SCENE IV

SAINT-ALBAN, PAULINE. Sain t-A l b a n.

alheureuse! à Dieu 11e plaise que je voulusse vous obtenir à ce prix !

Pauline:.

Cependant vous abusez de la reconnoissance que je dois à Monsieur de Mélac, pour exiger ma main

Sain t-Alban, s'assied.

Faites-moi la grâce de soutenir que mon amour n’a pas attendu cet événement pour se déclarer. Vous savez si j’ai souhaité vous devéir h vous-même et commencer ma recherche par acquérir votre estime...

Pauli ne.

Que vous comptez pour assez peu de chose.

Saint-Alban.

Daignez m’apprendrecomment je prouverais mieux îfe cas que j’enfais.

Pauline.

Le voici , Monsieur. Si vous croyez votre honneur engage' de rendre tin compte rigoureux à votre Compagnie , puis-je estimer un homme qui ne paraît se souvenir de ses devoirs que pour les sacrifier au premier goût qu’il veut satisfaire? Et, si vous avez feint seulement de

Elle ?

jeune

Sa in t-Alea n, un peu déconcerté .

Je n’ai à rougir d’aucun oubli de mes devoirs. Mais, eft supposant que le désir de vous plaire eût été capable de m’égarer .... je l’avouerai, Mademoiselle, je n’en attendais pas devons le premier reproche.

Le premier , vous l’avez reçu de vous-même -, lorsque vous avez mis votre silence à prix.

Sain t~- A l b a n vivement.

Mon silence ! Quelque importance qu’on y attache, il est promis sans conditions «; et c’est sans craindre pour vos amis que vous êtes libre de me percer le cœur en refusant ma main.

Pauline , Jeimement .

Peut-être avez- vous cru que j’avais quelque fortune, ou que mon oncle suppléerait .... ■

Saint-Alban.-

Saint-Alban, vivement: v

Pardon , si j’interromps encore ; je me suis déclaré sur ce point. De tous les biens que vous pourriez m’apporter , je ne veux que vous r c’est vous seule que je desire.

Pauline.

Votre générosité , Monsieur , excite la mienne ; car il y en a, sans dont > , à vous avouer , ( quand je pourrais le taire , ) un motif de refus

p'u$ i umi liant pour moi que ie. manque de fortune.

Sain t-A l b a n.

Votre pere m’a tout dit. ( Pauline parait extrêmement surprise.) Je vous admire; et voici ma réponse... Je suis indépendant, l’amour vous destina ma main , la réflexion en confirme le don , si votre cœur est aussi libre que le mien vous est engagé ; mais sur ce point seulement , j’ose exiger la plus grande franchise.

Pauline.

Vousvagissez si noblement, que le moindre détour serait un crime envers vous, sachez donc mon secret- le plus pénible. ( Ils se lèvent , Pauline soupire , et baisse les yeux. Toute ma jeunesse passée avec Mélac , la même éducation reçue ensemble ; une conformité de principes , de talents , de goûts , peut-être d’infortunes ...

S a" in T - A l B A N , péniblement .

Vous l’aimez ?

C’est le dernier aveu que vous devait ma reconnaissance.

Sain t~À l b a n.

A quelle épreuve mettez-vous ma vertu.

Pauline.

J’ai beaucoup compté sur elle.