CHAPITRE II

falaises, remonté jusqu'à Ramsgate ; puis , entrant dans l'embouchure du fleuve, elle s'était arrêtée à la hauteur de Gravesend , à la tombée de la nuil , et avait jeté l'ancre derrière une flottille de charbonniers de Hull, dont les voiles noires eussent pu faire mourir de chagrin le père de Thésée; el là , à voir son air débonnaire et paisible, on eût dit un honnête navire attendant l'heure de la marée pour remonter au pont de Londres et déposer devant Custom-House la plus légitime cargaison de marchandises.

Pourtant la hauteur de ses deux mâts, la largeur de ses vergues, la coupe évidéc de sa coque, où la contenance avait été évidemment sacrifiée à la légèreté de la marche, donnaient à la Belle Jenny, malgré sa mine hypocrite, un air leste et fripon que n'ont pas les bâtiments dont l'unique occupation est de transporter de la mélasse. En revanche, aucun capitaine n'aurait pu montrer des papiers mieux en règle que ceux du capitaine Peppercul.