CONCLUSION

Les deux frères se marièrent le même jour, comme c'était convenu, et la joie de chacun d'eux fut doublée par le bonheur de l'autre. Pierre cependant se trouva encore le plus heureux, par la certitude d'avoir contribué à la félicité de Chariot , par tout ce qu'il avait fait pour aplanir la carrière où celui-ci allait vivre honorablement.

L'ambition filiale qui l'avait porté à choisir un état en rapport avec celui de son père adoptif fut aussi couronnée de succès : quand il commençait un bâtiment , il pouvait procurer des travaux au maître maçon , et à son frère le menuisier.

Ils acquirent tous ainsi une honnête for-

tune. Jules et Adolphe, partis de plus haut, furent loin de posséder une pareille aisance.

Le premier dépensa bientôt sa part de la succession de son père, et fut trop heureux, sa mère ne voulant plus le soutenir, d'entrer commis chez son beau-frère.

Malgré les soins de celui-ci et de la bonne Delphine pour suppléer à son incapacité^ il s'ennuya bientôt de n'occuper qu'une position subalterne dans la maison où son père avait été maître.

« Tu as dû talent comme musicien , lui dit Pierre, fais-toi professeur de violon. » Ce plan fut adopté, et Jules, dans une situation assez précaire , mais du moins honorable , recounut que dans l'âge mûr on peut tirer parti des études auxquelles on s'est appliqué dans sa jeunesse.

Pierre, devenu le richard de la famille, se garda bien néanmoins de diriger ses enfants vers une sphère trop élevée; d'accord avec sa femme qui redoutait pour eux le sort de son frère , il sut leur inspirer de bonne heure l'amour du travail et d'une sage médiocrité.

Chariot, de son côté , exhortait les siens à la pratique de tous leurs devoirs , leur faisant comprendre , par le récit de tous ses malheurs passés, combien les mauvaises connaissances,

la paresse et le mensonge peuvent être funestes.

Par son constant exemple, il les excitait aussi toujours à la piété, en leur disant : « Mes enfants, si jamais de malheureux penchants vous portaient au vice, demandez à Dieu de soutenir les efforts que votre conscience vous inspirera pour les réprimer. Loin de plaisanter jamais des ministres du Seigneur, pensez aussi que de tels guides doivent concourir à vous sauver. »

Le bon invalide, en mourant, avait légué sa croix à son petit-lils bien- aimé. Pierre la conserva toujours comme un gage de sa tendresse ; et, la montrant souvent à ses fils comme à ses neveux, il leur faisait jurer sur cette sainte relique de ne dévier jamais du sentier de l'honneur qu'un de leurs ancêtres leur avait tracé, et de savoir comme lui au besoin exposer leur vie pour la patrie.

Voulant développer aussi chez ses filles ou chez ses nièces le courage et la résignation si nécessaires dans les vicissitudes humaines , il leur retraçait les vertus de sa mère et de sa grand'mère , leur faisant comprendre qu'à l'aide de toute honnête industrie les femmes sont appelées quelquefois à devenir le soutien de leur famille.

Pour porter ses ouvriers à bien faire élever leurs enfants , il leur contait souvent sa propre histoire , les assurant qu'il devait son entière réussite dans l'état qu'il avait embrassé aux principes religieux , comme aux premières connaissances qu'il avait acquises à l'école , et à l'amour du travail qu'il y avait contracté.

c( Tous les ouvriers, même les plus instruits , ajoutait-il , ne sont pas appelés à devenir maîtres un jour; non, tous n'ont pas les chances de bonheur que j'ai eues; mais tous peuvent se faire considérer par leur bonne conduite , être utiles à la société par leur travail , jouir d'une existence heureuse, grâce à leur activité jointe à leur économie, et arriver aune fin paisible , récompense de la piété qu'ils ont toujours conservée et qu'ils ont su inspirer à leurs enfants par leurs conseils , et surtout par leur exemple. »