Wood, ouvr. cit., p

3. Le commodore Byron, né le 8 novembre 1723, était un marin d'une éneigie et d'une habileté peu communes, que ses aventures de mer avaient rendu très populaire en Angleterre. Il avait pris part à l'expédition d'Anson autour du monde (1740) et, malgré un naufrage et l'abandon de ses compagnons, était parvenu à regagner sa patrie, en 1745, après des'fatigues incroyables. Il se distingua pendant la guerre de Sept ans, commanda, en 1764, un voyage de découvertes dans les mers du Sud, fut gouverneur de Terre-Neuve en 1769 et prit part à la guerre de l'Indépendance américaine. Il mourut à Londres le 10 avril 1786. Il a publié des récits de ses expéditions. Cf. Kings* ford, The History of Canada, t. IV, p. 414 (note).

DE PtERRE HESCLAUX AU CANADA 33

( îhaleurs et remonta la rivière de Ristigouche. Giraudais et d'Angeac s'étaient préparés à la résistance et avaient établi un camp pour leurs hommes. De nombreux Acadiens étaient venus les joindre. Mourant de faim, ayant passé l'hiver dans une misère atroce, ils étaient accourus dès l'annonce de l'arrivée d'une flotte française. On leur fournit des vivres et des armes et ils contribuèrent aux travaux de la défense. Comme il restait très peu de biscuit à bord des navires, on construisit des fours pour faire cuire du pain. Les chaloupes des bâtiments servirent à la pêche l.

Le 12 juin, Giraudais expédia comme découverte une de ses prises, goélette de 6 canons, 10 pierriers et 47 hommes, commandée par Lavary Le Roi, lieutenant à bord du Machaull. Elle n'eut connaissance, jusqu'au 22, que de quelques embarcations acadiennes qui venaient chargées de monde rejoindre la flottille. Ce jour-là, elle fut attaquée par quatre berges anglaises. Lavary Le Roi, voyant approcher le vaisseau de 74 que montait Byron, dut échouer et abandonner sa découverte. Il revint à bord du Machaull et l'équipage se dispersa dans les bois.

Le 24 et le 27, les Français eurent connaissance des deux autres vaisseaux et des deux frégates. Giraudais remonta la rivière le plus haut qu'il put et fit mettre à terre les cargaisons du Machaull, du Bienfaisant et du Marquis-de-Malause. Il fit aussi couler plusieurs petites unités dans le chenal et soutint cette chaîne par une batterie de 4 pièces de douze et 2 de six, qu'il acheva d'établir dans la nuit du 26 au 27. La défense en fut confiée à M. de La Vallière, capitaine, ayant sous ses ordres 60 hommes de troupe, une centaine d'Acadiens et quelques sauvages.

Le Famé, faisant sonder le canal, remonta jusqu'à la distance de trois lieues de la batterie française, et, essayant d'atteindre remplacement favorable, toucha la côte. Une journée de travail avec l'aide des berges permit de le remettre à flot. Le lendemain, les frégates arrivèrent et ouvrirent le feu. Le Famé sortit du canal et pointa ses canons contre la batterie. Celle-ci, prise de flanc, ne résista plus et fut abandonnée. La Vallière fit crever ses canons et battit en retraite.

1. Giraudais insiste sur le dénuement des familles acadiennes. D'Angeac, dans son l'apport au ministre* est encore plus explicite. « J'ai trouvé, dit-il, dans ce séjour de misère plus de mille cinq cents âmes exténuées d'inanition et mourant de faim, *yant été obligées de manger des peaux de castors pendant tout l'hiver, à qui j'ai fait donner une demi-livre de farine par jour et un quarteron de bœuf, en attendant les ordres de M. le marquis de Vaudreuil. Ce petit secours les a tirées des portes de la mort, ce que je continue jusqu'à ce jour. »

ô!i LES DEUX EXPEDITIONS

Nos navires s'enfoncèrent dans la rivière le plus loin possible, les frégates anglaises s'allégeant pour les suivre et les vaisseaux tirant sur leurs chaînes, les matelots restant dans les chaloupes bien qu'exposés à un violent feu de chasse. Deux nouvelles batteries arrêtèrent quelque temps les Anglais, établies sur deux pointes, l'une au sud, l'autre au nord de la baie, de façon à croiser leurs feux.

La batterie sud, commandée par Gilbert, lieutenant du Machault, n'avait que 3 canons de quatre et était défendue par des officiers et marins pris sur les trois navires, des Acadiens et des Peaux- Rouges. Elle repoussa deux fois une goélette qui l'attaqua avec du canon de six, mais ne put tenir dès que le Repuise et le Scarborough l'attaquèrent.

La batterie nord, plus forte, garnie de 3 canons de douze et 2 de six pris sur le Marquis-de-Malause, était aux ordres de Reboul, premier lieutenant de Ghenard Giraudais, soutenu par 30 soldats commandés par Du Bois Berthelot. En outre, le Machault l'appuyait, embossé au milieu du chenal, en présentant son bâbord à l'ennemi, avec 13 canons de douze et 1 de six, dont 10 à bâbord et

3 à tribord, au cas où les berges anglaises l'eussent pris à revers. Une partie des équipages était à la batterie Reboul; l'autre s'occupait à haler tous les petits bâtiments chargés des effets du Roi; 70 matelots restèrent pour défendre le Machault, ainsi que 45 hommes de d'Angeac.

Le 8 juillet, vers cinq heures du matin, les frégates de Carter Allen et de Stott s'approchèrent, accompagnées d'une goélette de

4 canons de six et de 17 berges portant chacune de 25 à 30 hommes. Le combat dura jusqu'à onze heures et fut terrible entre le Machault et le Repuise1. La grande frégate britannique reçut des coups à l'eau, mais écrasa son adversaire. Le Machault criblé, avec huit pieds d'eau dans la cale, perdit 30 tués ou blessés. Giraudais se décida à y mettre le feu et incendia aussi le Bienfaisant, trop dégarni d'artillerie pour garder encore quelque valeur. Il ne toucha pas au Marquis-de-Malause, par égard, dit-il, pour les 60 prisonniers anglais qui se trouvaient à son bord. Quant à la batterie de Reboul, elle fut aisément détruite par le feu des frégates, malgré une belle résistance.

Carter Allen et Stott lâchèrent alors sur les petits bâtiments

1. Selon Giraudais, la plus iorle des frégates (le Repuise) avait 26 canons de douze et 10 de six; l'autre, 20 canons de neuf, les équipages complets et des renforts fourni!? parles trois vaisseaux de guerre.

I)K IMEHRE DESCLAUX AU CANADA 35

chargés des effets du Roi la goélette et les berges, qui incendièrent ceux à qui nous ne pûmes mettre le feu nous-mêmes. Les Anglais explorèrent ensuite le Marquis-de~Malau.se, reprirent leurs prisonniers, livrèrent le bâtiment aux flammes et se retirèrent à onze heures du soir. La destruction de la flotte de Bordeaux était totale après dix-sept jours d'opérations.

Le lendemain 9 juillet, les deux frégates descendirent la rivière et rejoignirent les vaisseaux. Le 17, toute la flotte de Byron était partie. L'expédition avait été très bien menée par le commodore qui trouva, au reste, des adversaires aussi avisés et tenaces que le permettait la disproportion des forces. Les Anglais n'eurent que 4 tués, 9 blessés et 6 disparus. De notre côté, sur 3 à 400 hommes de troupes et un millier d'Acadiens, nous n'eûmes que les morts du Machault, mais 25 voiliers étaient détruits et notre perte matérielle se montait à 300,000 livres sterling 1.

Byron rasa le village de 200 maisons établi par d'Angeac et Giraudais 2, mais il ne poursuivit pas dans l'intérieur des terres les restes des soldats et des matelots. Parmi ceux-ci, 7 officiers et 200 soldats furent rapatriés par les Anglais après la capitulation du Canada.

Les historiens canadiens reprochent à Byron d'avoir abandonné les Acadiens et de les avoir laissés en proie aux intempéries de l'automne et de l'hiver 3. Il est vrai que les Acadiens avaient fait acte de combattants et n'avaient cessé durant toute la campagne de faire à la Grande-Bretagne une guerre de course très dangereuse. L'expédition de la Baie des Chaleurs eut pour effet de faire cesser toutes les tentatives des corsaires.

Retour de Chenard Giraudais.

Le jour même du départ de Byron, le 17 juillet, M. de Saint- Simon revint de Montréal, apportant la réponse de Vaudreuil 4.

1. Journal de Giraudais; rapport de d'Angeac; lettre de Carter Allen, écrite à bord du Repuise, à Halifax, le 2 août 1760, publiée par Wood, The Logs of the Conquesl of Canada, p. 333-334.

Le meilleur récit de l'expédition de la Baie des Chaleurs est celui de Kingsford, The History of Canada, t. IV, p. 414-416.

2. Ce village n'était qu'un amas de cabanes qu'on avait nommé la Nouvelle Rochelle. Cf. Casgrain, Un pèlerinage au pays d'Évangeline, Montréal, 1888, in-8°, p. 16-18.

3. Ferland. Cours d'histoire du Canada, p. 609-610. — R. Waddington, La guerre de Sepl ans, t. IV, p. 365-366.

4. Maures de Malartic, dans son Journal des campagnes au Canada, Dijon, 1890, p. 335, écrit : « le 13 [juillet 1760], deux officiers de la marine sont arrivés de l'Acadie

Celui-ci ordonnait à Giraudais de s'embarquer avec ses paquets dans sa frégate et d'aborder au premier port français, allié ou neutre. Le capitaine arma une goélette acadienne et fit voile sans être inquiété. Le 10 août, il était près de Bonaventure et le 3 septembre, il aborda à Santander après avoir subi treize heures de chasse au détroit de Belle-Isle. Il ne lui fallut que treize jours pour passer d'Amérique en Europe. En octobre, il remit son rapport à Versailles, ainsi que les lettres de Vaudreuil. Celles-ci valurent à Rostan d'être accusé de négligence par le ministre. Le gouverneur se plaignait de la mauvaise qualité d'une partie des vivres embarqués sur le Machault, le Bienfaisant et le Marquis-de-Malause; il s'y était trouvé du cheval et du bœuf pourri, et les soldats à qui ces provisions étaient destinées, n'ayant pu en manger, avaient été très mal nourris durant la traversée 1.

Après cette campagne qui le mit en valeur, François Chenard Giraudais revint à Saint-Malo. puis à Bordeaux. On l'y retrouve en 1761 capitaine du corsaire Y Arlequin, qui fit de nombreuses prises. Plus tard, en 1766-1769, sur la flûte Y Etoile il fut le compagnon de Bougainville lors du célèbre voyage de circumnavigation de la frégate la Boudeuse.

chargé des paquets de la Cour. Ils disent que les trois vaisseaux sont dans la Baie des Chaleurs et qu'ils n'ont aucune connaissance des autres vaisseaux partis avec eux. Si on eût fait partir ces vaisseaux en février, nous eussions repris Québec et conservé le Canada. » Quelques lignes plus haut, il dit que Saint-Simon partit de Montréal le 9 juillet.

1. Berryer à Rostan, Versailles 5 décembre 1760. Arch. du Port de Bordeaux, reg. B8 18 (Colonies). :

Extrait de la Revue historique de Bordeaux et du département de la Gironde, VIII' année, n" 5 et 6, 1915.

Bordeaux. — Imprimeries Gounouilhou, rue Guiraude, 9-1 1.