ACTE DEUXIÈME

DES MOULINARDS.

La pitié vous sied, madame? Elle est la fleur de vos cheveux blancs...

LA MARQUISE

Encore une image!

DES MOULINARDS.

Mais moi, je dis que ce n'est pas avec de la pitié, ni même de la bonne volonté qu'on mène les canailles. C'est avec la trique et le gourdin.

SUZANNE

Et puis la fourche.

DES MOULINARDS.

Aussi. La situation est grave. J'en causais hier avec mon collègue d'Arnac.

MADAME ROCHE

Vous ne deviez pas vous entendre ?

DES MOULINARDS.

Si, Il est toujours de l'avis de celui qui parle. C'est un faux socialiste, au fond, d'Arnac, c'est le gommeux des ouvriers I pas autre chose ! Il n'est pas comme moi, il n'est pas sincère. Moi...

SUZANNE, à des Moulinards.

Vous avez une tendance à parler de vous; revenez à la situation, vous disiez qu'elle était grave ?

DES MOULINARDS.

Très. Madame Roche, que j'ai accompagnée jusqu'ici, vient me conter tous les événements de ces derniers jours : les

ridicules prétentions d'un groupe d'ouvriers, leurs mutineries, leurs menaces de grève générale; elle m'a dit les mesures prises : le renvoi de ce Moret, qui était l'âme de la conspiration ; je trouve tout cela très bien ; mais je dis, moi, que ça n'est pas suffisant; la répression, la mise à pied, voilà le seul remède. Rendez-moi carrément leurs livrets à tous ces gaillards-là qui veulent vous faire monter à l'arbre ! C'est nu-pieds, ça n'a pas le sou, ça crèverait de faim sans vous et ça vous pose des conditions : A la porte! ou dans le rang!

LA MARQUISE

Et s'ils sont partisans de la poigne, eux aussi, de la trique et du gourdin ?

DES MOULINARDS.

Oh! en ce cas, le gendarme, la baïonnette, et du plomb î

MADAME DURIEU

Quelle horreur !

MADAME ROCHE

Ce sont des Français !

DES MOULINARDS.

Ils cessent de l'être en se plaignant; leurs revendications les mettent hors la loi. Ce serait trop commode, ma parole, s'il suffisait, pour avoir le mérite d'être un bon Français, qu'on fût venu au monde en terre de France! Non, non, non, il faut autre chose ! Il faut avoir des sentiments de Français honnête, propre, des sentiments conservateurs.

TOUS

Oh! oh!

LA COMMANDANTE

Alors, pour vous, un républicain n'est pas un Français ?