INTRODUCTION

Cest Vœuvre plutôt que Fauteur quil faut présenter au public. L'auteur est connu ; au Canada comme en France, les Hures quil a donnés avant celui-ci, depuis ses tout premiers vers du Hochet d*or et de la Légende des écoliers de France jusquà la spirituelle Revue dramatique du lycée Hoche, se trouvent, dans les bibliothèques choisies, au rayon des poètes préférés. Connus et chantant dans les mémoires, les vers dont il a fait le Livre de la douce vie, livre de tendresse et damour, dune inspiration très pure et dun art délicat ; connus et qui font battre nos cœurs plus vite, les poèmes, tour à tour doux et forts, riants et graves, où son patriotisme français exalte la Terre divine ; connues, les stances de large facture du Poème héroïque, qui valurent à leur auteur, déjà couronné par r Académie, de nouveaux lauriers; connus aussi et combien de fois relus, les chants quil a fait entendre à rOmbre des oliviers et où il a su vêtir de poésie le «problème de la paix» ; connus et aimés, en un mot^

les vers déjà parus du bon poète, la douceur de leur harmonie et la beauté de leur rythme.

M. Gustave Zidler est Vun des deux ou trois poètes, qui, plus grands que les autres, honorent la France contemporaine «autant par leur caractère que par leur talent», et il serait inutile de le présenter à des lecteurs qui connaissent déjà son esprit profondément religieux, son patriotisme ardent, la noblesse de ses inspirations, Vélévation constante de ses pensées, la pureté de sa langue et Vétonnante souplesse de sa main.

Or voici que le poète de là Vieille France, qui fut longtemps distraite, est devenu le poète de la France Nouvelle, qui toujours s'est souvenu. Zidler s'est fait Canadien pour célébrer nos gloires, et il a voulu, quand des poètes du Canada publient leurs vers à Paris, faire paraître les siens à Québec!

Pour la première fois, la poésie française quitte la «terre divine»

Et librement, dans la lumière, à grands coups d'ailes,

vient à nous par dessus les «grandes eaux», se pose sur le sol canadien, ajuste sa lyre à nos voix et fait monter vers les ancêtres un hymne damour. Et, parmi les poètes d'aujourd'hui, nul ne pouvait, mieux que Gustave Zidler, représenter dans nos fêtes la France qui chante ; nul î

n'aurait su, mieux que lui, se pencher sur notre «petite patrie», en aspirer l'arôme

Et le faire passer tout entier dans ses chants.

Son âme est sœur de la notre; par les croyances héréditaires pieusement gardées, par le respect des traditions \