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FÉLIX ALCAN. ÉDITEUR io8, "boulevard Si-Germaim

Tous droits réserve».

Les Deux Prances

i< On lit dans les vieilles légendes hébraïques, écrivait Renan ^ que Rebecca, sentant les deux enfants qu'elle portait lutter dans ses entrailles, consulta le Seigneur : Deux nations dans ion sein, lui fut-il répondu. Dans le sein de notre pays, comme dans celui de Rebecca, se battent deux peuples dont Tun veut étouffer l'autre. »

Vraies il y a cinquante ans, ces paroles sont devenues d'une vérité plus évidente encore. Chaque année qui s'écoule leur apporte une confirmation nouvelle. Une cause célèbre, encore présente à toutes les mémoires, a fait nettement apparaître à tous les regards cette profonde division morale de celle des nations européennes qui a le plus tôt et le plus complètement réalisé son unité politique. Sans être contredit par personne, M. Paul Bourget pouvait alors dire, dans son roman VEtaiw.:

« Pour les Français d'aujourd'hui, une récente et lamentable crise l'a montré, vivre côte à côte, exercer les mômes métiers, participer aux mêmes devoirs et aux mêmes plaisirs, ce n'est plus avoir la même Ame.

» Le mal d'anarchie dont notre pays souffre depuis 178Î) et dont il risque de-mourir, n'est plus seulement dans les institutions ; il a pénétré jusqu'au plus secret des sensibilités. Nous n'avons plus de mœurs, au sens civique de ce beau mot Des mœurs n'im])liquent pas seulement un système d'habitudes communes. Elles veulent une conformité entre les cœurs et les intelligences. »

Sur ce point , tous les Français sont d'accord , et M. Clemenceau se rencontre avec M. Paul Hourgel, quoiqu'il vienne du point opposé de l'horizon : « La lutte permanente, même indécise encore, entre la société civile (|ui veut vivre et la société cléricale qui ne veut pas mourir, a fini par créer chez nous la situation la plus périlleuse, où des questions de vie et de mort se posent à chaque heure, sans qu'il soil i)erniis datlendre des solutions méthodiques

1 Questions contemporaines.