SCENE H
ARMAND, AMELIE, DESRONEL.
AMELIE. Venez donc, monsieur... que l'on vous gronde. ARMAND, lui prenant la main. Amélie... on ne gronde pas quand on est si jolie.
AMÉLIE. Vous trouvez?., c'est heureux !
ARMAND, s' approchant pour V embrasser. Que cette parure vous va bien!
AMÉLIE. Eh bien... eh bien... mon bon ami... il veut m'em-
brasser.
DESRONEL. Ilaraisou... Embrassez votre femme, Armand... {sévèrement.) Embrassez-la.
ARMAND
Air : Faiuleville du Baiser au porteur. Monsieur... Eh î quoi ce ton sévère...
DESRONEL.
Eh bien! aller- vous hésiter?...
AMÉLIE
Oh ! mon dieu ! je le laisse faire ; Après ça comment résister?
( Il l'embrasse.) Pauvre Armand ! par obéissance Il me donne ce baiser-là.. • Car on l'ordonne; mais je pense Qu'il m'embrasserait bien sans ça.
Pourquoi l'ordonner, moi je pense Qu'il m'embrasserait bien sans ça.
DESRONEL. Pourquol n'êtcs- VOUS pas prêt ? ARMAND. Monsieur..
DESRONEL. Vous savcz qu'à une Heure on vous attend à la mairie.
ARMAND. C*est que je voulais vous prier de remettre encore...
AMÉLIE. Là! voyez-vous?
DESRONEL. Cela ne se peut pas... Laissez-nous, Amélie.
AMÉLIE. Oui. (d Armand.) Remettre toujours! c'est mal... [bas à Desroncl.) Parlez-lui doucement... c'est que vous n'êtes pas gentil du tout,
SCENli llï.
ARMAND, DESRONEL.
DESRONEL. Remettre... remettre toujours... et pourquoi donc, Armand?
ARMAND. Vous le savcz , monsieur... je n'ai plus qu'une parente au monde... et je ne voudrais pas me marier sans avoir .son consentement.
DESRONEL. Et cc consentemcnt... doutez-vous que ma l'emijie vous le donne?
ARMAND. Mais encore, faudrait-il...
DESRONEL. Je VOUS cu répoiids.
ARMAND. C'est que je voudrais qu'elle-même...
DESRONEL, s' impatientant. Mais quand je vous dis... [se reprenant.) Mais vous ne voulez donc rien comprendre... vous ne comprenez donc rien... vous ne voyez donc ]>ns que ce mariage est indispensable... qu'il le faut... que je le veux!
ARMAND. Monsieur... .,^.,j>j
DESRONEL, sc contenant\' te \é V<bwx , pour l'honneur de mon frère... vous aimiez sa femme. '"^''
ARMANo. Je vous jurc...
DESRONEL, avec force. Vous l'aimiez .. et c'était pour elle que vous deviez revenir à Caudebec, le lendemain de votre départ... H y a un mois. ,. . . .
ARMAND. Mais...
DESRONEL, vivcment. C'était pour elle... je le savais... je savais tout... et quand je vous faisais partir, c'était pour sauver cette femme, digne encore de 'ma pitié, mais qu'une imprudence allait perdre... Je n'étais pas maître de moi... j'avais beau lutter contre des idées de vengeance... elles revenaient toujours... et quand je vous rejoignis sur la route, à Lillebonne, c'était pour vous châtier... pour vous punir, pour vous tuer. [Armand fait un mouvement ; il lai prend la main, et lui dit avec force en baissant la voix.) Car, vois-lu, Armand, tu manquais lâchement à ta parole... tu jurais la honte, le désespoir d'un homme qui se livrait à toi avec confiance... et pour ces crimes-là, l'honneur veut du sang. .. On n'est content qu'après avoir envoyé une balle dans le cœur de son ennemi... le monde est ainsi fait.
ARMAND, à part. Mon. dieu ! il sait donc...
DESRONEL, seremettant. Et mon frère n'y aurait pas manqué... Mais moi, je ne pouvais oublier que i\\ étais mon neveu, mon :£Uif«tô et que dans mes rêves d'avenir... je te donnais jusqu'à mon nom... En proie à toutes les angoisses de la vengeance, je te maudissais, Armand,.. Mais cette jeune fille, ton amie d'enfance, Amélie, qvie j'emmenais avec moi... et qui m'écoutait sans me comprendre, prit ta défense avec une ingénuité qui me désarma .. et alors il me vint à l'esprit une idée... oh! une idée bien vague, d'abord... Je m'y rattachai comme à ma dernière espérance, pour sauver l'honneur de ma f...de ma famille, qu'un éclat allait perdre... Il m^en coûta pour me vaincre... oh! ilm'en coûta plus que tu ne peux croire... puis je me sentis ^plus calme, plus heureux... et tu ne te doutais pas...' quand je te rejoignis, quand je te forçai de monter dans ma voiture, que j'étais] arti de (caudebec pour avoir ta vie, ou le laisser la mienne, j ARMAND. Oh! plutôt mourir.
DESRONEL. Ton cœur est bon, je le sais... égaré nar une pas
.!r-!l!r: -» ûrAîi
sion coupoble.. c'était à rabvsence de le guérir... lui... et uu autre... il devait revenir à des sentimeus plus pur.s... plus dip;nes de toi... Je ne me trompais pas... Amélie, si jeune, si jolie... entourée de maîtres nouveaux... instruite à la coquetterie par moi... oui, je lui apprenais à te plaire... Amélie, que tu semblais fuir d'abord.... t'attira peu à peu... te retint près d'elle...
ARMAND. Ah! c'est un auge!
DESRONiA.. Oui, à vingt ans, on voit des anges partout... et bientôt tu ne la quittas plus... Il fallait surveiller cet amour qui était mon ouvrage... J'avais tout conduit... tu devais l'ignorer... tu l'ignorerais encore, sans cette hésitation qui a réveillé d'affreux soupçons... qui me fait douter de toi, demoi-mêmie... Armand, oh! je t'en prie... je t'en conjure... si ma conduite a mérité quelque estime, quelque reconnaissance, ne me force pas à uu éclat, .après lequel il n'y aurait plus d'espoir, plus de pitié.
ARMAND. Mon onclel... mon oncle!...
Air de la Robe et les Botte^.
De mon sort décidez vous même ; Pour nous marier tout est prêt , Et je vous suis à l'instant même Sans crainte comme sans regret.
DESRONEL.
C'est ainsi que ton oncle assure Le repos de tous , et le tien...
Il oublîra tout , et je jure Que le mari ne saura rien.
LE DOMESTIQUE. M. Stéphauc Desronel est en bas. DESRONEL. Mou frère à Paris ! c'est bien î qu'il vienne, [d Armand. Allez rejoindre Amélie... je vous attends tous les deux...
[Armand va pour sortir; il se retourne et veut se jeter dans les braï
de Desronel.)
ARMAND. Ah! monsieur!..
DESROKEL, le repoussant doucement. Allez... allez.
[Armand sort par la droite.)
