ACTE PREMIER

LE MARQUIS

Victime innocente et irresponsable.

HENRI

Quelles raisons avez- vous ?

LE MARQUIS

Elles ne manquent pas. £t toutes excellentes. Suzanne est de bonne foi dans ses sentiments d'amitié pour vous, mais elle se trompe; elle n'a jamais eu que très peu de goût pour le mariage. Enfin, les Roche, qui n'ont que des qualités, ont pour moi, Touringe, un défaut capital : c'est de s'appeler Roche et d'être plusieurs fois millionnaires. Je ne peux pas, moi presque pauvre, et riche seulement d'un grand nom, avoir l'air aux yeux du monde et surtout aux yeux de mon monde... Je n'insiste pas. Mais je suis sûr, tenez, que votre père me comprend, et qu'à ma place il ferait de même ?

ROCHE, aa marquis, arec froideur.

Je n'ai pas besoin d'être à votre place, mon cher marquis, il me suffit d'être à la mienne pour penser ce que je dois. Et, là-dessus, je pense comme vous.

LE MARQUIS

Ahl j'en suis charmé.

Pour des raisons qui, sans être pareilles aux vôtres, se rencontrent avec elles, je refuse aussi mon consentement à Henri.

HENRI

Mon père!

ROCHE, à Henri.

Je le regrette pour toi, mon enfant, mais c'est ma volonté, (au marquis.) Pas plus quo VOUS uo tonoz à vous mésallier...

LE MARQUIS, protestant.

Ohl

ROCHE

... je ne tiens, moi, à me désallier. (u appuie sur la syiiabedé.) Restons chacun dans la classe où le sort nous a placés. Je vous remercie d'avoir bien préjugé, comme vous dites, de mon profond bon sens ; moi-même, connaissant toute la souplesse de votre tact, je n'ai pas éprouvé, dès le début de cette conversation dangereuse, la moindre inquiétude, et voyez comme nous avions raison d'avoir cette confiance mutuelle, puisque nous voilà d'accord,

LE MARQUIS

Alors, vous ne m'en voulez pas de ma franchise?

ROCHE

Pas le moins du monde. Ni vous de la mienne ?

LE MARQUIS

Je vous en sais gré.

ROCHE, se Icrant.

L'incident est clos.

HENRI, interrenant.

Pardon. J'assiste avec intérêt à l'échange de vos compli- !ments, mais... et nous?

LE MARQUIS, à Henri.

De qui parlez-vous ?