SCENE XII

l'inconnu, seul.

Ils sont partis. ..Plus personne... Arrêtons-nous quelques instans en ces lieux. (// tombe sur un banc.) Ah !...Un,peu de •repos m'était nécessaire. {Regardant autour de lui.) Ou suisje ?... Encore en Auvergne; dans trois jours je n'aurai plus rien à craindre... {lise levé précipitamment. yOn. vient, je crois!... {Il écoute. Moment de silence.) Rien. ..absolument rien. {Il sJassied.) Ces maudits cavaliers de maréchaussée, partout je crois les voir, les entendre.. .J'ai eu tant de peine à leur échapper.... Plusieurs fois déjà ils ont tiré sur moi, et le hasard seul m'a dérobé à leurs coups. ..Quelle existence!. ..Depuis hier, dans ces montagnes, pas un moment de tranquillité... .Qu'importe, j'ai recouvré ma liberté; et, pour un homme qui a tout souffert, c'est le premier des biens. (// examine la maison.) L'agréable habitation...Ils sont heureux, ceux à qui elle appartient, et moi je suis errant et fugitif, obligé de me cacher à tous les yeux et n'ayant pour vivre que mon industrie ou le pain de la pitié.... Injuste sort!. . .Mais il est temps de poursuivre ma route.. . Allons. . O comble de malheur!. . . Mes forces sont affaiblies. . . mon courage m'abandonne, et la faim, l'horrible faim, me fait ressentir ses angoisses cruelles... Essayons encore. ..Je ne le puis. ...Non, je ne le puis — Tout l'enfer est déchaîné contre moi.... Faut-il périr ici faute de secours ?... Grand Dieu je les entends. ..Ils viennent.. .Ahîplutôt mourir que de tomber en leur pouvoir

{Il fait un dernier effort pour s'enfuir. ...Ses Jambes fai-

baissent sous lui.... Il tombe de toute au hauteur. J'Anut à terre il essaie de se traiver, et s'évanouit).