SCENE V
DESRONEL, STÉPHANE.
STÉPHANE. Enfin, diable de rieur, il s'en va... tant mieux.
DESEONEL. Tu as l'air d'en vouloit' à tout le monde ce matin.
STÉPHANE, lui serrant la main. A tout le monde, excepté à toi, mon frère, mon ami.
DESRONEL. Parblcu ! pour l^Hothific le plus gai de Caudebec, tu as une singulière figure !
STÉPHANE, avec an rire forcé. Oui, n'est-'Ce pas?... ça se voit tout de suite. ''"-^''^
DESRONEL. Tu Hs jaunc.
STÉPHANE, avec violence. Desronel ! pas de mauvaises plaisanteries... pas d'équivoques... Car lorsque les soupçons... Qu'est-ce que je dis?... quand l'évidence... Enfin, où trouver des consolations, si ce n'est auprès de toi, d'un frère î
« Un frère est un ami donné par..... »
DESRONEi. Quelle diable d'histoire me fais-tu là... avec tes soupçons, ton évidence... tes consolations !.. Voyons, parle, explique-toi.
STÉPHANE. Tu ne comprends pas? ; ^^^
DESRONEL. Je ne comprends pas les énigmes.
STÉPHANE, mystérieusement. Ma femme, mon cher ma
femme
DESRONEL. Stéphane, prcuds gardc. . . tu as toujours été jaloux; tu tourmentes ma pauvre belle-sœur, qui, malgré sa vivacité, est bien la meilleure petite femme.. . Avec une autre, sais-tu que ça te porterait malheur. .(-.;;.
STÉFîiAi^E, lui sentant les mains. C'est fait.
DESRONEL. QuC dîs-tu ?
STÉPHANE. Je dis que Félicité oubliant ses devoirs, ses sermens, mon amour... car je l'aime... tu le sais... DESRONEL. Après, après... •''
STÉPHANE. Eh bien!..
DESRONEL. ApièS.
STRPHANE. Oh! ma foi, tu y mets de la mauvaise volonté aussi... que diable! à moins que je ne te dise tout .. Ecoute donc, si tu crois que c'est agréable.
DESRONEL. Voyous; causons sans nous fâcher, mon pauvre Stéphane.
STÉPHANE. Tu vois... tu mc plains déjà... el c'est ce qui me fait enrager... tout le monde me plaindra... Ces bons amis de Caudebec...
Air du Pot de fleurs.
11 semble déj à qu'on ricane , Et partout me montrant au doigt , On dira : Ce pauvre Stéphane!...
Les maris surtout... ça se doit.
Je les connais ces bons ajiôtres , Par le ridicule immolés , On croirait qu'ils sont consolés En riant du malheur des autres.
DESRONEL. Mais dis-moi...
STÉPHANE, sans rentendre. Ah! Félicité, Félicité!., loi qui devais faire mon bonheur !
DESRONEL. Enfin, tu as donc surpris des preuves...
STÉPHANE. Des preuves... D*abord, mon cher, quand je sui* arrivé hier au soir, elle m'a reçu... oh! mais elle m'a recii... comme on ne reçoit pas un mari... Elle avait des vapeurs, des maux de tête... à peine si elle m'a dit bonjour... et puis elle s'est enfermée chez elle... Voilà.
DESRONEL. Ah ! mou dieu! à mon retour de Paris, ma femme avait la migraine... qu'est-ce que cela prouve?
STÉPHANE. Tafemme... ta femme... c'est très-différent... elle ne reçoit pas des lettres en secret?
DESRONEL. Hciu ?
.STÉPHANE. Oui, ce matin, quand je suis entré chez Félicité, elle ne m'a pas entendu, tatit elle était absorbée par la l'ecture
d'une lettre un petit papier coquet doré sur tranche
avec une odeur de musc qui infectait là chambre. Enfin, une de ces lettres, tu sais... c'était facile à voir.
BESRONEL. Après...
STÉPHANE. Au bruit que j'ai fait en tn'approchant (je m'étais heurté le genou contre un fauteuil), elle a caché précipitamment l'épître équivoque , et a levé sur moi deux grands yeux effrayés et pleins de larmes... elle pleurait en lisant... conçoistu?., elle toujours si folle!
DESRONEL. Après.
STÉPHANE. J'ai voulu avoir celte lettre... elle a refusé... j'ai insisté, elle l'a jetée au feu... je m'y suis jeté aussi pour la sauver des flammes... et je n'y ai gagné que de me brûler les doigts... Voilà!
DESBONEL. Après, après...
stiFukvt , av€C impatience. Ah! vas-tu recommencer avec te» après, après!., tu me fais mal.
DESRONEL. Calmc-toi... c'était peut-être de sa famille, avec qui tu es brouillé... et puis des lettres... ma femme en reçoit tous les jours dont je ne m'inquiète pas le moins du monde.
STÉPHANE. Ta femme... ta femme, c'est bien différent. ïa femme ne donne pas des rendez-vous !
( // remonte un peu le théâtre.')
DESRONEt , passant d gauche. Des rendez-vous ! (*)
STÉPHANE. Eh bien! oui, oui, là... elle était à la fenêtre de son boudoir... du côté du parc... Je l'avais vue faire signe à quelqu'un, je m'approchai doucement... et je l'entendis qui disait bien bas, bien bas : à ce soir... Je me précipitai pour voir l'infâme à qui elle adressait ce : à ce soir... mais, plus prompte que moi, elle avait vivement fermé la fenêtre, et je m'en allai bêtement tomber sur un carreau que je brisai, en y passant la tête tout entière. Il n'y avait plus personne que la fille du jardinier... et je sortis de ma lucarne, une oreille déchirée et une écorchure au menton. Voilà!.. Eh bien !.. tu ne dis plus : Après, après.
DESRONEL. C'cst qu'aussi , il y a de quoi confondre la raison... Une femme comme la tienne !
STÉPHANE. Hein! était-elle heureuse celle-là! Ce n'est pas comme chez toi... j'étais aux petits soins... toujours empressé, toujours là... j'en étais ennuyeux... elle en convenait...
DESRONEL. Et qu'cst-cc quc tu prétends faire ?
STÉPHANE. Ce que je prétends... je n'en sais rien... et je viens te demander ce que tu ferais à ma place ?
DESRONEL. Ataplacc!..
STÉPHANE. Oui,., là, figure-toi que ta femme, madame Desronel aîné, qui est si tendre? si passionnée, et même un peu jalouse...
DESRONEL. Jalousc!.. oui, autrefois... quand je l'épousai.
STÉPHANE. Oh! alors elle t'aimait trop... Eh bien, figure-toi qu'elle se renferme chez elle quand tu arrives, reçoit des lettres musquées, qu'elle brûle quand tu veux les lire... donne des rendez-vous pour le soir... et... enfin... Voyons... voyons, toi qui as de la tête, que ferais-tu?
DESRONEL. Quc diable! tu me demandes ça à l' improviste.
STÉPHANE. Réfléchis... suppose... Que ferais-tu ?
DESRONEL, lui saisissant le bras avec violence. Ah! je Crois que dans ma fureur!..
STÉPHANE. Je ne t'en demande pas davantage... et moi aussi,
(*) Stéphane, Desronel.
je suis furieux... Je me vengerai !. . il y aura des^larmes... dcâ grincemens de dents... tout le monde le saura... je veux que que tout le monde le sache.
DESRONEL, ttvec Calme. Allons donc, es-tu fou? un éclat!., livrer ton nom à la risée de notre petite ville!., aux sarcasmes de nos désœuvrés de café !
STÉPHANE. Tant pis pour elle !
DESRONEL. Compromctlre ta femme, qui n'est peut-être pas aussi coupable que tu le crois.
STÉPHANE. Si fait.
DESRONEL, qui a remonté le théâtre. Sur des soupçons... (regar' dant à gauche et s'arrêtant») Ciel!
STÉPHANE Hein!., lu as vu par là...
DESRONEL, affectant de l'indifférence. Rieu, rien.
STÉPHANE. Je suis sûr que tu auras vu quelque chose... Le boudoir de ma femme donne de ce côté... Hein!., tu as vu quelque chose ?.. avoue.
DESRONEL. Mais non, te dis-je, non.
STÉPHANE. Ah! tu crains de me le dire... tu veux me calmer... mais tu n'y parviendras pas... Oui... je me vengerai... femme coquette et légère!., femme plus que légère... oui , j'y suis résolu, [pendant qu'il est tout à ses projets de vengeance^ Desronel s'esquive par la gauche.) Elle vivra entre quatre murs... quatre bons murs... éclairée par une simple lucarne, défendue par une grille, une double grille... Allez donc...
Air de Mazaniello.
Désormais je serai le maître ;
Elle aura beau crier, prier...
Deux cadenas à la fenêtre
M'en répondront mieux qu'un portier.
Je l'enfermerai, je l'atteste !...
Déjà je me sens consolé J...
Et pour que le bonheur me reste
Je m'en vais le mettre sous clé.
Quant à l'infâme que je crois connaître... {se retournant.) Oui, je le... (cherchant Desronel.) Eh bien!., où est-il donc?
DESRONEL, rentrant vivement et tenant un papier qu'il cache^ dpart. Je ne me trompais pas.
STÉPHANE. Desronel... d'où diable viens-tu?
iG —
DESRONEL. Ne faîs pas attention ; c'est un ordre que j'avais à donner... pour les bureaux oii Ton t'attend.
STÉPHANE. Les bureaux... eh! bien, voilà encore... je ne me soucie pas d'y aller... Ces drôles de commis avec leur air goguenard... ils me font rougir jusqu'aux oreilles... je suis sûr qu'ils savent quelque chose.
DESRONEL. Encorc des idées à toi !
STÉPHANE. Et s'il faut tout te dire... je soupçonne...
DESRONEL. Qui doUC ?
STÉPHANE. Notre caissier.
DESRONEL. Gcrbiu !
„ STÉPHANE. C'est un gros scélérat que je n'ai jamais pu souffrir... je parie que tu viens de le voir.
DESRONEL. Eh! uou... Gcrbiu , un père de famille!., allons donc...
STÉPHANE. Et puis dcs bcsiclcs et un faux toupet!., ce serait humiliant!.. Je me trompe !.. oh ! oui, je me trompe... mais si c'est lui... {prenant la main à Desronel.) il me le paiera!..
( Il sort par la porte à gauche.)
