PRÉFACE

Lorsque parut la première édition de cet ouvrage, la lumière n'était pas faite encore sur les causes du désastre de la seconde mission. Aussi, l'auteur avait-il cru devoir se borner à en parler succinctement. Aujourd'hui ces causes sont connues, et une relation officielle a été publiée par les soins du gouvernement général de l'Algérie, qui donne les résultats des enquêtes faites. Aussi, dans ce nouveau récit, a-t-ii suivi de près cette relation officielle, tout en utilisant divers autres documents. D'une part, il en a dégagé les enseignements qui s'y trouvent implicitement contenus; et, d'autre part, grâce à ses éludes personnelles pendant ces dernières années dans le Sahara, le Sénégal, le Soudan français et la Sénégambie, il a pu émettre avec une grande autorité son opinion sur les divers poinls de la question dite transsaharienne : pénétration dans Tintérieur de l'Afrique, et en particulier du Soudan; occupation de ces vastes contrées ; tracé d'une voie ferrée destinée à relier l'Algérie au Sénégal et au Soudan.

Enfin, cette nouvelle édition a été enrichie de nombreux dessins et portraits, ainsi que d'une carte dressée d'après les documents recueillis par les deux missions, et les renseignements les plus récents.

Les éditeurs.