ACTE TROISIÈME

BRIÇAY«

Et d'Arnac dans tout ça?

ROCHE

Il ne perd pas son temps. Il est arrivé dès hier pour leur distribuer la bonne parole I Ah ! il fait là un joli métier, ce petit ambitieux pommadé qui prêche la guerre au capital avec des gants gris-perle et une canne à pomme d'or ! Quand je le verrai, je ne me gênerai pas pour lui dire.

BRIÇAY.

Il n'est pas bien dangereux.

ROCHE

Ça n'est pas de sa faute. Des Moulinards, de son côté, s'agite, et met son poing sur sa hanche, pour n'aboutir à rien, et le préfet est un âne qui tremble à la seule idée de prendre une décision.

BRIÇAY.

Remerciez Dieu. S'il en prenait une, ça serait bien pire !

ROCHE

Voilà la situation 1 Oh! ces ouvriers! Après tout ce que j'ai fait pour eux! depuis des années! quelle race! quelle engeance!

HENRI

Hein? Que me disiez-vous, il n'y a pas quinze jours?... « Ces gens-là?... Ils m'adorent! Ils sont pour moi comme une famille! » Elle va bien, votre famille! Je vous en fais mes compliments.

BRIÇAY.

Ça ne prouve rien tout ça. Ils sont montés par ce Moret,

mais ils aiment tout de même votre père. C'est comme le flot de la mer : ça va, ça vient, ça écume, ça monte, ça brise tout... et puis ça se calme, et en lin de compte c'est encore le rivage, qu'il soit sable ou falaise, qui a le dernier mot de la tempête.

ROCUE*

C'est possible. Mais je préférerais du beau temps. Et à ce propos (a Henry.) je tc demande de différer ton départ de quelques jours. Je ne sais pas ce qui peut se passer. Pour nous, pour toi, pour l'effet moral je veux que tu sois là. Si tu t'en allais en ce moment, tu aurais Tair de te sauver. N'es-tu pas de mon avis?

HENRI

Je crois que vous vous exagérez les choses.

D'ailleurs, nous sommes tous deux à la tète de la maison, nous nous appelons Roche et fils. Tu n'as pas le droit de te désintéresser de ce qui m'arrive.

HENRI

Je ne m'en désintéresse pas, mon père. Je sais, quoi qu'il puisse advenir, qu'on ne vous fait pas céder quand vous ne le voulez pas, et que vous seriez très bien de taille à tenir tête tout seul à lorage... Mais enfin, vous désirez que je reste près de vous, je resterai.

ROCHE, sec.

Tu es bien bon. (a un domestique qui ouvre la porte.) Qu'y a-t-il ?