SCÈNE IX

ZILIA , JERVIN.

JERVIN. Soyez tranquille... Enfin , il me semble que je respire plus librement.

zilia, entrant par ta droite. Mon Dieu!

comme vous paraissez plus gai , plus heureux que tout à l'heure.

jervin. Ali ! ma petite Zilia , mon amie, ma sœur... c’est que je le suis en effet.

zilia. Ce que m'a dit Francis de ce mariage...

jervin. Ce mariage!... il est rompu.

ZILIA , avec joie. Rompu!... il se pourrait!

jervin. Oui, j’étais bien triste, bien maussade ce matin , n’est-cc pas ? j'avais là un poids qui m’étouffait... mais, à présent, c’est fini... Plus de noce, plus de contrat : c'était uuc chaîne , je l’ai brisée.

zilia. Et vous avez bien fait, puisque vous n’a iiniez pas.

jervin. C'était un mariage de spéculation... car, vois-tu, je me vendais pour de l'or : j'épousais une dot... voilà tout.

zilia. Comment! vous, monsieur Henri, si bon, si aimant... c’était pour de l'or...

pour une dot?

jervin. Oui... des dettes à payer... une maison à soutenir... mon honneur à sauver, à ce qu’ils disaient.

zilia. Oh ! non, non... l’honneur n’exige pas qu’on fasse son malheur, celui d’un autre... Il faut qu’on soit heureux d'abord... vous méritez tant de l’étre !.

jervin. Me le permettront-ils?.... ne viendront-ils pas encore une fois forcer ma volonté?... me soumettre à leurs usages?., et s’ils me préseutent une de leurs poupées de Paris?...

zilia. Il faut refuser... Vous n'êtes pas un esclave, vous... vous élcs votre maître. . . Oh ! restez libre, comme par le passé, avec nous qui vous aimons... Si vous avez des chagrins , nous les partagerons... pour vous consoler, monsieur Henri , pour vous débarrasser de tous ces médians qui vous tourmentent... • vous travaillerez, nous aussi . . . Francis est un second vous-même. . . et moi... moi, monsieur Henri, je ne suis qu’une pauvre fille, mais dans votre maison il n’y a personne qui ait pour vous plus de dévouement et de courage... il n’y a personne qui fût plus fier de vous sacrifier sa liberté, sa vie Vous savez que

tout cela est à vous depuis le jour où vous m’avez rendu ma mère.

JER\ r iN. Bonne Zilia... je n’oublierai pas votre amitié à tous deux... et que tu as renoncé, pour nous suivre, à ton pays...

à la fortune de ton oncle.

zilia. Je ne regrette rien.

JERVIN. Non, je ne vous quitterai plus...

et s’il faut m’enchaîner, me donner une femme...

zilia. Eli bien! alors, du moins, vous prendrez une jeune fille que vous pourrez aimer... qui vous aimera... nous vous quitterons... vous serez heureux... vous n’aurez plus besoin de nous.

jervin, sans V écouter. Une femme

une créole peut-être... comme moi , dont l'amour brûlant trahira l’origine... une aine de feu... une femme comme toi, Zilia, dont les regards passionnés seront comme un souvenir, comme un reflet du beau ciel qui m'a vu naître.

zilia. Ab! vous parliez ainsi, lorsque, loin de l’Europe , et sous nos belles forêts, assise à vos pieds , moi , pauvre enfant, j'écoutais en extase vos projets, vos espérances qui faisaient battre mon cœur !...

Vous me regardiez d’un air si bon , si tendre... comme à présent.

jervin. Et si tu savais quelles idées s'emparaient alors de moi... Ah! souvent depuis je les ai retrouvées là.

LE MAOASIN

zilia. Monsieur Henri , que voulezvous dire ?

ieb vis. Oui , quand je te voyais si bello, si dévouée. .

zilia. Vous le remarquiez.

jervin. Zilia !...