COSAQUES

( Ils forment un grand cercle au milieu duquel seplacent l'ataman supérieur et Grégoire.)

L'ATAMAN SUPÉRIEUR, une masse d'argent à la main, étant son bonnet.

Braves atamans 2, j'ai fait réunir le camp pour lui communiquer les nouvelles qui viennent de nous arriver de Pologne. Le tsarévitch Démétrius ivauovitch nous écrit qu'il n'est point mort, comme on l'avait cru. Jl est vrai que Boris a voulu l'assassiner, mais il a manqué son coup. Le tsarévitch, qui est devenu grand, a résoin de se venger de Boris, comme il est juste, et nous prie de l'aider, si quelqu'un de vous a quelque chose à dire là-dessus, qu'il parle, (a remet son bonnet.)

i. Queues de cheval au haut d'une lance, étendards de> Cosaques. 2. Alamany mclodsi, formule consacrée de tout orateur parlant à une assemblée de Cosaques.

GRÉGOIRE

Chrétiens, mes frères... c'est-à-dire braves atamans, je ne vous raconterai pas comment le tsarévitch a échappa aux embûches de ses ennemis ; l'histoire serait longue, et je sais que vous n'aimez pas les longs discours. Qu'il vous suffise de savoir que le prince Dmitrii est vivant et qu'il m'a chargé de vous assurer de son estime. Je n'ai pas besoin de vous dire, braves atamans, quel homme est Boris, qui se dit tsar à Moscou, fils de Tartare, lui-même plus Tartare que chrétien. Vous savez qu'il est l'ami intime de Kassim Ghereï, le khan de Crimée, et tous deux complotent votre ruine. Quand un de vos régiments est surpris par les Tartares, comme il advint l'an passé à Gheraz Evanghel, aujourd'hui en paradis, je l'espère, croyez, mes chers amis, que les païens sont avertis de vos mouvements par Boris, et qu'il leur paie cinq roubles par oreille de Zaporogue qu'ils rapportent...