FRANÇOIS, L'INCONNU
FRANÇOIS
Il dort profondément... lui , dont l'existence est souillée de crimes, et qui, d'un instant à l'autre, peut marcher à l'échafaud! Il dort, et moi, à qui la conscience ne reproche rien, je ne saurais goûter le moindre repos... Est-il un sort plus affreux que le mien? Après avoir souffert mille tourmens, je voyais luire l'aurore du bonheur, lorsque ce misérable est venu jeter par sa présence la terreur dans mon âme et troubler la paix qui, encore hier, habitait cette demeure. S'il dit un mot, Thérèse est à jamais perdue pour moi, le déshonneur devient mon partage , et la mort mon unique ressource. O mon Dieu ! détourne l'orage prêt à éclater sur ma tête... L'amour d'une épouse adorée me fait attacher du prix à la vie. ( V heure sonne à V horloge du village. ) Six heures!... il est temps qu'il s'éloigne... Puissent sa propre sûreté et l'appât de l'or me devenir un sûr garant de son silence. (Il va à lui et V éveille. ) Allons, il faut partir.
l'inconnu.
Partir...
Voudriez-vous manquer à votre promesse? La nuil vous favorise; et, avant une heure, les cavaliers de maréchaussée seront peut-être ici.
l'inconnu.
Qu'ils viennent. Je ne sais; mais, depuis que j'ai eu le bonheur de te rencontrer, ils m'inspirent moins de crainte. Tu as intérêt à me dérober à leurs recherches. Une fois pris, je pourrais parler... Sais-tu bien qu'il était temps de m'imposer silence?... j'allais tout dire; et alors plus de femme, et, ce qui est r:re encore, plus de fortune... La dot est bonne, dit-on?... Tu es un être bien heureux! Qui diable eût pu penser il y r Les Deux Forçats. 2
( '8 ) sept ans... N'importe , je ne changerais pas mon sort pour le tien : je n'ai rien à perdre, et tu es dans nia dépendance.
FRANÇOIS
Suis-je assez humilié!...
l'inconnu.
Parbleu! c'est dommage Rassure-toi, je partirai, je me
tairai ; mais tu sais à quelles conditions ?
FRANÇOIS
Je remplirai mes engagemens.
l'inconnu.
Je tiens on ne peut davantage à ne plus avoir de démêlés avec la justice, et l'argent est ce qu'il y a de mieux.
