TI.4N LEBLANC
Vous croyez que je ne passerai plus pour ce que je suis? Jte% Deux Forçats. 3
M. MARTIN
Parbleu) n'est-ce pas là un beau relief?... Quand on demandera... Où servait donc ce Jean Leblanc?... Chez le meunier François... Celui qui?... Bah?... Oui!...
JEAN LEBLANC
Vous croyez ?
M. MARTIN
Allons, suis moi, je t'offre une place.
JEAN LEBLANC
Bah! vraiment?
M. MARTIN
Oui, je t'offre une place dans ma cariole d'osier.
JEAN LEBLANC
Ah! laissez donc, j'ai cru que c'était chez vous.
M. MARTIN
Eh bien! s'il le faut, pour te retirer d'ici, j'y consens. Tu gagnes, combien?... Trente écus.
JEAN LEBLANC
Oui.
M. MARTIN
Viens chez moi, tu auras l'avantage d'être, j'ose le dire, parmi des gens vertueux, et tu auras avec ça vingt écus.
JEAN LEBLANC
Vous n'êtes pas gêne... Des gens vertueux... je n'en donnerais pas dix écus.
M. MARTIN
Comment, malheureux! tu ne sais donc pas à quoi tu l'exposes?
perrot, s'avançanl.
Arrêtez, M. Martin!.... Cessez d'outrager celui qui ne peut se défendre.
M. MARTIN
Comment! H. Perrot, vous étiez h\ ? Si je Ta vais su, croyez...
JEAN LEBLANC, à pari .
Jarni! il a tout entendu.
PERROT
Votre conduite n'est pas généreuse, vous pouvez plaindre un infortuné, mais ce n'est pas à vous de le juger.
M. MARTIN
Permette! donc , je n'ai pas prétendu.... mon intention n'a
pas élé...
PEBROT.
Vous oubliez qnc l'homme accusé par vous est l'époux de ma sœur, et que vous êtes chez lui.
JEAN LEBLANC
Oui, et vous avez tort de venir chercher comme ça à me tenter, voyez-vous! parce que j'aime mes maîtres, voyezvous!... que je leur sommes fidèle, voyez- vous. {A part.) Dix écus de moin?....
M. MARTIN
M. Perrot, votre garçon me manque , je vous le ferai observer.
PERROT
Pourquoi lui en avez-vous donné les moyens?
M. MARTIN
M. Perrot, vous le prenez sur un ton, il me semble que cela ne vous convient pas trop.
PERROT
Je puis marcher la tête levée et parler tout haut, M.Martin... surtout pour faire cesser des calomnies,
M, MARTJN.
Plût au ciel que ce ne fussent pas des vérités.
PERROT
Attendez, vous lesaurez plus tard,.,, d'ailleurs, que faitesvous ici... puisque vous craignez qu'on n'y soit déshonoré?
JEAN LEPLAÎJC.
Oui, et on nevientpas embaucher les domestiques, enlendezvous!... Dix écus de moins encore.
M. MARTIN
Monsieur, soyez tranquille, j'en sors d'ici, j'en sors, et rien ne pourra me décider à y remettre les pieds.. . je reviendrai tantôt pour régler nos petits comptes.
JEAN LEBLANC le conduit en s'en allant.
Oui, vous faites bien, entendez-vous ? et ne venez plus chercher à me séduire, parce que j'aime mes maîtres, entendezvous? et que je leur sommes dévoué... et que je ne les quitterai pas pour dix écus de moins.
lJERROT.
Et loi, à ton ouvrage, marche.
( *>) scèm: vi.
PKRROT, ensuite THÉRÈSE.
perrot , marchant agité.
Je ne puis souffrir ces faiseurs de belles phrases; et morbleu! quand le malheur pèse sur un homme, ne l'accablez pas!... Voici ma pauvre sœur. (Il sa au-devant d'elle.)
C'est toi, mon frère, ah ! que vas-tu me dire... si j'avais eu confiance en tes conseils... si je l'avais cru... mais je suis bien cruellement punie.
PERROT
Ma pauvre Thérèse, je ne te ferai point de reproches : tu n'en mérites pas... et maintenant ils deviendraient inutiles, tu n'as suivi que ton cœur... c'est la première fois que tu as à t'en repentir... ainsi donc... mais aujourd'hui, que vas-tu faire?
THERESE
Hélas !
PERROT
Tu pleures?
THÉRÈSE
Rassure -toi, je connais mon devoir; et, quelque pénible qu'il soit, je le remplirai, il m'en coûterait peut-être encore plus à l'oublier.
PERROT
Eh bien, fais-moi partager ton secret, et sois sûre...
THÉRÈSE
Tu sauras tout. {Elle change de ton, et reprend avec fermeté.) Je suis bien déterminée à donner à celui que... que je n'ose plus nommer mon époux, tousles soins qui seront en mon pouvoir, et que sa position réclame. Si, comme je l'espère, sa vie n'est plus en danger, dès que ma présence et mon zèle ne lui seront plus nécessaires... nous aurons cessé de vivre l'un pour l'autre, et Dieu seul pourra nous réunir un jour. perrot, ému.
Bien, ma sœur, bien... je u'aurais pas eu le courage de te le demander.
Peut-être n'aurais-je pas eu la force de le vouloir, mais la vue de mon fils m'a rappelé tout ce que je lui devais , tout ce que je devais au monde... cependant, mon frère, si malgré la raison, si, malgré moi-même... je ne pouvais supporter uu pareil
sacrifice; si enfin je succombais à la honte, à l'amour... juremoi, jure-moi de ne jamais abandonner cet enfant... si ce n'est par amitié pour sa mère... souviens-toi que son père fut toujours vertueux.
Elle sa n glotte , son freine veut lui répondre, il n'en a pas la la force, et ne peut que se précipiter dans ses bras; ils s* embrassent à plusieurs reprises. M. Deville paraît.
