science moderne nous fait assez aimer et apprécier cette comparaison d'une justesse désespérante. Il est presque général, je crois, de penser qu'on ne trouvera plus la pierre philosophale, libre toutefois à quelquesuns d'espérer toujours et de paraître s'attacher encore à cette estampille dénudée, fêlée du « Magister dixit ». La seule autorité pour uous est la notion exacte des faits basée sur l'expérimentation scientifique et la conséquence des lois naturelles invariables.

Revenons une dernière fois sur cette incapacité cérébrale qui nous empêchera de rien faire par nous-mêmes. Voici en quelques mots la théorie que pose en principe notre observateur profond et sagace, Je résume et cite presque textuellement le grand philanthrope, le sociologue-humaniste qui eut pour aide- Préparateur le voyageur éminent Lasselve.

a Le nègre est radicalement incapable d'élévation quelconque, Son infériorité native se révèle vite.,. Le cerveau s'est à peine élargi. Il hait le blanc) sans doute par dépit de ne pouvoir atteindre à l'élévation du cœur et de l'esprit de ce blanc dont M. Lasselve fut le type en Haïti et M. Quesnel à Paris). — V inégalité des races n'a pas besoin d'être confirmée devant V inanité des efforts des noirs, pour constituer une société.,. » — Vous trouverez juste que

je rétablisse bien vite le contraire; car franchement, M. Quesnel, on n'écrit pas ainsi l'histoire, même d'après M. Lasselve. Que de gens vont s'imaginer qu'en Haïti on porte un carré de toile sur le ventre, et un anneau dans le ne?. Vous le croyez peut-être vousmême !... surtout que vous parlez de Congos, d* Axadas et autres niaiseries d'aussi fort calibre, Savez- vous d'abord ce que c'est, et M. Lasselve également, lui qui inaugura, avant celles de la Salle des. Capucines, les conférences sifflées dans les salons de Port-au-Prince et d'autres villes de la République d'Haïti?

D'abord, M. Lasselve ne fut jamais reçu dans ce que nous appelons « la société » en Haïti. La vie toute de famille chez nous, l'intimité qui y règne, l'affabilité pour les étrangers une fois admis, la confiance bien vite accordée sont des motifs qui engagent à une grande circonspection, et entretiennent tout d'abord une juste défiànce.;M. Lasselve n'y fut pas accueilli, c'est un fait : n'en cherchons pas le pourquoi qui ferait verser au moins un pleur à M. Quesnel. Et ce dernier conclut avec ^son idole que cette société n'existe pas ; il a trouvé cependant moyen d'en dire des énormités pantagruéliques : écarts de plume ou manque de suite, on ne sait.... Un de nos amis s'est chargé de relever quelques-unes de ces contradictions assez drôles : c*est la partie Técréative de l'écrit de M. Quesnel qui finira

par avouer un jour (pourquoi désespérer, le cerveau humain est comme la fortune si sujet à changements), par avouer au milieu de ce chassé-croisé de pour et de contre que, depuis la lecture du livre de M. Lasselve, il ne peut arriver à se rendre compte de ce qu'est Haïti, jadis paisiblement découverte par lui dans quelque dictionnaire d'Histoire et de Géographie. Ohl le méchant M. Lasselve..., bien coupable de jouer ainsi au sphinx i

Mais en attendant ce résultat, nous nous demandons /pourquoi chez ces messieurs une t*lle prévention qui ne sert qu'à voiler une belle mais compréhensible ignorance. M. Lasselve voit-il donc aujourd'hui la fortune lui sourire au point que le bonheur le rende égoïste et lui lasse oublier la triste situation dans laquelle il débarqua en Haïti et les secours de toutes sortes que lui prodiguèrent les bontés créoles ?... On comprend parfaitement qu'il ait oublié l'indulgence avec laquelle v on lui pardonna la substitution, aussitôt découverte, de certains vers de Victor Hugo, aux siens, aux vers du poète Lasselve ; mais il est certains petits traits d'un souvenir autrement délicat que le cœur n'oublie jamais.

Ne pas savoir n'est pas un péché, alors que c'en est un très grave d'être consciencieusement ingrat et de mauvaise foi ; et ne pas garder le silence constitue une maladresse ou parfois un crime.

Notre société, comme toutes les autres et dans tous les pays, à ses imperfections comme ses bons côtés. Le collaborateur de la Revue politique et littéraire croit-il que nousr ne les voyons pas, comme lui-même sans doute remarque les exigences et les travers de celle où il vit ? Nous aimons trop notre patrie pour ne pas haïr les erreurs qui s'y trouvent, pour ne pas nous montrer à nous-mêmes nos faiblesses afin dé travailler à y remédier. Aux esprits ignorants et superficiels qui doutent que nous ayions marché de l'avant, nous répondrons simplement que, après la liberté conquise et l'autonomie constituée, les progrès accomplis au milieu de bouleversements, de ruines et d'obstacles sans nombre sont en effet bien inférieurs à ceux qu'jl nous reste à obtenir. Pour appuyer ces affirmations, M. Quesnel me permettra de soumettre à son appréciation quelques passages d'un volume d'Etudes économiques et sociales concernant mon pays, et dont au risque de ne lui causer qu'un médiocre plaisir, je lui offrirai un exemplaire aussitôt sa publication. Pas plus . que notre ami Edouard, je ne me fâcherai de sa critique ; pas plus que ce jeune poète aussi je ne me croirai après cela un grand esprit, car ils sont nombreux dans cet Etat jeune et mal peuplé. d'Haïti nos aînés qui ont raisonné et qui raisonnent toujours sur les questions les plus délicates avec toute la justesse et toute la loyauté désirables.

« Certains peuples, comme certains hommes, « malgré le discrédit et même le ridicule qui « sont venus s'attacher à leur nom, montrent « cet admirable exemple de l'énergie morale « qui, surmontant les préjugés, les dédains « et les méfiances, n'a en vue que le niveau « social, où, remontés au prix d'efforts aussi « pénibles que louables, ces opiniâtres pren- « nent place au milieu de ceux que l'estime « n'a jamais fuis. Eh bien, tel est le but que « poursuit et que peut atteindre le peuple « d'Haïti.

« Cette belle lie, justement surnommée* la « Reine des Antilles », fut de tout temps, par « sa position, ses relations et les ressources « d'un sol d'une incalculable richesse, appelée « à une grande prospérité. Mais les luttes in- « testines paralysèrent son développement; «. la négligence, hélas! trop souvent constate fée de l'agriculture amena la dépréciation « de ses nombreux et utiles produits, et son « commerce en ressentit les funestes effets ; « et dans le pays même les négociants petits « ou grands, les travailleurs sérieux de toute « catégorie n'ont cessé de maudire les révolu- « tions et les hommes qui les faisaient. Rien « n'était en effet plus pénible que de voir la « réserve, la froideur excessive et la prudence « pour Haïti humiliante dont usaient dans

« leurs relations avec elle les places telles que « Bordeaux, le Havre, Nantes, Saint-Nazaire, « Hambourg, Anvers, etc. , et les villes com- « merçantes de l'Angleterre et de l'Irlande qui « attendirent avec une impatience souvent « manifestée son argent et ses denrées.

« De pareilles entraves au progrès, surgis- « sant tout d'abord dans un pays neuf et qui « n'avait certes point les lumières et les avance tages de la vieille Europe si raffinée de ci- « vilisation, jetèrent, à l'égard du pays, dans a un décourageant et inexplicable scepti- « cisme certains esprits, les fuyards de la a lutte 1 , qui prenaient cette lenteur du bien à « apparaître pour une impossibilité, et ne se « souvenaient pas qu'avant que La Fontaine « eût dit aux hommes :

Travaillez, prenez de la peine C'est le fonds qui manque le moins,

a Virgile avait consolé les peuples jeunes, « en leur montrant combien furent humbles « et pénibles les débuts de cette cité dont il a mit tout son génie et tout son orgueil à <t chanter les origines et la gloire. Et d'ailleurs» ce quel peuple vit-on jamais parvenir au biena être dès sa naissance, et sans avoir passé « par de nombreuses et terribles vicissitudes; < le tantœ molis ne parait-il pas avoir été écrit « pour la première page de chaque nation?

« L'histoire est là pour nous répondre que les « sociétés communes à leur origine par leur « désir d'amélioration matérielle d'abord puis <c morale le sont bien plus encore par leurs « faiblesses et leurs tâtonnements. Il faut « donc voir ce qui est : le progrès se trouve à « l'état latent, mais aboutira quand même en « Haïti. C'est un pays, on l'a souvent répété, « qui cherche sa yoie ; pour être banale cette c phrase n'en est pas moins juste. Notre plus « grand bonheur sera de démontrer qu'il peut « trouver cette voie désirée ; n'oublions pas « que les luttes intérieures d'un peuple qui se « forme, ses erreurs, ses excentricités sont « pour sa stabilité et son élévation ce que les « emportements, les fautes, les illusions re- « froidies de la jeunesse doivent être pour « l'expérience et l'autorité de l'âge mur.

« Oui, Haïti posséderai progrès, la civilise sation, le sayoir répandu dans toutes les « classes, comme elle a acquis la liberté, et « au même titre que les peuples les plus po- « licés qui ont sur elle cette supériorité, qui « n'est pas de mince valeur, de quinze à vingt « siècles d'existence, c'est-à-dire vingt siècles « (de souffrances et de luttes de toutes sortes.

« Un esprit étroit peut seul penser que nous « ne finirons point par prospérer avec un gou- « ^ernement qui comprenne qu'il y a urgence « exigée par l'intérêt et la dignité de la na-

« lion, comme Ta dit un de nos ministres : « à « se demander si le préjudice moral éprouvé « par le pays ne remporte pas sur le préjudice « matériel, -si grand qu'il soit, que la perte « de son crédit lui a fait subir. »

« Et le public jugera ce qu'on peut atten- « dre d'un régime républicain qui met toute sa « préoccupation et tout son honneur à payer « les dettes du pays, et qui, par Tordre et une « bonne administration, désire autant avoir « le crédit et la confiance pour ramener lari- « chesse et le bien-être, que mériter pour Je « peuple haïtien, par le travail et une paix dua rable, l'amitié et L'estime universels. . . .

« Ce gouvernement sera-t-jl plus idéal que « les autres Y Non, car, comme les précédents, « il aura, œuvre humaine, aussi ses imper- « fections. Mais, alliant une juste fermeté à « la prudence et au respect de la loi envers « et par tous, il nous donnera ce qui fait d'une « nation une seule et grande famille, ce qui « la rend forte, l'union qui facilite l'effort et « montre riantes les perspectives de l'avenir « même quand l'aurore de ses destinées fut « des plus sombres

« Mais nous croirions manquer à tout de- « voir de critique juste et consciencieux, si « nous ne disions que certainement l'appa- « rence du bien n'est pas le bien même et de<- « mande à être distinguée, en un mot / que

« nous avons encore beaucoup à faire, beauté coup à travailler. Aussi, manifestons-nous « nos espérances aux hommes pratiques et « sérieux qui veulent être bien renseignés, « voir et peser pour se convaincre. Froide- « ment, sans arrière-pensée, ils raisonnent a sur les faits accomplis seuls en considérant « le point de départ, étudient la marche des * événements et répondent invariablement « quel sera l'avenir. Car, à côté d'esprits en- « thonsiastes, esprits souvent légers qui n'ont « point assez d'éloges pour l'idée qui les transit porte, d*autres prévenus et mal iritention- « nés s'obstineront quand même à nier et à a discréditer des efforts et une amélioration « dont chacun peut-être juge . .

< Que le gouvernement ait le sentiment de « ses actes : son programme dont rien ne sau- « rai-t récarter doit être tracé d'avance. Il fera <c appel, à tous les dévouements, à toutes les « lumières, et sa persévérance pour faire le « bien du- pays surmontera tous les obstacles, « car il faut à la nation le régime d'ordre, de « travail et de liberté dont elle est depuis si.

« longtemps avide

« Lancé dans cette voie, encouragé par la « satisfaction même que chacun trouve à agir « et à voir agir avec patriotisme et loyauté, le « gouvernement songera à appliquer les insti-

« tutions qui, sagement organisées, seront Je c point de départ d'avantages sans nombre « et assureront l'avenir. »

Si tous les Haïtiens avaient le loisir d'écrire, ils exprimeraient les mêmes pensées ; elles n'auraient que l'avantage d'être mieux traduites : nous avons eu, mille .fois- occasion de recueillir ces appréciations et ces sentiments de la bouche de nos compatriotes que nous entendions discuter sur la situation et l'avenir de notre jeune République.

Nul n'est tenu de faire l'impossible, et nous comprenons que M. Quesnel, qui ne connaît Haïti que d'après son collègue, ne se doute point de cette entente, de cette communauté de vues qui unit les Haïtiens intelligentSf désireux de voir leur île s'élever au niveau social où l'énergie des- héros de 3804 lui assure une place dans l'avenir. Notre ennemi improvisé pouvait penser le contraire, mais il devait se garder d'une affirmation dont M. Las^ selve seul lui saura gré. Pauvres Haïtiens, vous parlez de société, d'avenir ! gfavez-vous ce qu'est pour M. Quesnel le premier des Haïtiens, et de la classe la plus élevée* « si tant a est qu'il y ait, . comme l'écrit ce publiciste, « des classes éle\ées parmi les nègres. * Oh! rien, surtout à côté de M. Lasselve : « Lors- < que par le hasard des voyages ou des affaires, « des hoinmes blancs, comme M. Lasselve, dit « son Meranon, viennent à se trouver vis-à-vis

a des hommes noirs dans la position d'admi- « nistrés, on peut juger de Vironie de la situa- « tion.... » Vraiment, M. Quesnel, pétitionnez de suite une place à l'Institut ou une chaire à la Sorbonne pour votre homme de génie. Sans doute, il faut pour y arriver cumuler succèssivement certains titres universitaires, bachelier, licencié, docteur ; mais notre auteur les absorbera facilement, car c'est un génie que M. Lasselve, et nous en voyons Tunique et suffisante preuve dans la sublime idée qu'il eut, le soir de sa première conférence à la Salle des Capucines, de faire vendre dans la Revue des Conférences, qu'un garçon offrait pour 25 centimes aux auditeurs, sa biographie précédée de son portrait en riche mexicain. Ne souriez pas..,, l'administration a dû conserver les numéros du dimanche 17 Octobre 1880, où Thistorien des nègres est superbe, en petite veste de caballero avec les boutons ronds dorés des jeunes grooms du Grand-Hôtel. Allons 1 vite un siège dans une des cinq acadé**, mies,... n'importe laquelle; il sera partout aussi dignement occupé. Que l'ingratitude et l'insuccès cessent enfin de s'acharner après ces forts esprits jusqu'au jour où le tombeau scellera sur eux les portes de l'éternelle tranquillité. Ce n'est pas à nous autres, pauvres nègres dont le cervectu s'est à peine élargi, à trouver étrange que M. Quesnel soit fier de servir de piédestal à son savant confrère. La

dépression de notre crâne et par suite l'absence de tout bon sens nous empêchera de jamais apprécier cette admiration et d'envier cette juste sympathie entre deux esprits faits pour se comprendre. Ce noble sentiment aura donc eu pour résultat de faire jaillir de nos cœurs, et d'une façon en quelque sorte in cou - % sciente, l'expression d'un autre que nous com-

prenons mieux, peut-être le sentons-nous vaguement plus justifié et plus profond, le sentiment de l'amour de la patrie absente et calomniée. #

Mais voilà que près de terminer cette première réponse au rédacteur de la Revue de M. Yung, je me demande si le mot calomniée est juste : Y a-t-il calomnie là où s'escriment péniblement l'ignorance et le goût du ridicule? Comme exemples, lisez d'abord cette narration drolatique de l'épisode Reybaud- Soulouque. M. Quesnei, toujours d'après son ami, nous représente le chef noir tiré brutalement' de son lit par le diplomate français qui a forcé la consigne, bousculé les chambellans et contraint Sa Majesté à l'écouter * sans cu- « lottes ». Il y a là une question de convenance et de propreté, mal résolue pour la diplomatie en général, à part la question de vérité historique, qui a fait sourire, et que n'eût pas osé trancher quiconque a connu Soulouque ou entendu parler de cet empereur d'un caractère arrogant et soupçonneux.

Lisez aussi cette énumération de ducs de la Marmelade, de Limonade, etc., que ridiculise l'ignorance de M. Quesnel. Ce sera bientôt notre tour de rire, car on se demandera, ces pauvretés une fois relevées, s'il n'y aura point brouille entre les deux amis : M. Lasselve devait-il laisser son collègue risquer les appréciations que nous avons lues, sans lui 1 dire ou sans avoir fait de sérieuses recherches pour lui dire que M. Reybaud, vieil ofcier, rude et autoritaire, il est vrai, était aussi un fin diplomate qui sut gagner Soulouque et se faire écouter dans la chambre de l'empereur, quand il pénétrait comme à un petit lever ou à un petit coucher et toujours en présence de ses aides-de-camp?

M. Quesnel en voudra aussi à son fournisseur de documents de ne l'avoir pas averti que la Marmelade, Limonade sont deux gros bourgs, — comme Saint-Denis, Seint-Cloud et. autres environs de capitales, — situés à quelques kilomètres du Cap-Haïtien, ancien Cap-Français. Que de renseignements, grand Dieu ! sont nécessaires à un homme trop spirituel ! Je m'empresse de fournir à M. Quesnel le petit détail suivant qui lui fera regretter son ironie, et le convaincra de la nécessité de fuir l'ignorance de M. Lasselve, dont il s'est partout inspiré bien mal à propos : C'est que tous ces noms, la Marmelade, Limoaade, Tiburon — de même que Bel- Air, Plaisance et

autres, qui le font se pâmer devant le piteux génie inventif des nègres, furent donnés par des Français voyageurs, marins, colons, soldats, administrateurs qui parcoururent l'île, organisèrent la partie française principalement et en fixèrent la géographie.— -M. Quesnel finira parjurer, mais un peu tard, qu'on ne le prendra plus.

Je demande maintenant à notre pseudohistorien en quoi Soulouque fut plus ridicule que Napoléon I er d'avoir créé une noblesse.

Est-ce parce que Soulouque était noir, et Napoléon blanc? J'écarte de suite ce motif peu digne de l'entendement d'un écrivain de la « Revue politique et littéraire» » Peut-être M. Quesnel en est-il encore à s'étonner des imitations entre hommes et entre peuples.

D'ailleurs on n'imite que ceux que l'on aime î et si Soulouque a imité la France et les Française une ceitaine époque, le publiciste français est bien mal. venu de le ridiculiser.

L'Empereur noir a donné à ses généraux pour noms nobiliaires des terres qu'ils habitaient et qu'avaient conquises leurs pères ; est-ce là ce qui cause l'hilarité de ces messieurs et les pousse à essayer un peu d'esprit. Que M. Quesnel nous réponde où sont et à qui sont aujourd'hui les terres dont les noms servirent aux titres des nobles créés par Napoléon I e *. Tantum stat magni nominis umbra... ! Du Niémen à la Bidassoa ses souvenirs historiques

ne lai montrent-ils pas une longue série d'impériales maladresses. Et puis ces localités donnent-elles plus à rire à un esprit sérieux que certaines localités de France dont les seigneurs, princes, ducs, marquis, etc., se transmirent hauts et fiers les noms pendant plusieurs siècles: Bouillon, Bourbon (dérivé de Bourbe).

Cette méthode nouvelle pour faire de la critique historique à l'aide de tels enfantillages empêche le lecteur d'accorder désormais sa confiance à l'écrivain, et témoigne d'une faiblesse de vues ou d'une pénurie d'arguments plus que désespérantes. — Quelques-uns d'entre nous, pauvres nègres au crâne déprimé, ont, comme M. Quesnel sans doute, fait leurs humanités et passé en France un ou deux baccalauréats. Eb ' bien, nous savons qu'en philosophie le jugement, un des points importants de la logique, nécessite plusieurs opérations dont la comparaison est une des principales comme indispensable à tout jugement de quelque valeur, car, pour saisir le rapport qui existe entre deux faits et en tirer une idée concluante, il faut savoir mettre ces faits en présence. Or les appréciations plus haut données ne montrent-elles pas avec netteté que le casier de la comparaison fait totalement défaut dans la boite crânienne de M. Quesnel, de même que la faculté d'abstraire, nécessaire à tout observateur ou criti-

que digne de ce nom, a juré haine éternelle au cerveau de M. Lasselve comme Ta fait entendre notre ami Justin Dévost. Ces messieurs veulent néanmoins écrire!... Franchement, cela peut-il nuire à cette race qui a produit des milliers de jeunes gens dont la Devise est : « Tout pour le travail, tout par le travail» ». J'ai presque envie de déchirer ces trente pages. Par bonheur voici la dernière, et nous concluons, en cessant nous-mème toute critique, que M. Quesnel n'en a pas moins un réel talent fait de crédulité et d'exagération. Notre rancune devra-t-elle subsister contre lui ? Nullement : le vrai coupable, à notre avis, est M Lasselve qui, connaissant le côté faible de son ami, eut le tort de lui demander, sans réserve aucune, une réclame pour son livre. Allons-nous avoir la sottise de devenir froids envers les Français ? L'occasion de montrer le contraire est trop belle. Ils savent d'ailleurs que nous les aimons tant, et ils causent si souvent avec nous de notre histoire qui les intéresse, que tous ceux qui ont lu le pamphlet de M. Quesnel ont haussé les épaules; nous laisserons plutôt la faculté de généraliser, jurer aussi haine éternelle à notre cerveau. Nous savons que beaucoup de Français, en lisant ce volume, se rappelleront une amitié de vieille date, de fréquentes poignées de mains sur les bancs des écoles, nos travaux communs et constants.

Leur esprit juste et droit reconnaîtra la vérité voilée par l'injustice, l'histoire méconnue dans la parodie ; ils comprendront des questions que ne soupçonnèrent jamais des intelligences trop incomplètes, et leur cœur sentira, comme le nôtre, que, pour bien des motifs, la pièce <c Ces Allemands! » de notre poète national Oswald Durand, est un admirable cri de rage et d'amour, écho de nos sentiments à tous et qu'on pourrait avec acclamation résumer ainsi :

France et Haïti !... Union et Prospérité!. . .

Jules Auguste.

ARTICLE DE M. BOWLER

wvwwwv^

Comme tous mes compatriotes à Paris, j'ai été profondément indigné en lisant le factum de M. Léo Quesnel, lequel n'est autre chose qu'un tissu de lourdes erreurs, erreurs que les Haïtiens auraient la générosité d'excuser si elles ne prouvaient un parti pris de dénigrement de la part de leur auteur.

Je m'étais promis de les réfuter du tout au tout, mais j'essayerai simplement de relever certains points auxquels, pour la plupart, n'ont pas touché les amis qui m'ont devancé dans la riposte.

M. Quesnel prétend que depuis un siècle les Haïtiens ne sont pas arrivés à constituer une société. Il est vraiment regrettable qu'un écrivain de la Revue politique et littéraire ignore que Haïti, peu d'années après son affranchissement, trouvait dans son sein des hommes capables de négocisr avec l'Europe entière et de nouer des relations qui devaient servir de point de départ à son existence po-

litique. Certes, ceux-là n'étaient ni des Congos, ni des Caplaous, moins encore des Aradas ou des Ibos, comme le charitable eollaborateui du journal hebdomadaire les a qualifiés, ainsi que nous, qui sommes leurs fils reconnaissants ; c'étaient des hommes qui, par leur énergie, leur probité exemplaire, leur bon vouloir et leur intelligence, avaient su s'attirer les sympathies et le respect des philanthropes de toutes les nations.

Et Ton veut qu'en ajoutant à la vieille expérience de nos devanciers l'ardeur intelligente et l'amour du progrès de la génération présente nous soyons encore dans le déplorable état où des Européens, qui se disaient civilisés, avaient plongé notre malheureux pays !

Est-il permis de le croire ? Est-il permis de le dire ?

Ne sera-ce pas un argument éloquent en faveur de notre cause que de rappeler que Haïti, qui compte à peine 78 ans d'indépendance et qu'on accuse d'être encore à l'état barbare, est en relations diplomatiques avec plusieurs grandes puissances et a même conclu un traité d'extradition avec l'Angleterre ? Il serait à désirer, dans l'intérêt des affaires, qu'il en fût de même chez d'autres Etats beaucoup plus anciens, lesquels cesseraient, dès lors, d'être les refuges ordinaires des caissiers infidèles.

Notre pays a consacré dans sa Constitution

la liberté des cultes. En peut-on dire autant de l'Espagne?

Ses rapports avec la cour de Rome avaient été réglés par un concordat, mais voyant que le clergé, dans ces derniers temps, persistait à empiéter sur les pouvoirs civils en célébrant des mariages religieux avant l'accomplissement des formalités de la loi, l'Assemblée nationale a résolument dénoncé le traité qui nous unissait au Saint-Siège. Que de pays sont moins avancés !

Michelet appelait Haïti la France noire, et les Haïtiens, dont l'existence nationale se rattache aux principes de 89, se considèrent comme les Français des Antilles ; ils ont la langue, la littérature, les coutumes et la législation française.

Donc, nous représenter comme des barbares, à peine sortis de l'état sauvage, c'est vouloir accréditer une calomnie ou risquer une imprudente mystification à laquelle personne, nous osons l'espérer, ne se laissera prendre.

Le cerveau des nègres s'est à peine élargi, dit notre détracteur.

Je n'aurai, pour infirmer cette assertion, aussi fausse que ridicule, qu'à rappeler les succès très brillants obtenus par nombre d'Haïtiens non seulement dans les collèges et

lycées de Paris, mais au Concours général de France, dans les Facultés de droit et de médecine, à l'École Centrale à et l'École de Pharmacie, partout enfin où il faut faire preuve d'intelligence et d'aptitude au travail.

Un de mes amis, entre autres, à peine âgé de 22 ans, a été tout récemment reçu docteur en droit.

Parmi leurs hommes d'art, les Haïtiens comptent un statuaire célèbre, dont les œuvres ont été remarquées à l'Exposition internationale de 1878 et dans différentes expositions annuelles de Paris : l'auteur de la Rêverie, de la Vigne et l'Ormeau a été médaillé, et son chef-d'œuvre acheté par le gouvernement français.

Dans un rapport adressé au Forein Office par le major Stuart, le représentant de l'Angleterre en Haïti, et communiqué à la Chambre des Communes, le ministre britannique reconnaît de la manière la plus flatteuse l'aptitude distinguée des Haïtiens dans l'art d'écrire et de parler, et dans la science du droit. C'est un suffrage qui peut nous consoler de la critique malveillante de notre dénigreur.

M. Quesnel cite comme une exception à sa fausse théorie des poésies de M. Emmanuel Edouard, lequel, par une coïncidence étrange, venait de lui envoyer son livre au moment même où il faisait son article. Il est évident que, sans cette circonstance, pas un seul Haï-

tien n'échappait à la plume de celui qui avait juré de nous juger sans nous connaître

Or, il existe toute une pléiade de poètes haïtiens parmi lesquels ce jeune homme, d'un avenir brillant, n'occupe qu'un rang encore relativement modeste ; et si, avec le critique français, je ne conteste pas le mérite du coup d'essai de mon ami, le talent de ses devanciers n'en est que mieux rehaussé, et l'appréciation de M. Quesnel tourne à sa confusion.

L'auteur de l'étrange article nous attaque encore par un côté qui prouve avec la dernière évidence sa partialité à notre égard : il parle de ce qu'il appelle la lâcheté des nègres.

Les historiens français qui ont raconté la guerre de l'Indépendance rendent pourtant l'hommage le plus éclatant à la bravoure du noir. M. Schœlcher, dans son livre, a rapporté des traits d'une audace inouïe, accomplis par des nègres à cette importante époque de notre histoire.

Napoléon I er , dont on ne contestera pas la compétence en matière militaire, disait qu'avec une armée de soixante mille noirs il ferait la conquête du monde. Il exagérait, sans doute, mais cette exagération même prouve la haute opinion qu'il avait des soldats noirs.

Qu'on se rappelle l'héroïsme des Turcos dans la guerre de 1870 ; plusieurs Haïtiens se firent remarquer, soit dans cette campagne, soitdans les ambulances, où le service n'était . <. pas moins périlleux. ^â

Les noirs de Dessalines étaient sans souliers et presque nus, ils n'avaient pas d'armes perfectionnées, et ils n'en repoussèrent pas moins les troupes françaises envoyées pour les asservir. Encore une preuve à joindre à bien d'autres du mauvais vouloir de celui qui nous attaque.

Le libelliste est-il plus heureux quand il essaie de plaisanter ?

Il réédite les charges aujourd'hui surannées contre Soulouque, et parle avec ironie, entre autres nobles du temps, de Faustin 1 er , d'un certain duc de Limonade ! Serions-nous bien venus, en le suivant sur ce terrain, à rire des ducs de Bouillon, des princes d'Orange et de la dynastie des Bourbons ?

Soulouque fut en 1852 le point de mire d'une foule de diatribes et de caricatures : qui ne sait que, à l'avènement de Napoléon III, si l'on attaquait avec tant de violence le monarque noir, c'est que ces attaques visaient surtout, sous le voile de l'allusion, son cousin de France !

Continuant ses railleries de mauvais goût, le pauvre M. Quesnel s'en donne à cœur joie sur le compte d'un pauvre paysan, une sorte de garde-champètre d ? Haïti, sachant, dit-il,

à peine lire. Ce sont là des plaisanteries usées qui rappellent les charges également vieillies contre les procès-verbaux rédigés par les gendarmes et les maires de France peu familiarisés avec l'orthographe. Nous passons : c'est sans importance !

On reproche aux Haïtiens les superstitions qui existent dans les campagnes éloignées des grands centres de population ! Eh ! ne trouvet-on pas chez les paysans bretons, italiens et espagnols des croyances aussi primitives : la foi aux sorciers, le mauvais œil, les jettatores et les amulettes? Ne voyons-nous pas en France, en pleine période contemporaine, les pèlerinages de Lourdes et de la Salette ?

Puis on attaque nos mœurs et l'on dit que le mariage en Haïti est resté le privilège des classes élevées parmi les nègres. Nous pourrions y répondre que la coutume des unions naturelles qui a existé à l'origine dans la masse du peuple a été un héritage des colons, mais disons plutôt, d'après les données les plus récentes, qu'on se marie de plus en plus dans le peuple: déjà même, en 1841, M.Victor Schœlcher, dans son ouvrage sur Haïti, constatait que dans beaucoup de familles de la

classe ouvrière, l'étranger assez hardi pour oser demander une fille en placage, c'est-àdire en union libre, comme celle que rêve Mlle Hubertine Auclerc, s'exposerait tout simplement à recevoir un cartel .

Notre adversaire termine son appréciation sur le mariage en Haïti par cette phrase :

« si tant est qu'il y ait des classes élevées parmi les nègres. » Et il ajoute à quelques lignes plus bas que, quand un personnage noir se marie les choses se passent à l'instar de l'Europe (sic). Cette contradiction flagrante dénote un manque de logique que Ton est tout étonné de rencontrer chez un écrivain de la Revue politique et littéraire.

M. Quesnel, sur la foi de M. Edgar Lasselve, parle d'une sorte de défiance qui existerait chez nous contre l'étranger. Rien n'est moins exact : en Haïti, comme ailleurs, il y a étrangers et étrangers, comme il y a fagots et fagots

L'Haïtien, très perspicace et très fin de sa nature, sait très bien, même quand il n'a pas voyagé, que dans un pays jeune il vient une foule d'aventuriers qui voudraient se faire passer pour la fine fleur du pays qu'ils ont quitté. Il se tient donc sur ses gardes, et dès qu'un nouveau venu laisse voir le bout de

l'oreille il est vite jugé et classé. Ainsi, un certain personnage qu'il est inutile de désigner ici, débarque un beau jpur en Haïti, et, croyant avoir affaire à des sauvages portant au nez Panneau traditionnel et des plumes sur la tête, il annonce dans un cercle de jeunes gens qu'il dira des vers de sa façon : le soir, on se réunit pour l'entendre.

L'auteur débite gravement une pièce qui, dans un petit groupe, produit une animation profonde et soulève de chauds applaudissements. Très flatté, il remercie en saluant, et son triomphe ne cesse qu'au moment où son amphytrion, qui avait disparu un instant, accompagné de plusieurs amis, revient tenant à la main un livre de poésies de Victor Hugo, qui, singulière coïncidence, contenait absolument la même pièce

De là, à une défiance ou plus à une naïveté qui se laisse jeter de la poudre aux yeux, le lecteur jugera qu'il y a loin.

L'écrivain, toujours dans un but de dénigrement, a insinué que l'Haïtien n'aimait pas le blanc. Nulle part pourtant l'Européen n'est mieux accueilli qu'en Haïti. On a vu des étrangers qui étaient venus dans ce pays simplement pour faire fortune, y faire souche et oublier la terre natale. Il ne serait pas prudent d'aller dire du mal de nous à nos amis d'outre

mer, devenus aussi Haïtiens que les indigènes par suite d'un long séjour.

Eh quoi 1 l'Haïtien n'aime pas le blanc !

Voici un récit qui fera tomber l'injuste accusation de M. Quesnel :

En 1869, une escadre française avait pris mouillage dans les eaux, de Port-au-Prince où les malheureux matelots mouraient de la fièvre jaune. Le docteur Aubry, un Haïtien qui a fait ses éludes à l'école de médecine d'Haïti, dont ij est l'une des gloires, fut d'un dévouement admirable, et tous ceux qui furent sauvés lui durent la vie. Et quand le gouvernement français lui fit demander le compte de ses honoraires, il répondit, à la grande satisfaction de tous ses compatriotes, qu'un médecin haïtien se sentait suffisamment heureux d'avoir prodigué des soins aux marins français.

Le docteur Aubry fut décoré de la Légion d'Honneur.

Je ne savais pas, M. Quesnel, que les Aradas ou les Ibos pussent être admis à ce grand ordre, et surtout mériter cette haute distinction .

On a vu tout récemment la bienveillance et la fiévreuse ardeur avec lesquelles M. Jules Auguste, un jeune écrivain haïtien, a entrepris une campagne en faveur des descendants de Camille Desmoulins, malheureux en Haïti, et les sympatbi-es que lui a values son enthousiasme pour la grande Révolution Française.

Les articles du genre de celui de l'écrivain

de la Revue s'ils se répandaient, ce qu'à Dieu ne plaise, et s'ils trouvaient quelque créance, n'auraient d'autres résultats que d'enlever aux Français les sympathies très réelles du peuple haïtien. Ils tendent à renouveler les passions et les préjugés d'un âge heureusement disparu.

Avouez donc plutôt, M. Quesnel, que c'est vous qui n'aimez pas les nègres ! Avouez surtout que si nous ne trouvions pas en France des cœurs généreux qui savent se mettre audessus des mesquines questions de préjugé de couleur, et si tous vos compatriotes avaient pour nous aussi peu de tendresse que vous en avez vous-même, nous aurions bien raison de ne pas les aimer !

Vous n'avez connu Jes noirs que dans les Antilles espagnoles, vous n'avez vu que ces malheureux abrutis qu'une nation civilisée maintient, au mépris de la morale universelle, sous le joug odieux de l'esclavage, de là vous concluez que tous les nègres sont les mêmes. Sivous aviez été en Haïti, vous auriez reconnu ce que peuvent 78 années de liberté pour le relèvement d'une race ; et, au lieu d'appeler des exceptions les exemples de haute intelligence qui vous sont fournis, vous auriez constaté au contraire qu'ils sont fort nombreux dans notre pays.

Arthur Bowler.

Avocat.

Paris, le 25 janvier 1882.