CHAPITRE VIII

l'assemblée des femmes. — PLUTUS.

I. — V Assemblée des Femmes. — Réfutation vigoureuse du communisme des biens et de la communauté des femmes.

II. — Plutus, — La Grèce avait fait de la Richesse une divinité subalterne. — Chrémyle attire Plutus dans sa maison et le proclame Dieu suprême. —Le Plutus du Second Faust de Goethe.

ni. — Reproches et remontrances éloquentes de la Pauvreté. — Saint François d'Assise.

Le Sophisme ne divague pas toujours dans les nues ; il descend sur la terre où il engendre des utopies chimériques, qui se transforment bientôt en factions sociales, si elles ne sont pas étouffées à temps. Ces erreurs; vieilles comme le monde, vagissement et radotage de THumanité : émancipation des femmes, propriété collective, abolition de la famille, couvaient sourdement dans Athènes. Rêvées par les sophistes, elles étaient exploitées par les démagogues. Elles éclipsaient même, comme de mauvais songes, l'esprit lumineux des sages : Platon a écrit, dans sa

République, le code du harem et de la gamelle. Aristophane, avant Aristote, réfiila ces théories insensées. Il lança sur elles V Assemblée des Femmes et Plutus^ deux comédies d'un bon sens mordant et d'une vigueur meurtrière. Elles restent sans réplique, après lant de siècles. Aucun argument plus fort que ces parodies n'a été trouvé. — Il y a, à Rome, une vieille tète antique de marbre, que le peuple appelle Bocca délia Verita^ et qui mord, dit-on, les parjures lorsqu'on introduit leurs mains dans sa bouche. Jetez les systèmes du socialisme moderne dans le rictus du masque d'Aristophane, son éclat de rire les mettra en pièces, il n'en restera pas un lambeau.

Dans la première comédie, les femmes déguisées en hommes, affublées de barbes postiches, envahis* sent le Pnyx et la tribune aux harangues. Elles s'emparent du pouvoir et mettent les lois sens dessus dessous. Plus de riches et plus de pauvres, plus de famille ni de patrimoine. ÉgaHté des parts au râtelier indivisible de la cité parquée en troupeau, promiscuilé des sexes dans un Ut banal comme la rue, d'où sorliront des enfants vagues, dont le peuple entier sera le père putatif. — « Mais, si nous vivons de la » sorte, comment chacun pourra-t-il reconnaître ses » enfants ? » — « Les plus jeunes regarderont les » pins âgés comme leurs pères. » En (quelques traits, hardiment jetés, le poète pousse à l'absurde ce nou*