CHAPITRE II

dents de scrc par les angles des édifiées, se distinguait vaguement , à travers la brume bleuâtre flottant sur le fleuve et les espars compliqués des navires, la silhouette de la Tour de Londres et le dôme gigantesque de Saint-Paul, contrefaçon britannique du Saint-Pierre de Rome, qui, légèrement estompé par le brouillard , ne faisait pas trop mauvaise figure à l'horizon.

Soit que cet aspect lui fût familier, soit que la préoccupation éteignit en lui la curiosité, l'inconnu ne jetait les yeux sur les objets qu'encadrait successivement la vitre de la portière que pour se rendre compte du chemin parcouru.

La voiture traversa le pont de Southwark, faisant autant de bruit avec ses roues que le chariot sur le pont d'airain de Salmonée, s'engagea de l'autre côté du fleuve, en remontant du côté du Slrand, dans ce dédale de petites rues qui longent la Tamise , et s'arrêta au bout d'un de ces passages connus à Londres sous le nom de lunes, dans les environs de l'église de Saint-Margareth.

L'étranger tira sa montre et parut délivré d'un grand poids.

L'aiguille marquait onze heures.

Une distance de vingt lieues avait été franchie en trois heures.

Il jeta du côté de Sainl-Margareth un regard

qui parut le satisfaire; puis il s'enfonça résolument dans la petite ruelle que l'ombre <!•• l'église et la hauteur des maisons rendaient encore plus obscure.

A peine eut-il fait quelques pas dans le lane, qu'un individu sembla se détacher de la muraille où il se tenait collé, et avec laquelle se confondait presque la couleur (crue de ses vêtements, et s'avanea vers l'inconnu.

— Vous venez de là-bas pour la chose en question? murmura-t-il en passant près de lui.

— Oui, et je suis recommandé par Mac-Gill, Jack et le capitaine Peppercul, répondit l'inconnu sur le même ton.

— Suivez-moi: tout est prêt.

Tous deux marchèrent jusqu'à une maison de mauvaise apparence, où leur venue était sans doute guettée de l'intérieur, car la porte s'ouvrit aussitôt et se referma sans bruit.

Pendant que la voiture vert-olive de maître Geordie roulait sur la route de Londres avec la foudroyante impétuosité que nous avons décrite, la Belle Jenny n'était pas non plus restée oisive: après avoir pris à son bord Mac-Gill cl le camarade Jack , elle avait continué sa route allègrement, poussée par une jolie brise; le rocher de Shakspeare doublé, elle avait passé devant Dealc et Docons, et, suivant la ligne des blanches