SCENE XIII

L'INCONNU, JEAN LEBLANC, LOUIS, Villageois, Villageoises.

JEAN LEBLANC, aux paysans.

Vite à l'ouvrage : lorsqu'ils arriveront, on n'aura plus qu'à se mettre à table.

iLes paysans se dispersent de divers côtés. Au moment cV entrer dans la maison j Jean Leblanc aperçoit l'inconnu étendu par terre).

Eh ben! qu'est-ce que je voyons donc là?... Dieu me pardonne! c'est un homme mort ou qui n'en vaut guère mieux. louis.

Dis donc, Jean , il faut le secourir.

JEAN LEBLANC

Certainement, il faut le secourir. [A part.) Voilà pourtant comme on a trouvé ce bon M. François , il [y a sept ans , et juste à la même place. [Appelant les paysans.) Eli! vous autres. .. Par ici! par ici!...

( On prodigue des soins à V inconnu. )

l'inconnu, promenant des regards effrayés autour de lui.

Je n'ai pu les éviter!...

JEAN LEBLANC

Que diable, n'ayez donc pas peur. . on ne vous fera pas de mal. [Lui présentant du vin que Louis a été chercher à la maison.) Tenez, buvez un coup de ce bon vin... ça vous remettra.

l'inconnu , à part et après avoir bu.

J'ai failli me trahir... [Haut. ) Je vous remercie de vos soins généreux... Une marche forcée... et la chaleur qu'il fait... araienl épuisé mes forces... Je me sens mieux... beaucoup mieux, et

je vais... ( Il veut se lever. )

LOUIS, le retenant.

\ pensez-vous... vous pouvez à peine vous soutenir ; eroyczmoi, passez ici le reste de la journée. 11 y a une noce, cela >ous divertira; vous me conterei voire histoire, ça m'amu-

( i5 ) sera; ou ben si elle est bien triste, ça me fera peur, et ça m'amusera encore.

JEAN LEBLANC

Le petit a, ma foi, raison... Voilà qui est dit... Brave homme, vous resterez.

l'inconnu.

Oui, je resterai... [A part.), Refuser, ce serait éveiller les soupçons... D'ailleurs., pendant le tumulte d'une fête, il me sera facile...