UNE DAME
Quelle épigramme inattendue !
Voilà comme on m'égorge... comme on m'égorge! Je suis assassiné ! assassiné ! Je ne vois rien. Je ne vois que des groins de cochon au lieu de visages... Il faut le rattraper, le rattraper.
LE DIRECTEUR
Comment le rattraper ! Et moi qui ai recommandé de lui donner les meilleurs chevaux. C'est le diable qui m'a soufflé cette maudite idée.
LA FEMME DE KOROBKINE
Voilà vraiment une confusion sans exemple.
LE JUGE
Et savez-vous, Messieurs, le diable m'emporte, c'est qu'il m'a emprunté trois cents roubles!
l'administrateur.
Et à moi aussi trois cents roubles.
LE directeur.
Hélas ! Et à moi aussi trois cents roubles.
bobtciiinski.
Et à nous, à Pëtr Ivanovitch et à moi soixante-cinq en billets. Oui.
LE JUGE, se croisant les mains, avec un geste de surprise.
Mais comment, Messieurs, nous sommes-nous laissés refaire comme cela.
LE COUVERNEUR, se donnant des coups à lui-m«me.
Et moi , moi ! vieil imbécile ! comment ai-je fait ? Vieux mouton que je suis, je suis devenu bête de vieillesse... Il y a trente ans que je suis fonctionnaire : pas un marchand, pas un fournisseur n'a pu m'attraper. ^ J'ai fait la queue aux plus déliés coquins ; des lîlous, des gredins si forts qui faisaient aller tout le monde, je les ai joués par-dessous la jambe. J'ai floué trois intendants... des intendants!... C'est quelque chose pourtant que des intendants...
ANNA
Mais tout cela est impossible, Antoncha. Il est fiancé à la petite...
LE GOUVERNEUR, en fureur.
Fiancé ! Et tu ne vois pas qu'il nous a encore floués ! J'en ai plein le dos de tes fiançailles ! (Avec stupéfaction.) Non, venez tous, tout l'univers, toute la chrétienté, venez voir un gouverneur bafoué ! Appelez-le bête ! vieille bête d'escroc, {a se donne des coups de poing.) Ah I gros imbéciîe qui prend un blanc-bec, un moutard pour un homme d'importance ! Et pendant ce temps-là, le voilà, lui, sur la route qui fait sonner ses grelots ! Il va conter l'histoire au monde entier... Je serai la fable, la risée générale, et le pire, c'est que quelque barbouilleur de papier, quelque fainéant d'homme de lettres me mettra en comédie. Ah! voilà le terrible... Gela ne ménage ni le grade, ni l'emploi, et cela trouve des imbéciles qui ]nontrent les dents et qui applaudissent. De quoi riezvous? C'est de vous que vous riez. Ah! vous... (Frappant du pied.) Ah ! si je tenais tous ces barbouilleurs de papier ! ah ! ces écrivassiers, ces maudits libéraux, cette engeance du diable ! je vous les mettrais tous dans un
sac, et je les écraserais en poussière ; au diable ce qui
serait dedans. (H agite les poings et frappe du pied avec fureur.
Après un moment de silence:) Je n'cJi reviens pas eucore ! C'est sûr, quand Dieu veut nous punir, il commence par nous faire perdre le bon sens. Mais cet ccervelé en quoi ressemblait-il à un inspecteur? Lui !... comme ù, un moulin à vent. Et les voilà tous à dire : Un inspecteur général ! un inspecteur général ! Voyons, quel est le premier qui s'est avisé de dire que c'était un inspecteur général. Répondez.
l'administrateur.
Je veux être pendu si je sais comment cela est arrivé. Nous avons eu la berlue ; c'est le diable qui nous a joués.
LE JUGE
Qui l'a dit le premier ? Tenez , voici qui l'a dit le premier. Ce sont ces gaillards-là. ( n montre Bobtchinski et
Dobtcliinski.)
BOBTCHINSKI.
Mon Dieu ! mon Dieu ! je ne pensais pas...
DOBTCHINSKL
Mon Dieu ! moi , je ne l'ai pas...
l'administrateur.
Enfin, c'est vous.
LE RECTEUR
Parbleu ! Ils sont accourus comme des fous, sortant de l'hôtel : Il est arrivé, le voilà ! Il ne paye rien !.... Un bel oiseau que vous avez déniché.
LE GOUVERNEUR
Ce devait être vous. Maudits menteurs, vieux colporteurs de commérages !
l'administrateur.
Que le diable vous emporte avec votre inspecteur général et vos contes à dormir debout 1
LE GOUVERNEUR
Des animaux qui ne font rien que rôder par la ville, ennuyer tout le monde, répandre des mensonges, vieilles pies sans queues !...
LE JUGE
Maudits barbouilleurs !
LE RECTEUR
Oisons bridés !
l'administrateur.
Anes bâtés !
BOBTCHINSKI.
Eh non ! ce n'est pas moi ; c'est Pëtr Ivanovitch.
DOBTCHINSKI.
Eh non, Pëtr Ivanovitch, c'est vous qui le premier...
BOBTCHINSKI.
Mais non. C'est vous qui l'avez dit le premier.
SCExNE IV.
Les Précédents, UN GENDARME.
le gendarme.
Vous êtes prié de vous rendre sur-le-champ chez M. l'inspecteur général qui arrive en mission de Petersbourg. Il est descendu à l'hôtel.
Ces mots les frappent tous comme un coup de tonnerre. Un cri d'étonnement sort de la bouche de toutes les dames. Tableau général. Tous semblent pétrifiés.
