PARIS IMPRIMERIE NATIONALE

LIBRAIRIE C. KLINGKSIËGK, RUE DE LILLE, 11 MDCCCCVIII

Dans le livre que j'ai cousacré, il y a quinze ans, à l'histoire de l'armée romaine d'Afrique, j'ai étudié en un chapitre spécial le camp de la légion m* Auguste, établi au pied de l'Aurès à l'endroit qui s'appelait autrefois Lambaesis, qui se nomme aujourd'hui Lambèse*^^

Ce camp est connu depuis longtemps et l'on y a souvent fait des fouilles. Les unes ont été déplorables : ce sont celles que les constructeurs de la Maison centrale de détention ont opérées pour se procurer des pierres; si elles ont amené quelques trouvailles épigrapliiques, elles ont surtout bouleversé les murs encore existants et fait disparaître partout ce qui dépassait le sol, sur certains points jusqu'aux fondements. Les autres n'ont pas manqué d'intérêt : elles ont permis aux épigraphistes , et en particulier à L. Renier, d'enrichir considérablement la série des inscriptions militaires de l'époque impériale; ou encore, comme celles que le Service des Monuments historiques a pratiquées en 1 880-1 885^^^ elles ont amené le déblaiement des grandes voies du camp et de l'édifice appelé communément le « Praetorium ». Mais, en somme, ces fouilles étaient restées tout à fait superficielles et ne pouvaient donner aucunement l'idée de l'ensemble si intéres-

^*^ Armée romaine d* Afrique, p. 497 et gnement précis sur ces fouilles ; le résultat somsuiv. maire en est exposé dans le Rec, de Constantine,

^) On n'a malheureusement aucun rensei- XXIIl (i885), p. 179 et suiv.

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sant et relativement si bien conservé que les terres recouvraient encore.

. Aussi, lorsque j'ai voulu écrire le chapitre auquel j'ai fait allusion en commençant, je me suis trouvé n'avoir à ma disposition que des documents fort incomplets et j'ai dû, malgré un examen personnel du terrain, renoncer, surtout pour les détails, à la vérité. Mais je n'avais pas abandonné l'espoir d'arriver à mieux quelque jour; j'ai donc poursuivi, depuis lors, avec une ténacité dont je ne puis que me féliciter, l'idée de faire déblayer complètement le grand espace que recouvrent les restes du camp de Lambèse. Grâce au concours que j'ai rencontré de tous côtés, en particulier auprès de mon ami Alb. Ballu , architecte en chef des Monuments historiques de l'Algérie, c'est aujourd'hui une œuvre presque accomplie. 11 est à peine besoin d'ajouter que les trouvailles ont été aussi nombreuses qu'importantes pour l'histoire de la légion m® Auguste et de l'armée romaine en général, — j'ai eu déjà l'occasion d'en parler brièvement soit à la Commission de l'Afrique du Nord, soit devant l'Académie; à peine besoin, non plus, d'ajouter que ces trouvailles ont parfois contredit, parfois confirmé, toujours complété ce que j'avais écrit précédemment sur la question.

Je voudrais les présenter ici dans leur ensemble, avec les résultats scientifiques qui en découlent, avec les conclusions que moi-même ou d'autres érudits en avons déjà tirées. Ce mémoire ne remplacera pas absolument l'étude que j'ai consacrée au camp et à ses différents édifices dans mon Armée dAfricjue; car je ne reviendrai que très brièvement sur les parties de cette étude qui n'ont point à être modifiées; il la corrigera, en comblera les lacunes et substituera à des conjectures ou à des demi-vérités des réalités qui, cette fois, sont définitives.

On verra, en se reportant aux vues photographiques et aux plans que j'ai donnés dans mon livre, quel était Tétat du terrain en i888. Quelques années plus tard, un jeune membre de l'École française de

Rome, M. M. Besnier, voulut bien, sur mes conseils, entreprendre des fouilles autour d'un monument dont L. Renier avait fait autrefois une prison, que j'avais cru être une salle de réunion destinée à quelque collège militaire, qui était, en tout cas, voisin d'une ou deux petites pièces terminées en abside, découvertes en partie par le Service des Monuments historiques. Deux ans de suite, au printemps, il retourna à Lambèse, en 1897 et en 1898; et le résultat de cette double campagne fut le déblaiement de tout un quartier, qu'il a appelé le cjuarlier des scholae et dont il a fait exécuter un projet de restitution par un architecte pensionnaire de l'Académie de France à Rome, M. Duquesne. Le tout a été publié dans un article dont j'aurai l'occasion de reparler plus loin^^^

Le succès des recherches de M. Besnier, accomplies à peu de frais, grâce au bienveillant appui des directeurs de la Maison centrale, nous confirma dans la pensée qu'une exploration plus étendue serait certainement aussi fructueuse que facile; il eût été, d'ailleurs, très regrettable de ne pas interroger le terrain qui s'étend entre l'édifice nommé « Praetorium » et ce quartier nouvellement découvert qui semblait s'y rattacher. C'est pour relier ces deux ensembles qu'il fut décidé en 1 900 de déblayer l'espace intermédiaire qui les séparait. La direction des travaux, que le Service des Monuments historiques, placé sous la direction de M. Alb. Ballu, reprit à sa charge, fut confiée au directeur de la Maison centrale à cette époque, M. Gourmontagne, qui avait été l'un des auxiliaires empressés de M. Besnier. Sous son impulsion, toute la partie centrale du camp fut rapidement mise au jour, et comme un angle de l'édifice qu'on y trouva s'étendait sous son jardin potager, il fit libéralement abandon à la science de ce coin de terrain, ce qui permit de compléter la fouille.

Depuis lors, le déblaiement n'a pas cessé; M. (iourmontagne et, après lui, son successeur a la tète des fouilles, M. Cavalier, insp(*ct(nir

^'^ M. Besmeu, Les scholae des sous-officicvs IKcole (le Rome, i8()9, p. 199 et suiv.; pi. Vl, dans le camp romain de Lamhese [Mélanges de VU, VIII).

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de la Maison centrale, se sont attaqués aux environs des thermes légionnaires, puis à la partie Nord-Est du camp, puis à la portion Nord- Ouest, la partie Sud-Est étant réservée pour la fin, par suite de considérations matérielles. Quant à la partie Sud-Ouest, il faut renoncer à la dégager jamais, car la Maison centrale la recouvre totalement; il est bien probable, d^ailleurs, que les travaux exécutés pour en établir les fondations y ont tout bouleversé.

Au moment où Ton se décidait enfin à poursuivre des recherches méthodiques dans le grand camp, des travaux exécutés pour Tempierrement de la route de Lambèse à Batna faisaient retrouver par les chercheurs de pierres de nouveaux morceaux du grand discours d'Hadrien, découvert autrefois dans le camp dit « des auxiliaires » , dont les traces semblaient effacées. Par là nous étions assurés d'être sur l'emplacement même de ce camp et il devenait possible de fixer sa nature et les constructions qui s'y élevaient. M. l'abbé Montagnon, alors curé de Lambèse, voulut bien se charger des fouilles; il arriva non seulement à établir le tracé du camp tout entier, mais à exhumer de nouveaux fragments de l'allocution d'Hadrien et non des moins importants.

On trouvera des renseignements sur cette série de travaux dans les publications suivantes :

Alb. Ballu, Bail, arch, du Comité des Travaux historiques ^ 1902 , p. 34^ et suiv. ; Ibid, , 1 908 , p. CLXxii et suiv. , p. ccxxxii et suiv. ; Ibid. , 1 goS , p. 82 et suiv. ; Ibid. , 1906, p. 192 et suiv.

M. Besnier, Mélanges d'arch. et d'hist publiés par l'École française de Rome, XIX, 1899, p. 199 et suiv.

R. Gagnât, Découvertes sur remplacement du camp de Lambèse [Comptes rendus de tAccuL des Inscriptions, 1901, p. 626 et suiv.). — Notes sur des découvertes nouvelles survenues en Afrique (Ibid., i 902 , p. 4o et suiv.).

A. VON DoMASZEWSKi, Die principia des rbm. Laqers [Neue Heidelberger Jahrbûcher, IX, 1899, P* *^^ ^^ ^^^O' — Die principia et armamentaria des Loyers

von Lcunbaesis [Korrespondenzblatt der fVestdeatschen Zeitschrift, XXI, 1902, p. 21 et suiv.).

Héron de Villefossb, BaU. arch. da Comité des Travaux historiques, 1899, p. cxci et suiv. ; ccxi et suiv. ; cxcvii et suiv.

St. GsELL, [Bull, arch du Comité des Travaux historiques, 1901, p. 3 20 et suiv. — Ibid., 1902, p. 319 et suiv. — Les monuments antiques de l'Algérie, p. 76 et suiv.

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