CHAPITRE IV. Cl
nii'iil intérieur ne pouvait être juste que pour la bonne dame, car, jeune, elle n'avait pas même eu la beauté du diable, et sir George Alan Braybrooke, long, sec, roide, osseux, avec son menton carré et son nez à la Wellington, et sa bouche en estafilade, c'avait jamais ressemblé, même dans le temps de ses amours, à 1 "élégant Benedict Arundell.
— Allons, mes enfants, il est temps de partir ; le chapelain a déjà dû revêtir son surplis, et les invités arrivent en foule.
Elle monta dans sa voiture avee Amabel , et Benedict prit place dans la sienne avec William Bautry, un de ses camarades.
Les cochers poudrés, enrubanés, ornés d'énormes bouquets, la face écarlate et cardinalisée par de nombreuses libations préalables à la santé des futurs époux et de leur descendance, ajustèrent les guides dans leurs mains avec un air de maestria incomparable, clappèrent de la langue, touchèrent leurs chevaux du bout de la mèche, elle cortège partit pour l'église.
Le soleil avait fait d'inutiles efforts pour dissiper les vapeurs rabattues par le vent d'ouest sur la \ille de Londres, et son disque pâli et sans payons faisait à peine deviner la place qu'il occupait dans le ciel par une tache livide plus semblable; à la face malade de la lune qu'au visage
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étincelant de l'astre du jour. Les lanternes où le gaz attardé dardait encore ses jets versaient une lumière presque aussitôt étouffée.
A quelque distance, les objets estompés se contournaient en formes étranges et fantastiques; les voitures avaient l'air de léviathans et de béhcmoths; les passants incertains, de géants et de fantômes; les murailles sombres des édifices prenaient des apparences de lîabels et de Lylacqs, et il fallait toute l'habitude des cochers pour ne pas se perdre dans cet air opaque où mouraient les vibrations sonores, et qui semblait avoir ouaté les rues avec le duvet des nuages.
La chapelle où le mariage devait se célébrer était Saint-Margaret, édifice dans le style ogival normand, avec une tour carrée, de puissants contre-forts, une immense fenêtre quadrilobée, construction lugubre d'aspect, aux murailles noires comme de l'ébène, dont les nervures lavées par la pluie avaient l'air en tout temps couvertes de neige, assise au milieu d'un cimetière sans verdure et parsemé de tombes dont la forme, rappelant vaguement celle du cadavre, avait quelque chose de sinistre et d'horrible; une grille que la poussière de charbon de terre , tamisée par les cent mille cheminées de Londres, avait rendue plus enfumée que les soupiraux de l'enfer, entourait ce champ de repos que l'agitation immé-
