CHAPITRE X

La jeune fille, en voyant si près d'elle ce visage dont la beauté admirable ne pouvait s'effacer même dans les contractions de la fureur et rappelait la face (Yun archange irrité , sentit ses forces l'abandonner, le vertige de l'évanouissement passa sur ses yeux , et elle aurait perdu connaissance si une violente secousse ne l'eût fait revenir à elle.

Il lui sembla que son bras, arraché, allait quitter son épaule. Volmerange l'avait jetée à bas du lit.

Elle était au milieu delà chambre; un second choc la fit tomber à genoux.

— C'est bien , dit Volmerange , vous allez mourir.

Et il se mit à courir comme un forcené autour de la chambre , cherchant quelque arme pour exécuter sa menace.

— Oh! monsieur, ne me faites pas de mal! murmura Edith d'une voix agonisante.

Volmerange cherchait toujours : une chambre nuptiale n'est pas ordinairement bien fournie de poignards, pistolets, casse-tête et autres instruments de destruction.

— ■ Tonnerre et sang ! grinçait-il en tournant comme une bête fauve , serai-jc obligé de lui briser la cervelle à l'angle d'un meuble, de l'étrangler de mes mains, de lui ouvrir les veines

154 LES DEUX IiTOILES.

avec mes ongles, de 1 étouffer sous le matelas de mon lit de noces ? lia ! ha ! ce serait charmant , continua-t-il avec un rire de démence. Jolie scène! très-dramatique! très-shakspearienne, en vérité !

Et il s'avança vers Edith , qui toujours agenouillée, les bras pendants, les mains ouvertes, la tète penchée sur la poitrine, les cheveux ruisselants , restait dans la position de la Madeleine de Ganova. En voyant se rapprocher ce furieux, mue par un suprême instinct de conservation, la pauvre enfant se releva comme, si elle eût été poussée par un ressort, courut à la porte de glace qui donnait sur le jardin , l'ouvrit avec cette adresse machinale des somnambules ou des gens dans une position désespérée, et s'élança, portée par les ailes de la peur, dans les noires allées du jardin, suivie de Volmerange.

Elle ne sentait pas sous ses pieds délicats et nus l'empreinte du gravier et des coquillages ; les branches, chargées de pluie, fouettaient son visage et ses épaules nues, et semblaient vouloir la retenir par les plis de son peignoir : le souffle ardent de Volmerange haletait presque sur sa nuque, et plusieurs fois les mains du furieux tendues l'avaient presque atteinte.

Elle arriva ainsi au parapet de la terrasse , qu'elle franchit, laissant aux griffes de fer de