BATISTE, MAX

BATISTE, à partj résolument» (1 ) Allons, elle l'aime, elle ne m'aime pas, il faut... Mais conCer à ce jeune hoiiime... Baste, allons. MAX, à part.

Je suis d'une colère!... Ce Batiste qui... (Haut,) Eli bien ! qu'est-ce que vous me voulez ? Je vous attends.

BATISTE

Oh î pas de ces petits tons- là. Je ne veux pas vous clierchcr querelle; sans ça, ce serait bientôt fait. J'ai un service à vous demander, au contraire. MAX, étonné,

\]i\ service?

BATISTE

Oui. C'est de continuer à acquitter une dette que j'ai faite, et qu'à cause de vous j\as plus pouvoir payer.

MAX

Je ne devine pas...

C'te malice... puisque j'ai rien dit... M. Max, jusqu'à rage de quinze ans, je fus un franc et mauvais garnement.

MAX

Je ne vois pas quel rapport...

(1) Batiste, Max.

DATISTB.

Attendez donc ! puisque j'ai encore rien dit... Oh! d'abord, songez que ce que je vas vous confier, vous seul au monde le saurez. Il faut que je vous croie bien honnête homme, quoique... enfin, n'importe. Donnez-moi vo(rc parole que ce sera mort entre nous deux.

MAX

Je vous la donno... {A part,) Que va-t-il me dire?

BATISTE

Ah! oui, j'étais un mauvais garnement... est-ce que c'était ma faute ? Mon père et ma mère ne s'occupaient pas de moi. J'allais flâner sur les boulevards. Un enfant désœuvré, faut bien que ça s'occupe. Je voyais jouer au sou, je voulais en faire autant, je tâchais d'en chiper à ma mère, je réussissais quelquefois, et je jouais; tenez, à Paris, c'est énorme le nombre des enfans qui se perdent par la faule de leurs parens. On part le malin, on ne rentre que le soir, puis on ne rentre plus du tout, on couche dans les bâtiscs en conslruclion. Los jours où on a gagné, on passe la nuil dans ces maisons qui avoisincnt les halles. Oh! vous ne connaissez pas ces endroits-là. On y entre le cœur honnête encore, et on en sort le cœur gâté... (Avec énergie.) Oh ! si la première nuit que je me suis absenté, mon père, quand je suis rentré, m'avait flanqué une bonne raclée !... Mais non. — C'est si jeune, faut que ça s'amuse. J'ai recommencé, j'ai fréquente des saltimbanques, j'ai tiré les cartes en place publique. J'ai entendu parlor de vols, ma petite délicatesse d'enfant sVst effarouchée d'abord au premier mot de vol, — puis, je n»'y suis habitué j je ne volais pas, mais jo vivais avec Ils voleurs. (1 y en a par