CH OU BINE
Chut, Grégoire! Prends place, mon cher hôte... .Metstoi là, Grichka. Ce serait à toi, Grichka, de dire la prière; mais la loi veut que ce soit le père de famille.
(Debout et les mains jointes .) « Mon DÎCU, nOUS tC pi'lOllS pOlll'
le salut du corps et de l'âme de Boris, notre tsar, l'unique monarque chrétien de l'univers, que les autres souverains servent en esclaves, dont l'esprit est un abîme de sagesse, et le cœur rempli d'amour et de magnanimité. Amen ' ! »
Amen, et buvons.
YOURII.
Quelle diable de prière est-ce là? Boris est-il fou pour se croire l'unique monarque chrétien de l'univers ?
C1I0UBINE.
Mon cher hôte, mon respectable sauveur, qu'il te Bouvienne, je t'en prie, que nous ne sommes poinl aux bords du Dnieper, dans l'honorable camp des Zaporogues. Nous sommes dans la sainte Russie, où il est dangereux de mal parler du tsar, notre père... Bien qu'il o'j ait ici que des chrétiens orthodoxes, incapables de te dénoncer... Mais mangeons.
C'est bien dit. D'ailleurs nous so es ici pour nous
réjouir, et quand on parle de Boris, on a moins envie de rire que de pleurer... Savez-vous qu'on meurt de faim à Moscou? Et le tsar au Kremlin l'ait bombance,
1 Cette prière avait été composée par Boris, et choque père de famille devait la réciter a l'heure des repas.
et il dit : Qu'ils crèvent les Moscovites ! Ce sont des séditieux qui no m'aiment pas. Vrai, il empêche les convois de grains d'arriver.
CHOUBINE.
Cois donc, Grégoire, et ne sois pas mauvaise tête.
GRÉGOIRE
Il n'y a pas de domestiques ici, donc pas d'espions, et ces murs sont épais. Il faut bien de temps en temps se soulager le cœur. — Depuis qu'on a su qu'il avait fait mourir le tsarévitch, il n'est sorte de ruse infernale qu'il n'invente pour faire oublier son crime. Croiriez-vous, mon frère Dmitri, qu'en 7099 il a fait mettre le feu aux boutiques des marchands de la grand'place ? — Cela les empêchera de causer, a-t-il dit... C'est sa manière.
CHODBINE.
Oh ! Grégoire !
GRÉGOIRE
Je les ai vus brûler... Mais ce n'est rien. Ensuite II écrit au khan Kassim Ghereï qu'il vienne nous rendre visite avec cent mille Tartares, pillant et détruisant tout sur leur passage. — Bon ! dit-il, les Tartares les empêcheront de penser au tsarévitch Dmitri.
CHOOBIME.
Oh ! Grégoire !
GRÉGOIRE
La preuve que c'est Boris qui les a appelés, c'est qu'il a envoyé notre armée manger des pastèques à Kazan, tandis que les Tartares ont passé l'Oka. Suffit !... Enfin saint Nicolas et saint Serge ont tant fait, que Kassim Ghereï s'en est allé comme il était venu... Que fait mon homme? Il n'avait qu'à se tenir tranquille. Il était régent... Le pauvre tsar Fëdor lui laissait tout faire à sa fantaisie... N'importe, il tenait la place... Un potage bien
accommodé envoie Fëdor rejoindre son frère Dmitri et son père le Terrible.
CHOUBINE.
Oh ! Grégoire !
GRÉGOIRE
Laisse-moi donc parler. J'ai vu, moi qui vous parle, j'ai vu le tsar Fëdor exposé sur son lit de parade... C'était bien; ce n'est pas pour dire... Des cierges par milliers, du brocart, du drap de Prusse, de Peau-de rie à discrétion après les offices... Nous avons faii eê jour-là une glorieuse buverie... si bien... Qu'est-ce donc que je disais?...
YODRII.
Tu disais que tu avais vu le tsar Fëdor...
GRÉGOIRE
Ah ! oui. Eh bien ! il était gonflé, tout vert, plus vert que ces choux ! Je ne parle que de ce que je sais... Ah l Et puis le prince Jean de Danemark...
CHOUBINE.
Il va épouser la tsarcvna ténia, la fille de Boris.
Oui, c'est beau, en effet, de donner une chrétienne à un prince païen?... Mais Boris a Changé d'avis... Ue prince Jean a dîné chez lui.... on l'a rapporté ivre, disait-on... 11 ne s'est jamais dégrisé.
CHOUBINE.
Que veux-tu dire ?
GRÉGOIRE
Qu'il avait bu du vin que Boris garde pour ses bons amis... N'a-t-il pas au Kremlin trois sorciers finnois qui pa enl les nuits à distiller des herbes, oui, des hi qu'ils vont cueillir, au décours de la lune, dans le cimetière de Serpoukhof ?
