SCÈNE PREMIÈRE

L'ADMINISTRATEUR DE L'HOSPICE, LE JUGE, LE DIRECTEUR DES POSTES, LE RECTEUR,

BOBTCHINSKI, DOBTCHINSKL —tous, en grand uniforme, enirent avec précaution et sur la pointe du pied. Toute cette scène est jouée à voix basse.

LE JUGE, après les avoir formés en demi-cercle.

Au nom de Dieu! Messieurs, vite en cercle, et de Tordre surtout. Dieu le bénisse ! il va à la cour, et fait enrager le Conseil d'État ! Mettons-nous sur le pied de guerre, Messieurs, en ordre de bataille. Vous, Pëtr Ivanovitch, mettez-vous de ce côté; vous, Pëtr Ivanovitch, en sentinelle ici.

l'administrateur.

Avec votre permission , Ammos Fëdorovitch, il faut absolument que nous fassions une tentative. LE juge.

Quelle tentative?

l'administrateur.

Vous «avez bien ce que je veux dire.

le juge.

Graisser la patte?

l'administrateur.

Oui, il faut bien lui graisser la patte.

LE JUGE

^ Affaire grave. 11 n'a qu'à jeter les hauts cris. C'est un fonctionnaire public... Peut-être que si on lui offrait quelque chose sous forme de cadeau, d'un souvenir, de la part de la noblesse?...