SCÈNE II

Les Mêmes, LE DOCTEUR DE BRIÇAY, puis UN DOMESTIQUE.

ROCHE

Eh bien, docteur, vous avez fait ce matin votre visite quotidienne à notre petit hôpital?

LE DOCTEUR

Oui, cher ami. (a Henri.) Bonjour, Henri.

ROCHE

Et, rien de nouveau?

LE DOCTEUR

De ce côté-là? Rien. Une douzaine de brûlures et d'écorchures sans conséquence. Mais voici qui pour moi est plus grave. Depuis plusieurs jours les ouvriers ne sont plus les mêmes. Je les vois plus souvent et de plus près que vous, eh bien, il règne chez eux un sentiment, je ne dis pas d'hostilité, mais de mécontentement et de froideur. Ils ont Tair inquiet. Enfin ils ne sont pas dans de bonnes dispositions, voilà tout ce que je peux vous dire.

ROCHE, tranquille et incrédale, à Henri.

Tu crois à ça, toi?

HENRI

Pourquoi pas?

LE DOCTEUR, à Roche.

Je suis presque sûr qu'on est en train de les travailler

douGement pour les convertir aux belles idées que vous savez et qui nous ont déjà menés si loin : pleine satisfaction des besoins et des jouissances pour tous, expropriation universelle, juste répartition des richesses communes, libre choix du labeur, etc.

ROCHE

Les foutaises! Oui, passons.

LE DOCTEUR

Ils subissent Tinfluence de quelqu'un (ce^te d'incrédulité de Roche.) — je sais ce que je dis - de quelqu'un qui est parmi eux et qui très prudemment les mène, sans se compromettre, sans même avoir l'air de partager les idées vers lesquelles il les fait peu à peu glisser.

ROCIIE.

Qu'est-ce que ce feuilleton que vous me racontez là, docteur? La suite au prochain numéro.

IlErtRI, à 8)n p^re.

Laisse-le finir.

ROCHE

A quoi bon? Je le remercie de son zèle, mais c'est tout; il m'est impossible d'être ému. D'abord, c'est classique : voilà quinze ans qu'on éprouve le besoin une ou deux fois par mois d'entrer dans mon cabinet pour me dire : « Prenez garde, les ouvriers n'ont pas l'air bien disposés. Vous allez avoir une gi'ève ! » Ah î mon Dieu î Et puis, rien du tout. On en a été quitte pour une grosse peur, ridicule et inutile. Non, tout ça ne signifie rien, il n'y a rien, et s'il y avait la moindre des choses, je le saurais déjà.

LE DOCTEUR

Parce que?